Хуже смерти

Последующая неделя прошла абсолютно без особых изменений, без каких-либо происшествий, казалось, что всё даже удивительно спокойно. Ни одна мелочь не нарушила тихую размеренность дней. И вот, наконец, наступило 1 сентября. Сейчас на часах ровно 4 утра, ещё почти ночь, а весь состав Лисов уже собрался у автобуса. Погода сегодня совершенно не радовала своим настроением. Ещё ночью прошёл дождь, и теперь улица была будто затоплена, местами вода блестела в тусклом свете уличных фонарей. Ноги уже промокли насквозь, холодный влажный ветер проникал сквозь одежду, заставляя дрожать до самых костей. Рико стоял в стороне, плотно укутавшись в свою куртку, лицо скрывал затянутым шарфом, как будто хотел спрятаться от этого резкого холода, от этой неожиданной смены погодного настроения. Только вчера на улице стояла жара и можно было наслаждаться теплом, а сегодня – такой бьющий в лицо холод и даже минусовая температура, пусть и слабая, но весьма ощутимая. Рико стоял, с закрытыми глазами, слегка покачиваясь с ноги на ногу, видно было, что его уже клонило в сон. Ведь он не мог сомкнуть глаз всю ночь, сон не приходил, тело было измотано. Он слушал всё, что происходило рядом: шум ветра в кронах деревьев, гул мотора автобуса, разговоры Ваймака и Дэн – тихие голоса, не отвлекающие, а наоборот, как будто убаюкивающие. Рико почти уже заснул, стоя в этой холодной и сырой тишине, но вдруг почувствовал теплоту, чьё-то тёплое прикосновение сзади. Тяжёлые объятия крепко обхватили его, и одновременно с этим стал слышен тяжёлый тихий вдох – очевидно, это был Кевин. Но возмущаться, протестовать или отстраняться у Рико не было ни сил, ни желания. Кевин уткнулся носом в макушку Рико и чуть сильнее прижал его к себе. В эту же секунду в теле Мориямы словно отпустило напряжение, он почувствовал, как мышечный зажим ослаб, а вокруг стало теплее, уютнее и какое-то новое, странное ощущение потекло по венам – чувство настоящей безопасности. Безопасности, которая рождалась рядом с этими людьми. Это было что-то новое и непонятное для него, чувство, что можно не бояться повернуться спиной, не ожидая удара в спину, чувство, что можно просто расслабиться и забыть обо всех страхах, потому что здесь, среди этих людей, тебя не тронут, не накажут за ошибку – никто не причинит боль. Это было слишком странно. Рико попытался вспомнить, когда в последний раз испытывал что-то подобное, но ушло это так далеко, что, возможно, он и вовсе забыл, что такое настоящее чувство безопасности. Наконец все расселись в автобусе. Лисы занимали свои места, как всегда, уже зная, кто куда садится, каждый знал и помнил своё удобное местечко. Рико оглядел салон, но едва только сделал шаг в проход, как почувствовал, как Кеви потянул его за собой. Они вместе прошли в заднюю часть автобуса. Рико сел у окна, а Кевин уселся рядом, у прохода. Морияма раздражённо вздохнул, с отчаянием закрыл глаза и облокотился на спинку кресла, ведь дорога предстоит длинная и изматывающая, поэтому можно было позволить себе немного поспать. Он начал дремать, глаза рушились под тяжестью усталости ещё до того, как автобус тронулся, пока Ваймак непрерывно говорил что-то команде. Но внезапно голос Кевина прозвучал прямо у его уха, и Рико резко открыл глаза. Они остановились у заправки, и некоторые из Лисов вышли, чтобы немного размяться после долгого сидения. Рико поднял недовольный взгляд на Кевина – он искренне не понимал, зачем тот его разбудил в такой неподходящий момент. - Чего ты хочешь от меня? - пробормотал Рико, едва сдерживая зевок, голос его был тихий и раздражённый. - Скоро принесут перекус, нужно поесть. - спокойно ответил Кевин, словно это было очевидно и без вопросов. Рико не стал возражать, только фыркнул и вновь закрыл глаза, желая снова упасть в сон, но вдруг до