Хуже смерти

Следующий день начался рано, в 7 утра. Рико Морияма проснулся до тренировки, примерно за час, хотя изначально планировал подняться за два часа. Но сил открыть глаза у него просто не было, а подняться с кровати казалось невозможным. Причина была не в физической усталости, это было что-то глубоко эмоциональное, как будто на его плечи легла тяжёлая бетонная плита. Он лежал на кровати, уставившись в белый потолок, и пытался понять, что с ним происходит. Через полчаса прозвенели будильники у Аарона и Мэтта. Они начали постепенно просыпаться, вставать и готовиться к тренировке. Однако Рико оставался неподвижен, продолжая смотреть на потолок и изучать мельчайшие трещинки, словно пытаясь отвлечься от своих мыслей. Его разум уносился куда-то далеко, мысли, словно вода из крана, лились непрерывным потоком, не давая покоя. В этот момент Мэтт подошёл к нему и спросил: - Эй, ты собираешься вставать? Уже пора идти. - Да, - коротко ответил Рико, медленно принимая положение сидя. Тело казалось невероятно тяжёлым, а каждая конечность ломила так, что хотелось просто лечь обратно и продолжать смотреть в потолок. Вскоре он встал, переоделся и направился вместе с другими на корт. Тренировка проходила примерно так же, как и вчера, но было одно заметное исключение, реакция Рико ухудшилась, скорость снизилась. Нил и Кевин вечно кружили вокруг, подгоняя его, в то время как Ваймак выражал явное недовольство по поводу состояния Рико. Он часто останавливался, чтобы отдышаться, грудь будто сжали узлом, и каждый вдох давался с большим трудом и болью. Тем временем Эндрю и Ники вернулись от Бетси, а значит, пришла очередь Рико и Элисон. После холодного душа и переодевания Рико покинул университет, выйдя за его ограждение. Элисон вышла немного позже, как всегда, выглядела безупречно. Она подошла к своей машине, оглянулась через плечо и коротко сказала, перед тем как сесть за руль: - Садись. Рико сел рядом с ней на переднее сиденье. Некоторое время они ехали молча, но спустя минуту Элисон заговорила: - После Бетси сходи к Эбби. Ты сегодня явно не в форме. Рико хмыкнул в ответ: - Неужто переживаешь? - Через два дня у нас игра с Воронами, ты должен быть готов играть, - ответила та. - Нормально всё со мной. Никуда мне не нужно, - улыбка с лица Рико сменилась на еле заметный оскал. - Ну-ну, - с недоверием бросила Элисон. До места назначения ехали без разговоров. Сначала внутрь зашла Элисон, а когда её сеанс закончился, уже зашёл Рико. Кабинет был светлым. В комнате стояли кресло и небольшой диван, разделённые журнальным столиком, на котором росло комнатное растение в горшке. В дальнем углу находился письменный стол, на котором стояли лишь электроплитка и чайник. Невысокий стеллаж с тремя нижними полками, заполненными книгами, и верхней, украшенной коллекцией стеклянных фигурок, принадлежащих Бетси. Рядом с диваном аккуратно сложены пледы разной плотности, на случай, если посетителям станет холодно или некомфортно. По комнате стояли ещё комнатные растения, наполняя пространство свежестью. В воздухе чувствовался аромат какао, слишком сладкий и приторный, мерзость. Женщина стояла у стола в углу комнаты и спокойно готовила две кружки с горячим какао. Её движения были размеренными и уверенными, словно она делала это многократно, в привычном для себя ритме. - Присаживайся, - мягко и спокойно сказала Бетси, не оборачиваясь к Рико, продолжая стоять к нему спиной. Морияма подошёл к небольшому диванчику неподалёку и сел. Комната и атмосфера казались ему странными, обычно в подобных кабинетах чувствовался резкий запах лекарств и антисептиков, но здесь, наоборот, царил аромат сладкого какао. Закончив с приготовлением напитков, Бетси подошла и поставила две тёплые кружки на журнальный столик между собой и Рико. Она присела в своё кресло. - Здравствуй, - начала она. - Можешь звать меня Бетси, Би, или "эй, вы", если так тебе будет комфортнее. А как мне обращаться к