Дьявол отражается в лезвии ножа: В лисьей шкуре

Натаниэль Веснински, ныне известный по новым документам как Нил Джостен, сидел на трибунах стадиона, и наблюдал за тем, как сотрудники наводят порядок после последнего в сезоне школьного матча. Они уже начали снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Перед глазами постепенно проявлялось полноценное футбольное поле. Не то чтобы Нату было обидно за этот, по его мнению, дебильный проигрыш. Признаться честно, ему было насрать. Все равно он вскоре благополучно сменит имя и переедет куда нибудь еще. Экси просто довольно хорошо помогало скоротать время и не рехнуться от скуки в этом бесконечно скучном дне сурка. В руке, между пальцами, Натаниэль зажимал сигарету, периодически делая затяжки. Дым взмывал в воздух подсвеченный светом прожекторов стадиона и образовывал иллюзию холодного воздуха. На соседнем месте лежала сумка со всеми его пожитками. Хотя для ее содержимого, слово «пожитки» было довольно оскорбительно. Там было буквально все, что нужно для совершенно обычной жизни — деньги, дорогие вещи, оружие. Натан в этом плане постарался как мог. Восемь лет назад, Натаниэль вместе с матерью ударился в «бега», но даже при всем своем желании, он не мог назвать это все бегством, скорее было похоже на кругосветное путешествие, которое попросту не заканчивалось. В любом случае у него было жилье, безлимитное количество денег и помощь от людей отца. Грех жаловаться. По началу причина побега парню была неизвестна, но вот уже по мере взросления его родители объяснили главную причину такого поступка. Насколько Нат понял, все было из-за мутных мотивов Морияма в его сторону. По словам отца, Кенго нацелился на него еще с детства, а среди их подчиненных даже ходили слухи, что парнишу планируют насильно отдать Ичиро в качестве презента, когда тот взойдет на пост главы мафии. В общем и целом ситуация была довольно странной, но Нат не углублялся в это и просто приспособился к такой жизни за все эти 8 лет. Признаться честно, ему даже нравилось путешествовать. Сейчас парень находился в небольшом городке — Милпорт. Этот городок постепенно вымирал, но в нем был определенный шарм. Например если кого нибудь прирезать за углом, никто даже разбираться не будет, а Натаниэлю, как сыну Балтиморского мясника, безумно нравилось такое. Он поднял голову к звездам, что были бледными из-за постороннего света и вспомнил о матери. Мэри сейчас находилась в Британии вместе со Стюартом и занимаясь там какими то юридическими делами. Нату все равно не было интересно возиться с бумажной волокитой, вот он и не поехал туда, решив остаться киснуть тут. В общем и целом, вокруг него было тухло и одиноко, и это жутко бесило. Безумно хотелось навести кипиш, да такой, что мама не горюй. Натаниэль еще раз сделал затяжку и провел рукой по крашеным волосам, которые от постоянной покраски стали жесткими и совсем не приятными на ощупь. Признаться честно, Нат до сих пор оплакивал свой натуральный цвет волос. Уж слишком ему нравился тот роскошный рыжий в сочетании с ледяными голубыми глазами, которые кстати тоже приходилось перекрывать линзами. Была бы у него возможность, он бы в ту же секунду вернул свою прежнюю, прекрасную внешность и такое же не менее прекрасное имя. Сигарета окончательно дотлела до фильтра и Натаниэль выкинул ее к себе под ноги, сразу же придавив ботинком. Позади послышались шаги, а следом и голос школьного тренера. — Опять не видел твоих родителей на игре. — Эрнандес подошел к Натаниэлю со скрещенными на груди руками — Думал хотя бы сейчас они найдут время — Так уж вышло — Нат чуть прикрыл глаза и покачал головой, попутно подтягивая свою сумку ближе к себе — Работа, работа. Сами понимаете — На эту отговорку Эрнандес в очередной кивнул и подошел поближе. По его виду сразу было понятно, что он немного нервничает — Тут к тебе пришли — Эрнандес указал на выход с арены Натаниэль удивленно обернулся в сторону выхода. Там, в дверях появился незнакомый ему мужчина в белой майке-алкоголичке, его плечи и предплечья были покрыты татуировками, а в руках незнакомец держал довольно толстую папку. Он изучал Натаниэля своими карими глазами и во взгляде не читалось ничего конкретного. Нат ели как сдержался чтобы не скривить лицо и не выпалить фразу: «Ко мне такие не ходят». — И кто это? Я его не знаю и не горю желанием знать. — Он вздохнул и встал с трибуны, повесив сумку на плечо. — Нил, послушай, он из университета, приехал посмотреть как ты играешь. — Эрнандес посмотрел на Ната с надеждой в глазах — Поговори с ним. Я писал об этой встрече твоим родителям еще пару недель назад, но они так и не ответили. — Слушай, парень — Незнакомец наконец подошел ближе и включился в разговор — Я больше не могу ждать. Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Натаниэль скрестил руки на груди и размеренно окинул мужчину взглядом. Желания отвечать ему не было, да и какой нормальный человек на его месте согласится на это? Мать же с него всю шкуру спустит. Пообещал сидеть тихо — в итоге оказался в университетской команде у всех на виду. Над абсурдом такой ситуации можно было только поплакать. — Так, давай поторапливайся с выбором, у меня нету времени на рассусоливание этого всего — Незнакомец бросил свою папку на трибуну туда, где только что сидел Натаниэль — Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. Лицо Натаниэля тут же удивленно вытянулось. Осознание того, кто перед ним стоит вызывало у него позывы смеха, которые было очень трудно сдержать, но он справился и посчитал это личным достижением. — А-а-а, так вы Дэвид Ваймак, верно? — Нат задумчиво посмотрел на мужчину. Тот в свою очередь заметно удивился его догадливости — Команда «Лисы», университет Пальметто. — Значит, ты видел сюжет в новостях — Хмуро произнес он. — Видел. — Нат недовольно кивнул — Кто же вас не видел И был прав, «Лисы» из университета Пальметто представляли собой сборище талантливых отбросов и беспризорников, каким Натаниэль в корни не являлся. Все члены команды были исключительно выходцами из неблагополучных семей. С чего Эрнандес взял, что Нат такой же, непонятно. Все подопечные Ваймака представляли собой изломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. Порой смотря некоторые матчи у Натаниэля пропадал всякий интерес к происходящему, потому что смотреть на то, как срется между собой команда, интересно не было. В Национальной студенческой спортивной ассоциации «Лисы» значились как самая малочисленная команда и безнадежный аутсайдер, на протяжении трех лет заслуженно плетущийся в хвосте рейтинга. За прошлый год они здорово прибавили — все благодаря упорству капитана и усилению линии защиты, — однако критики, как впрочем и сам Натаниэль, по-прежнему не воспринимали их всерьез. Постоянные плохие результаты начали раздражать даже КРЭ. А потом к команде присоединился Кевин Дэй. Натаниэль до сих пор помнит как ахуел от таких новостей. Для «Лисов» он стал лучшим, приобретением, а вот для Ната — причиной, по которой он не мог принять столь не заманчивое предложение, но если быть точнее, то одной из сразу нескольких причин. Он не видел Кевина вживую уже почти восемь лет и не горел желанием встретиться с ним снова. Хотя, было бы прикольно увидеть лицо Дэя, когда тот поймет, что перед ним стоит ни кто иной как Натаниэль Веснински. — Зря вы сюда приехали — саркастично протянул Натаниэль и длинно шагнул в сторону лестницы с трибун — И все же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать? — Вы меня не поняли, я не буду играть за «Лисов» — парень в последний раз посмотрел на лежащий контракт, на обложке которого было напечатано его фальшивое имя и без объяснений, в приподнятом настроении пошагал прочь, а после осознания того, что от него только что хотели, сорвался на бег На полдороги к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении он не один: путь к двери кто-то преграждал. Блеснула ярко-желтая клюшка — стоявший замахнулся, — а затормозить Натаниэль к сожалению уже не успевал. Деревянная рукоять ударила ему под ребра. Он не помнил, как упал, и просто обнаружил, что беспомощно ползает по полу на четвереньках, хватая ртом воздух. Если бы у Ната и получилось вздохнуть, его бы тут же стошнило. Спустя какое то время выяснилось, что шум в ушах — это голос разъяренного Ваймака, только звучал он неразборчиво, словно с большого расстояния. Но сознание возвращалось к Натаниэлю довольно быстро, поэтому все вокруг становилось понятным. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой у Ната. