Новое начало бездны

Проснувшись ранним утром, Сатоми переоделась в кимоно и хакаму, подготовленные для Хираги. Одежда была ей велика, но другой подходящей одежды в замке не нашлось. Она собрала волосы в небрежный хвост и направилась в кухонное помещение, которое обычно было полно людей Совета и Шабаша, однако после вчерашнего банкета там стояла непривычная тишина. На удивление, на кухне оказались старик Рерир, Дрегори и Кайрос. Принц и Рерир о чём-то спокойно беседовали, а Кайрос сидел в углу, аккуратно записывая что-то в тетрадь, полностью сосредоточенный. — О, какая компания у нас тут, — произнесла Сатоми с привычной насмешливой интонацией, входя в помещение. Все, кроме Кайроса, обратили на неё внимание. — Сатоми, ты так и не объяснилась с нами со вчерашнего дня, — резко сказал Дрегори. — Думаю, глава ясно дал вам понять моё присутствие здесь. Обойдёмся без лишних вопросов? Дрегори лишь раздражённо закатил глаза, не находя, чем возразить этому “мутному делу” Хираги. Тем временем Сатоми спокойно открывала шкафы один за другим, будто искала что-то конкретное. В этот момент Рерир чуть наклонился вперёд и произнёс так тихо, чтобы услышали только находящиеся в комнате: — Сатоми… я не знаю, что у вас на уме с Хираги. Но очень надеюсь, что вы не собираетесь сделать что-то опасное. Сатоми мягко улыбнулась и слегка кивнула ему в ответ. — Что ж, у вас здесь даже поесть нормально нечего. Пожалуй, я схожу на рынок. Сказав это, она развернулась и покинула комнату. — Не волнуйтесь, я отправлю за ней слежку Шугена. Всё-таки доверие к ней снизилось, — произнёс Рерир. — Не нужно, — спокойно сказал Кайрос, закрывая блокнот и поднимаясь из кресла. — Я сам прослежу за её передвижением. — Пусть лучше отправится Кайрос. Ему не помешает свежий воздух, — добавил Дрегори после паузы. — Хорошо, — согласился Рерир. Хоть Сатоми и покинула дворец как обычно, отойдя подальше от ворот, она накинула плащ, надёжно скрывавший её внешность. Кайрос, следовавший за ней, также сменил одежду на более неприметную. Благодаря своим магическим способностям он полностью скрыл своё присутствие, двигаясь достаточно близко, чтобы не потерять её из виду, но оставаясь незамеченным. Первым делом Сатоми направилась к подземному убежищу местной Гильдии. У входа её остановил охранник, настороженно взглянув на незнакомку в плаще и потребовав подтвердить личность. В ответ Сатоми молча достала какой-то пропуск. Стоило стражу увидеть его, как выражение его лица мгновенно изменилось, и он без лишних вопросов позволил ей пройти. Даже Кайрос, внимательно наблюдавший за происходящим, не успел разглядеть, что именно она показала. Не желая упускать её из виду, он последовал за ней. Когда охранник попытался остановить и его, Кайрос лишь ненадолго поднял взгляд. В полумраке его фиолетовые глаза сверкнули холодным светом, и страж, словно внезапно потеряв всякое желание задавать вопросы, поспешно отступил в сторону. Так Кайрос без единого слова вошёл вслед за Сатоми в глубины подземного убежища. Войдя в тёмное подземное помещение, Сатоми уверенно направилась к барной стойке. В полумраке, освещённом лишь несколькими магическими лампами, за ней скучающе протирала бокалы красноволосая женщина лет тридцати. Заметив выбившуюся из-под капюшона белую прядь, она вдруг широко улыбнулась. — А-а-а… так это ты. Вот уж кого не ожидала увидеть. Сатоми уселась на высокий стул и, оперевшись локтем о стойку, усмехнулась. — А я знала, что ты до сих пор занимаешься этим делом. Вот и решила проведать тебя. Ну и заодно пробить кое-кого. — И даже не поприветствуешь старую знакомую