Вихрь перьев.

—Сяо-Сяо, а я знаю, что ты был на фестивале! Дразнящий голос раздался у Адепта прямо над ухом, которое сразу же приобрело розоватый оттенок. —Да, был. - Якша скрестил руки на груди. Речь шла о фестивале Поэзии, который Ли Юэ и Мондштадт организовали совместно. Сяо появился там совсем ненадолго, просто чтобы помочь путешественнику, Дионе и Чун Юню. И он совсем не хотел, чтобы об этом узнало много людей. —И убежал, как только я пришёл! - Венти мельтешил перед глазами, но не раздражал вовсе. Просто смущал. Сейчас они стояли на балконе постоялого двора Ваншу. Тёплый Ветер ласково обдувал кожу, но не шумел в ушах. Вся природа будто стихла, дав возможность двум бессмертным насладиться редкой встречей. —Дело было не в тебе. —А в чём же? —Я ведь уже говорил. Карма. Мне не место в людных местах. А ещё... - Алатус не договорил и просто отвернулся. А ещё там было слишком много людей, чтобы стоять спокойно рядом с бардом было возможно. —А, так дело было всё-таки во мне? - Архонт улыбнулся и прижал руки к груди. —Ну вот, ты опять льстишь себе. —Ладно-ладно. Я просто очень рад, что ты правда подумал над нашим предложением, а не просто отмахнулся от нас с госпожой Ху. Адепт прикрыл глаза: —Вы оба загорелись идеей совсем как дети. Не хотелось вас огорчать. К тому же, вы не приукрашивали. Хороший фестиваль. —О! Тебе правда понравилось? Я так рад! - Венти рассмеялся. - А я был хорошим ведущим? —Очень хорошим. Я наблюдал издалека. - Якшв кивнул. —Спасибо! А один Ветерок мне нашептал, что ты оказался хорошим поэтом. —Какой ещё Ветерок? - Сяо с суетой переспросил. —Ну, один из тысячи. Он видел, как ты писал, и... - Бард опустил взгляд с искренней улыбкой. —Не говори, что читал. —Я решил, что если не прочитаю, то никогда не прощу себе этого. Алатус не ответил. К лицу прилила горячая кровь, и он отвернулся, почувствовав жар. Архонт же всё не унимался: —Сяо, скажи, а тебе понравилось сочинять? —Вышло не очень.. —Не говори так. Скажи, понравился ли процесс? Ты ведь выражал то, что думал, м? - Венти ткнул смущённого Адепта локтем. —Да. Это были мои мысли. Но вышло коротко. —Ну, справедливости ради, ты и говоришь обычно немного. Так что ничего странного здесь нет, тебе просто хватило нескольких ёмких строк, чтобы выразить свои мысли. Поверь, это лучше, чем если бы ты пытался развить мысль с помощью придуманных находу наворотов. Вышло бы неестественно. А в твоём случае всё замечательно. Мысль закончена. —Я рад, что ты так думаешь. Мне.. понравилось. —Ага, это прекрасно. - Бард кивнул. - У тебя очень хороший слог и хороший стиль, Сяо. Не как у новичка. Якша услышал в его голосе гордость и хмыкнул: —Я бы хотел думать, что ты мне льстишь. Но, видимо, нет. —Не льщу! Обычно новички пытаются писать вычурно, а у тебя всё просто. Это правда хорошо. —Тогда спасибо. - Сяо поджал губы и тише добавил. - Я ценю. Архонт уселся на перила: —Вообще, стихи очень сложно критиковать, ведь их нельзя сгрести под одну гребёнку, как такового правильного и неправильного способа сочинять нет. Стиль, рифма... На самом деле, всё это неважно, если стих помогает поэту выразить свои чувства. Например, когда два поэта создают парный стих, это становится танцем, ведь обоим нужно чувствовать ритм партнёра. —Глупости. Достаточно ведь придерживаться размера. —О, Сяо! Размер - это скука, и ритм не всегда с ним совпадает. Стихотворение должно дышать, а для его души размер можно и нарушить. —Ты слишком сложно говоришь. - Алатус сморщился в притворном недовольстве. —Ну, тогда не будем о стихах. Вон, смотри! - Венти по-детски нелепо ткнул пальцем в сувенирную лавку на фестивале, возле которой стояла высокая стойка с разноцветными масками. - Там продают маски. Похожие на твою, но люди носят их как обереги и праздничную атрибутику. —Да, вижу. —Хочешь, купим? —Нет, мне и моей хватает. - Адепт покачал головой. - И моя маска не оберегает. Она для битв. —Ты не совсем прав. Она оберегает. Точнее, помогает тебе. Помогает оберегать Ли Юэ и всех нас. - Бард положил руку Якше на плечо. - К тому же, мне кажется, одно предназначение своей маски ты не назвал. Разве она не для танцев под музыку флейты? Лицу Архонта озарила довольная улыбка. Сяо долго смотрел на него, будто был удивлён, что его мысли в который раз угадали, в затем уголки губ Алатуса сами собой приподнялись в искренней улыбке. —Венти, ты сыграешь сегодня на флейте? —Идём же скорее к Тростниковым островам. Сколько бы невзгод ни было у них за эти тысячи лет, ни одна не разлучила их. Как бы Смерть ни старалась, но умертвить их не смогла. Они говорили о будущем и смело смотрели ему в глаза. Один знал, что их ждёт, другой не знал ничего. Но оба знали наверняка, что ни одно будущее испытание не окажется невыполнимым, пока можно будет вот так стоять рядом и держаться за руки. Лёгкий бриз закружил в воздухе перья.