Ночной путник

Изосимова бежала по ночному городу. Ноги гудели, но Ангелина не сбавляла шага. Каблуки — тонкие шпильки, о которые она чуть не сломала ногу час назад, — теперь словно стали частью её, выбивая по асфальту нервную, рваную дробь. В ушах стучала кровь, смешиваясь с ритмом «Быстрее, быстрее, только не оглядывайся». Она влетела в подъезд, на мгновение ослепнув от яркого света ламп, и, давясь воздухом, начала подниматься по лестнице. Лифт показался ловушкой. Домашняя дверь поддалась с третьего раза — руки дрожали так сильно, что ключ скользил по замочной скважине. В прихожей было темно. Ангелина прислонилась спиной к холодной двери и медленно сползла вниз, не снимая пальто. Слезы, которые она сдерживала всю дорогу, наконец-то получили свободу. Они текли по щекам, размазывая тушь, и капали на одежду. В голове царил хаос. Это был не просто испуг. Это была смесь животного страха, злости на себя за то, что испугалась, нелепого стыда и.. щемящей пустоты. Она скинула туфли, чувствуя, как к полу прилипают уставшие, налитые свинцом ступни. Нужно было выговориться. Иначе это комок в груди просто задушит её. Ангелина дрожащими пальцами взяла телефон и нажала на имя подруги, Виктории Райдос. Гудки показались вечностью. - Вика, привет, ты спишь? — голос сел, прозвучал хрипло и чужеродно тихо. - Ангелина? Что случилось? Ты плачешь? — на том конце провода послышался шорох одеяла и щелчок включенной лампы. - Вик, это пиздец. Я сейчас, как всегда, возвращалась домой после работы по парку. День очень тяжёлый был. От усталости я решила присесть на лавочку, отдохнуть. Закрыла глаза и думаю: «Сейчас посижу минут пять и пойду снова.» Как вдруг какой-то парень подходит ко мне. Я уже во второй раз его там встречаю, помнишь рассказывала про одного? Это он. Говорит такой: «Привет, это тебе. Прости, что напугал тебя тогда и бла бла бла бла» И дарит цветок! Я подскочила сразу начала орать, а он оправдывается мол «познакомиться хотел» представляешь?! Ну точно маньяк! — слова вылетали пулями, путаясь и наезжая друг на друга. - Я плюнула в него, потому что оставила перцовку в квартире и у меня не было другого выбора, чтобы отпугнуть его, кроме этого. Побежала со всех ног домой. Бежала, не оглядываясь, по темной дорожке. Думала, сердце выскочит. Она замолчала, ожидая привычного «Боже, какая сволочь!» или «Как он посмел тебя напугать?». В трубке повисла пауза. Виктория вздохнула, и этот вздох был каким-то... усталым? - Ангелин, послушай меня спокойно. — голос подруги звучал рассудительно, что было совершенно не к месту. - А что он, собственно, такого сделал? Ну, парень. Ну, подошёл. Может, он реально просто хотел познакомиться. Может, нормальный он, а ты, как обычно орать сразу? Он тебя схватил? Угрожал? - Что блять? — Ангелина даже перестала всхлипывать, застыв с мокрым лицом. - Вика, он подкрался ко мне сзади и напугал! И мы встречаемся уже второй раз в одном и том же месте! Как он меня нашёл по твоему?! - Парень, наверное, не знал, как подойти после того, как ты его в прошлый раз послала, — продолжила Виктория тем же ровным тоном. - Ты же у нас королева драмы. Может, реально просто хотел перекинуться парой слов, а ты ему в лицо плюнула? Что он такого сделал? Ну, скажи конкретно. Я не понимаю, почему ты так негативно к нему относишься? Ангелина открыла рот, но слова застряли в горле. Она мысленно прокрутила обе встречи в голове. В первый раз парень окликнул её, подошёл, задал пару вопросов, которые Ангелина считала очень странными, и после её угроз он спокойно ушёл, но пообещал что они ещё встретятся. И они встретились. Во второй раз парень также просто подошёл к ней, подарил цветок, даже комплимент сделал. Действительно, то что сказала Виктория так и было, он не хватал её за руки, не кричал, не ругался матом. - Он вёл себя странно! — только и смогла выдавить она, чувствуя, что её собственная уверенность начинает давать трещину. - У него был... взгляд странный. - Ангелина, многие парни подходят познакомиться с девушками. Но то не значит, что все они маньяки — голос Райдос смягчился, но в нем сквозила снисходительность. - Ладно, давай спать. Мне вставать в шесть. Подумай об этом завтра, а не накручивай себя сейчас. Раздались короткие гудки. Подруга отключилась. Ангелина опустила руку с телефоном на колени. Чувство неловкости и сомнения острым лезвием полоснуло по тому комку страха, который сидел внутри. Может, Вика права? Может, она действительно излишне драматизирует? Девушка встала, механически сняла пальто, прошла на кухню. Стакан воды обжёг холодом горло. Ангелина смотрела на своё отражение в черном окне. Встрепанная, с размазанным макияжем, чужая. Но чем больше она думала, тем отчетливее понимала: нет. Её тело не обманешь. Адреналин, который гнал её по парку на каблуках с такой скоростью, будто за ней гнались свора собак, не взялся из ниоткуда. Страх — это не истерика. Это инстинкт. Он не врёт. Да, парень не сделал ничего криминального, но что-то в нём, в том, как он