Хуже смерти

Дэн позвала Мэтта присоединиться к ним в комнату, Бойд согласился. Они вместе направились к двери, вот только Дэн вдруг остановилась у выхода и обернулась к Рико. - Пошли с нами, - пригласила она его с улыбкой на лице. Рико какое-то время молча сидел, наблюдая за ними, словно взвешивал своё решение, а затем, немного неуверенно, все же встал и последовал за ними. Вскоре они оказались в комнате девушек. На столе перед ними лежали разнообразные снеки, несколько бутылок с напитками и целый набор настольных игр. Видно, что так они проводят свободное время, хотя, если бы в гнезде увидели такую бесполезную суматоху, наверняка выгнали бы с позором. Правда, чтобы пронести туда столько еды, закусок, игрушек и тем более алкоголь – надо иметь определённую сноровку. Все расселись вокруг стола. Дэн и Элисон устроились на диване, а Мэтт разместился между ними. Рене и Рико же выбрали мягкие пуфики по бокам от дивана, устроившись поудобнее. Мэтт, с улыбкой, протянул Рико бокал с вином, но тот лишь отрицательно покачал головой. - Ну, хоть попробуй, - настаивал он. - Может, понравится. Ты же по-любому ни разу в жизни не пил. - Нет, - категорично отрезал Рико и отвернул голову от предложенного бокала. Дальше Мэтт настаивать не стал. Рене предложила Рико сок, но он вновь отказался, рассуждая, что все эти соки – сплошной краситель и сахар, и никакой пользы. Тогда Уокер предложила чай, и на этот раз Рико согласился. Она принесла ему горячий ароматный чай и тарелку с аккуратно нарезанными фруктами. Элисон уже перемешивала колоду карт в руках, как вдруг повернулась к Рико с вопросом: - Умеешь играть в карты? Он отрицательно покачал головой. - А во что тогда умеешь играть? - спросила Дэн, взглядом указывая на предложенные игры на столе. Рико на мгновение перевёл взгляд на все настольные игры: если о картах он хотя бы что-то слышал, то с остальными играми столкнулся впервые в жизни. Он вновь покачал головой, отчего Элисон вздохнула, будто слегка расстроена. - Ну что ж, будем учить тебя играть в карты, - сказала Рейнольдс. Обучение затянулось примерно на полчаса. Рико никак не мог уразуметь правила: всё путал, "зависал" в процессе и не понимал, что именно делать дальше. Но в конце концов, играя с подсказками, он сумел отыграть одну партию. Тогда ребята решили сыграть на желания. Рико сначала ввёлся в ступор и протестовал, но после уговоров согласился – лишь бы прекратилась эта затея с нытьём. Как и следовало ожидать, он проиграл. Это выводило его из себя, вызывало невидимую ярость – как он мог проиграть кому-либо? Это казалось просто невозможным! - Ну что ж, ответь на вопрос, - спокойно сказала Элисон. - Только честно. Какая у тебя ориентация? - Чего? - Рико посмотрел на неё с полным непониманием. - Кто тебе нравится –девушки или парни? - пояснила Дэн с улыбкой. - Не знаю. Никто мне не нравится, - фыркнул он, делая глоток чая, пытаясь скрыть лёгкую неловкость. - Правда? - наклонилась к нему через подлокотник дивана Элисон. Взгляд Рико упал на глубокое декольте в коротком топе. В этот момент он подавился чаем и быстро отвернулся, начав откашливаться. В комнате прозвучали тихие смешки старшекурсников. «Придурки», – пронеслось у Рико в голове. - Всё, отвалите от меня. Я не хочу с вами больше играть, - заявил Рико и уже встал, чтобы уйти. Но в этот момент Элисон ловко схватила его за руку и подтянула обратно. - Не обижайся, - улыбнулась Рене своей привычной лёгкой улыбкой. - Давай ещё раз сыграем. - Нет. Не хочу. Пойду лучше книгу почитаю, - ответил Морияма, глядя на руку Элисон, всё ещё сжимающую его запястье. - Отпусти. - Не будь таким занудой. Ты теперь Аарона напоминаешь со своими книжками. Останься с нами –повеселишься! - не сдавалась Элисон, стараясь удержать Рико. - Нет, - резко вырвал руку из