него дошло – всё это время он сидел, облокотившись на плечо Кевина. Морияма мгновенно отпрянул от Дэя к окну. Кевин в ответ промолчал, но непроизвольно улыбнулся про себя. Рико снова начал засыпать, но не тут-то было – Кевин опять разбудил его. На этот раз же в руках у Дэя оказался горячий кофе и сэндвич. Рико оскалился в ответ, готовясь к раздражению, но оскал тут же исчез. Перед ним была еда, он слишком голоден, чтобы сейчас вредничать или отказываться. Молча взяв кофе и сэндвич, он отвернулся к окну и начал есть, стараясь уйти в свои мысли. Автобус снова тронулся. За окном мелькал быстрый горизонт, солнце почти встало, и на небе появилась тусклая, едва уловимая радуга. Рико впервые увидел это собственными глазами, ранее он только видел её на картинках и то, всего пару раз. Оказалось, что в природе действительно бывает что-то настолько яркое и необычное, что не видишь этого ежедневно и оно действительно завораживает своей неземной красотой. Игра оказалась достаточно несложной, без особых затруднений и неожиданных поворотов. Одолеть тех, кого ты знаешь до дыр, становится даже рутиной – уже как само собой разумеющееся. Отрыв по очкам составлял три, и он был на стороне Лисов, что нисколько не удивляло Рико, он прекрасно понимал, что их команда превосходит соперника. В раздевалке между Мэттом и Ники явно витало какое-то оживлённое настроение, они весело обсуждали что-то, скорее всего связанное с празднованием победы. Рико с лёгким цинизмом подумал: «Ах да… забываю, в какой команде я нахожусь. Тут одни алкаши и наркоманы». Его удивляло, как эти ребята вообще смогли пробиться в тройку лучших команд – казалось, это что-то невероятное, учитывая их состояние и поведение. Пока Рико погружался в размышления, его мысли прервала французская речь, он резко обернулся и сразу понял, что это Натаниэль и Кевин. Вопрос был только один, что они обсуждают на другом языке? Они явно что-то скрывали, и это ощущалось остро… это было нехорошо. Попытаться остановить и выяснить хоть что-то у Кевина не удалось, он ушёл вместе с Натаниэлем и Эндрю. Попытайся остановить одного – вторая пара тут как тут. Так просто их не разделить. Вечер уже давно сменялся ночью, но Лисы не собирались оставаться, решение ехать обратно было твёрдым и решительным. «Ну что за люди?» - думал Рико, - «это же издевательство какое-то». Некоторые из Лисов отправились в ближайший магазин, закупились едой, но когда все вернулись в автобус, их покупки состояли лишь из снеков, закусок и фастфуда. Рико даже не притронулся к этому. Хоть его и пытались уговорить поесть, он отказывался, потому что понимал, что это вредная пища и пользы от неё не будет. Через несколько часов многие уже погрузились в сон, в том числе и Кевин. Но Рико было всё равно на сон Дэя, он пихнул Кевина, но тот не отреагировал. Тогда Морияма схватил Кевина за запястье левой руки и вывернул его, вызывая резкую боль, но быстро закрыл Дэю рот рукой, чтобы не привлечь внимания. Кевин выдавил приглушённый стон боли. - Тише, не нужно привлекать внимание, - прошептал Рико, приближаясь, - О чём ты говорил с Натаниэлем? Он убрал руку с рта Кевина, тот начал растирать запястье и тихо переспросил: - О чём ты? - Не притворяйся идиотом. О чём вы говорили на французском? Взгляд Кевина скользнул в сторону Эндрю и Натаниэля, которые мирно спали в компании друг друга. Рико нетерпеливо щёлкнул пальцами прямо перед лицом Дэя: - На меня смотри и отвечай на вопрос, - сквозь зубы прошипел он. - Рико, там ничего такого не было, - попытался оправдаться Кевин. - Если там ничего нет, то говори. Что вы обсуждали? Умоляющий взгляд Кевина смешался с его молчанием. Рико нахмурился, губы исказились в оскале. Вдруг, в резком порыве, он схватил Кевина за шею, приблизил лицо к его так близко, что чуть не дышал на