Вечер последнего дня T.1

Глава 20. До боли прикусив щеку, Жюли старалась не выдать собственного напряжения. Каждый шаг девушки казался неестественным, словно ей приходилось управлять живым манекеном. Вглядываясь в беспечные лица гостей, она в какой-то мере им даже завидовала. Иногда неведение бывает благом. Первым этапом было «прощупывание границ», как выразился Леон. Нужно было найти периметр безопасной зоны, по которой можно перемещаться, не вызывая подозрения персонала. — Или я плохо помню, или этого прохода не было на карте, — она незаметно кивнула в сторону фуршетного стола, делая вид, что поправляет бабочку. Сразу за столом, набитым закусками, была небольшая дверь. Сквозь неё то и дело сновали официанты. Переодетые в пажей, молодые парни скользили среди гостей, любезно предлагая вино и закуски. — Официально никакой реновации в реестре не было. Нужно признать, мероприятие получилось с размахом. Благотворительный вечер, а денег потратили на него столько, что можно было несколько лет спонсировать несколько детских домов. Всё в бальном зале буквально кричало помпезностью. Настолько роскошно, что даже абсурдно. — Дорогие гости! — на сцену выскочил главный шут. Тот же, который встречал гостей возле входа. Колокольчики на колпаке весело позванивали в такт приглушенным звукам скрипки. — Приветствую вас на нашем скромном вечере, — по залу пролетел смешок. — Хозяин торжества немного опаздывает, так что до полуночи забавлять вас буду я. Покорнейший слуга — Альберт Рихт. К вашим услугам. Вытащив из расшитого камзола белого голубя, он щёлкнул пальцами. Языки пламени вспыхнули, окутывая беззащитную птицу алым заревом. Птица исчезла, а вместо неё в руке красовалась огромная алая роза. Под громкие овации шут соскочил со сцены, вручая цветок пожилой даме. Вроде обычный фокус, но Жюли не могла отделаться от едва ощутимого запаха жжёных перьев. — Пойдём. Подхватив девушку под руку, Леон направился в сторону одной из закрытых дверей. За ней оказался длинный коридор. Поначалу всё выглядело точно как на плане. Два туалета, открытая арка, ведущая в салон с бильярдом. Пройдя дальше, строение здания начало меняться. Там, где на плане должен был быть вход в ещё один коридор, соединяющий между собой центральную часть с восточным крылом, сейчас висел портрет статного мужчины лет шестидесяти. С большими усами, весь в медалях. Жюли он смутно кого-то напоминал. Убедившись, что за ними никто не следит, Леон незаметно потрогал стену за портретом. Абсолютно ничего. Ни рычага, ни потайного входа. Просто замурованная стена. В конце коридора появилась фигура одного из официантов. Выйдя откуда-то из-за угла, он одной рукой придерживал поднос с полными бокалами. «Кухня ведь в другой стороне». Не успела Жюли подумать, как настойчивые руки сжали её талию, притягивая ближе. В его поцелуе не было ни намека на эмоцию. Механические движения имитирующие страсть. — Молодые люди! — поравнявшись с ними официант громко прокашлялся, — Здесь зона для персонала, настоятельно прошу вернуться в часть для гостей. «Вот и оно». — Прошу прощения, — учтиво усмехнулся Леон, — Моя спутница большая любительница архитектуры, сами понимаете. Не мог не показать столько интересных решений, вдали от чужих глаз. Жюли смущённо захлопала глазами. Ей даже удалось немного покраснеть, играя роль пойманных на горячем влюбленных. — Понимаю, сэр, — паж учтиво склонил голову, — но давайте я вас проведу обратно в главный зал. Могу предложить шампанское, чтобы скрасить путь. — Да, конечно, — подчеркнуто охотно Леон потянулся за бокалом. Не зная, что он будет делать дальше, Жюли замерла, глядя как его рука тянется к бокалам. Следующая секунда, казалось, длилась вечность. Выбив поднос, Леон действовал быстро и чётко: несколько точных ударов по уязвимым точкам — и официант обмяк. Мягкость ковра сбавила шум от падения бокалов. Придерживая парня за руки, он уложил его рядом. — Если что, мы ищем помощь, — скомандовал он, уводя Жюли вглубь бесконечного коридора. Пока что удача была на их стороне. Лишь подойдя к развилке, Леон вытянул руку вперед, вынуждая остановиться. Из левого коридора были слышны приближающиеся голоса. Вернувшись на несколько шагов назад, он дернул ручку ближайшей двери, заходя внутрь с оружием на готове. Две секунды, и он буквально втянул Жюли за собой, прикрывая дверь. Прильнув спинами к стене, они затаили дыхание, вслушиваясь в приближающиеся голоса. — Думаешь нам дадут посмотреть на шоу? Меня тот лысый совсем доконал. Хочу посмотреть как ему женушка глаза выест. — Не думаю. Сможешь разве что их потом с пола соскрести. Жюли зажала рот рукой. Сдавленный вздох был единственным, на что она могла себе позволить. — Даже не напоминай. Я после тех регбистов до сих пор не могу спокойно на люстры смотреть. Знаешь как тяжело было распутывать те кишки? Мужчины залились смехом, проходя мимо двери. Когда звук