Грех Гордыни

Неоновые огни мерцали, освещая ночной город. Прямо в шаге от них начинался квартал Ви. Ангел крепко сжала копьё в руке, прислушиваясь к громкоговорителям. Черри стояла напротив неё, укрытая тенью небольшой ограды. Хаск притаился у входа соседнего здания. Улицы пустовали: все грешники собирались на площади возле ангельского посольства. Лишь один знак — и они были готовы сорваться в квартал неоновых вывесок для исполнениях их плана. Чарли отвлекает Вокса, играя по его правилам, поэтому им нужно было поторопиться. Громкоговорители объявили пятиминутную готовность. Пора. Вэгги бесшумно скользнула через границу. Её спутники, увидев, что дронов поблизости нет, прошмыгнули следом. Логово троицы было легко найти: все дороги в квартале вели в башню Ви. Огромное сооружение имело несколько входов, но все они были плотно закрыты. Не дожидаясь, пока Вэгги что-то придумает, Черри заложила бомбу прямо у стеклянных дверей. Не успела ангел и слова сказать, как взрыв поднял вой охранной сигнализации.  — Мы должны были вести себя тихо! — заворчала Вэгги, бросив гневный взгляд на грешницу. — Зато путь теперь открыт! — радостно выпалила она. — У нас нет времени искать нормальный вход. Неизвестно, что сейчас происходит с Энджелом. И Чарли, — пробубнил Хаск. Отряд осторожно прошёл внутрь. Казалось, здание было покинуто. Камеры лениво крутились на каждом углу, сигнализация противно пищала, но никто не пришёл в холл для устранения угрозы. Вэгги осматривалась, пытаясь найти план здания, пока Черри нырнула под ресепшен. Раздалось пара щелчков, что-то закоротило, и сигнализация стихла. Грешница выпрямилась, улыбнувшись своим спутникам. — Что… Как?… — Думаешь, я только бомбами умею кидаться? Взлом весьма полезный навык, если промышляешь грабежом.  — Хватит. Нам сюда. Если Энджел тут, то мы найдём его в крыле Валентино.  Бармен указал в сторону розового коридора, увешенного постерами с фильмами для взрослых. Вэгги кивнула, крепче сжала копьё и пошла первой. Черри последовала за ней, держа в руках маленькую бомбочку наготове. Хаск замыкал процессию, невольно кривя лицо от вида постеров с Энджелом. Группа взбежала на второй этаж по розовой лестнице, устланной красным ковром. Прямо перед ними оказалась широкая дверь. Вскрик, за которым последовал смешок, заставил их замереть. Черри была готова поджечь фитиль бомбочки, но Вэгги остановила её жестом. Воздух пронизывал тошнотворный клубничный запах, которым так часто пах Даст после работы. Из-за двери доносились какие-то шорохи. Ангел толкнула её, резко врываясь вперёд с копьём наперевес.  Просторная комната была заполнена розовым табачным дымом, из-за чего Вэгги не сразу увидела огромный диван и сидевшего на нём высокого грешника в грубо распахнутой чёрной рубашке и белых брюках, опоясанных вульгарным ремнём с золотистой пряжкой в форме сердечка. Его длинные чёрно-белые усики дёрнулись, но сам он не соизволил даже взглянуть на вторженцев. Все сразу узнали знаменитого порнорежиссёра Троицы Ви. На его коленях лежал Энджел Даст. Тонкий халат еле прикрывал его наготу, а на шее блестел отвратительный кляп. Черри толкнула подругу, грубо пробираясь внутрь. — Энджел!