него: - Сейчас тебя спасает твоё положение, - прошипел Рико, - но когда приедем, ты уже не отделаешься. После этих слов он сел обратно, отвернувшись к окну и закрывая глаза. Кевин молчал, но глаза его всё ещё скользили к Натаниэлю. Казалось, что правда скрывается где-то за этой стеной молчания, и чтобы её раскрыть, придётся приложить ещё немало усилий. Пока этого не сделать – тайна так и останется загадкой. В Пальметто они вернулись только к самому утру, когда первые лучи солнца медленно поднялись над горизонтом, заливая город тёплым светом. Ночь была для Рико мучительно длинной, он не сомкнул глаз из-за постоянного напряжения и тяжести случившейся ситуации, которая всё ещё давила на него. Только переступив порог своей комнаты и приблизившись к кровати, он, наконец, рухнул на неё, словно скинутый тяжёлым грузом, и сразу же провалился в глубокий, долгожданный сон. Спал он долго, почти до вечера, настолько его тело и разум требовали отдыха и восстановления. Когда он наконец открыл глаза, солнце уже клонилось к закату, окрашивая комнату в приглушённые оранжевые оттенки. В комнате находился только Мэтт, который спокойно сидел, погружённый в экран телевизора. Позже Рико встал с постели, направился умыться, стараясь смыть с себя остатки усталости, и вышел из комнаты. За пределами общежития он направился к дому Эбби – человеку, которому доверял. Дойдя до её двери, он постучал. Эбби открыла ему с мягкой, понимающей улыбкой и впустила внутрь без лишних вопросов. Он прошёл на кухню, сел за стол и, не выпуская из рук свою сумку, прижался к ней как к якорю, что-то удерживающему в реальности. Эбби закрыла дверь, прошла на кухню и включила чайник. - Как себя чувствуешь? - её голос был тихим, но заботливым, она внимательно осмотрела его с ног до головы. - Устал, - коротко ответил Рико, в голосе звучала безнадёга и усталость. - Ты сегодня ел? - спросила женщина, - Выглядишь слишком бледным. Рико отрицательно покачал головой. Эбби тихо вздохнула и открыла холодильник. - Салат и гречка с курицей подойдут? - обратилась она к нему, поворачиваясь. Рико кивнул и закрывал глаза, словно стараясь собрать самого себя в кучу. Растворившись в тишине, через несколько минут он уже видел перед собой тарелки с едой и дымящуюся кружку чая. Он начал есть, чувствовал как едва удерживается на плаву. - Тебе нужно много есть, - мягко сказала Эбби, - ты ведь и сам знаешь, как это важно. Почему же ты почти не ешь или питаешься только доставками? Рико поднял взгляд на неё. - Я не умею готовить, - выдохнул он. - Вы разве не знаете, как устроена система Воронов? Кевин не рассказывал? - Нет, не рассказывал, - ответила Эбби, сама сделав себе чай и садясь напротив. - Расскажешь? В голове Рико всплыли образы из прошлого – яркие, болезненные. Его зрачки сузились, то ли от страха, то ли от гнева, то ли от глубокой злобы. Он почти погрузился в эти воспоминания, словно вновь переживал каждую деталь. Внезапно ощущение резкого тепла вывело его из трясины мрачных воспоминаний – рука Эбби мягко легла поверх его руки и сжал её. Голос Уинфилд прозвучал осторожно: - Рико? - она смотрела на него с тревогой, - если ты не хочешь, то можешь просто сказать "нет". Он не сразу ответил, долго молчал, не поднимая взгляда от тарелки, затем тихо произнёс: - Я знаю. - Приходи ко мне, когда захочешь, - продолжила Эбби, - можем поговорить, а в выходные могу научить тебя готовить. Это совсем не сложно, но будет полезно научиться этому. Рико лишь промолчал, но внутренне принял её слова. Эта поддержка стала для него новым якорем надежды, которую он сейчас так отчаянно нуждался приметить. После ужина он остался ненадолго. Рико рассказывал об игре – говорил долго и увлечённо, а Эбби слушала, не разбираясь в нюансах, но понимая важность этих эмоций от рассказа для