как следует? — женщина лукаво прищурилась. — Ты всё такая же, Лиана. — А ты всё такая же скрытная, — усмехнулась та, ставя перед ней чашку с горячим чаем. — Значит, кто-то тебя заинтересовал? В это время Кайрос, скрывавший своё присутствие магией, занял свободный столик в дальнем углу. Со стороны он казался обычным посетителем, спокойно листающим лежавшую рядом газету, но на самом деле его внимание было полностью сосредоточено на разговоре у стойки. — Скорее, мне нужна информация, — спокойно ответила Сатоми. — Информация стоит дорого. — Не для меня. Красноволосая женщина тихо рассмеялась. — Да уж. После стольких лет ты не изменилась. И кто же на этот раз? А в дальнем углу Кайрос, не отрывая взгляда от страницы, незаметно прислушался внимательнее. — Мне нужна очень тщательно собранная информация. Этот мудак чуть не испортил мне все планы, — сказала Сатоми, протягивая женщине небольшую фотографию. Женщина взяла снимок, прищурилась и коротко хмыкнула: — На вид очень неприятный типок. Ладно, дай мне пару дней. Она уже потянулась за бокалом, но Сатоми спокойно подняла руку: — Я не пью. Просто воду. — Да ладно, — усмехнулась женщина. — Я думала, сейчас с тобой за стаканом водки нормально поговорим. Ну ты и… — В другой раз, — ровно ответила Сатоми. — Эх, ладно… — женщина чуть наклонилась ближе и понизила голос, почти переходя на шёпот. — Кстати… как ты не заметила хвоста за собой? Сатоми на мгновение замерла. Но внешне не изменилась. Лишь взгляд стал чуть холоднее. Она медленно поставила чашку на стойку. И только теперь поняла — за ней действительно следили. — Что же, тогда я пойду? — сказала Сатоми, привычно улыбнувшись. — Я сообщу тебе, когда всё будет готово. Пока-пока! Сатоми кивнула и, накидывая капюшон плаща глубже на лицо, развернулась к выходу. Её шаги стали быстрее. Уже не прогулочными. Теперь это была не обычная дорога обратно — это был уход из зоны, где её могли легко читать. «Хвост…» Сатоми чуть прищурилась, проходя через узкий коридор к выходу. Если за ней действительно следили, значит, её визит сюда уже не был секретом. А это означало одно — времени у неё стало меньше. Она вышла на улицу и растворилась в потоке людей, стараясь не выделяться. Но внутри уже работал холодный расчёт. Сначала — определить, кто следит. Потом — оторваться. И только после этого — решить, насколько глубоко уже утекла информация. Сатоми слегка поправила плащ и свернула в боковой переулок, ускоряя шаг. Теперь это уже была не прогулка. Это была игра на выживание в тени, где любая ошибка могла стоить слишком дорого. Сатоми шла по узким переулкам Альгериума, не сбавляя шага. Плащ скрывал её силуэт, но ощущение чужого присутствия не исчезало ни на секунду — ровное, выверенное, слишком знакомое по ритму.«Возможно, это кто-то из членов Совета… Дрегори или Кайрос. Но Дрегори в этом не настолько хорош. Значит, остаётся только один вариант», — подумала Сатоми. Она резко остановилась и обернулась, уже с насмешливой улыбкой: — Дорогой Кайрос, ты ещё не устал так за мной ходить? Заботишься о моей безопасности? Мог бы и прямо сказать об этом. Из тени он вышел спокойно, будто был готов к этому с самого начала. Его выражение лица почти не изменилось. — Не бери на себя слишком много. Ответственность за жителей Альгериума входит в мои обязанности как члена Совета. Сатоми тихо усмехнулась. — Ох, так ты даже не отрицаешь факт слежки? Браво. Ну и что ты успел узнать? Поделишься результатами? Кайрос смотрел на неё спокойно, без раздражения и без попытки оправдаться. — Достаточно, чтобы понять: ты не просто гуляешь по городу. — Раз