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — С этих слов Натаниэль выпал, а после того как до него дошел смысл сказанного, его прорвало на хриплый, но смех. Наверное, из всех них, он был самым что нинаесть приличным. — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — Ваймак перевел взгляд на Ната, который буквально катался по полу, хватался за живот, смеялся и хрипел одновременно — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. — Судя по всему Миньярд тоже начал наблюдать за Натаниэлем, потому что в комнате воцарилась тишина, которая нарушалась только хриплым смехом Ната. Спустя какое то время он все же успокоился и поднялся на ноги, параллельно с этим судорожно выдыхая. Перед Натаниэлем предстал светловолосый паренек с карими глазами всего то под метр пятьдесят два ростом. Слишком часто он смотрел на это лицо в газетных вырезках, чтобы не узнать вживую. Эндрю Миньярд с виду не представлял собой ничего особенного — но Нат знал, сколь обманчива его внешность. Первокурсник Эндрю был голкипером и самым смертоносным из команды «Лисов». Непонятно правда в каком именно смысле этого слова. Он провел три года в колонии для несовершеннолетних и едва избежал второго срока. В этом плане он, явно симпатизировал Натаниэлю. Вдобавок Эндрю был единственным, кто отказался от приглашения в команду университета Эдгара Аллана и по итогу предпочел «Лисов». Свой выбор он не комментировал, но все объясняли это тем, что Ваймак согласился принять в команду и всю его семью: в том же году к «Лисам» присоединились Аарон, близнец Эндрю, и их двоюродный брат Николас Хэммик. Ну, и недавний переход Кевина тоже относили на счет Эндрю. Натаниэлю было до безумия интересно, что же такого разглядел в этом человеке Кевин. Потому что мировоззрение было у них до безумия разным и все те причины по которым Натаниэль находил Миньярда более или менее путевым, в корни не вязались единственной целью в жизни Кевина — экси. Коснувшись пальцами виска, Эндрю с улыбкой отсалютовал Натаниэлю: — Ничего, в другой раз повезет. Натаниэль на эти слова только криво усмехнулся и перевел взгляд на Ваймака, который в свою очередь недовольно смотрел на них обоих. Только что подошедший Эрнандес сразу же подскочил к Натаниэлю осматривая его с ног до головы на предмет повреждений — Господи, Нил, все в порядке? — В порядке — кивнул Нат — Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, — заметил Ваймак, вставая между парнями. Миньярд прекрасно расшифровал это безмолвное предупреждение и откинув клюшку в сторону, по быстрому смылся. Проводив его глазами, Ваймак осмотрел Ната. — Ну вроде цел. Мы с тобой еще не закончили — Возразил Дэвид Эрнандес перевел взгляд с коллеги на подопечного и отступил от Ната. — Подожду снаружи. Натаниэль прислушался к удаляющимся шагам. Стукнула сбитая дверная подпорка, с противным скрипом захлопнулась задняя дверь. После того как щелкнул замок, Нат заговорил: — Я уже дал ответ. Я не буду подписывать контракт, уж простите. — Парень развел руками и выдавил смазливую «доброжелательную» улыбочку. — Ты даже не выслушал мое предложение полностью, — сказал Ваймак. — Раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а? Ната как током прошибло, осознание того, что могли значить его слова, выбило из него весь запал. Улыбка сразу же померкла, а взгляд стал непроницаемым. — Так вы его с собой взяли? — В голосе явно послышалось разочарование Ваймак устремил на него суровый взгляд. — Какие-то проблемы? Натаниэль показушно томно вздохнул и изображая из себя жертву, с наигранным расстройством произнес: — Я не достоин играть на одном поле с чемпионом страны. — Это точно, — раздался голос, и у Натаниэля перехватило дыхание. Захотелась прям сразу что нибудь сказануть, да такое, чтобы Дэй буквально сразу же упал замертво от страха, а с учетом их отношений в детстве, это сделать было несложно. Внутренний ребенок Натаниэля просто запрыгал от счастья. Кевин устроился на телевизионной тумбе у задней стены. Телевизор он сдвинул на край, чтобы освободить для себя побольше места, и с обеих сторон обложился бумагами. Судя по невозмутимому взгляду, с которым он наблюдал за спектаклем, его не впечатлили слова Ната. Прошло довольно много времени с тех пор, как они виделись вживую, Натаниэль