него. Началась новая учебная неделя. Пол дня прошли как и обычно, занятия и Кевин, который всё время ходит рядом, будто приклеенный, от которого невозможно избавиться ни на минуту. Дни проходили медленно, время будто замедлили, а в моменты, когда нечем было заняться время будто и вовсе не шло, застывало в какой-то тягучей, бессмысленной паузе, поэтому Рико стал наблюдать за окружающими, чаще всего это были разумеется Мэтт и Аарон, ведь большую часть времени они все находились в комнате вместе. И за несколько дней Морияма заметил странную вещь на счёт Аарона, он почти не ел если кто-то был рядом, а если и ел, то безумно мало, крошечными порциями, словно боялся, что кто-то заметит каждый кусок, отправленный в рот. Сколько бы Рико не разглядывал его, он всё не мог понять, почему так? У Аарона хорошая подтянутая фигура, спортивное тело, неужели у него есть проблемы на этот счёт? А остальные знают об этом? Почему никто не замечает этого? Аарон всегда носит свободную одежду и явно испытывает дискомфорт если кто-то видит его голое тело, из-за чего в раздевалке он переодевается быстрее всех, словно от этого зависит его жизнь. Спросить напрямую Рико не мог, поэтому решил спросить кого-то другого, того, с кем он сам хотя бы общается, поэтому выбор пал на Кевина. В один из дней, пока они сидели на перерыве между занятиями Рико решился спросить. - Кевин. - позвал Дэя Рико, чувствуя, как внутри поднимается раздражение от собственного бессилия. Кевин обернулся к нему, ожидая вопроса или того, что от него хотел Морияма. - Что с Ааронам? - наконец спросил Рико, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё кипело от непонимания. - В смысле? - Дэй не понял, что имел ввиду Морияма и уточнил, - что с ним? Морияма раздражённо вздохнул, закатив глаза, потому что неужели нужно разжёвывать каждую мелочь? - Почему он так мало ест? - А так ты про это. Ну. Можно сказать, что это его комплекс, только я не знаю подробностей. Попробуй спросить у Ники, может он знает. - А почему ты не знаешь об этом? - Рико слегка нахмурился, в его голосе зазвучало недоверие, - он жил с тобой в комнате долгое время вы находились в одной команде, и ты не знаешь? - Он сам не хочет делиться этим, а я не собираюсь вытягивать это из него, это его жизнь, а не моя. - Кевин. Ты долбоёб. - Рико ткнул пальцем, Дэю в грудь, с силой, от которой тот едва заметно качнулся назад, - ты вообще не следишь за командой и их физической формой, у тебя вся команда бухает, курит употребляет, питаются фастфудом, а один в принципе не доедает и почти не спит. Да он у тебя скоро на поле отключаться будет! Рико был в шоке от подобного в команде, его буквально трясло от возмущения. Да как вообще возможно, чтобы такое происходило в одной из лучших команд?! Они ведь даже тренируются от силы часа 3-4, чего они этим хотят добиться⁈ - Если тебе так нужна дисциплина, то сам попробуй её здесь поставить. Они меня не слушают, а тебя тем более не будут, - с небольшим оскалом сказал Кевин и отпихнул руку Мориямы от себя, за что тут же получил звонкую пощёчину, звук которой разнёсся по комнате, и был притянут за ворот футболки. - Ты забываешься, щенок, - прошипел Морияма и находясь почти вплотную к лицу Кевина, чувствуя, как в груди бушует ярость от такой наглости. Дэй замолк и отвёл взгляд в сторону. Рико выпустил футболку из рук, взял свою сумку и вышел из кабинета. Он вышел во двор, где сел на скамейку и закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в руках, он размышлял об этом, как можно было это исправить. В голову, пришёл вариант научиться готовить самому и хотя бы для своих соседей, хотя звучит это далеко не в его стиле. Рико и забота о ком-либо? Бред чистой воды. Абсурд, который никогда бы не пришёл ему в голову раньше. Но если он не хочет, чтобы команда, в