Коллатеральный

Неделя прошла быстро. Темари уже не чувствовала себя чужой, но и называть это место «домом» не спешила. Рутина накрыла её с головой: дежурства на вышках, короткие разговоры с Тен-Тен, редкие пересечения с остальными — всё это постепенно складывалось в привычку. Даже шум базы больше не раздражал. Он стал обычным фоном. В тот день она шла в медпункт за Гаарой. Они с Наруто много времени проводили в компании врачей, которые детально изучали каждую мелочь, пытаясь выяснить природу их иммунитета, но каждый раз наталкивались на банальное — недостаточно технологий и знаний. Дверь в медпункт была приоткрыта. Изнутри доносились голоса. Темари уже собиралась войти, но остановилась, услышав знакомый, немного раздражающий её мужской голос. — Мы уже прошли половину больниц рядом с базой, — спокойно сказал Шикамару. — Но не нашли ни одного рабочего микроскопа. — Понимаю, но микроскоп необходим нам для работы с Наруто и Гаарой и как можно быстрее, — голос Сакуры звучал напряжённо, но сдержанно. Темари чуть нахмурилась. Она прислонилась плечом к стене, прислушиваясь. — Мне нужно понять, с чем мы имеем дело, — продолжила Харуно. — Без увеличения, но сейчас я это делаю вслепую. — Я в курсе, — всё так же ровно ответил Шикамару. — Но если их нет — их нет. Темари толкнула дверь и вошла внутрь. Сакура стояла у стола, на котором были разложены инструменты и какие-то образцы. Шикамару — чуть в стороне, как обычно, с той самой ленивой позой, будто его вообще не касалось происходящее. Оба обернулись. — Думаю, у меня может быть ответ на твою проблему, Сакура, — спокойно сказала Темари, переводя взгляд на Шикамару, — мы с Канкуро и Гаарой ночевали в лаборатории перед тем, как нас нашёл этот прекрасный человек. И там точно были микроскопы. Сакура мгновенно оживилась. — Где? Темари чуть склонила голову. — Я могу показать путь. На секунду в комнате стало тихо. Сакура уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Шикамару её опередил. — Это не понадобится, — сказал он так же спокойно. — Канкуро может нас туда вывести. Темари медленно прищурилась. — Да? — протянула она. — Он может. Если вы хотите заблудиться несколько раз прежде, чем найдете её. Сакура перевела взгляд с одного на другого, явно ощущая, как воздух становится плотнее. Шикамару едва заметно выдохнул. В его взгляде появилось раздражение — лёгкое, но уже не скрытое. — Женщинам не стоит покидать пределы базы, — сказал он ровно. Сакура замерла. Темари несколько секунд просто смотрела на него, затем её губы медленно растянулись в холодной усмешке. — Правда? — тихо спросила она и сделала шаг вперёд. — Скажи это своим женщинам. Сакура резко повернула к ней голову. — Темари— — Я сама решу, — её голос стал жёстче, — что мне стоит делать, а что — нет. Шикамару не ответил сразу. Он просто смотрел на неё — внимательно, оценивающе, как будто пытался понять — она сейчас просто спорит или действительно пойдёт до конца. Темари выдержала этот взгляд без малейшего колебания. — Проблематичная женщина, — холодно пробормотал он, проводя рукой по затылку. Воздух в комнате стал почти осязаемым. Сакура уже открыла рот, чтобы вмешаться, но не успела. — Похоже, я пропустил что-то интересное. В дверях стоял Какаши. Остальные тут же выровнялись, будто в медпункт вошёл учитель. Он не спешил, просто наблюдал пару секунд, словно оценивая ситуацию, затем оттолкнулся от косяка и медленно вошёл внутрь. Его взгляд скользнул по Сакуре, остановился на Темари — и, наконец, на Шикамару. — Микроскопы, — негромко произнёс он, будто подтверждая услышанное. — Полезная вещь. Никто не ответил. Какаши остановился рядом с Шикамару, ненавязчиво, но так, что игнорировать его было невозможно. — Я слышал часть разговора, — добавил он спокойно. Шикамару чуть прищурился. — Тогда вы уже знаете, что— — Что у нас есть шанс получить то, что нам нужно, — мягко перебил Какаши. Он чуть склонил голову, глядя на Шикамару уже внимательнее. — Возможно, тебе всё-таки стоит принять помощь Темари. Сакура перевела взгляд с одного на другого, почти не дыша. — Дать ей возможность показать путь до лаборатории, — продолжил Какаши тем же ровным тоном. — Это важно не только для базы, но и, возможно… приблизит нас к лекарству от заражения. Слова повисли в воздухе. Шикамару ничего не сказал сразу. Он медленно посмотрел на Какаши. В его