… — воскликнула она, увидев пустой взгляд друга. Глаза Валентино хищно сузились и метнулись к грешнице. Вэгги махнула крыльями, разгоняя дым для лучшего обзора, но сутенёр лишь плотоядно усмехнулся. Его когтистые пальцы впились в лицо Энджела, сжимая челюсть паука, и повернули безвольную голову к вошедшим. — Посмотри! За такой шлюшкой, как ты, кто-то пришёл! — с притворной нежностью проговорил он, тряся его головой из стороны в сторону, а затем поднёс лицо к себе и шепнул: — А теперь подай мне мой любимый ствол, сладкий, чтобы я разобрался с ними прямо на твоих глазах. Энджел даже не шелохнулся. Его полуприкрыте глаза оставались всё такими же стеклянными. Вал с размаху влепил ему пощёчину, заливаясь зловещим смехом, грубо откинул паука на спинку дивана и выпрямился во весь рост. Энджел, чуть опомнившись от удара, поспешил к шкафу, даже не завязав халата. Черри, привыкшая доставать его из любых неприятностей, не обратила на это внимания, но Хаск смущённо оглядывался по сторонам, лишь бы только не видеть друга в таком состоянии. Вэгги же была сосредоточена на Валентино. — Энджел, какого хера ты делаешь? — с беспокойством проговорил бармен, не в силах что-то предпринять. Он часто слушал задорные рассказы друга за барной стойкой о различной похабщине, которой тот занимался, а также о жестоком обращении со стороны своего начальника, но от этой картины Хаска охватила парализующая тревога. Хотелось убраться отсюда поскорее, не видеть этого кошмара. И в то же время он мысленно умолял, чтобы Энджел прямо сейчас выдал самый мерзкий и похабный комментарий в своём репертуаре, лишь бы доказать, что он не сломлен. Крепко сжав рукоять копья, ангел резко дёрнулась вперёд, атакуя порнорежиссёра. Вал увернулся, обдавая Вэгги облаком едкого дыма. Блестящий наконечник из ангельской стали рассёк ткань рубашки прямо возле нижней руки, отчего Валентино недовольно вскрикнул. Сутенёр тут же оказался рядом с Энджелом, который уже протягивал золотистый пистолет своему начальнику. Вэгги не могла ничего разглядеть сквозь дым, слепящий единственный оставшийся глаз. Заметив Вала рядом с другом, Черри припрятала бомбу в карман. Она уже была готова кинуться на сутенёра, но звонкий стук каблуков по плитке заставил всех замереть. — Вал, это ты разобрался с сигналкой? — буднично спросила Вельветт, что-то набирая на смартфоне. Девушка стремительно вошла в комнату и, оторвавшись от девайса, огляделась. Невысокая грешница была одета в вызывающе короткое белое платье, обрамлённое красными лентами и украшенное чёрными сердечками. Пышные хвосты волос цвета коралла делали её похожей на ребёнка, но высокие тёмные сапоги на вызывающем каблуке возвращали к суровой реальности. Тяжёлая лакированная кожа хищно блестела в розовом мареве студии Прибрав наушники в чехол, Вельветт нахмурилась. — У меня тут нарисовались гости! Не хочешь помочь? — любезно протянул Валентино. Устало вздохнув, Вел приметила Вэгги, разметавшую дым, и направила в её сторону с десяток лиловых смайликов, звонко клацающих зубами. Ангел подскочила на диван, протыкая приближающиеся кружочки копьём. Черри наконец кинулась к Валу, желая прибить его своими же руками, но тот что-то шепнул Энджелу и толкнул его на девушку. Мягкие пальцы, покрытые жемчужной шерстью, вмиг сомкнулись на шее грешницы, пригвождая её к полу. Его тело опасно нависало над ней, а лицо ничего не выражало. Он делал это механически точно, подобно кукле, за ниточки которой дёргал Валентино. Черри обхватила его руки, пытаясь ослабить хват. Хаск запустил в сторону дивана взрывную карту, подрывая оставшиеся смайлики, досаждавшие Вэгги. С десяток острых картонок метнулись в Вельветт, но та спешно возвела перед собой лиловую стену с белыми буквами «Error 404: Not Found», в которой орудия бармена растворились. Ангел, не теряя времени, кинулась к Валу, но оглушающий выстрел заставил её остановиться. Хаск слабо простонал: пуля