которой он играет была самой худшей, то всё нужно брать в свои руки, к тому же скоро третья игра, уже послезавтра состоится игра с Драконами, и мысль о том, что кто-то выйдет на поле в таком состоянии, заставляла его стиснуть челюсть до скрежета. Вернувшись в комнату общежития после занятий, Рико кинул вещи на кровать, даже не удосужившись их как-то аккуратно сложить, и снова вышел из комнаты. Он направился к кабинету Эбби, ведь её рабочий день ещё явно не закончился, и ему нужно было поговорить с кем-то, кто хоть что-то понимает в этом бедламе. Зашёл Морияма даже не постучавшись, потому что сейчас его нервы были натянуты до предела, и на условности ему было наплевать. Повезло, что Эбби сейчас не была особо занята, она стояла у окна с кружкой чая и смотрела на улицу, но из размышлений её вырвал приход Рико. Женщина посмотрела на Морияму и одарила его спокойной улыбкой, такой безмятежной, что это на мгновение сбило его с наступательного настроя. - Здравствуй, Рико. Зачем пришёл? - спросила Уинфилд, ставя кружку на стол и поворачиваясь к нему всем телом, показывая, что готова выслушать. - Я... - Рико задумался, стоит ли вообще продолжать, но всё же продолжил, потому что если не он, то кто вообще обратит на это внимание, - мне кажется, что Аарон нуждается в помощи. Он почти не ест и не спит, это может повлиять на ближайшую игру, - выпалил он, чувствуя, как внутри всё кипит от осознания того, что он единственный, кто вообще это заметил. - Да, я знаю, - кивнула Эбби, и её спокойствие начало действовать Рико на нервы, потому что она говорила так, будто ничего страшного не происходит, - он проходит лечение. - Хреновое это лечение раз он за несколько месяцев не смог вылечиться. - Рико едва сдерживался, чтобы не повысить голос. - Я заметил у него проблемы с этим ещё летом, ещё тогда, когда я жил вместе с ними в вашем доме. - Лечение не бывает быстрым, особенно такое. Наберись терпения, - мягко ответила Эбби, и в её голосе послышалась нотка, не терпящая возражений. Рико стиснул зубы и что-то невнятно пробубнил, но Эбби не заострила на этом внимание, пропустив его раздражение мимо ушей. Женщина подошла к чайнику и налила кипяток в пустую кружку, и её спокойные, размеренные движения почему-то начали его немного успокаивать, хотя он и не хотел этого признавать. - Какой чай будешь? - спросила Уинфилд, уже открывая шкафчик с коробками. - Вон тот, - указал Рико на одну из упаковок с ягодами на картинке, даже не задумываясь о выборе, просто ткнув в первый попавшийся вариант. Эбби заварила Морияме чай и отдала ему кружку. Рико взял предложенную кружку чая и сел на стул, чувствуя, как приятное тепло от кружки передаётся в ладони, немного расслабляя напряжение в плечах. Уинфилд села на свой стул и придвинула к Рико вазочку с шоколадными конфетами, он взял парочку и положил к себе в карман, не для того чтобы съесть сейчас, а чтобы они были, просто на всякий случай, хотя сам не знал, зачем они ему. Эбби продолжила работу, она заполняла документы, что-то печатала в компьютере, пока Рико находился рядом, как тень. Ему не хотелось возвращаться в комнату, где всё снова будет давить на него своим несовершенством и чужой беззаботностью. Он иногда ходил по кабинету и разглядывал ассортимент таблеток и различных лекарств, останавливаясь взглядом на некоторых названиях, пытаясь угадать, какие из них могут иметь отношение к Аарону или к другим Лисам. Также его взгляд зацепился за большое количество маленьких горшков с растениями и цветами – живых, зелёных, тянущихся к свету, несмотря на тесные горшки. Кабинет ощущался свежо и просторно, несмотря на то, что свободного места в нем было чуть меньше, чем нужно, и эта спокойная, уютная атмосфера постепенно окутывала его, гася ту злость, что клокотала внутри последние несколько дней.