***
На операционном столе лежал мужчина около пятидесяти. Аневризма восходящей аорты, осложнённая расслоением, редкое, упрямое состояние, в котором каждая минута могла оказаться последней. Такие случаи не прощают спешки и не терпят самоуверенности. – Ты действительно хочешь, чтобы я просто смотрела? - спросила Сидней, натягивая стерильные перчатки, с наслаждением ощущая, как привычное напряжение возвращается в пальцы. – Я хочу, чтобы ты была здесь, - ответила Кимберли, не отрывая взгляда от пациента. – Но сегодня ты не переходишь границу между «можно» и «нельзя». – Голд будет доволен, - усмехнулась блондинка, становясь на свое место. – Голд будет доволен, если ты не рухнешь посреди этой операции, - парировала кардиохирург, принимая скальпель. – Я предпочитаю, чтобы ты вернулась в строй, а не доказывала что-то ценой собственного здоровья. – Оу, ты всегда так аккуратно формулируешь заботу? – Только когда не хочу, чтобы её приняли за слабость, - коротко сказала Изабелла и сделала первый разрез. Мелисса наблюдала, не позволяя себе вмешиваться. – Срединная стернотомия, - негромко пояснила Кимберли. – Нам нужен полный контроль над восходящим отделом. Здесь нельзя позволить себе «частичный доступ». – Потому что риск распространения расслоения выше? - уточнила блондинка. – Потому что здесь всё уже на грани. И если что-то пойдёт не так, у нас не будет времени расширять поле. Мы должны видеть всё сразу. Пила прошла через грудину, и операционная на мгновение наполнилась низким звуком, который всегда напоминал Сидней, насколько хрупким на самом деле является человеческое тело. – Подключаем аппарат. Давление? – Стабильно, - отозвался анестезиолог. – Хорошо. Начинаем охлаждение. – Если расслоение уйдёт дальше, ты будешь менять тактику на ходу? Кимберли на секунду задержала инструмент, затем продолжила. – Я не «буду». Я уже готова к этому, - покачала она головой. – Разница в том, что ты либо допускаешь возможность ошибки заранее, либо она застаёт тебя врасплох. – И никогда не боитесь, доктор? - Сидней чуть наклонилась ближе, не нарушая стерильности, но сокращая дистанцию. – Боюсь, конечно. Просто не даю этому влиять на руки. На секунду их взгляды пересеклись. Это было незаметно для остальных, но вполне хватило, чтобы между ними снова возникло то напряжение, которое не имело отношения к работе и операционному столу. – Смотришь так, будто хочешь запомнить. Похвально, - добавила Кимберли уже тише. – Я и правда запоминаю.. не только технику. Изабелла ничего не сказала, но в уголках её губ мелькнуло что-то, больше похожее на сдержанную реакцию, чем на улыбку. Операция продолжалась, и часы растворялись в последовательности действий, команд и показателей на мониторах. – Аневризматический участок выделен, - произнесла кардиохирург спустя почти три часа. – Готовлюсь к резекции. – Давление падает, - предупредил анестезиолог. – Вижу. Поддерживайте. – Иногда кажется, - негромко начала Сидней, – что ты не просто контролируешь процесс, а договариваешься с ним. – Да, - ответила Кимберли, не отрываясь от поля. – Это и есть работа. Не ломать, а убеждать. – Пациента? – Ситуацию. Начинаю протезирование, - заявила Кимберли, чуть поворачиваясь к блондинке. – Подашь держатель? Сидней протянула инструмент, и когда их пальцы на мгновение соприкоснулись сквозь перчатки, внутри все затрепетало. – Держи крепче. Мелисса подчинилась, фиксируя протез, и на этот раз её движения были абсолютно точными. – Хорошо, - кивнула Изабелла. – Так и нужно. – Запускаем, - сказала она, когда швы легли ровно, а сосуд был восстановлен. Аппарат искусственного кровообращения постепенно отключили, и сердце, словно колеблясь, вернулось к работе. Монитор отозвался чёткими, регулярными сигналами. Сидней выдохнула только тогда, когда убедилась, что всё стабильно. – Красиво. – Это не красота, - покачала головой женщина. – Нет. Это именно она. – Закрываем, - Кимберли взглянула на неё ещё раз, когда последние швы были наложены, и напряжение постепенно начало отпускать. Сидней осторожно сжала её запястье. – Ты молодец. Кимберли посмотрела на её руку, затем на неё саму. – Мы молодцы.***