внезапно нашёл её во второй раз, было... непонятным. Слишком правильным, что ли? Словно он ждал её. Она поставила опустевший стакан в раковину и прошла в спальню. Легла в кровать, натянув одеяло до подбородка, и уставилась в потолок. Мысли метались, как загнанные звери. Ангелина представила его лицо смутно, потому что вглядываться было некогда, а хотелось только одного: стереть из памяти этот вечер полностью. Нажать Ctrl+Z. Чтобы его не было. Чтобы девушка не бежала, не боялась, не выслушивала потом от подруги, что она «королева драмы». Ангелина закрыла глаза и попыталась представить чистый лист. Пустоту. Там не было ни темных аллей, ни цветка, который так и остался лежать там, ни каблуков, ломающихся на бегу. «Я хочу забыть всё, что произошло сегодня», — прошептала она в пустоту комнаты, надеясь, что утро действительно окажется мудренее вечера и сотрет этот страх. Но сон не шел. В тишине квартиры ей продолжало казаться, что за окном, внизу, под фонарем, кто-то стоит. Она перевернулась на другой бок, обхватив себя руками, чувствуя, как колотится сердце. Забыть не получалось. Слишком сильно хотелось убежать, и слишком горьким был привкус непонимания подруги, который, как ни странно, ранил почти так же больно, как тот парень. —————— Пятничное утро встретило Максима серым, каким-то ватным светом, пробивающимся сквозь неплотно задернутые шторы. Он лежал на спине, уставившись в потолок, и переживал заново события вчерашнего вечера. События, которые можно было охарактеризовать одним словом: фиаско. На тумбочке зажужжал телефон. Максим резко сел на кровати, потер ладонью небритые щеки и взял трубку. Но звонил не кто-то, а будильник. Сбросив его, он открыл контакт "Каталыч" и начал печатать сообщение. ----- Макс: Слушай, ты как? Есть разговор. Приезжай, надо обсудить вчерашнее. В общем, я облажался. Короче, Ангелина... Ай ладно, на месте расскажу. Каталыч: Я уже в пути. ----- Через двадцать минут в дверь квартиры Максима трижды настойчиво позвонили. - Открывай, Цезарь! — раздался с порога бас Андрея. - Говорят, галлы тебя наголову разбили? Максим молча пропустил друга вперед, прошел на кухню и рухнул на табурет. Андрей, с вечно спокойным лицом, уселся напротив, подперев голову рукой. - Ну, рассказывай. — коротко бросил он. - Что там с твоей Ангелиной? Как всё прошло? Максим глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Ему было стыдно, смешно и обидно одновременно. - Я сделал всё, как задумывали. Купил цветок, встал за дерево рядом со скамейкой и принялся ждать. Прошло минут тридцать, она наконец-то подошла к месту где находилась лавочка и села. Думаю «ну всё, момент X настал, ошибаться нельзя.» Я начал тихонечко подходить. Протянул руку с цветком ей, наклонился вперёд так чтобы меня было видно в её поле зрения и сказал: «Привет) Это тебе. Прости, что напугал тебя тогда. Я правда не хотел этого.. Да и ещё ты выглядела такой уставшей, что я не смог пройти мимо.» А она как подскочит, как заорет! - «Ты?!! Это ты!? Ты следил за мной?! Убить хочешь?!» Я начал оправдываться, что просто хотел познакомиться, Ангелина схватила сумку, плюнула мне прямо в лицо, а потом сорвалась с места и убежала так, будто за ней маньяк гнался! Ну вот что я опять не так сделал..? Андрей слушал, не перебивая. Его лицо сохраняло каменное выражение, только в уголках губ начала играть предательская усмешка. - Я остался стоять, — продолжил Максим, разводя руками. - С ее слюной на щеке. В полном шоке. Потом просто развернулся и пошел домой. Но когда я разжал пальцы в них не оказалось розы! Убернувшись я увидел, что цветок лежит на асфальте. То есть она хотела его забрать, но видимо выронила. Это единственное, что я понял за эту встречу.. Повисла пауза. Андрей шумно выдохнул и покачал головой. - Макс, твою мать... Я же тебе говорил. — голос Андрея звучал с интонацией терпеливого учителя. - С девушками надо помягче. Но есть и моя вина. Может не надо было со спины идти? Это же не штурм в окопах. — пошутил друг. - Она всё таки не видела тебя, вот и испугалась опять. Ладно, не ной, — Андрей хлопнул ладонью по столу. - Вчерашнее отменилось. Сегодня начинаем новую операцию. Помнишь я говорил тебе про план Б? - Так, ну. - Слушай внимательно. План Б — это тактика естественного сближения. — пояснил Андрей. - Ты не нападаешь. Ты наблюдаешь. Но не как маньяк, а как заботливый стратег. Ты должен появляться в её поле зрения, но не навязываться. Она сама должна тебя заметить, привыкнуть, заинтересоваться. И тогда, рано или поздно, ваш разговор случится сам собой. Это считай тоже самое что и в первом плане под пунктом 1. Максим обдумал услышанное. Идея казалась... здравой? Гораздо лучше, чем внезапные атаки с цветами. - А если Ангелина полицию вызовет? Она сказала же «Не приближайся, вызову полицию!» - Не вызовет. — уверенно сказал Андрей. - Издалека ты не страшный, ну вроде. Главное дистанция и спокойствие. Максим благодарно кивнул и проводил друга до двери. План был принят к немедленному исполнению.