это всё, что ты знаешь, можешь не утруждаться. Дальше не будет ничего интересного для сбора информации обо мне. — Я не спрашивал твоего совета, — холодно ответил Кайрос. — Вот как, — Сатоми слегка усмехнулась. — Тогда не буду мешать. Сказав это, она развернулась и начала двигаться уже как обычный посетитель рынка — спокойно, без спешки, будто действительно просто осматривает лавки и товары. Она медленно проходила между рядами, иногда задерживая взгляд на витринах, выбирая направление без видимой логики. И вскоре, словно случайно, зашла в небольшой дизайнерский магазин. Кайрос, держась на расстоянии, наблюдал за ней, не приближаясь слишком близко и не теряя её из виду. Его взгляд стал чуть более внимательным. Она действительно “просто гуляет”? Или это снова часть того, что она называет работой? Он не вмешивался. Пока что — только наблюдал. Зайдя в магазин, Сатоми оказалась в пространстве, полном роскоши и тщательно подобранного изобилия: драгоценности, дорогие ткани, изящная аристократическая одежда — всё здесь явно относилось к верхушке общества. Цены говорили сами за себя: это место было рассчитано на дочерей и жён знатных домов. Внутри уже находились несколько девушек благородного вида, неспешно рассматривающих украшения и обсуждающих ткани вполголоса, словно весь мир за пределами магазина их не касался. Сатоми спокойно прошла внутрь, не привлекая внимания. Сатоми едва заметно выдохнула через нос. — Значит, ты даже сюда зашёл… — тихо пробормотала она, почти беззвучно. Она сделала вид, что выбирает украшение, но на самом деле уже просчитывала пространство. Когда продавщица проходила мимо, Сатоми резко схватила за руку Кайроса, который стоял позади, и обратилась к продавщице: — Мой жених сегодня решил побаловать меня в честь нашей годовщины. Вы можете показать нам уникальные бижутерии, которые у вас есть? Кайрос не ожидал такого поворота событий, хоть и предполагал, что она может выкинуть нечто подобное. Но возразить он не мог, так как вокруг находились аристократки, и, как говорится, «даже у стен есть уши». Он не хотел вредить репутации семьи. — Да, конечно, мисс, — сказала продавщица, доставая из шкатулки украшения с красными камнями. — Думаю, это идеально подойдёт к цвету ваших глаз. Сатоми внимательно осмотрела украшения и достала кулон: — Любимый, наденешь? Кайросу пришлось сделать то, чего он не хотел. Он молча застегнул кулон на её шее и заметил некий символ на её спине, но не успел рассмотреть его — Сатоми сразу прервала его: — Мне ведь идёт, правда? Кайрос посмотрел на неё внимательно. Эти украшения действительно будто были созданы для неё — идеально сочетались с цветом её глаз. Он лишь молча кивнул. — Тогда я буду ждать тебя на улице. Сатоми довольная поспешно покинула помещение. Кайрос достал несколько золотых монет и оплатил покупку. Продавщица, принимая деньги, сказала вслед: — У вас очень прелестная жена. Такой красоты в Альгериуме я ещё не встречала. Вам очень повезло! Кайрос молча кивнул и тоже вышел. Сатоми уже ждала его на улице. — Почаще устраивай слежку за мной — так я могу взять всё, что хочу, за твои деньги, — сказала она с ухмылкой. — Не пренебрегай этим, — ровно ответил он. — У тебя ещё остались средства, чтобы следить за мной? Или уже собираешься вернуться? — Я не… — не успел Кайрос договорить, как его прервал знакомый мужской голос: — Кайрос? Я думал, ты отправился следить за… Она что, тоже тут? — Сатоми и Кайрос? А что вы тут делаете? — удивлённо спросила Мириэль, которая стояла рядом с Дрегори. — Всё как видите: его слежка не удалась, я поймала его с поличным, — довольная