Прошло полчаса. Эмма не шевелилась, только её пальцы время от времени впивались в ладонь Реджины - короткие импульсы страха в попытке нащупать реальность. Внешне Миллс казалась воплощением штиля, но под кожей шел кропотливый процесс: осколки пережитого, долго блуждавшие в пустоте, вдруг потянулись друг к другу. Хаос кристаллизовался. Она перестала бороться с течением, просто наблюдая, как из мутной воды всплывают и обретают вес первые слова. – А вдруг то, что я наговорила в порыве отчаяния, стало той последней каплей, которая заставит её окончательно закрыться? Я злилась на неё за то, что она не сражается, но имею ли я право требовать силы от того, кто разбит на куски? - размышляла Эмма, чувствуя вину. Гладкий серый камешек, который Свон принесла как якорь для памяти, выскользнул из расслабленных пальцев Реджины и теперь сиротливо лежал на белом одеяле. Маленький, холодный обломок внешнего мира. – Эмма.. – Да? Я здесь. Я никуда не уходила, - девушка мгновенно подалась вперед. Миллс медленно разомкнула веки. Её взгляд, обычно затуманенный лекарствами и путаницей воспоминаний, вдруг стал острым, непривычным за эти несколько дней. Она смотрела прямо в душу Эммы. – Я не забыла, - произнесла она, и в её голосе прорезалась та самая стальная нотка прежней Королевы. – Каждое слово, которое ты выплеснула на меня.. я помню их все. Сердце Эммы пропустило удар, холодный пот коснулся позвоночника. «Боже.. она помнит мою злость. Мой эгоизм». – Что именно? - выдохнула она. – Что ты задыхаешься без своей работы. Что ты отдаешь мне все свои силы, а я.. я просто смотрю в стену. Что я не стараюсь, – Реджина замолчала на секунду, её губы дрогнули. – И я не обижаюсь на тебя.. я правда строила баррикады из собственной пустоты. – Почему? – Потому что так проще, - кричало всё внутри Реджины. – Потому что если я не буду пытаться вспомнить, мне не будет больно от того, что я потеряла. Я боялась этой ясности. Боялась увидеть в твоих глазах не любовь, а жалость к той развалине, которой я стала. – Я боялась, что если я всё вспомню, то осознаю масштаб катастрофы, - вслух сказала Миллс. – Что пойму, как много уже сгорело. Что память вернется только для того, чтобы я могла оплакать свою жизнь перед концом. – А теперь? - Эмма сжала её пальцы, вкладывая в этот жест всё своё упрямство. – Теперь ты боишься? – Теперь я боюсь только одного, - Реджина с трудом приподняла руку и коснулась щеки Свон. – Что ты однажды обернешься, посмотришь на меня и поймешь: я не стою этой пытки. Что ты заслуживаешь кого-то целого. Кого-то, чья голова не забинтована, чьи мысли не рассыпаются в прах. – Мне не нужен «кто-то целый», - блондинка покачала головой, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. – Я хочу тебя. Только тебя. – Даже.. такую? - горькая усмешка коснулась бледных губ Реджины. – С раком, который ждет за углом, чтобы нанести следующий удар? С памятью, которая может снова стереться завтра утром? – Такую, - твердо повторила Эмма. – Я буду твоей памятью, если понадобится. Миллс смотрела на неё, и девушка увидела, как в карих глазах дрогнула и потекла вниз первая слеза. Эмма наклонилась, прислонившись к ней губами. В этом прикосновении был вкус общего горя и едва уловимая сладость надежды. Реджина чувствовала тепло, которое не могла дать ни одна больничная грелка - тепло жизни, возвращающееся в её онемевшее тело. В дверь коротко и деликатно постучали. Они нехотя отстранились друг от друга, когда в палату вошла Белль Френч. – Доктор Френч. Я, кажется, начинаю запоминать.. – Ох.. это отличные новости! - она держала в руках синюю папку, и на её лице сияла искренняя, теплая улыбка. – Вы - настоящий боец, доктор Миллс.***