взгляде читалось недовольство — не резкое, не вспыльчивое, а холодное, сдержанное. Затем он перевёл взгляд на Темари, задержался на секунду дольше, чем нужно и снова посмотрел на Какаши. Сакура сжала пальцы в кулак, явно ожидая ответа. Наконец Шикамару тихо выдохнул. — Тц. Он отвёл взгляд в сторону, будто сам факт согласия уже был для него раздражающим. — Ладно, — сказал он коротко. Сакура едва заметно выдохнула с облегчением. Темари чуть приподняла бровь, но ничего не сказала. — Выходим на рассвете, — добавил Шикамару уже ровнее. Затем развернулся, не глядя ни на кого и, не говоря больше ни слова, вышел из медпункта. Дверь тихо закрылась за его спиной. На секунду в комнате повисла тишина. Сакура провела рукой по лицу. — Ну… — тихо выдохнула она. — Это уже что-то. Какаши перевёл взгляд на Темари, уже без улыбки. — Темари. Она чуть прищурилась, но встретила его взгляд. — Да? Он сделал шаг ближе, опираясь о край стола, и заговорил тише, чем раньше — не для всех, а конкретно для неё. — Шикамару… — он на секунду замолчал, подбирая слова, — очень строгий. Темари едва заметно усмехнулась. — Уже заметила. Какаши проигнорировал тон. — И это не просто характер, — продолжил он спокойно. — Он отвечает за всех, кто выходит за пределы базы. Поэтому не пытайся геройствовать. Сакура чуть повернула голову, прислушиваясь. Темари медленно скрестила руки на груди. — Я не из тех, кто лезет вперёд без причины. — Надеюсь, — так же спокойно ответил Какаши. Он чуть наклонил голову, изучая её реакцию. — Он очень оберегает своих людей, — добавил он. — Иногда даже слишком. Темари ничего не сказала. — И на вылазке он будет вести группу, — продолжил Какаши. — Не ты. Даже если ты знаешь дорогу. Поэтому… не спорь с его указаниями. Темари подняла на него взгляд. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — А если он ошибётся? — спокойно спросила она. Сакура тихо выдохнула, будто ожидала именно этого вопроса. Какаши же чуть улыбнулся. — Тогда он это исправит, — ответил он. — Быстро. Он оттолкнулся от стола. — В этом его сильная сторона. Темари на секунду задумалась, затем чуть склонила голову. — Посмотрим. Какаши хмыкнул. — Посмотришь, — согласился он. Он уже собирался выйти, но на мгновение остановился у двери. — И ещё, — бросил он через плечо. — если он говорит «отступаем» — ты отступаешь. Без исключений. Дверь тихо закрылась за ним. Сакура медленно выдохнула. — Он прав, — сказала она негромко, глядя на Темари. — Шикамару может быть… — она на секунду запнулась, — сложным. Но его отряд всегда возвращается. Постарайся не спорить с ним. Темари лишь коротко кивнула, не подтверждая и не отрицая. Она развернулась и вышла из медпункта. В коридоре было прохладнее. Гул базы возвращался — шаги, голоса, скрип металла. У выхода её уже ждали. Гаара стоял чуть в стороне, как обычно — спокойно, почти неподвижно, наблюдая за происходящим вокруг. Рядом — Канкуро, облокотившись на стену, с той самой ленивой ухмылкой, которая редко означала что-то хорошее. — Судя по твоему лицу, ты либо кого-то ударила, либо договорилась, — сразу спросил Канкуро, отталкиваясь от стены. Темари фыркнула. — Второе. Канкуро на секунду завис, затем расплылся в широкой улыбке. — Не может быть. Гаара перевёл на неё взгляд. — Что произошло? Темари коротко пересказала, без лишних деталей. Канкуро тихо присвистнул. — Ты убедила его? — он даже чуть наклонился вперёд, будто хотел убедиться, что не ослышался. — Серьёзно? Темари пожала плечами. — Он согласился. — Это не ответ, — усмехнулся Канкуро. Гаара чуть склонил голову. — Ты пойдёшь с ними? — Да. Гаара несколько секунд смотрел на неё, затем медленно кивнул. — Будь осторожна. Темари на секунду задержала на нём взгляд. — Всегда. Канкуро фыркнул. — Ну да, конечно. Темари бросила на него взгляд. — И всё-таки, как тебе удалось убедить такого ярого противника… — он сделал паузу, — идей феминизма… взять тебя на вылазку? Темари закатила глаза. — Возможно, потому, что я принесу больше пользы за пределами базы? — Пользы и шума, — невинно протянул Канкуро. Она толкнула его плечом. — Идём уже — нам завтра рано вставать. * Темари и Канкуро проснулись раньше рассвета. Они собрали необходимые вещи, коротко попрощались с сонным Гаарой, затем развернулись и направились в сторону конюшни. Дорога шла вдоль внутренних построек базы. Несколько человек