попала ему в ногу не смотря на попытку увернуться. Кровь брызнула на жёлтый диван. Воспользовавшись заминкой, порнорежиссёр крепко ухватил противницу за волосы, осматривая лицо. Золотистое дуло, ещё тёплое от недавнего выстрела, упёрлось в щёку. Вэгги поморщилась. — Не рыпайся, сучка, — выплюнул Вал, сужая глаза. — Обычная пуля твою святую душу не заберёт, не ссы. Интересно, как быстро ты заживёшь после выстрела в голову? — Он ядовито улыбнулся, рассматривая лицо девушки, — Я знаю садюг, которые отвалят любые бабки за порнуху с расчленёнкой такой сладкой ангелки! В этот момент воздух загудел. В панорамные окна ворвался слепящий свет, отчего Вэгги зажмурилась. Стёкла полопались от напряжения, стены с грохотом покосились, пол слегка накренился. Сквозь выбитые окна в комнату ворвался свежий воздух, вытолкнувший остатки дыма. Из шкафа посыпались пистолеты, патроны, глушители. Остальные дверцы распахнулись, ударив порнорежиссёра по спине, отчего тот ослабил хватку. Вэгги не теряла времени: копьё резко вонзилось в плечо мотылька, пригвождая его к шкафу. Грешник вскрикнул. Кровь промочила рубашку, пистолет выпал из руки. Свет погас также загадочно, как и возник. Энджел в ужасе разжал руки. Придя в себя он пытался осознать происходящее. Вместе с тошнотворным клубничным дымом гипноз Валентино перестал действовать на него. Черри закашлялась, приподнимаясь на локти. — Ну наконец-то… — пробормотала она, — Что с тобой, Энджи? Грешница похлопала его по щеке, пытаясь выдернуть из мыслей. Энджел в панике поднёс дрожащие ладони к лицу, словно не веря, что мгновение назад именно они душили его подругу. Раненый Хаск тяжело взмыл в воздух, уклоняясь от выпавших предметов. Вельветт в голову прилетела какая-то рамка с афишей. Удержать равновесие на высоких каблуках было слишком тяжело, и грешница упала. Потирая ушибленный висок, она увидела, что её партнёр оказался в ловушке. Вал посмотрел на паучка, но ангельская сталь, прокручиваемая в плече, заставила вернуть взгляд на Вэгги. — Только попробуй с ним что-то сделать! — сквозь зубы прорычала ангел. — Зачем вы пришли? — отчаянно спросил паучок, запахивая халат. Он сел на пол, подгибая колени под себя. Черри положила ладонь на его плечо. — Энджи, мы пришли за тобой… Пойдём… Тебе здесь не место. Всё хорошо. — Вы будто не видели, что я делал всё это время… — сказал Энджел, уткнувшись в колени. — Я не смогу это изменить, я всегда буду таким… — Энджел, нам нужно подключиться к сети Вокса. Ты хотя бы что-то знаешь об этом здании, в отличие от нас, — энергично выпалила Вэгги, не сводя взгляда с Валентино. — Хотя он тоже может с этим помочь. Девушка вогнала копьё чуть глубже. Сутенёр прошипел, скривив лицо от боли. Пальцы потянулись к орудию, но, вздрогнув от обжигающей ангельский стали, тут же отпрянули. — Не смей его убивать, небесное отродье. — сурово сказала Вэл. — Тогда говори! Как подключиться к телевещанию Вокса?! Живо! Вельветт поднялась и, устало выдохнув, подошла к Вэгги. — На крыше есть четыре глушилки. Они подавляют любой инородный сигнал. Хотите подключиться к сети? Уничтожьте их. А это — пароль. Грешница протянула Вэгги маленький клочок бумаги. Ангел опасливо рассматривала её, не решаясь поверить, но всё же, чуть ослабив хватку на древке, сунула листок в карман формы. — Зачем, Вельветт… — прохрипел Вал, широко распахнув глаза от удивления. — Вокс задрал меня своими идеями. Он не стоит того, чтобы ты сдох здесь, — ядовито сказала она, скрестив руки на груди, — Нет, если ты хочешь, я не против, но только вспомни, как