Глава 2
26 марта 2026 г., 20:41
Кэш
Я завел мотор Харлея сильнее, чем нужно, когда подъехал к короткой подъездной дорожке парня с фургоном с едой. Не знаю, зачем. Может, хотел подразнить его соседей. Он жил в Конгресс-парке, старом районе недалеко от центра, где стояли скромные одноэтажные дома, которые, наверное, стоили гораздо больше, чем выглядели. Я подумал, а настолько ли выгоден бизнес с фургонами с едой, или у него есть соседи по комнате.
Милый повар Сайласа, готовящий завтраки, был на парковке клуба всего неделю, но уже несколько парней пристрастились к его еде, поэтому я и заезжал за ним.
Я точно не заезжал за парнем из-за его милой, веселой улыбки, которую он мне дарил каждое утро, когда я заходил за бейглом. Или из-за веснушек на переносице.
Нет. Это было бы безумием.
Я просто делал парню одолжение, потому что надеялся, что это сохранит мир в заведении. Никто не хотел видеть Лив или Сайласа раздраженными из-за голода.
Кроме того, он жил всего в четырех кварталах от Колфакса, чуть ниже того места, где я снимал лофт. Это было практически по пути.
Харлей не был моим обычным мотоциклом для поездок на работу. Мой мотоцикл для гонок был более обтекаемым, быстрее, больше соответствовал моему стилю, но у него не было пассажирского сиденья, а сегодня мне оно было нужно. Чёртов Сайлас и его чёртова одержимость завтраком.
Я молча проклинал себя за то, что утром посмотрел сообщения. Как будто у меня не было двигателей, которые нужно было переделать, и заказов, которые накапливались. Но вот я ехал за самым жалко выглядящим Субару, который я когда-либо видел. А в Денвере было много Субару.
Неудивительно, что этому парню нужна была подвозка. Машина была больше ржавчиной, чем металлом, с вмятиной в задней части, которая, вероятно, была там еще до того, как Эйден научился водить. Я заглушил двигатель Харлея и перекинул ногу через сиденье, ботинки с приятным стуком ударились о тротуар, и я подумал, как этот парень может управлять таким успешным фургоном с едой, если он даже не может содержать свою машину в порядке.
Я еще раз проверил адрес в телефоне. Да, это было то самое место. Небольшой кирпичный домик, потёртый, но аккуратный, с неудачной попыткой разбить сад перед входом. Бабушкин шик, вплоть до кружевных занавесок на окнах. Не то, что я представлял себе для Эйдена, который был почти агрессивно веселым и оптимистичным.
Простояв неделю у мотоциклетного клуба «Передовой хребет», он заставил всех слюни пускать по нему — или, во всяком случае, по его еде. Я не понимал, в чем дело. Конечно, в его сэндвичах с бейглами было идеально приготовленное яйцо, но это же не так сложно, правда?
Я не успел постучать, как входная дверь распахнулась, и на улицу вышла миниатюрная блондинка в штанах для йоги. Она смотрела на телефон в руке, не обращая внимания на то, куда идет.
Я прочистил горло, прежде чем она столкнулась со мной, и она вздрогнула, уронила телефон и отступила, как будто я пришел ее ограбить. С одной стороны, да, наверное, было немного страшно увидеть огромного парня в кожаной одежде на своем крыльце. «Кто ты такой?» — спросила она, слегка переборщив с бровями, которые поднялись к линии роста волос. «Если ты что-то продаешь, нам не интересно».
Я скрестил руки на груди. «Я пришел за Эйденом».
Ее глаза расширились еще больше, перебегая от моего лица к моим татуировкам и к Харлею у обочины. «Почему? Что он сделал?»
Боже мой. «Эм, я его транспорт».
«Его транспорт?» Она крепче сжала телефон, глядя на мой мотоцикл и, возможно, думая, не позвонить ли в 911. «Куда именно?»