порой видел лицо Кевина на страницах газет или новостных сайтов. И если Натаниэль, узнал его сразу, то вот Кевин Натаниэля — точно нет. Это прекрасно было видно по его взгляду. Завидев лицо Дэя, Нат вздохнул и чуть прикрыл глаза погрузившись в воспоминания. В голове всплыло как на одной из тренировок в Малой Лиге он херачил Кевина клюшкой по ногам, чтобы у того не получилось даже близко подойти к воротам, а Кевин в свою очередь закатывал сильные истерики, что начинались со злости и заканчивались слезами. Мозг сразу же провел параллель между этими двумя людьми и сделал вывод, что Дэй почти никак и не изменился. Нат готов был поспорить, что на тренировках его истерики до сих пор присутствуют, хоть и не в таких больших масштабах. — Что ты тут делаешь? — еле сдерживая смех сказал Натаниэль. Мозг автоматически мысленно добавил слово «Принцесса» — А ты чего рванул? — задал вопрос Кевин. — Я просто не шибко оценил ваш визит. — Нат скрестил руки на груди и закатил глаза — Твоя очередь отвечать — Тренер тебе уже ответил, — с легким раздражением произнес Кевин. — Мы ждем, когда ты подпишешь контракт. Хватит уже тратить наше время. — Ну так и не тратьте его на меня, валите на все четыре стороны! — игриво возразил Натаниэль и взмахнул рукой в направлении двери, а после чуть прищурил глаза и усмехнулся. — Слушай, тысячи нападающих только и мечтают, что о таком предложении. Может, лучше к ним обратитесь? От меня у вас толку не будет. Экси конечно хорошо, но я не собираюсь делать его смыслом своей жизни. — Мы просмотрели все анкеты, — вступил в разговор Ваймак, — и выбрали тебя. — Я не буду играть в «Лисах» — пожал плечами Нат. — Будешь, — сказал Кевин. И Натаниэль от такой наглости буквально поперхнулся, захотелось напомнить Дэю пару моментов из их детства, но все же он ограничился коротким: — Пошел нахуй, еще чего! Ваймак на это равнодушно пожал плечами, в то время как Кевин тоже вскипел от злости. — Так, заткнулись оба. Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьемся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав. — Не прав, оставьте меня в покое и убережете себя от кучи проблем — Нат уже не знал как достучаться до них. Он и сам не заметил как скривил и без этого недовольное лицо. По хорошему ему надо было предпринять попытку побега снова. Сразу же после того как Эндрю скрылся из виду, но что то его остановило. И, о боже, как же Нат сейчас корил себя за свою тупость. Ситуация была просто полный сюр. Они же с него не слезут, да и что он скажет матери? «Мам, прости, так вышло» или нет, лучше «Мам, честно, они не оставили выбора» — Ну так что? — поторопил Ваймак. Нат тяжело вздохнул и отрицательно помотал головой. Сам факт того, что он окажется под объективами камер, вызывал у него смешанные чувства. С одной стороны, в Малой Лиге он просто мечтал красоваться под камерами, а с другой стороны с того момента прошло больше восьми лет. — Мне надо поговорить с мамой, — сказал Нат уже не зная что придумать — Зачем? — не понял Ваймак. — Ты ведь совершеннолетний, так? В личном деле указано, что тебе девятнадцать. На самом деле Натаниэлю было восемнадцать, но раз в фальшивых документах написано обратное, то пусть так и будет. — Все равно надо посоветоваться. Я же не хочу чтобы она осталась в неведении — Она за тебя порадуется, точно тебе говорю. — Не думаю, — вздохнул Натаниэль. Сейчас у него вообще стоял вопрос останется ли он он жив после этого звонка — Я поговорю с ней сегодня вечером, но скорее всего она не согласится. — Согласится. До дома подбросить? — Не надо, я сам. Ваймак обернулся к Кевину. — Ждите меня в машине. Кевин соскользнул со своего насеста и Эндрю, что стоял за дверью, покинул раздевалку вместе с ним. Натаниэлю на секунду показалось будто он наблюдает за хозяином, что выгуливает свою собачку. И собакой в их паре был определенно Кевин. Нату от этой мысли так и не удалось сдержать смешок, который Ваймак видимо пропустил мимо ушей. После того как они удалились, Дэвид посмотрел на Ната со всей серьезностью. — Хочешь, мы побеседуем с твоими родителями? — предложил он. — Да что же вы заладили, они вас даже слушать не станут, поэтому я сам — в очередной раз повторил свою позицию Нат, после чего в комнате снова воцарилась тишина. — Твой