его отношение изменилось, когда он стал таскать за собой этого крипового оленя? Порнорежиссёр поник. — Убирайтесь отсюда, пока я не передумала. — процедила она сквозь зубы. Черри пыталась поднять Энджела, но тот отказывался уходить, бубня себе что-то под нос. Вэгги же не решалась вытащить копьё, пока он не окажется подальше от сюда. — Хаск, уведи Энджела подальше от этого урода. И бармен, и паучок посмотрели на неё в удивлении, никак не реагируя. Ангел недовольно выдохнула. — Хаск, тебе надо позаботиться о ране. А ещё, ты можешь летать. Ты можешь прямо сейчас взять его и унести в отель. Быстро! Эти слова вывели команду из оцепенения. Превозмогая боль, Хаск тяжело опустился рядом с Черри и, не слушая возражений, сгрёб Энджела в охапку и помчался к окну. Но паук безумно рвался прочь. Всеми руками и ногами он пытался вырваться из крепкого хвата бармена. В голове чётко звенела мысль: за этим последует наказание. И оно будет ещё более жестоким и извращённым чем то, с чем он сталкивался раньше. Помимо этого, он боялся, что опасен для всех, кто относился к нему с добром. Энджел только что чуть не задушил Черри, а что будет дальше?… — Отпусти, блять, оставь меня здесь! Он убьёт вас! Я убью вас! — срываясь на хриплый, удушливый визг, умолял паук, дико оглядываясь в сторону своего хозяина. Хаск лишь глухо зарычал, крепче сжимая зубы, и, сделав мощный толчок здоровой ногой, выпорхнул вместе с ним прямо в разбитое панорамное окно. Когда он взмыл в воздух, он внезапно осознал, каким пугающе хрупким был паук на самом деле — под мягкой жемчужной шерстью, которой бармен втайне всегда удивлялся, скрывалось лишь изломанное, содрогающееся существо. Как только холодный ветер обдал их обоих, паучок зажмурился и обхватил бармена за шею, утыкаясь в мохнатую грудь. Хаск чувствовал лишь слабые всхлипы и дрожь, пока они летели до отеля. Вельветт недовольно стучала пальцем по плечу. Вэгги наконец вытащила копьё, отчего Валентино слабо простонал, быстро схватила Черри за руку и повела её прочь. Она понимала: если вдруг Ви передумают, им надо быть как можно дальше от них. Коридоры изменились: почти всё освещение погасло, мебель растрепалась, плакаты в рамках разбились об пол, повсюду валялись осколки стекла. Вэгги бежала куда могла в попытке найти лифт или лестницу. Отчаянная мысль ударила ей в голову, когда они в очередной раз добрались до выбитых панорамных окон. Она подхватила Черри за талию и взмыла в воздух. Пролетев вверх с пять этажей, девушка замерла: рядом с ними открылся золотой портал. Из него высунулась голова Младшего Серафима. Обеспокоенное лицо не предвещало ничего хорошего. — Вэгги, что-то пошло не так. У меня мало времени. Сэра снова закрывает Небеса. Пентиус говорит, что не может подключиться к сети. Сигнала не хватает. — Мы знаем, там… Что-то глушит сигнал, и нам нужно это уничтожить. Если купол уже опускается, мы не успеем. Кстати… Я думаю, это вам пригодится. Вэгги попыталась рукой достать бумажку, но держать Черри становилось тяжелее. Не теряя времени, грешница нащупала нужный карман на форме девушки, вытащила карточку Вельветт и протянула её Эмили. — Это пароль от сети, но я не знаю, что с ним делать. Может, Пентиус придумает. Услышав это, серафим засияла. — Я попробую что-нибудь сделать. Или уговорить Сэру. Мы должны попытаться! — кинула она, возвращаясь в портал. Когда золотое сияние исчезло, Вэгги поудобнее взяла Черри, и они продолжили свой путь наверх. Однако на восьмом этаже, выдохнувшись, ангел подлетела к ближайшему выбитому окну и отпустила