Дочь Бездны

      Утро в Красном Фонтане ворвалось в комнату вместе с бесцеремонным стуком и скрежетом дверной ручки. Скай, чьё лицо после вчерашнего разоблачения всё ещё выражало крайнюю степень потерянности, влетел внутрь, даже не дождавшись ответа.       — Тимми! Мне срочно нужны… — Скай осекся на полуслове.       Ривен, стоявший у кровати, как раз застегивал ремень на своих брюках. Его торс был обнажен, и на бледной коже у основания шеи отчетливо багровела свежая метка от зубов. Он медленно повернул голову к вошедшему, и в его взгляде не было ни капли дружелюбия.       — Ты дверью ошибся, Ваше Величество, — процедил Ривен, намеренно подчеркивая титул. — Тимми в лаборатории.       Скай не успел ответить. Дверь в ванную комнату со щелчком открылась, и оттуда, окутанная облаком пара, вышла Никта. Она не стала утруждать себя полотенцем или одеждой — абсолютно голая, с влажными волосами, рассыпавшимися по плечам, она замерла увидев гостя. Капли воды медленно стекали по её коже, задерживаясь на стальном пирсинге, который холодно блеснул в утреннем свете.       Скай застыл. Его челюсть едва не ударилась о пол, а лицо мгновенно приобрело пунцовый оттенок, конкурирующий по яркости с волосами Никты. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь невнятный хрип. Принц в панике зажмурился и резко отвернулся к стене, едва не снеся стеллаж с инструментами Тимми.       Никта же даже не вздрогнула. Она лениво окинула взглядом широкую спину принца и, изогнув бровь, язвительно протянула:       — О, неужели наш благородный наследник престола решил сменить утреннюю лекцию о звездах на практический курс анатомии? — её голос прозвучал низко и насмешливо. — Не бойся, Скай, я не кусаю… по крайней мере, не принцев. У тебя, кажется, от такого зрелища сейчас корона расплавится.       Ривен хмыкнул, любуясь как «лучшей ученик школы» чувствуя себя нашкодившим первокурсником выбегает из его комнаты.       Никта с ленивой грацией потянулась, ничуть не смущенная поспешным бегством принца. Она начала облачаться в свой вчерашний наряд: черный топ плотно обхватил грудь, скрыв пирсинг, а тонкие кожаные ленты начали привычно перекрещиваться на её талии, соединяя верх с короткой юбкой.       — Кажется, наследнику престола понадобится внеплановый сеанс психотерапии, — язвительно бросила она, затягивая очередной ремешок. — Рив, кстати, меня пару недель не будет в Магиксе.       Ривен, который как раз натягивал черную футболку, замер. Его брови сошлись на переносице, а в глазах мелькнуло явное недовольство.       — И куда тебя опять понесет? — проворчал он, подходя к ней вплотную. — В Облачной Башне семестр в самом разгаре. Гриффин тебя не прибьет за прогулы?       Никта фыркнула, поправляя хвост.       — Совсем недалеко. Еду к деду в гости. Гриффин сама дала добро — ей нужны новые артефакты для защиты школы, а кто, кроме внучки Настоятеля, достанет их без лишней волокиты? Так что я совмещу приятное с полезным.       В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошел Тимми. Он выглядел бодро, но, переступив порог, замер и поправил очки, переводя взгляд с полураздетого Ривена на Никту, которая как раз поправляла ленты.       — Ребята, я только что в коридоре встретил Ская… — Тимми не сдержал смешка, проходя к своему рабочему столу. — Что именно успело застать его высочество? От его лица прикуривать можно было. Он даже не поздоровался, просто врезался плечом в косяк и убежал в сторону конюшен, что-то бормоча про «непозволительное поведение».       Никта, уже полностью затянутая в свою кожаную «сбрую» и обутая в кеды с жабами, оперлась на плечо Ривена и заговорщически подмигнула Тимми.       — Скажем так, он увидел гораздо больше, чем положено. Думаю, теперь его познания в анатомии значительно расширились, а сон на ближайшую неделю — безнадежно испорчен.       Ривен хмыкнул, собственническим жестом притягивая Никту за талию. Перспектива разлуки его не радовала, но мысль о том, как Скай будет мучиться от увиденного, грела ему душу       Тимми, окончательно освоившись в собственной комнате после бурной ночи соседей, невозмутимо подошел к чайнику, который стоял на его рабочем столе среди микросхем.       — Раз уж у нас тут образовалось подобие мирного утра, — Тимми вопросительно взглянул на Никту, — Может, чаю? У меня есть отличный сбор с Зенита, бодрит получше любого эспрессо.       Никта одарила его мимолетной, почти теплой улыбкой.       — Заманчиво, Тимми, — отозвалась она, перекидывая алый хвост через плечо. — Но я откажусь. Мне еще в Облачную Башню возвращаться, вещи собирать. Так что попьем чайку в следующий раз.       Она подмигнула парню, заставив того слегка смутиться, и перевела взгляд на Ривена. Тот уже накинул куртку и стоял у двери, поигрывая ключами от байка. Его вид красноречиво говорил о том, что он не намерен отпускать её без личного сопровождения.       — Идем, — бросил Ривен, открывая дверь. — Провожу тебя до границы барьера, пока наш «принц» не вызвал сюда гвардию для защиты своей неокрепшей морали.       Никта хмыкнула и послав Тимми воздушный поцелуй, вышла в коридор вслед за Ривеном. Тимми проводил их взглядом, покачал головой и нажал кнопку на чайнике.       Путь к выходу из Красного Фонтана пролегал через центральные холлы, которые к этому часу уже были заполнены курсантами. Стоило Ривену и Никте появиться, как гул голосов начал стихать, сменяясь приглушенным, колючим шепотом.       — Смотри, это же та самая… — донесся до них шепот из группы первокурсников у окна.       — Ты посмотри, как она одета. Говорят, недопринц из их комнаты вылетел пулей, красный как помидор…       Ривен, шедший чуть впереди, на мгновение замедлил шаг и обернулся к шептавшимся. Его взгляд, холодный и пустой, заставил парней моментально заткнуться. Он собственническим жестом положил руку Никте на талию, прижимая её к себе и давая понять каждому встречному, чья это территория.       — У них что, сегодня день открытых ртов вместо уроков? — негромко спросила Никта, и её голос, усиленный эхом коридора, заставил ближайших специалистов вздрогнуть.       — Просто они никогда не видели настоящую женщину так близко, Кастос, — хмыкнул Ривен, не сбавляя темпа. — Для них «дерзость» — это когда Стелла надевает юбку на пару сантиметров короче. Твой вид для них — как прямой удар в челюсть.       Никта лишь хищно улыбнулась, ей нравилось это внимание — оно было осязаемым, густым и полным бессильной зависти. Она знала, что после их прохода по коридорам легенды о «ведьме Ривена» обрастут такими подробностями, что даже Гриффин в Облачной Башне будет впечатлена.       Они миновали главный пост охраны, где дежурные офицеры проводили их долгими, озадаченными взглядами, и вышли на свежий воздух. Впереди был путь к порталу, и Ривен не собирался отпускать её руку до самой последней секунды