тренер сказал, что выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, — наконец прервал молчание Ваймак. — В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту. Нат тут же возразил, что ни на что не соглашался, но его в очередной раз проигнорировали. — Оставь бумаги у себя. — Ваймак снова протянул ему папку, и на этот раз Натаниэль ее взял. — В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии факсом. Добро пожаловать в команду. Мужчина не стал дожидаться ответа и пошел искать Эрнандеса. И как только он скрылся из виду, Ната прорвало на истерический смех. Он судорожно начал доставать телефон из сумки и дрожащими руками набирать номер матери. Сейчас его главной задачей было сделать так, чтобы его не прихлопнули в первую же секунду разговора. В трубке послышались гудки, а после мягкий голос матери: — Да Натаниэль, я тебя слушаю. Что то случилось? — было слышно, что настроение у нее хорошее и она явно не ожидает ничего плохого — Мам, обещай не сильно кричать… — руки парня тряслись от подступающей паники. — В смысле? — не поняла женщина — Ты что то натворил? — Помнишь я играл в школьной команде экси? Тут такое дело… После этой фразы из Натаниэля полилось все, что только что произошло. Казалось будто он выпалил весь рассказ на одном дыхании, при этом, бесконечно нарезая круги по раздевалке. А закончил он свой монолог он примерно так: «В общем я теперь в университетской команде». После этого воцарилась тишина. Мэри молчала минуты две так точно и Натаниэлю даже на секунду показалось, что она уже в Милпорте, стоит позади него с ремнем в руках. Ожидание тянулось мучительно долго. Наконец послышался разъяренный голос по ту сторону телефона: — Натаниэль, скажи мне на милость. Ты блять идиот?! Если это все идиотская шутка, то советую тебе сказать это сразу, иначе я придушу тебя своими же руками как только увижу! И Натан тебя не спасет! — в эту же секунду полилось куча матерных слов и причитаний. Наверное такой объем мата из уст матери, Натаниэль слышал впервые. После десяти минут криков, Мэри наконец успокоилась и в трубке воцарилась гробовая тишина. Натаниэль тоже молчал, оба не знали, что говорить, смеяться или плакать в такой ситуации. — Мам, ну не все так плохо думаю, я же под фальшивым именем и внешностью — попытался успокоить ее Нат. — Да ты, придурок! С твоим характером ни одно фальшивое имя не поможет! — в панике воскликнула Мэри и Натаниэль сразу же замолк. Мать была права и он это знал. Его развязанный язык — главный враг во всей этой заварухе. По итогу, после часа переговоров по телефону, Мэри еле как дала добро, но только с одним условием. Если Нат будет сидеть тихо и молчать в тряпочку. Оба правда знали, что надолго его все равно не хватит. Характер отца играл в Натаниэле на всю катушку и если перед вышестоящими чинами он его хотя бы немного усмирял, то вот перед обычными людьми скрывать этот характер, привычки не имел. В итоге, по плану, он должен был отыграть за «Лисов» всего один год, а после разорвать контракт. Но даже в представлении это выглядело как отвратная идея, не говоря уже о реальной жизни. В команде Кевин, а значит рано или поздно он все равно его узнает. Вопрос только когда именно это случиться. И когда случиться, неизвестно, как пойдет жизнь Натаниэля дальше. Наконец Мэри сбросила трубку и Нат, постояв на одном месте молча еще минут пять, тяжело вздохнул и сунул контракт к себе в сумку. Вариться в этом говне ему ой как не хотелось. Но и контракт он уже считай подписал. Отказаться не получиться, на него положили глаз, и если он вдруг исчезнет, это повлечет собой расследование. Короче жопа, по другому не скажешь. Натаниэль выругался себе под нос снова и пошел к выходу со стадиона. Выйдя на улицу и лишний раз удостоверившись, что той злополучной троицы нету, а на парковке стоят только машины рабочих, Натаниэль сунул руку в карман, и достал оттуда пачку сигарет вместе с зажигалкой. Сев на край бордюра и закурив одну, он еще раз начал обдумывать произошедшее. И уже через секунду Нату захотелось начать биться головой о стенку из-за своей тупости. Все те оскорбления, что наговорила ему мать, теперь казались абсолютной правдой. В такое вляпаться мог только он и теперь, перед Натаниэлем стояла непосильная задача — сидеть тихо…