—————

День первый. Суббота.

План Б стартовал в 20:50. Максим, одетый в неприметную серую толстовку, занял позицию у ларька с мороженым, напротив боулинга. Сердце заколотилось, когда он увидел её. Ангелина вышла из чёрного выхода заведения, с особой осторожностью и быстрым шагом направилась в сторону парка. Левин рванул за ней. Через пару минут они были уже непосредственно в самом парке. Максим ушёл чуть вперёд и спрятался за толстым стволом старого тополя, наблюдая из-за дерева. Девушка прошла мимо него. Ветер трепал её светлые волосы. Он стоял и смотрел на Ангелину. «Даже сейчас, при таких погодных условиях, она выглядит прекрасно..» - подумал Максим. Сидящая на скамейке бабка с авоськой уставилась на него с таким подозрением, что пришлось уйти. Первый день наблюдения прошел с нулевым результатом: Ангелина его не заметила. Завтра он исправиться. Начнёт следить с самого утра.

День третий. Понедельник.

Максим уже освоился. Он понял, что по утрам Ангелина, ездит именно на 50 автобусе, в 8:20 она всегда уже на остановке. Парень был мастером маскировки: прятался за теми же тополями, сливался с толпой у витрин магазинов, а однажды даже симулировал замену колеса на своей машине, чтобы "подкараулить" её у аптеки утром. Инструменты он так и не достал, просто сидел на корточках у запаски и смотрел поверх капота. В эти моменты он чувствовал себя одновременно героем шпионского романа и последним дураком. Несколько раз их взгляды почти встречались, но Ангелина проходила мимо, погруженная в свои мысли или в телефон. Прошло десять дней. Десять дней скольжения по краю, десяти дней наблюдения из-под козырька бейсболки или из-за угла дома. Ангелина так и не заметила своего тени. Максим начал терять надежду. План Б, который казался таким гениальным, давал сбой.