Руби Лукас сидела в своей машине, припаркованной на обрыве над океаном, и смотрела, как волны терпеливо лижут берег. Она приехала сюда, чтобы отдохнуть и перезагрузиться, забыть хотя бы на час о работе, о пациентах, об операции, которая прошла не так гладко, как хотелось. Но мысли не отпускали. Они лезли в голову, как назойливые мухи, жужжали, отвлекали, не давали ни минуты покоя. – Почему я не могу просто сидеть и смотреть на чёртов океан, как все нормальные люди? - подумала она, растирая шею. – Почему мой мозг не умеет выключаться? Тишину, за которую она заплатила литром бензина и часом пути, бесцеремонно прирезал звонок. – Доктор Лукас, - послышалось на том конце. – Ваша бабушка.. она снова отказалась от лечения. Руби закрыла глаза. Прислонилась головой к подголовнику. Сосчитала до трёх. – Что на этот раз? – Говорит, что таблетки горькие, что мы все сговорились её отравить, и что вообще она чувствует себя прекрасно. Она выбросила упаковку в окно. Мы нашли её на козырьке крыльца. – В окно? – На третьем этаже, да. К счастью, никого не задело. Лукас хотела рассмеяться, но не получилось. Бабушка всегда была с характером, ещё с тех пор, когда Руби была маленькой. Только тогда этот характер называли строгостью и принципиальностью. А теперь это называли старческим слабоумием и паранойей. Но Руби знала правду. Бабушка просто никогда не сдавалась, даже когда сдаваться было единственным разумным решением. – Позовите психолога, - устало сказала Руби. – Пусть поговорит с ней. Если не поможет, я приеду. – Хорошо, доктор Лукас. Я позвоню, если будут новости. Руби положила трубку и уставилась на океан. Волны всё так же набегали на берег, разбивались о скалы, отступали, чтобы через минуту вернуться снова. Как её жизнь, как её отношения с бабушкой.. вечный прилив и отлив, вечная борьба, вечное «я тебя люблю, но ты меня бесишь». Она вспомнила себя в четырнадцать лет. Сорванец, каких поискать. Рваные джинсы, грязные кроссовки, свежий синяк где-нибудь на локте или на скуле. Друзья называли её «торнадо», учителя - «головной болью», а бабушка - «моя радость». Несмотря на все это, она была строгой, но строгость эта была вовсе не наказанием. Ремнём, правда, никогда не била - не тот случай. Но взглядом и голосом убить вполне могла. – Руби Лукас! - восклицала женщина, стоя на пороге её комнаты, полной разбросанной одежды и недоеденных бутербродов. – Ты съела уже три шоколадки за сегодня. У тебя будет сахарный диабет, и я не поведу тебя к врачу, потому что ты умрёшь по дороге от передозировки сахара. – Бабуль, ну это ж преувеличение, - отмахивалась Руби, запихивая четвёртую шоколадку под подушку. – Это диагноз, - бабушка сложила руки на груди. – Я работала медсестрой двадцать лет. Я знаю, о чём говорю. – Ты работала медсестрой в доме престарелых, там одни таблетки от давления и клизмы! – Ах так? - женщина прищурилась, и девчонка уже знала, что сейчас будет. – Тогда никаких карманных денег на следующей неделе. Иди в школу пешком. – Бабушка! – Я уже сказала. И Руби шла, но не потому, что боялась, а просто в бабушкином голосе был тот самый стержень, который невозможно сломать. Та самая уверенность, которая говорила: «Я знаю, что для тебя лучше. Даже если ты считаешь иначе». И ведь была права, чёрт возьми. Всегда была права. Когда Руби завалила экзамен по алгебре в старшей школе и сказала, что алгебра вообще не нужна в жизни, потому что она хочет быть хирургом, а хирурги считают только до десяти, бабушка не стала спорить. Она просто села за стол, положила перед Руби учебник и сказала: – Будешь заниматься каждый вечер. По два часа. Даже если за окном случится апокалипсис. – А если я не хочу? – Тогда ты не станешь хирургом. Потому что хирург - это не только тот, кто умеет резать. Это тот, кто умеет думать. А думать без математики нельзя. Руби занималась, ведь спорить с бабушкой было бесполезно. И теперь она сидела в реабилитационном центре с диагнозом «ранняя деменция», и та же самая сталь, которая когда-то заставляла Лукас делать уроки, теперь заставляла её выкидывать таблетки в окно и отказываться от лечения. Парадокс. Чем старше становилась бабушка, тем больше она напоминала ту самую четырнадцатилетнюю Руби - упрямую, несговорчивую, готовую спорить до хрипоты, даже если была неправа. – Как же быстро летит время, - подумала ортопед, глядя на волны. –Тогда она заставляла меня учиться, а теперь я заставляю её лечиться. Мы поменялись ролями. И мне это совсем не нравится.***