ответила Сатоми. В это время Кайрос пытался смотреть куда-то в сторону, чтобы не отвечать на поддразнивания Дрегори. — Ну, дружок, я и не ожидал, что тебе нравятся такие… необычные девушки, как она. Хочешь, могу найти для тебя несколько таких, раз так отчаянно хочешь жениться? — А что насчёт вас? Вы только вдвоём на фестиваль идёте? Ну и ну… не будем портить романтическое свидание, — сказала Сатоми, усмехаясь. — Нет… мы просто… решили прогуляться на свежем воздухе, — смущённо начала оправдываться Мириэль. — Ладно, раз уж у нас собралась такая необычная компания, можем и вчетвером посетить фестиваль, — сказала Сатоми. — Делать мне нечего, чтобы с вами дурачиться, — Кайрос уже хотел уйти, но следующие слова Сатоми остановили его. — Раз тебя там не будет, я не буду портить “свидание” этой парочке и просто прогуляюсь одна. Кайрос знал, что Сатоми в одиночку наверняка начнёт искать что-то нелегальное, и, несмотря ни на что, за ней всё равно придётся следить. Поэтому ему пришлось остаться. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и компания из четверых оказалась в главном баре города. Дрегори и Сатоми всё время подкалывали друг друга, в то время как Мириэль и Кайрос держались спокойнее. — Я не думаю, что третий принц империи, Дрегори, устойчив к спиртному, — сказала Сатоми. — Тогда проверим, кто из нас крепче, — подхватил он, принимая её вызов. — Кайрос, Мириэль, вам налить? — Не надо, — мягко ответила Мириэль, а Кайрос лишь покачал головой. Официант налил им по одному стакану, и оба выпили его залпом. — Первый стакан пошёл. Ты всё ещё не планируешь сдаваться? — спросила Сатоми, подогревая спор. — Это тебе стоит остановиться, — весело ответил Дрегори. Они, не желая проигрывать друг другу, пили стакан за стаканом, пока не опустели четыре бутылки. Дрегори, больше не выдерживая, откинулся на стол и уснул прямо на месте. Сатоми, увидев это, довольно ухмыльнулась и сказала: — Передайте ему, что выиграла я. После этого она тоже откинулась на стол и мгновенно уснула. Официант уже убрал пустые бутылки, а Дрегори и Сатоми сидели в полной отключке, уронив головы на стол почти одновременно. В зале постепенно становилось тише — шум голосов расплывался, свечи в баре догорали, отбрасывая мягкий жёлтый свет на деревянные столы. Кайрос спокойно посмотрел на происходящее и чуть наклонил голову: — Я уже сообщил Сайрусу, так что он придёт за вами с Дрегори. А эту я отвезу сам — от неё больше проблем. Мириэль немного неловко кивнула: — Хорошо… будь осторожен. Кайрос уже направился к выходу из бара, не ускоряя шаг. Кайрос нёс Сатоми на руках, пока та что-то бормотала себе под нос. Лишь редкие фонари освещали им путь, поэтому в основном он полагался на магию. На его ладони горел маленький огонёк, указывая дорогу. На полпути Сатоми вдруг дёрнулась и сонно спросила: — Куда мы идём? Кайрос оставил вопрос без ответа и продолжил идти, не обращая внимания на её недовольное бормотание. Когда он подошёл к воротам дворца, его насторожило, что они были распахнуты настежь, а охраны нигде не было. Почувствовав неладное, Кайрос осторожно уложил задремавшую Сатоми на скамейку в саду, а сам поспешил внутрь дворца. Внутри дворца царил настоящий хаос. Несколько окон были выбиты, а в стенах и потолке виднелись дыры от заклинаний. Повсюду лежали обломки мебели и осколки стекла. Кайрос отчётливо слышал вспышки магии и звуки ожесточённой драки. Чем выше он поднимался по лестнице, тем яснее становились крики, грохот и треск заклинаний. Воздух был наполнен запахом гари, а отблески магических вспышек освещали стены коридоров.