————

Был хмурый понедельник. Небо затянуло свинцовыми тучами, и к вечеру начало моросить. Максим, как обычно, следовал на безопасном расстоянии за Ангелиной, которая возвращалась с работы. Она шла быстро, поджав плечи от холода. Левин отстал немного, чтобы зайти в "Пятерочку" купить воды. Когда он вышел, её силуэт уже скрылся за поворотом к скверу. Он ускорил шаг. Дойдя до угла, парень уже собирался привычно спрятаться за рекламным щитом, как вдруг услышал звук, от которого кровь застыла в жилах. Это был не крик, а сдавленный, испуганный вскрик, смешанный с грубым, пьяным смехом. Максим рванул с места. Сердце ушло в пятки. Он увидел их у старой скамейки. Ангелина стояла спиной к дереву, прижав к груди сумку. Перед ней, покачиваясь, стоял мужчина лет сорока, в грязном, пропитанном перегаром пуховике. Лицо его было опухшим, небритым, глаза бегали. Это был типичный алкаш-бомж, каких много шатается по окраинам. - Эй, красавица..) — тянул он, протягивая к ней грязные руки. - Чего дергаешься? Поговорить не с кем? Пойдем, я тебе.. — он схватил её за рукав пальто. - Не трогайте меня! Отойдите! — голос Ангелины дрожал, но она пыталась держаться. Девушка попыталась оттолкнуть его, но мужик был тяжелее. Он сделал шаг вперед, прижимая её к дереву, его рука скользнула к её плечу. В этот момент Максима словно подменили. Исчез нерешительный наблюдатель, прячущийся по кустам. В нем проснулась древняя, животная ярость защитника. Он не помнил, как преодолел расстояние. Просто вдруг оказался между Ангелиной и бомжом. Его плечо оттеснило девушку назад, а сам он навис над мужиком, оказавшись на голову выше. - Руки от неё убрал, мразь! — голос Максима прозвучал глухо и страшно. Бомж опешил, но попытался набычиться: - Ты кто такой? Чё лезешь? Я первый был! Максим не стал слушать. Одной правой рукой он взял его за шкирку, вцепившись в воротник грязного пуховика, и с силой отшвырнул его в сторону. Мужик споткнулся о край бордюра, кубарем покатился по мокрой траве, больно ударившись коленом. - Съебался отсюда, пока я тебе ещё раз не втащил! — рявкнул Максим, делая шаг вперёд. В его голосе было столько стали, что бомж, хныча и похрамывая, быстро заковылял прочь, то и дело оглядываясь и что-то бормоча себе под нос. Наступила тишина. Только моросил дождь, и где-то вдалеке шумели машины. Максим повернулся к Ангелине. Она стояла все так же, прижавшись спиной к шершавому стволу. Её лицо было бледным, глаза широко распахнуты, но в них уже не было страха. В них читалось изумление, смешанное с чем-то ещё, с благоговением, с восторгом. Она смотрела на Максима так, словно перед ней был супергерой, спустившийся с небес. Однако, когда их взгляды встретились, она тут же заставила себя принять невозмутимый вид, потому что поняла кто её спас. Одернула пальто, поправила волосы и стараясь скрыть дрожь в руках. - С тобой всё в порядке? — спросил Максим, стараясь говорить спокойно, хотя его самого трясло от выброса адреналина. - Да... да, спасибо, — ответила она тихо, не глядя на него. - Я.. я просто не ожидала. Он выскочил из-за деревьев. Максим посмотрел в ту сторону, куда скрылся бомж. Темнота сгущалась. - Слушай.. — начал он, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. - Тут небезопасно. Мало ли, он вернется или дружков приведет. Давай я провожу тебя до дома. Живу неподалеку, мне не трудно. Он боялся, что она откажется. Что сейчас снова начнется истерить, как в тот раз. Но Ангелина, помедлив, подняла на него глаза. В них больше не было напускной