её хватки Рико и, не оглядываясь, ушёл в свою комнату, закрыв за собой дверь. Вернувшись в свою комнату, Рико глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение наконец покидает его тело. Воспоминания о времени, проведённом среди людей, крутились в голове, словно назойливый шум. «Слишком долго я находился в компании этих людей, - думал он, - и это невероятно утомляет. Их поведение... особенно Элисон. Она явно что-то задумала. Иначе нельзя понять, зачем она это делает, ведь я убил её любимого человека». В душе закипали подозрения и тревога. Он боялся, что это может быть месть. Нужно быть осторожнее, ведь не известно, какие планы у Элисон, а может, у неё и вовсе крыша поехала, и она не остановится ни перед чем, даже перед попыткой убить его. Это опасно. Поэтому стоит избегать с ней лишнего контакта. Да и с любым из Лисов нежелательно оставаться наедине, это грозит плохими последствиями. Однако, пока что казались чуть более безопасными Мэтт и Аарон – ни один из них за всё время даже не пытался причинить ему вред. Правда, с Аароном тоже лучше держаться на расстоянии, ведь он брат Эндрю, и, наверное, похож на него больше, чем можно предполагать, просто более сдержан. Хотя... он убил человека и всё ещё на свободе. Его размышления не длились долго – их прервал стук в дверь. Рико уже знал, кто там, но всё равно пошёл открывать. Встав с дивана, он подошёл и распахнул дверь. Там стоял Кевин, и не один, рядом были также Эндрю и Нил. «Что может быть лучше?» — пронеслось в мыслях Рико с оттенком раздражения. - Чего вам? - спросил он, сложив руки на груди, ясно выражая своё недовольство. - Пошли на корт, - позвал его Кевин, будто это было самым естественным в мире. Рико некоторое время колебался, но затем кивнул. Все четверо направились к корту. По прибытии всё было, как всегда: Эндрю сразу ушёл на трибуны, а Рико, Кевин и Нил направились в раздевалку. Тренировка прошла относительно спокойно, вскоре подтянулись остальные Лисы и Ваймак на вечернюю тренировку. После тренировки, когда раздевалке почти никого не осталось, Рико сел на скамейку, опустил голову и закрыл глаза. Шум вокруг постепенно стихал и казалось, что мир замер на мгновение, но вдруг он почувствовал руку на плече. Внезапно вздрогнув, он поднялся и резко отошёл от человека, который дотронулся до него. Это был Кевин. «Неудивительно» подумал Рико. - Опять по ебалу получить хочешь? - зло оскалился Морияма, глядя на Кевина. - Успокойся уже. Я не хочу вредить тебе, пойми это наконец, - ответил Дэй. - С чего мне тебе верить? У меня нет ни одной причины доверять тебе. - Ты сам придумал, что я хочу тебе навредить, а сейчас обвиняешь меня. Дай мне шанс. - Шанс тебе? Тому, кто сбежал? Ха-ха-ха. Смешно. Что ещё скажешь? - Рико, - Кевин сделал шаг ближе. - Что "Рико"? Что "Рико"?! Отвали наконец! Что тебе нужно от меня?! Чего ты вообще прицепился ко мне?! Кевин стиснул зубы, сжал кулаки и резко сорвался на крик: - Потому что ты мне нравишься, блять! Нравишься не как друг, не как сокомандник, а как парень! Рико молча смотрел на него, пытаясь найти нужные слова, но с лица сорвалась нервная усмешка. - Брешешь, - коротко бросил он. - Я говорю правду! - Это ещё один способ втереться в доверие? Да уж. Фантазии у вас ноль. Спешу огорчить тебя, у вас это не вышло. Постарайтесь придумать что-то более убедительное. - Да нет же, я...! М... Блять... - Кевин задыхался от эмоций, его голос срывался, чувства переполняли его, и он отчаянно пытался доказать серьёзность своих слов. - Рико, я правда люблю тебя, честно... - глаза Кевина блестели от тоски и надежды, он говорил это с такой искренностью, что казалось, будто готовы были пролиться слёзы. - Докажи, - холодно произнёс Рико, не отводя взгляда, будто проверяя каждое слово, испытывая терпение. - Как? - Кевин