шагов окончательно стих, Леон перевел взгляд на Жюли. Бледная, она до сих пор прикрывала рот, борясь то ли с криком, то ли с подкатывающей нервной тошнотой. — Эй, посмотри на меня, — Леон опустился, чтобы их лица оказались на одной высоте, — Вдох, выдох. Да. Вот так. Ласково сжав её плечи, он отстранился. Выглянув в коридор, Леон проверил, что никого нет, и лишь потом закрыл дверь до конца. Они попали в небольшую комнату. Когда-то это могло быть кабинетом, или просто зоной отдыха. Мебель была сдвинута к стенам, оставляя в середине пустое пространство. Кроме этого, ничего особо странного не бросалось в глаза. На полках были расставлены книги, по столу разбросаны пустые листы бумаги. На поверхностях не было пыли, однако у Жюли было стойкое ощущение, что комнатой давно не пользовались. Пройдя вглубь, Леон первым делом проверил стол. Несколько шкафчиков без проблем открылись, гордо демонстрируя пустоту. Один, самый верхний не поддавался. Не церемонясь, Леон вынул нож, выламывая замок. На это не ушло и пары секунд. Жюли невольно передернуло, от осознания, сколько раз ему приходилось это делать. Внутри был небольшой ключ. Ни записки, что он открывает, ни указаний. Просто маленький ключ, с головкой в виде синего цветка. Пройдясь по комнате, Жюли искала, к чему бы он мог подходить. Других выходов не было, а чего-то закрытого тоже. Рука с браслетом начала неприятно покалывать. Металл слишком туго врезался в кожу, вызывая зуд. Неглядя почесав запястье, она подошла к столу. Леон поднес бумагу к глазам, пристально вглядываясь в безупречно чистые листы. — Зачем кому-то разбрасывать по столу пустую бумагу? — она так же поднесла один из листов ближе к глазам. — Ты действительно веришь, что она пуста? — Вынув из внутреннего кармана зажигалку, он удерживал свой лист над огнем, наблюдая, как чернила начинают проявляться. — Откуда ты это узнал? — Жюли округлила глаза, наблюдая за действием. — Просто предположил, — усмехнувшись, он задумчиво крутил в руках проявленный лист. На нём не было текста в привычном понимании. Какие-то закорючки отдаленно напоминали буквы, но явно не латинские. По ощущению что-то среднее между санскритом и китайскими иероглифами. Нахмурившись, Леон сфотографировал лист, высылая его аналитикам. В конце концов, это их работа. Лист за листом, они слажено проделали тоже самое с остальными. Передавая последний, Жюли раздраженно отдернула руку, почесывая запястье. Зуд становился все сильнеё и девушка поднесла раскрасневшуюся руку к лицу. Один высокий крик. Не гормкий. Похожий на писк. Под браслетом начало расползаться темное пятно, словно кто-то пустил по венам чернила. Тут же зажав рот, Жюли начала брезгливо трясти рукой, будто это могло хоть чем-то помочь. Перехватив запястье, Леон увидел первые признаки заражения. Его сердце пропустило удар. Всего один, прежде чем он снова собрался. Сейчас нельзя отвлекаться на эмоции. Зажав кабель за ухом, он вышел на связь с центром. — Шерри, у нас все меньше времени. Сквозь браслет они подпитывают вирус. Что-то удалось найти? — Не ищите, все равно не найдёте, — звон колокольчиков донесся за их спинами. На пороге стоял шут. Схватившись за оружие, Леон наставил на него дуло, снимая с предохранителя. — Зачем же так сразу, — он по-хозяйски прошел внутрь, нисколько не заботясь направленным на него пистолетом. — Знаете, у меня за всю карьеру было много беспокойных гостей... Жюли, дорогая моя ласточка, тебе всё же нужно было быть послушной и принять подготовительную дозу. Теперь без контроля за временем, твоя трансформация пройдет немного не по сценарию. Я же не могу тебя в таком виде выпустить к гостям. Дернувшись в их сторону, шут щелкнул пальцами. В ту же секунду, пол буквально исчез из-под её ног, утягивая Жюли куда-то в бездну. Она даже не успела испугаться. Хлопок выстрела, и голова шута превратилась в кровавое месиво. Даже при большом желании невозможно было отгадать что из этого было щекой, а что носом. Шапка слетела в угол, оставляя внутри ошметки черепа. Обернувшись, Леон увидел, что на месте где только что была зияющая дыра, вновь ровной шеренгой лежали напольные доски. Не обращая никакого внимания на мертвое тело, Леон поддел ножом заколоченный фрагмент пола. Ожидая увидеть спуск вниз или хотя бы пустое пространство, он раздраженно ударил кулаком по бетонному полу. Откуда-то из глубины комнаты раздался противный до омерзения перезвон колокольчиков. — А я предупреждал, мистер Кеннеди, что я в первую очередь фокусник, — голос звучал так близко, словно он говорил просто в ухо. Оглядываясь по сторонам, Леон водил пистолетом по комнате, готовый молниеносно закончить начатое. Труп шута все ещё лежал на своем месте, отдельно от проклятого колпака. — Не тратьте время попусту, иначе пропустите самое интересное, — заливаясь смехом, приглушенный голос начал удаляться унося за собой перезвон колокольчиков.