отстраненности. - Ладно, давай.. — сказала девушка. Весь путь, примерно двадцать минут, они прошли в полном молчании. Дождь моросил сильнее, и Максим поднял капюшон, а Ангелина достала зонтик из сумки. Они шли рядом, не касаясь друг друга, но их плечи почти соприкасались. Время от времени она украдкой бросала на него быстрый взгляд, и парень ловил этот взгляд, но тут же отводил глаза. Он тоже поглядывал на неё: на её профиль, на ресницы, на которых блестели капли дождя. Никто не произнес ни слова. Тишина была странной, напряженной, но не неловкой. Она была наполнена чем-то новым, зарождающимся. Когда они подошли к знакомой пятиэтажке. Ангелина остановилась у подъезда, повернулась к Максиму. - Спасибо тебе большое. — сказала она, и в её голосе наконец-то проступила искренняя теплота. - Ты.. ты правда меня спас. Я не знаю, что бы он сделал, если бы ты не появился в вовремя.. - Не за что..) — ответил Максим, чувствуя, как внутри расплывается приятное тепло. - Я не мог пройти мимо. - Меня Ангелина зовут. — сказала она, чуть улыбнувшись. - Максим. — представился он, стараясь не улыбаться во весь рот, чтобы не выглядеть слишком счастливым. - Еще раз спасибо, Максим. — она кивнула, развернулась и быстро скрылась в подъезде. Максим стоял под дождем, глядя на закрывшуюся дверь. А потом не выдержал. Широкая, счастливая улыбка расползлась по его лицу. Он не пошел, он побежал домой, перепрыгивая через лужи, чувствуя невероятную легкость во всем теле. Влетев в квартиру, он, не снимая мокрой обуви, схватил телефон и нажал на быстрый набор. - Андрюха! — выпалил он, едва в трубке послышалось сонное «Алло?». - Алло. Макс? Ты чего орешь? Ночь уже.. - Слушай! Она меня заметила! Нет, всё не так! Слушай! Сегодня на Ангелину напали! Алкаш какой-то, приставал! А я её спас! Как герой! Загородил, отшвырнул этого урода, он убежал! Я проводил её до дома! Она Ангелина! То есть я знаю, что она Ангелина, но она сама представила! Она меня Максимом назвала! Она сказала «спасибо»! На том конце провода повисла пауза. Андрей переваривал информацию. - Макс. — наконец медленно произнес он. - Ты сейчас о чем? Ты ее выслеживал, или она на самом деле.. - На самом деле! — перебил Максим. - Я шел за ней, да, но тут реально этот.. Я её реально спас! До Андрея дошло. Он хмыкнул, а потом раскатисто засмеялся. - Ну, Максон, ты даешь! План Б сработал, но не так, как мы думали! Красавчик! Я же говорил, всё будет путем! - Так, что мне дальше делать? — спросил Максим, всё еще тяжело дыша от переполнявших его эмоций. - А дальше, — Андрей говорил тоном опытного стратега. - Просто провожай её также. Сядь на лавочку в парке, на ту самую где ты цветок дарил. Это будет выглядеть естественно. Типо ты решил прогуляться по ночному парку, присел отдохнуть, прям как она тогда. И тут снова она идёт, ты ей предложи до дома опять проводить, как защитник в общем будешь. А там, увидишь, всё само пойдет, как по маслу. Ангелина сама начнет разговоры. Максим кивнул, хотя друг его не видел. Он чувствовал, что это был лучший день в его жизни. - Спасибо, Андрюх. Спокойной ночи. - Удачи тебе) Максим бросил телефон на диван, скинул мокрую куртку и рухнул на кровать, даже не раздеваясь. Он смотрел в потолок, улыбаясь, как ребенок в канун Нового года. Дождь барабанил по стеклу, но в душе у Максима было ясно и тепло. Он спас её. Она знает, как его зовут. А завтра будет новый день, и он снова проводит её до дома. Довольный, счастливый, он провалился в глубокий сон без сновидений, предвкушая завтрашний вечер.

