Борьба трёх сторон.

      Он выгледит на удивление очень человечно по сравнению с другими супер злодеями.       Его лицо скрывала холодная, остроконечная маска, напоминающая клюв, но выполненная в футуристическом, изящном стиле. Она закрывала верхнюю часть лица, оставляя видимой лишь тонкую, бледную линию губ, застывших в вежливой, но мертвой улыбке.       Из-под маски выбивались пряди очень длинных ниже плеч, неестественно светлых, почти пепельных волос.       Одет, он был облачен в длинный, многослойный плащ глубокого темно-синего, почти черного цвета, который изнутри подсвечивался слабым сиянием звезд. Высокий воротник-стойка обрамлял его лицо, придавая фигуре еще большую строгость. Под плащом виднелся строгий костюм с серебряной отделкой, идеально подогнанный по фигуре.        На его руках были надеты тонкие черные перчатки. Он то и дело потирал пальцы, словно хирург, готовящийся к сложному надрезу. На плече у него крепился необычный магический аксессуар, похожий на астролябию, которая медленно вращалась, синхронно с движением звезд в небе.       Над Парижем зависла гробовая тишина, которую нарушал лишь тихий, свистящий ветер, гуляющий между стальных балок Эйфелевой башни. Солнце было окончательно стерто с неба черным куполом, и в этом искусственном полумраке, при свете мертвенно-бледной луны, развернулась сцена из кошмара. Герои замерли перед символом города.       Эйфелева башня больше не была достопримечательностью — теперь это была братская могила. Тела людей, пронзенные белыми шипами у подножия, застыли в неестественных позах, а те, кто висел в петлях из лунного света на самой конструкции, больше не дергались.        Жизнь покинула их, оставив лишь безвольные тени, раскачивающиеся на высоте.       Рена Руж, увидев это вблизи, не выдержала. Реальность оказалась слишком чудовищной для неё: она пошатнулась, согнулась пополам и её вырвало в сторону, прямо на холодную плитку площади. Её трясло от осознания, что они опоздали.       Леди Баг и Паон держались, хотя их лица превратились в каменные маски. Маринетт чувствовала, как внутри всё заледенело — ярость боролась с тошнотой, но она заставила себя не отводить взгляд от фигуры, стоящей в центре этого кладбища. — Кто ты такой?.. — голос Леди Баг прозвучал глухо, почти шепотом, но в тишине площади он ударил, как набат.       Его движения были пугающе изящными, словно он находился не на месте бойни, а на сцене театра.        На его губах играла вежливая, пустая улыбка. — Мои глубочайшие извинения за столь резкую смену декораций... — произнес он, и его голос, чистый и лишенный всякого раскаяния, пробирал до костей.       Он картинно расправил руки в стороны, словно обнимая весь этот хаос и всех мертвецов за своей спиной, и слегка поклонился. — Можете называть меня Ночной Джек. И я здесь, чтобы подарить этому городу покой, которого он заслуживает.       Ночной Джек замер, наблюдая за реакцией героев. Его бледные губы тронула едва заметная, почти участливая улыбка, в то время как тонкие пальцы в черных перчатках потянулись к пустоте. Из яркой вспышки звездного света в его руке материализовалась длинная, идеально прямая трость угольно-черного цвета с серебряным набалдашником.        Он перехватил её, словно дирижерскую палочку или посох, и коротким, властным жестом направил его в сторону героев. В тот же миг с черного купола сорвались несколько ослепительных точек.       Они прочертили небо белыми шлейфами и, замедлившись, начали плавно вращаться за спиной Джека, создавая за его плечами нимб из пульсирующих мини-звезд. Воздух вокруг него задрожал от сконцентрированной энергии.       Гробовая тишина площади, нарушаемая лишь шорохом мертвых тел на башне, казалось, давила на плечи. Рена Руж, бледная как полотно, медленно поднялась с колен, вытирая губы тыльной стороной ладони. В её глазах ужас начал сменяться жгучей обидой и решимостью. Леди Баг крепче сжала йо-йо, чувствуя, как холод внутри превращается в сталь, а Паон, сделав шаг вперед, раскрыл веер, который в лунном свете блеснул, словно лезвие гильотины.       Они поняли друг друга без слов. У них больше не было права на слабость — только на месть за тех, кто уже не мог за себя постоять.       Сорвавшись с места одновременно, трое героев бросились в атаку на человека в маске. Бой за Париж перешёл в свою самую кровавую стадию.       