растерялся, не зная, что именно требуется. Его сердце колотилось, он был готов сделать всё, только бы вызвать у Рико хоть каплю доверия. - На колени, - приказал Рико, голос оставался холодным, ни капли жалости или сострадания. Это всё тот же Рико Морияма. - Ты... - Кевин попытался возразить, но потом вздохнул и покорно сел на колени перед Рико. Теперь Дэй смотрел снизу вверх, на Морияму, чувствуя всю глубину своей уязвимости и одновременно сильное желание доказать любовь. - Кто я? - Рико положил руку на макушку Кевина, не грубо, но властно, словно желая осознать его позицию и подтвердить своё право снова быть королём. - Мой король, - ответил Кевин тихо. В его словах было всё – уважение, любовь и подчинение. На губах Рико появилась хищная, почти дикая улыбка. Он сжал волосы Кевина в крепкий кулак и резко дёрнул голову назад, заставляя того запрокинуть голову, смотря прямо в глаза с тёмной страстью и силой. - Повтори, - прошептал Рико, в его голосе звучал вызов и требование полной отдачи. Кевин зажмурился, стиснул зубы, собираясь с духом, а затем встретился взглядом с Рико. - Вы мой король, - выговорил он почти шёпотом, словно открывая душу. - И чего же ты хочешь от меня, "моя королева"? - усмешка стала ещё шире. - Прошу, позволь мне быть с тобой. Я так скучал, - почти скуля, с придыханием произнёс Дэй, его голос трясся от боли и тоски, ни на секунду не скрывая слабость. - Скучал, значит. А чего тогда убежал? - глаза Рико горели холодным огнём, голос становился всё жестче. - Оставил меня одного, а сам купался в славе своих любимых фанатов. - Ты сам в этом вино... - хотел возразить Кевин, но слова оборвались после звонкой пощёчины. - Не смей винить меня, - прошипел Рико, наклоняясь ближе, ощущая свой прежний контроль. Кевин пожмурился от боли, попытался отпрянуть, но Рико крепко держал его, не позволяя скрыться. - Сиди смирно, - приказал Морияма, - посмеешь дернуться – останешься без зубов, ясно? Кевин нахмурился, противоречить не решился, напротив, подчинился с едва заметным внутренним сопротивлением. Рико медленно отпустил его волосы, и Дэй отступил, но всё так же остался на коленях, словно боясь вернуть былую дистанцию между ними. Последний взгляд Рико был непроницаем и тяжёл, после чего он вышел из раздевалки, оставив Кевина наедине со своими чувствами и разочарованием. Вернувшись в комнату, Рико устало опустился на кровать и закрыл глаза. Тишина вокруг была оглушающей, но в ушах гудел едва уловимый шум – его мысли не успокаивались. В комнате никого не было, и Морияма даже не пытался додумывать, где могли быть те двое. Слишком много ненужной энергии потратилось бы на пустые догадки. Скоро начнётся игра с Черепахами, потом с Драконами, а за ними – банкет, который не пропустят Вороны, и которые непременно будут присутствовать. И самое ужасное – они не упустят ни одной возможности пошутить, высмеять и унизить бывшего короля. Следующий день едва ли отличался. Единственным изменением было отсутствие Эндрю во время перерывов, где раньше он был рядом, а теперь только Кевин ходил следом за Рико, словно тень. Но Морияма не обращал на него внимания. Закончив занятия, Рико решил выйти за пределы университета, прогуляться и посмотреть город, отдохнуть от всего этого. На выходе из комнаты его вновь встретил Кевин. Эта навязчивость уже начинала раздражать. - Что опять? - Рико поднял взгляд, напрягаясь. - Куда идёшь? - спросил Кевин. Рико тяжело вздохнул, скрестив руки на груди, демонстрируя свое презрение к ситуации. - Гулять, - коротко ответил он, но тут же добавил с явной резкостью - со мной нельзя. - Пф... - фыркнул Кевин, закатив глаза, - я и не собирался. - Какого хуя ты тогда стоишь у меня под дверью? - Рико вопросительно приподнял бровь, не скрывая своего раздражения. - На корт