двигались туда-сюда, кто-то что-то чинил, кто-то разгружал ящики. Запах сена и пыли становился сильнее с каждым шагом. Канкуро шёл рядом, заложив руки за голову, и был крайне разговорчив в столь ранние часы. — Нет, серьёзно, — начал он, усмехаясь. — Я всё ещё не могу поверить. Ты. Убедила. Шикамару. У него ведь та ещё заноза в заднице, он всю неделю гонял меня так, будто я снова в армии. Темари не ответила. Он покосился на неё. — Хотя, — добавил Канкуро уже внимательнее, — память у тебя и правда отличная. Темари чуть склонила голову. — Ты только сейчас это заметил? — Нет, — пожал плечами Канкуро. — Просто сейчас это важно. Он на секунду замолчал, затем уже тише добавил: — Ты правда сможешь довести нас туда? Темари не ответила сразу. Перед глазами на секунду всплыло то место — тёмные коридоры, разбитые стеклянные стены, запах химии и крови, и силуэты, которые двигались в темноте. Она чуть прищурилась. — Смогу. Канкуро кивнул, но улыбка на его лице стала чуть менее уверенной. — Даже если там всё ещё полно заражённых? Темари перевела на него взгляд. — Думаешь, их стало меньше? Он хмыкнул. — Справедливо. Несколько секунд они шли молча. — Тогда вопрос не в том, найдём ли мы лабораторию, — добавил Канкуро, уже без улыбки. — А в том, дойдём ли до неё. Темари чуть усмехнулась. — Мы дойдём. Он посмотрел на неё внимательнее. — Уверена? Она не замедлила шаг. — Да. И на этот раз в её голосе не было ни тени сомнения. Они толкнули тяжёлую дверь и вошли в конюшню. Внутри уже было движение. Лошади тихо фыркали, переступали с ноги на ногу, кто-то из них нервно бил копытом по полу. В воздухе висел плотный запах сена, кожи и пыли. Сквозь щели в стенах пробивался тусклый предрассветный свет. У дальнего ряда стойл стояли остальные. Шикамару — чуть в стороне, как всегда, с руками в карманах. Рядом — Неджи, собранный и молчаливый. Рок Ли уже что-то активно рассказывал, жестикулируя так, будто от этого зависела их скорость передвижения. Шино стоял чуть в тени, почти неподвижный. А Киба, как обычно, выглядел так, будто только что проснулся и уже готов бежать. Канкуро сразу оживился. — О, знакомые лица, — усмехнулся он и, не теряя ни секунды, направился к ним. — Ну что, соскучились без меня? — Ты что — баба, чтобы по тебе скучать? — бросил Киба, но в голосе уже звучала усмешка. Канкуро только шире улыбнулся, хлопнув его по плечу. Темари не стала вмешиваться. Она спокойно прошла к ближайшему стойлу, где уже стояла осёдланная, но не до конца подготовленная лошадь. Руки работали автоматически — ремни, подпруга, проверка узлов. Движения были точными, уверенными — как будто тело само помнило, что делать, ведь в прошлой жизни она хорошо знала, как правильно следить за лошадьми. Темари наклонилась, проверяя крепление, когда вдруг почувствовала чьё-то присутствие слишком близко. Девушка замерла на долю секунды, затем выровнялась и резко обернулась. Шикамару стоял так близко, что расстояние между ними было меньше шага и, что важнее — рядом никого не было, ведь остальные остались у входа, занятые разговором. Парень не двигался. Он долго смотрел на неё, затем медленно поднял руку и вытянул указательный палец прямо перед её лицом. — Слушай внимательно, — сказал он тихо, но так, что спорить не хотелось. Темари прищурилась, но не отступила. — Первое, — продолжил он, не опуская руки. — Ты идёшь там, где скажу я. Не впереди. Не сбоку. Там. Где. Я. Скажу. Его взгляд был холодным и сосредоточенным. — Второе. Никакой самодеятельности. Темари уже собиралась что-то сказать, но он даже не дал ей открыть рот. — Вообще, — добавил он жёстче. — Увидела что-то — говоришь. Не действуешь. Палец чуть качнулся в воздухе, как будто подчеркивая каждое слово. — Третье. Если я говорю «отступаем» — ты разворачиваешься и идёшь назад. Без обсуждений. Без героизма. Темари смотрела на него, не моргая. Он наклонился чуть ближе. — И последнее, — тихо сказал он. — если ты хоть раз нарушишь эти правила… Его взгляд стал ещё жёстче. — Мы разворачиваемся и возвращаемся на базу, и ты больше никогда не выходишь за её пределы. Слова прозвучали спокойно, но в них не было ни грамма сомнения. Темари медленно выпрямилась. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — Закончил? — спокойно спросила она. Шикамару не сразу ответил. — Пока — да. Её губы чуть тронула усмешка. — Тогда слушай теперь ты. Я не балласт, — сказала она тихо. — И не одна из твоих подопечных, которых нужно вести за руку. Его взгляд не дрогнул. — Я знаю дорогу. И если ты хочешь туда дойти — тебе придётся со мной считаться. Между ними повисла тишина. Где-то позади раздался смех Канкуро и громкий голос Ли, но здесь, между ними, будто всё отрезало. Шикамару смотрел на неё ещё пару секунд, затем медленно опустил руку. — Тогда не подведи, — сказал он ровно. Он развернулся и ушёл так же спокойно, как подошёл. Темари осталась на месте. Её пальцы всё ещё лежали на ремне седла. Она медленно выдохнула и только после этого продолжила работу, но теперь внутри было уже не просто напряжение, а желание доказать свою ценность. Через несколько минут всё было готово. Лошади уже стояли осёдланные, напряжённые, будто чувствовали предстоящий путь. Первым в седло поднялся Шикамару — легко, без лишних движений. За ним — Неджи, затем Киба, Рок Ли и Шино. Темари подтянулась в седло чуть позже, проверив поводья в последний раз. Рядом уже устраивался Канкуро. — Ну что, — усмехнулся он, — назад дороги нет. — Она есть, — спокойно ответила Темари. — Просто не для всех. Канкуро хмыкнул. Группа двинулась. Сначала медленно, выводя лошадей из конюшни, затем — по внутренней дороге базы, к воротам. Формация выстроилась почти сразу. Впереди — Шикамару. Чуть позади, слева от него — Темари. Справа — Неджи. За ними, в центре — Киба. Слева позади Темари — Канкуро. Справа позади Неджи — Рок Ли. Шино замыкал их группу, держась чуть позади, почти незаметно. Когда они подъехали к воротам, Шикамару поднял руку. Лошади остановились почти одновременно. Металлические створки перед ними были ещё закрыты. За ними — серый предрассветный мир, едва различимый сквозь щели. Они ждали. Темари чуть ослабила поводья, давая лошади возможность переступить с ноги на ногу и в этот момент заметила движение сбоку. К Шикамару подошла девушка — невысокая, с аккуратно собранными волосами. Шихо… кажется. Темари не сразу отвела взгляд. Она наблюдала, как Шикамару чуть наклонился к ней — без напряжения, без той холодной дистанции, что держал со всеми. Он тихо что-то сказал. Шихо ответила — её голос был слишком тихим, чтобы разобрать слова, но смысл был очевиден. Он коснулся её щеки и поцеловал. — Будь осторожнее, — сказала она мягко. Темари отвела взгляд. Внутри что-то неприятно сжалось — коротко, почти незаметно, но достаточно, чтобы она сильнее сжала поводья. Она не привыкла видеть подобное тепло в этом «новом» мире. Металл ворот заскрипел. Створки начали медленно расходиться в стороны. Холодный утренний воздух ворвался внутрь базы — сырой, резкий, с запахом леса. Темари подняла взгляд вперёд. Серый, влажный лес тянулся до самого горизонта, растворяясь в тумане. Дорога была едва заметна — утоптанная полоса земли, местами размытая дождями, местами заросшая травой. На секунду повисла тишина, затем Шикамару слегка натянул поводья, направляя лошадь вперёд. Остальные тронулись следом, будто это было отработано сотни раз. Темари мягко сжала колени, давая лошади сигнал. Та послушно пошла вперёд, занимая своё место слева, позади Шикамару. Копыта тихо стучали по влажной земле. Ворота за их спинами начали закрываться. Холодный воздух обжигал лёгкие. Лес впереди казался слишком тихим. Девушка перевела взгляд на спину Шикамару. Темари чуть прищурилась. Неужели у этого человека, который с таким спокойствием расставляет людей по местам и решает, кому куда идти… может быть что-то мягкое? Человечное? Темари перевела взгляд вперёд, но мысли не отпускали. Это не укладывалось. В её голове Шикамару уже успел занять вполне конкретное место — холодный стратег, который считает людей ресурсом и не терпит лишних переменных. Она сжала поводья чуть сильнее. В их мире любое проявление слабости могло стоить жизни. А значит, либо он позволял себе это… потому что мог, либо потому что это было ему нужно. Темари чуть склонила голову, не отрывая взгляда от его спины. Лошадь под ней тихо фыркнула, сбрасывая напряжение. Ветер тронул её волосы, принося запах сырой земли и гниющих листьев. Как бы там ни было — это не имело значения. Она здесь не для того, чтобы разбираться в его характере, а чтобы довести их до лаборатории. Но где-то глубже, почти незаметно, осталась мысль — тонкая, упрямая. Он не такой простой, каким хочет казаться.