Яростная схватка в центре площади затянулась, превращаясь в изнурительное, безнадежное представление. Три супергероя, защитники Парижа, кружили вокруг фигуры в маске, осыпая её градом ударов, но всё было тщетно.       Ночной Джек стоял неподвижно, словно ось, вокруг которой вращался этот вихрь ярости.       Его движения были минималистичными, отточенными до сверхъестественного совершенства. Когда Паон нанес резкий, горизонтальный удар веером, целясь в шею злодея, Джек просто слегка отклонил голову назад. Смертоносное лезвие пронеслось в миллиметре от его бледной кожи, не задев ни единого волоска.       В ту же секунду Леди Баг, воспользовавшись моментом, выбросила йо-йо, пытаясь захватить его ноги.        Тяжелый диск должен был сбить его с ног, но Джек, даже не глядя вниз, изящно перешагнул через летящую нить, словно танцор, переступающий через ленту. Йо-йо бессильно ударилось о плитку позади него.       Рена Руж атаковала с фланга, нанося серию быстрых, тычковых ударов флейтой в корпус. Джек не стал уворачиваться. Он просто выставил вперед свою черную трость, и флейта с сухим треском врезалась в нее раз за разом. Все удары Рены были заблокированы одним экономным движением кисти.       Они пробовали комбинированные атаки. Паон шел на таран, заставляя Джека блокировать удар веера тростью, и в этот момент Леди Баг прыгала сверху, нанося удар ногой в падении. Но Ночной Джек, не разрывая блока с Паоном, просто сместил корпус в сторону, и Леди Баг с грохотом пролетела мимо, едва не врезавшись в своего напарника.       Яростный ближний бой достиг своего пика. Паон, задыхаясь от напряжения, нанес сокрушительный удар веером сверху вниз, вкладывая в него всю свою ненависть.        Ночной Джек с привычным ленивым изяществом вскинул свою черную трость, блокируя выпад. Раздался оглушительный металлический звон, от которого по площади пошла вибрация.       Джек ожидал, что Паон, как обычно, отскочит для следующей атаки, но Паон поступил иначе. В то самое мгновение, когда их оружие скрестилось, Паон резко, почти неестественно присел, практически распластавшись по холодной плитке площади.       Этот маневр открыл прямую видимость для его Сентимонстра-оборотня, который всё это время затаился прямо за спиной хозяина. Огромный зверь, издав яростный рык, рванулся вперед через голову присевшего Паона, целясь массивными когтями прямо в лицо злодею.       Все произошло слишком быстро даже для сверхъестественных рефлексов Ночного Джека. Он успел лишь слегка дернуться, но когти оборотня прошли по касательной.       Джек отшатнулся на несколько шагов назад — это были его первые шаги с начала боя. На его бледной щеке, чуть ниже края футуристической маски, проступила тонкая полоса. Злодей медленно поднял руку в черной перчатке и коснулся пореза. Когда он опустил ладонь, на пальцах осталась густая, пульсирующая жидкость неестественного, темно-фиолетового цвета.       Он замер, разглядывая свою кровь на перчатке, и на его губах, застывших в вежливой улыбке, впервые промелькнуло что-то похожее на искренний, ледяной интерес. -- «Ого...» — пронеслось в голове Ночного Джека. — «Этот мальчик оказался умнее, чем я думал. Он намеренно использовал свою атаку и громоздкость своего веера, чтобы перекрыть мне обзор. Он оградил мое зрение, чтобы я не увидел рывок зверя. Хитро. Очень хитро...».       Джек медленно опустил руку и посмотрел на героев. В его взгляде больше не было снисходительности. Фиолетовая капля скатилась по его подбородку, но он даже не вытер её.       Атмосфера на площади мгновенно изменилась. Стало ясно, что игра окончена. -- «Вблизи этот Павлин — самый опасный из троих», — сделал вывод Джек, анализируя ситуацию со скоростью компьютера. — «В нем есть холодный расчет... Но этот зверь слишком сильно мешает. Он — их главный щит и непредсказуемый фактор. Значит, план меняется. От его зверя нужно избавляться. Немедленно».       Ночной Джек перехватил свою черную трость поудобнее, и пульсирующие звезды за его спиной начали светиться ярче, готовясь к настоящему, серьезному удару.       Битва вспыхнула с новой, еще более ожесточенной силой. Ночной Джек больше не стоял на месте — он начал плавно скользить по площади, и его движения стали пугающе быстрыми.       Те четыре сферы, что вращались за его спиной, внезапно вытянулись, превращаясь в длинные копья. Их наконечники пульсировали, сужаясь до невероятной остроты, пока не стали тоньше иглы, способной прошить самую крепкую броню.       