грешницу. — Давай дальше пешком, мне стоит поберечь силы. Вэгги твёрдо зашагала по пустым тёмным коридорам. В этот раз они быстро нашли лестницу. Ангел спешно начала подниматься, но Черри взяла её за руку. — Давай пойдём медленнее. Ничего не изменится от десяти минут. Зато если эти ублюдки вернутся, мы будем готовы! — слабо улыбнулась грешница. Вэгги не придумала аргументов против и сбавила темп. Лестница казалась бесконечной. Черри смотрела в ноги, не обращая внимания на контраст между грязными потрёпанными кедами и ступеньками из мраморной крошки. В голове крутились одни и те же мысли. Она потёрла шею словно хотела отогнать воспоминание о том, как её друг только что яростно душил её. — А там… на Небесах… Действительно, так хорошо? — вдруг нарушила тишину Черри. Этот вопрос застал Вэгги врасплох. Она замерла, глядя на грешницу через плечо. — Я… я просто думаю… Если Пентиус там оказался… Как ему там? Там лучше, чем здесь? — с надеждой спросила Черри, — Я просто… Не то, чтобы я не верила в эту тему с искуплением, но… — Везде есть и хорошие, и плохие. Разница только в том, что на Небесах нет денег, а владение душами под запретом. Вот и всё. — отрезала Вэгги, продолжая путь наверх. Черри обхватила плечи, наглаживая их в попытке сосредоточиться на цели, и продолжила подъём. Если им нужно разрушить что-то в этой мерзкой башне, она была только рада приложить к этому руку.

***

В коридоре раздался еле уловимый механический лязг. Из темноты вылез небольшой андроид в клоунской шапке с рулонами бинтов на подносе. Вельветт грубо схватила их, даже не бросив взгляда на удаляющегося Физзаролли. Девушка разрезала рубашку, высвобождая плечо Вала, и принялась его заматывать. — Зачем ты это сделала? Мы могли добраться до Небес… — тихо проговорил сутенёр. — Этот мудила думает только о себе, — отрезала девушка, ожесточённо мотая белый бинт вокруг плеча товарища. — Ему плевать на нас. Он оставил башню пустой ради своего шоу. Как только мы перестанем приносить охваты, он избавится от нас так же легко. — Ты не понимаешь его… — Сделай одолжение, Вал, заткнись. Я не собираюсь слушать твоё нытьё. Этот придурок сейчас всё проебёт из-за того, что триггерится на любые слова этой пыльной шавки из прошлого века. И когда всё полетит к чертям, именно нам придётся поднимать квартал с колен, чтобы нас не сожрали другие Владыки. По всему зданию пронёсся короткий звук радиопомех. Грешники скривили лица, закрывая уши. Когда шум стих, Ви переглянулись. — Я же тебе говорила! Вел намеренно завязала бинт потуже, отчего Вал недовольно вскрикнул, и товарищи последовали к ещё работающему служебному лифту. Поднявшись на верхний этаж, они прошли в конференц-зал, окна которого выходили на ангельское посольство. Комната выглядела особо устрашающе: слабый свет от огней снаружи вырисовывал длинные густые тени в полумраке. Все кресла скатились к левой стене, огромный телеэкран с правой стороны упал прямо на пол. Вельветт прошлась по столу, Валентино же перешагнул длинными ногами через упавший дисплей. Оказавшись у оконного проёма, они разглядывали происходящее. Вел крепко сжала зубы и нахмурилась, недовольно скрестив руки на груди, а Валентино оцепенел. — Мы должны помочь ему! Он его убьёт! — спешно заговорил он, развернувшись к лифту. Разбитое стекло хрустнуло под сапогами порнорежиссёра. Вельветт же крепко ухватила его за предплечье, не давая двинуться с места. — У него его великая ангельская пушка! — саркастично протянула она, — Сам справится. А ты сейчас ранен. Подумай хоть раз о себе, а не о нём.