—————

Воздух был прозрачным и колючим, как настоянный на льду чай. Фонари парка отбрасывали на мокрую брусчатку жёлтые круги, в которых кружились редкие, уже почти зимние листья. Фонтан давно не работал — его чаша покрылась тонкой коркой утреннего заморозка, и теперь он напоминал огромное блюдце, забытое кем-то посреди аллеи. Максим сидел на скамейке. Он пришёл заранее, Ангелина, единственное, чего парень ждал с нетерпением. Левин поправил воротник куртки и уставился на темнеющий горизонт. «Снова буду провожать её, — думал он, и от этой мысли внутри разливалось что-то тёплое, несмотря на промозглый ветер. — Снова увижу, как она поправляет волосы на ветру. Снова услышу это тихое «спасибо» у подъезда». Прошло тридцать минут. Может, сорок — он сбился со счёта, потому что время на этой скамейке текло иначе. А потом он увидел её. Ангелина шла медленно, устало, опустив плечи. На ней было длинное пальто песочного цвета, которое она так любила, и шарф, небрежно намотанный в несколько слоёв. Взгляд её был устремлён куда-то вперёд, но при этом казалось, что она не видит ничего вокруг — ни фонарей, ни падающих листьев, ни его. Сердце Максима ёкнуло, а потом забилось чаще. Он вдруг почувствовал себя мальчишкой, который боится подойти к девочке на школьной дискотеке. Ладони вспотели, хотя на улице было едва ли не ниже нуля. Она приближалась. Ещё десять шагов. Пять. Три. Вдруг Ангелина заметила его. На мгновение её лицо застыло — она явно не ожидала, что в этот час в безлюдном парке кто-то сидит на скамейке. А потом узнала. И в её глазах промелькнуло что-то. То ли удивление, то ли смущение, то ли тайная радость, которую она тут же спрятала за привычной маской спокойствия. - Максим! Привет. — сказала она, и это «привет» вышло каким-то неестественно высоким, почти писклявым. Она тут же нахмурилась — видимо, сама это заметила. - Привет. — Максим поднялся со скамейки, чувствуя, как дрожит голос. Он старался говорить как можно более беззаботно. - А я вот гуляю. Решил развеяться, сел на скамейку, смотрю, ты идёшь. Случайность наверное. Он соврал. И оба это знали. Но правила этой "странной игры" требовали соблюдения приличий. - Поздновато для прогулок, — заметила Ангелина, останавливаясь в двух шагах от него. Ветер трепал её волосы, и она привычным движением убрала прядь за ухо. - А я ночной житель. — усмехнулся Максим, ведь это было правдой, он парень никогда не не ложился раньше трех часов ночи. - Слушай, давай я тебя провожу? Ночь же. И вчера.. ну, ты помнишь. Вдруг что. Ангелина помедлила. Он видел, как она колеблется, на её лице отразилась целая буря сомнений. Но потом она кивнула. - Хорошо.. Сначала они шли молча, как вчера. Дорожка парка петляла между старыми липами, сворачивала к замерзшему пруду, потом выходила на прямую асфальтированную аллею, обсаженную молодыми рябинами. Тишину нарушал только хруст гравия под ногами, да редкий лай собак в соседних дворах. Максим искоса поглядывал на неё. Ангелина шла ровно, с прямой спиной. Привычка, оставшаяся ещё с тех времён, когда она занималась танцами. Её профиль в свете фонарей казался выточенным из слоновой кости: точеный нос, пухлые губы, длинные ресницы, которые отбрасывали тени на щёки. «Спроси что-нибудь. Не молчи, как идиот» — приказал он себе. - Как у тебя день на работе прошёл? — выпалил он, и тут же пожалел. Ангелина резко остановилась. Её глаза расширились, в них мелькнуло что-то похожее на испуг. - Откуда ты знаешь, что я с работы? — спросила она, и в её голосе зазвенели ледяные нотки. Максим похолодел. Он ляпнул, не подумав. Конечно, она не говорила ему сегодня, что идёт с работы. Он просто.. он просто уже знал. «СУКА. Сука. Сука... ». - Ну.. — он спешно начал соображать. - Ты же в первую нашу встречу говорила, что идёшь после работы. Я просто запомнил. И сейчас время примерно такое же. — вспомнил Максим. Ангелина качнула головой. Её лицо смягчилось, напряжение в плечах спало. - А, ну да, — сказала она тихо. - Точно. Я и забыла. Извини. Они пошли дальше. И снова замолчали. Но теперь молчание было другим более тяжёлым, наэлектризованным. Они переглядывались, краем глаза, коротко, украдкой. У подъезда, как всегда, наступил момент прощания. Ангелина повернулась к нему, поправила шарф и сказала: - Пока, Максим. Спасибо, что проводил. Спокойной ночи. - И тебе спокойной ночи. — ответил он, чувствуя, как что-то тёплое разливается в груди от того, что она опять назвала его по имени. Ангелина скрылась за дверью, а Максим ещё долго стоял, глядя на окно в её квартире, которое загорелось спустя минуту.