тебе? - Рико. - Хорошо. Первый сеанс у нас будет просто знакомством. Рико промолчал. - Как ты себя сейчас чувствуешь? - Нормально, - кратко ответил Рико, но Бетси не изменилась в лице. На её губах играла всё та же слабая и добрая улыбка. - Элисон сказала, что сегодня ты плохо выглядишь, рассеянный. О чём думаешь? - Вас это не касается. - Как скажешь, - кивнула Бетси и протянула листок бумаги и ручку. - Нарисуй, пожалуйста, кактус. Рико скептически посмотрел на неё. «Кактус? Серьёзно? Что это за детский сад?» – подумал он, но вздохнул, взял ручку и приступил к рисунку. Получился большой и размашистый кактус, занимает весь лист, нарисованный почти одной непрерывной линией. Бетси внимательно посмотрела на рисунок, затем подняла глаза на Рико и спросила: - Рико, а где живёт этот кактус? - Чё? - Рико вопросительно посмотрел на женщину, - Это нарисованный кактус, он нигде не живёт. - Хорошо. А почему он именно такого размера? Если бы ты сделал его немного меньше, рядом могли бы поместиться ещё кактусы. - Ну потому что лист именно такого размера! Какие ещё другие кактусы? Вы просили нарисовать кактус. Один! А не несколько. Бетси кивнула и снова взглянула на рисунок. - Он... - она сделала паузу, а затем вновь подняла взгляд на Рико, - он у тебя в единицах? - Что? - Рико совершенно не понимал о чём та говорит. - Вот смотри. В некоторых местах эти линии с хвостиками похожи на обычные единицы, а некоторые даже напоминают твою. - Что за бред? Это колючки! - раздражённо ответил Рико. - Кактусы колючие, у них есть колючки! Вы что, никогда не трогали кактусы и не видели их? Вы этот бред просите, потому что кактусов не видели? - Нет, я виделa кактусы, не беспокойся. А почему кактус расположен в верхней части листа? Внизу осталось много пустого места. Рико раздражённо выдохнул, скрестив руки на груди и облокотившись на спинку дивана. - Вы не заметили, что я держал лист снизу? Как бы я там мог нарисовать? - Понятно, - кивнула Бетси. - Что ж, время сеанса подошло к концу. Ты можешь идти. И помни, ты всегда можешь прийти ко мне, если понадобится. До встречи, Рико. - Ага, - коротко ответил он и вышел из кабинета. Вернувшись в Лисью Нору, Рико сразу встретился с Ваймаком, который, похоже, ждал его. Зачем? Было неясно. Неужели Бетси уже что-то рассказала? Хотя чего ещё можно было ожидать от них. - Иди к Эбби, - Ваймак стоял перед Рико, полностью перекрыв ему путь. - Нет, - твердо ответил Рико, подняв голову и встретившись взглядом с Ваймаком, - я в состоянии играть. - Я вижу. Марш к Эбби, или до конца сезона на поле не выйдешь. - Выйду. Рико было глубоко всё равно на мнение Ваймака. Он прошёл мимо, направляясь в раздевалку, но его тут же схватили за запястье, не позволяя уйти. - Я сказал – бегом к Эбби. Без медосмотра на поле не выйдешь, - Ваймак был непреклонен. - Медосмотр только завтра! - рявкнул Рико, пытаясь вырваться, но хватка была слишком крепкой. - Ты пройдёшь его сегодня, прямо сейчас. - Обязательно, но только после тренировки. Рико хмурился и скалился, изо всех сил пытаясь освободиться, но Ваймак стоял неподвижно. - Я сам его отведу, - послышался голос Кевина сзади. «О боже, только его не хватало», – мелькнуло у Рико в голове. В следующий момент Кевин поднял Рико на руки, но он тут же получил кулак в лицо и выронил Морияму, который в свою очередь упал на копчик, зажмурившись от резкой боли. - О, боги, - выдохнул Ваймак, потирая переносицу. - Кевин, из тебя помощник как из Эндрю верующий. Теперь оба марш к Эбби. И чтобы без справок на поле не возвращались! Рико поднялся на ноги и направился в кабинет Эбби, Кевин пошёл за ним. Зайдя в кабинет, Рико сразу заметил, что Эбби уже его ждала, но присутствию Кевина она была удивлена. - Кевин, что случилось? - спросила Эбби, слегка вздыхая. - Его пытался притащить сюда, - ответил Кевин, указывая на Рико, который в ответ театрально закатил глаза, демонстрируя своё недовольство сложившейся ситуацией. Эбби