Ночной Джек резко взмахнул черной тростью, направляя весь этот звездный арсенал прямо в Леди Баг, которая только готовилась к очередному броску йо-йо. — Прикрой её! — выкрикнул Паон, чувствуя, что этот удар будет фатальным.       Он всё еще верил в неуязвимость своего создания. Оборотень послушно прыгнул под атаку, закрывая Леди Баг своей массивной спиной. Паон ожидал, что копья просто разобьются о шкуру зверя, как это бывало раньше, но на губах Ночного Джека, испачканных фиолетовой кровью, расплылась зловещая ухмылка. Он только этого и ждал.       В момент столкновения раздался не звон металла, а сухой, жуткий треск. Световые копья прошли сквозь плоть Сентимонстра, как раскаленный нож сквозь масло.        Паон мгновенно согнулся пополам, издав хриплый вскрик и схватившись за грудь — магическая связь была слишком крепкой, и он ощутил ту же раздирающую боль, что и его погибающее создание.       Не дав героям опомниться, Ночной Джек сделал резкое движение левой рукой. Из его ладони вырвалось ослепительно белое лассо. Оно в одно мгновение обхватило талию Рены Руж, и злодей, словно работая с хлыстом, мощным рывком отшвыривал её в сторону.       Она пролетела через половину площади, скрывшись в тени обломков, вдали от своих напарников. — Ты слишком полагался на этого зверя, — ледяным тоном произнес Ночной Джек, обращаясь к обездвиженному от боли Паону.       С неба, прорезая черную ткань купола, сорвались три яркие точки. Они двигались с такой скоростью, что казались белыми росчерками на фоне ночи. Не успел Паон поднять голову, как эти мини-звезды уже образовали вокруг него три идеальных светящихся кольца.       Одно замерло прямо у шеи, второе — в центре туловища, а третье — на уровне колен. Они не касались его костюма, но пространство внутри колец словно превратилось в густой свинец. Паон застыл в неестественной, ломаной позе.       Ночной Джек медленно поднял руку, и Паон, скованный световыми кольцами, плавно оторвался от земли. Это выглядело жутко: никакой физической силы, лишь чистый телекинез, продиктованный волей звездного маньяка. Тело героя, запертое в магических обручах, послушно поплыло по воздуху прямо к злодею, пока они не оказались лицом к лицу.       Джек чуть наклонил голову, словно заглядывая под синюю кожу Паона. Его взгляд даже под маской был явно холодный и аналитический, казалось, прошивал насквозь. Издав негромкий, насмешливый смешок, от которого по коже пробежал мороз, он заговорил.       Голос его был лишен всякого пафоса — лишь ледяная констатация факта. — К сожалению для тебя, твой Талисман мне не нужен, — произнес Джек, и в его свободной руке из пустоты мгновенно сформировалось длинное, ослепительно белое копье. — Бражник сказал что, нужна только Леди Баг. А для меня... ты просто неудачный эскиз.       В следующее мгновение время для всех присутствующих словно остановилось. Леди Баг застыла с протянутой рукой, её крик застрял в горле, а Рена Руж, только начавшая подниматься среди обломков, в ужасе закрыла рот ладонями.       Без малейшего колебания Ночной Джек нанес короткий, хирургически точный удар. Световое копье с мерзким, шипящим звуком пронзило грудь Паона насквозь. Эта сцена казалась бесконечной.       Тишина на площади стала абсолютной, нарушаемой лишь тихим гудением магических колец. Паон широко открыл глаза, его лицо исказилось в немой вспышке боли, а из раны посыпались искры звездного света, перемешиваясь с остатками магической энергии павлина. — А теперь... брысь, — небрежно бросил Джек.              Он коротким, брезгливым жестом махнул рукой в сторону.        Световые кольца вокруг Паона мгновенно лопнули, превратившись в мощный взрывной импульс. Тело героя, лишенное сил и прошитое светом, кубарем отлетело прочь с площади. Он пронесся над землей и скрылся в темноте заброшенных кварталов, далеко за пределами видимости.       Сразу после этого, Сентимонстр тутже распался в пыль, словно потерял подпитку своих сил.       Ночной Джек спокойно опустил руку, даже не обернувшись вслед своей жертве. Он медленно повернулся к Леди Баг, которая стояла посреди этого кошмара в полном одиночестве. — Кажется, мы остались вдвоем, маленькая леди, — его вежливая улыбка стала еще шире. — Теперь нам никто не помешает завершить этот натюрморт.