————

Так продолжалось неделю. Потом ещё несколько дней. Каждый вечер Максим приходил на скамейку. Каждый вечер Ангелина появлялась на дорожке. Каждый вечер он провожал её до дома, и каждый вечер они расставались у подъезда с коротким «пока» и «спокойной ночи». Разговоры по-прежнему не клеились. Но появились свои ритуалы. Ангелина научилась улыбаться ему при встрече. Не той вежливой, дежурной улыбкой, а настоящей, тёплой. Максим научился не пялиться на неё слишком откровенно, хотя это давалось с трудом. Они обменивались ничего не значащими фразами: «как дела?», «нормально, а у тебя?», «холодает», «да, пора шапку доставать». Но под этой бытовухой, росло что-то ещё. Что-то, о чём оба боялись говорить вслух. В четверг на следующей неделе случилось то, что нарушило хрупкое равновесие. Они шли по аллее парка. Ночь была безветренной и тихой, луна висела над головами огромным фонарём. Максим в очередной раз ловил себя на мысли, что смотрит на её руку. Тонкое запястье, длинные пальцы, которые она прятала в карманы пальто. И вдруг его как током ударило: «Возьми её за руку. Сейчас. Просто возьми». Он не знал, откуда взялась эта смелость. Но рука сама потянулась вперёд. Он дотронулся до её пальцев, легко, почти невесомо. Но в последний момент что-то щёлкнуло в голове, и он отдёрнул руку, сделав вид, что просто поправлял ремень рюкзака. Ангелина не подала виду. Она продолжала идти, глядя прямо перед собой. Но если бы Максим посмотрел внимательнее, он заметил бы, как она на секунду задержала дыхание. Как по её коже, от кончиков пальцев до самого затылка, побежали мурашки. Остаток пути, она шла в странном напряжении. Плечи окаменели, шаги стали резче. Девушка не смотрела на него. Боялась, что он прочитает в её глазах то, что она сама не готова была признать. Когда она забежала в квартиру, сердце колотилось где-то в горле. Ангелина скинула пальто, бросила сумку на пол и, не включая свет, рухнула на кровать. «Что это было? Почему меня так трясёт? Почему я не могу успокоиться?» — думала она, прижимая ладони к горящим щекам. Она знала ответ. Но боялась произнести его даже мысленно. Дрожащими пальцами она набрала номер подруги. - Вика, привет. — голос сел, и пришлось откашляться. - Ты не спишь? - Ангелин? Что-то случилось? — в голосе Виктории мгновенно проснулась тревога. - Нет, я.. я не знаю, что со мной. Он сегодня... Он дотронулся до меня. - Кто?! — Виктория, кажется, даже подскочила на кровати. - Максим! Ну, тот парень, который подарил мне цветок, а потом спас и после этого провожать начал. Он сегодня дотронулся до моей руки. - Чего?! Максим? Спас? Провожать? Ну ка, рассказывай. — Виктория была в шоке. - Блин, я же тебе не говорила. В общем, где-то недели полторы назад домой шла, ко мне какой-то мужик, бомж может, приставать начал, противный такой, фу прям. Прижал меня к дереву так, что пошевелиться не могла! Я уже думаю: «ну всё, конец мне», как вдруг он появляется не от куда берёт этого мудака за шкирку и бросает в сторону от меня! Тот испугался и убежал короче. Потом он меня до дома проводить предложил, вдруг бомж этот во второй раз пристанет. Когда уже к дому подошли мы я имя спросила. Его Максим зовут. И последующие дни вот эти, он меня также провожал. А сегодня впервые руку потрогал. У неё не с того не с сего мурашки пошли. Блять, меня всю трясёт до сих пор.. Несколько секунд Райдос молчала, а потом заговорила быстро-быстро, как пулемёт: - Ангелина, послушай меня. А я же говорила! Нормальный он! Ты только вдумайся, он спас тебе жизнь, сейчас провожает тебя до дома, для того чтобы на тебя не напали снова, ни разу ничего лишнего не позволил, ведёт себя как джентльмен. А сегодня всего лишь дотронулся до руки и у тебя мурашки сразу! Это же о чём-то говорит! - О чём именно? — тихо спросила Ангелина. - О том, что он тебе небезразличен! Твой организм просто так бы это не выдал. И ты ему тоже! Может, у вас правда что-то закрутится, ну в любовном плане. В общем, присмотрись к нему ещё раз. Очень внимательно присмотрись. Ангелина закусила губу. Она хотела верить подруге, но страх снова обмануться был слишком силён. - Вик, а что это может значить? Ну, этот его жест? Может, он просто случайно задел меня? Или.. - Ангелина, перестань. — перебила её Виктория. - Давай разбираться по фактам. Что он сделал? Как именно дотронулся? - Ну он, как будто хотел взять меня за руку, но в последний момент передумал. Пальцами провёл по моим пальцам и отдёрнул. - Тут всё понятно. — твёрдо сказала Виктория. - Он хотел взять тебя за руку. Я уверена на сто процентов. Просто испугался. Испугался твоей реакции. - Думаешь? - ДА. Ангелина, ну подумай сама, парень каждую ночь провожает до дома, смотрит на тебя так, будто ты единственное, что есть в этом мире. И ты ещё сомневаешься? Он дал тебе намёк. Ясный намёк. Ты ему небезразлична. Вопрос только в том, что ты сама чувствуешь? Ангелина молчала. Она чувствовала слишком много. И слишком боялась этого. - Я не знаю.. — наконец сказала она. - Я боюсь. А боюсь, что он окажется таким же, как Слава.. Ангелина. — Виктория стала серьёзной. - Тот долбаёб из прошлого не имеет никакого отношения к этому парню. Не переноси свою боль на него. Дай ему шанс. А если боишься - пока просто наблюдай. Время всё покажет. - Спасибо, Вик. — Ангелина выдохнула. - Ты права. Я подумаю. - Ты главное не мечтай слишком сильно. — добавила подруга уже другим, более лёгким тоном. - Вдруг он и правда, просто случайно задел. Но я в это не верю. Они попрощались. Ангелина сбросила звонок и осталась сидеть в темноте, глядя на силуэты деревьев за окном. «Надеюсь, хороший ты человек, Максим..» - подумала девушка.