хотел позвать. Рико промолчал, опустил руки и, слегка оттолкнув Кевина с прохода, прошёл мимо, оставляя за собой тишину и тонкую ноту недосказанности. Спустившись по лестнице, Рико вышел из общежития, только-только сделал шаг за порог, как услышал знакомый голос, окликающий его. В этот момент ему казалось, будто за ним буквально следят, как только он выходит из своей комнаты сразу же кто-то появляется рядом, чтобы пристать с разговорами. Рико раздражённо выдохнул и обернулся, перед ним стоял Ники. Ещё один, кто мог бы испортить ему настроение. - Куда идёшь? - с улыбкой спросил Ники, подходя ближе, словно совсем не замечая недовольства Рико. - А тебе-то что? - Просто интересно, - улыбка не сходила с лица Хэммика. - Ты обычно всё время в комнате сидишь, а тут вдруг решил выйти. - Вот, решил выйти, и что? Отъебись, - резко бросил Рико, чувствуя, как раздражение нарастает. Он не хотел объясняться с кем-то лишний раз. - Какой же ты злой, - пробормотал Ники, но не собирался отставать, напротив, стал шагать рядом с Рико, словно тень, не давая ему уйти. - Господи, - выдохнул Рико устало, чувствуя, как бьётся пульс в висках, - чего ты прицепился ко мне? - Подружиться хочу, - ответил Ники с наивной искренностью. - Мы же в одной команде, а в команде главное – понимание друг друга. - Бред, - фыркнул Рико, убеждённый в своей правоте. - В команде главное – дисциплина и послушание. Личных чувств вообще не должно быть, они только мешают игре. - С любимым играть будет охотнее. Если есть поддержка, желание выиграть становится сильнее, - Ники говорил с убеждением, будто хотел разглядеть в Рико что-то, что тот тщательно скрывал. Рико усмехнулся, но это не была улыбка радости – это была злость и раздражение, напряжение нарастало внутри, словно кипящий вулкан. Он сжал кулаки, чувствуя, как пальцы белеют от силы. - Ты всего не знаешь, - повернувшись к Ники, холодно проговорил Рико, - тебе было бы лучше держать язык за зубами, иначе ты больше никогда не заговоришь. - Поделись тем, что тебя беспокоит, станет легче. - Как у тебя всё просто, - цинично отозвался Рико. - Сними свои розовые очки, идиот. - Ты просто на всё и всех озлоблен. У тебя была власть, и ты пользовался ею самым мерзким образом. Эти слова ударили по Рико сильнее и больнее трости Хозяина. Ники ничего не знал о Рико, не знал о том, что творится в гнезде, среди Воронов, где выживает только сильнейший. Либо ты, либо тебя. И выбор был один. Гнев нарастал внутри Рико с каждой секундой. Он чувствовал, как вот-вот последняя капля переполнит чашу терпения, и тогда последствия могут быть куда серьёзнее простого разговора. - Рико, - снова позвал Ники, пытаясь удержать разговор. - Закрой свою пасть и не смей больше говорить подобного в мою сторону. Ты не знаешь ни меня, ни моей жизни. Не смей утверждать, что я какой-то не такой. - Рико сжимал кулаки сильнее до белых костяшек, но Ники, кажется, был бессмертным, или просто безумно тупым. - Раз тебе было так плохо, почему ты делал плохо другим? Зачем издевался над Жаном? Зачем сломал руку Ке... - не успел он договорить, как Рико ударил его в живот. Ники согнулся, зажмурился и стиснул зубы от резкой боли. - Я тебя предупреждал, - нехотя сказал Рико, отходя. Сейчас нарываться на большее он не хотел, никакого смысла в этом нет и слишком опасно. Хоть теперь Эндрю больше не защищал Кевина, Ники всё ещё сидел под его крылом, а с поехавшим психом лучше не связываться. Наконец, покинув пределы университета, Рико глубоко вздохнул, почувствовав, как напряжение немного ушло, и направился в сторону торгового центра – место, где можно было отвлечься, прогуляться и, может быть, ненадолго забыть обо всём. Там много магазинов, уютных мест, и, самое главное – возможность просто быть одному, погружённым в собственные мысли.