Эмма сидела на подоконнике, поджав ноги к груди, и смотрела, как Реджина спит. Та свернулась калачиком под пледом, с лицом, в котором наконец исчезло напряжение. За окном дождь снова и снова стекал по стеклу, но Эмма перестала его замечать. Внутри же, вопреки всему пережитому, впервые за долгое время появилось ощущение устойчивого, тихого счастья. Телефон дрогнул на тумбочке, выдернув её из этой неподвижности. Эмма взглянула на экран и сразу узнала имя. – Привет, - сказала она, стараясь говорить шепотом, чтобы не разбудить Реджину. – Привет, - Дэвид как всегда был после ночной смены. – Как вы там? Всё в порядке? – Всё отлично, - Свон улыбнулась, и Нолан, кажется, услышал эту улыбку, потому что на том конце повисла короткая пауза. – Ты чего такая счастливая? - спросил он с подозрением. – Что там случилось? – Ничего не случилось, - Эмма хотела отшутиться, но не смогла. – Просто.. Реджина начала запоминать. Дэвид молчал, но девушка слышала его дыхание, слышала, как где-то на заднем плане работает рация, как кто-то кричит «кофе готов!», как её любимый, не меняющийся участок живёт своей жизнью. Как же она скучала по этим голосам, шуму, суете. Но скучать по работе и рваться на работу - абсолютно разные вещи. Сейчас, в этой маленькой палате, где пахло лекарствами и увядающими цветами, она была там, где нужно. – Начала запоминать? В каком смысле? Имена? Лица? – Всё, - Эмма встревоженно провела рукой по волосам. – Она помнит, что я её.. - блондинка запнулась, потому что слово «люблю» вдруг показалось слишком маленьким. – Что ты её? - Дэвид ухмыльнулся, не дал уйти. – Что я её человек, - сказала Свон. И это прозвучало намного правильнее. Дэвид снова замолчал, но Свон знала, что он просто переваривает. Конечно, он скучал по Эмме - по её едким шуткам, по её самоубийственной храбрости, по её ненависти к приторным пончикам, по тому, как она слишком часто пила крепкий кофе, а потом жаловалась на изжогу. Но он не говорил этого. Он просто ждал на том конце провода, позволяя тишине говорить за себя. – Это хорошо. Это очень хорошо, Свон. Я.. я рад. Правда рад. – Я знаю, - Эмма посмотрела на Реджину. Женщина пошевелилась во сне, нахмурилась, что-то пробормотала, потом снова затихла. – Знаешь, я уже думала, что не будет прогресса. Что она так и останется.. пустой. – Она не пустая, - голос Дэвида стал твёрже. – Она никогда не была пустой. Она просто спряталась. А ты.. ты нашла её. – Это ты нашёл. Ты и Лерой. – Ладно, не будем делить лавры, - Нолан усмехнулся. – Главное, что она идёт на поправку. А ты, Свон? Ты как? – Я? - Свон удивилась вопросу. – Я.. живу. Впервые за долгое время просто живу, а не выживаю. – Это хорошо. Ты заслужила. – Спасибо, Дэвид, - ответила Эмма, и это «спасибо» было о многом: о дежурствах, которые он отстоял за неё, о том, что он сидел в приёмной, когда Эмме делали операцию, о том, что он не бросил её одного в этом коридоре, когда всё шло не так. – Ладно, - напарник шумно выдохнул. – Мне пора. Работы тут много. Еле справляемся без тебя, Свон. – Давай, - Эмма кивнула, хотя он не видел. – Я позвоню, если что. – Ты не звонишь, - Дэвид усмехнулся. – Ты всегда забываешь. Я сам позвоню. – Договорились. Он отключился, девушка положила телефон на тумбочку и вновь принялась смотреть на Миллс, которая всё ещё спала. Эмма провела пальцами по её щеке, совсем легонько, боясь разбудить. – Слышала? - прошептала она. – Ты молодец. Реджина, не открывая глаз, придвинулась ближе, уткнулась носом в её ладонь. А в участке, на другом конце города, Дэвид сидел за столом, смотрел в монитор и не видел ни цифр, ни букв, ни строчек отчёта. Он слышал голос Эммы, такой счастливый и приятно встревоженный, - и внутри него что-то оттаивало. То, что замёрзло в тот день, когда он увидел её в луже крови, с простреленным коленом. То, что отогревалось по миллиметру, по секунде, по одному короткому телефонному звонку. И, наверное, именно это и есть счастье - когда чужое тепло отогревает тебя на расстоянии, а один короткий звонок лечит то, что не под силу даже самому лучшему хирургу.