—————

Месяц спустя.

Время — удивительная штука. Оно лечит, оно сближает, оно превращает странные случайности в привычку. "Прогулки" до дома Ангелины стали обыденными. Привычными. Каждый день, как по расписанию, Максим ждал девушку на той самой скамейке у фонтана. Каждый день они вместе шли до её подъезда. Каждый день расходились с коротким «пока». Но теперь разговоров стало больше. Максим научился спрашивать не только о делах. Он узнал, что Ангелина ездит каждое лето в Петербург к близким, что она терпеть не может варёный лук, но обожает морковные котлеты, что у неё был кошка по имени Дуся, и что она мечтает съездить на Сейшельские острова. Ангелина, в свою очередь, узнала, что Максим очень любит музыку, хорошо зарабатывает, есть своя машина. Но он не рассказал где именно работает, потому что если она узнает правду.. Будет очень плохо. Они становились ближе. С каждым днём. С каждым шагом. С каждым неловким вопросом и ещё более неловким ответом. Максим, послушав совета Андрея, продолжал кидать "чуть интимные намёки". То за ручку потрогает, помогая перешагнуть через лужу. То прядку за ухо уберёт, когда ветер растреплет её волосы. То поправит воротник пальто, если тот завернулся. Ангелина смущалась. Её щёки становились красными, она отводила глаза в сторону и начинала говорить быстрее обычного. Но она не отстранялась. Не убирала руку. Не говорила «прекрати». Она всё прекрасно понимала. И ждала. Ждала, когда он решится сказать главное. Однажды они шли по парку, как обычно. Ночь уже давно стала их временем - тихим, уютным, принадлежащим только им двоим. Вдруг пошёл снег. Первый, ноябрьский снег.. Не тот мелкий, колючий снег-крупа, который больно бьёт в лицо, а настоящий. Он крупными хлопьями, мягкими и пушистыми, словно кто-то огромный взбил перину и тряхнул её над городом. Медленно падая он создал вокруг особую атмосферу. Фонари засветились иначе. Обычный парк превратился в декорацию к рождественской сказке. Ветви деревьев покрылись белыми шапками, дорожка под ногами стала белой и скрипучей. - Красота какая.. — тихо сказал Максим, поднимая голову к небу. Ангелина кивнула. Она тоже смотрела на падающий снег, и в её глазах отражались огни фонарей. Максим понял: надо действовать. Идеальный момент. Прямо сейчас, прямо здесь или никогда. - Слушай, — начал он, и голос его дрогнул. - А вот ты не задумывалась... Ну, мы вот каждый день гуляем. Уже нормальное такое время. Вместе. По вечерам. Общаемся хорошо. И как-то.. Он замолчал, подбирая слова. Нельзя было спугнуть. Нельзя было сказать прямо. Только намекнуть. Очень тонко намекнуть. - И не кажется ли тебе, что во всём этом... что-то не так? Ангелина замедлила шаг. Она поняла. Всё поняла. И сердце её забилось где-то в горле. — Ну, — сказала она тихо, почти шёпотом. - Допустим. Она не могла больше. Не могла ждать. Не могла притворяться, что не понимает. Но и сказать прямо тоже не могла. Слишком страшно. Ведь всё может измениться. Как в лучшую, так и в худшую стороны. Максим резко остановился. Поднял голову вверх, посмотрел в небо. Огромная, яркая, превосходная, обворожительная луна висела прямо над ними, как гигантский глаз, следящий за этой сценой. Всё идеально подходило для этого момента. Он медлил. Секунда. Другая. Третья. А потом, глядя на луну, словно ища у неё поддержки, он произнёс фразу, которую знали все влюблённые мира. Фразу, которая была намёком, проверкой, признанием и вопросом одновременно: - Луна сегодня красивая, правда?.. Максим повернулся к Ангелине и посмотрел прямо ей в глаза.