с печалью вздохнула, затем жестом пригласила Кевина войти в кабинет первым. - Рико, посиди пока тут, подожди немного. Я быстро закончу с Кевином, а потом осмотрю тебя. Рико кивнул и опустился на стул у выхода. Эбби быстро завершила осмотр носа Кевина и отправила его ждать за дверью, после чего пригласила самого Рико присесть на кушетку. Осмотр начался с проверки рефлексов и глаз, далее Эбби измерила рост, вес, давление и температуру, записывая все показатели. Затем, не поднимая взгляда, она сказала: - Снимай футболку и штаны. Рико настороженно посмотрел на неё: - Зачем? - спросил он. - Мне нужно осмотреть твоё тело. Это стандартная процедура, через неё проходят все Лисы, - пояснила Эбби. Несмотря на небольшое ворчание, Рико подчинился. Эбби надела перчатки и подошла ближе, приступая к осмотру тела. Она внимательно изучала старые шрамы, когда где-то трогала или надавливала, она спрашивала, больно ли. - Кстати, - сообщил Рико, следя за её руками женщины, - Кевин уронил меня, когда я ему врезал, и я упал на копчик. - Поняла, - кивнула Эбби. - Ложись на кушетку лицом вниз, сейчас посмотрим. Рико лёг, как было велено. Эбби аккуратно приспустила с него бельё и слегка нажала на область копчика. От этого Рико тихо зашипел. - Вероятно, ушиб, ничего серьёзного, - спокойно проинформировала Эбби. - Подожди немного, ещё лежи. Рико остался лежать на кушетке, устремив взгляд в пол, погружённый в собственные мысли. Где-то вокруг слышалось тихое шуршание, словно кто-то аккуратно раскладывал инструменты или доставал лекарственные препараты. Внезапно он почувствовал прохладу, на кожу начали наносить холодную гелеобразную жидкость, вероятно, лечебная мазь, предназначенная для облегчения боли. Закончив, Эбби разрешила Рико одеться. Сняв и выкинув перчатки, Эбби снова села за стол и принялась записывать результаты осмотра в карточку пациента. Рико быстро привёл себя в порядок и, взглянув на неё, спросил: - Я могу идти? - Да, можешь идти, - кивнула Эбби, не отрываясь от заметок. Рико вышел из кабинета, и у дверей его уже ждал Кевин. Вместе они направились обратно на корт, где продолжили подготовку к предстоящей игре. Дни пролетели стремительно, и вот настал долгожданный день первой игры сезона, матч с Воронами. Поскольку игра была домашней, Лисам не пришлось вставать слишком рано, что немного облегчало утренние сборы. С самого утра Рико ощущал, что удача сегодня явно не на его стороне, а старая травма, сломанная когда-то рука, болезненно напоминала о себе. Идя в раздевалку, он размышлял о предстоящей игре, пытаясь представить, какие тактики и приёмы могли придумать Вороны после его ухода. Он шёл последним, немного отстав от команды. Вдруг, когда Рико оказался в коридоре один, сзади кто-то резким движением схватил его и закрыл рот рукой. Рико мгновенно узнал эти руки и их силу, это был Грейсон, видимо решивший закончить то, что не смог завершить месяц назад. Но Рико не растерялся, он яростно стал брыкаться и изо всех сил мычать, пытаясь привлечь внимание. И его усилия не прошли даром: из мужской раздевалки вылетел Мэтт, быстро за ним последовали и остальные. Бойд первым набросился на Грейсона, заставляя того резко отпустить Рико, в результате чего тот упал на пол. Однако Морияму сразу же оттаскивает Нил и притягивает к себе, чтобы тот не пострадал вновь. Мэтт буквально впечатал Грейсона в ближайшую стену, но тот тоже не слаб. Грейсона оттолкнув Бойда, уже замахнулся, но мгновенно получил мощный удар кулаком прямо в лицо от подошедшего Хэммика. Грейсон отступил и поспешно убежал обратно, откуда пришёл. Никто точно не узнает о случившемся, ведь ни Грейсон, ни Лисы не собираются об этом кому-либо сообщать. В случае если расскажет Грейсон, то игру неизбежно отменят, и сам Грейсон останется останется виноватым, а Тецудзи сейчас проблемы уж точно не нужны. Лисы же, несмотря ни на что, не станут жаловаться кому-либо, потому что умеют решать такие проблемы сами.