Я медленно выдохнул через нос, про себя считая до пяти. «В мотоциклетный магазин. Мне сказали, что его машина сломалась, поэтому я приехал за ним».
«Мира, все в порядке!» Эйден появился в дверях за ней, выглядя взволнованным. На нем была обтягивающая синяя футболка с надписью «приподнятое настроение» на груди и джинсы, облегающие все изгибы тела. Не то чтобы я смотрел. Он посмотрел на меня и замер на мгновение, возможно, достаточно долго, чтобы его сестра это заметила. «О, привет! Э-э, Кэш, верно?» — сказал он, голос его был полон фальшивой веселости.
«Ты даже не знаешь его имени?» — вскрикнула девушка.
«Ничего страшного. Просто поездка на работу. И ты опоздаешь на занятия, если не уедешь прямо сейчас».
Блондинка — Мира, судя по всему — резко повернула голову, сунув телефон в карман и положив руки на бедра. «Эйден, ты можешь взять отгул, если с машиной такая проблема. Или я могу подвезти тебя после занятий».
«Да, но тогда я пропущу утренний ажиотаж, и мои продукты испортятся, и все пойдет по наклонной. А кто тогда будет платить за твое обучение в колледже?»
Я выдохнул, пытаясь показать свое нетерпение по поводу их спора, но ни один из них этого не заметил.
«Не думаю, что одно пропущенное утро обанкротит нас», — возразила она. «Кроме того, если это произойдет, я могу взять студенческую ссуду».
Он улыбнулся и поцеловал девушку в щеку. «Все в порядке, Мира. Я хочу, чтобы ты начала с хорошего старта. Это всего лишь еще несколько лет тяжелой работы».
«Но... но... это твоя поездка? На мотоцикле? С совершенно незнакомым человеком?»
«Он не незнакомец, он постоянный клиент. Он любит сэндвичи из бейгла с авокадо и жидкими яйцами, а кофе пьет с двумя кусочками сахара». Меня заставило улыбнуться то, что он почти забыл мое имя, но точно знал мой заказ. Внутренне. Я не любил улыбаться внешне. «Он работает в магазине. Занимается мотоциклами».
Она резко повернулась ко мне, прищурив глаза. «Ты работаешь в мотоциклетном магазине?»
«Да». Я перенес вес с ноги на ногу, уже устав от этой беседы.
«Кем?»
«Механик», — ответил я.
Эйден смотрел на меня, на губах играла извиняющаяся улыбка. Его волосы были слегка влажными, как будто он только что принял душ, и завивались на висках, придавая ему мальчишеский вид, который был довольно милым. Я отвернулся.
«Извини, моя сестра немного защищает меня», — объяснил Эйден, проходя мимо Миры на веранду и вставая передо мной. Он был настолько невысоким, что я мог смотреть поверх его головы. Или положить подбородок ему на голову, но мне понравилось, что он думал, будто может защитить меня от этой страшной девушки. «Мира, это Кэш. Кэш, моя младшая сестра, Мира».
Сестра. Это имело смысл, и я подумал, что у них действительно были одинаковые красивые карие глаза, хотя глаза Миры были страшными и свирепыми, а у Эйдена — теплыми и добрыми. Такие глаза, в которые я мог бы смотреть часами, рассматривая игру зеленого и серого цветов вокруг его радужной оболочки.
Не то чтобы я планировал смотреть в глаза Эйдену. Это было бы странно.
Мира скрестила руки, повторяя мою позу. «Ты знаешь, сколько аварий с мотоциклами происходит каждый год? Особенно в штатах, где нет законов о шлемах? И сколько из них происходит из-за того, что автомобили не замечают мотоциклы? Я учусь на юриста, Эйден. Я знаю, как проводить исследования...»
Я прочистил горло и поднял запасной шлем, который принес с собой.
«Мира, пожалуйста», — вздохнул Эйден, полностью выйдя на крыльцо. «Моя машина сломалась, а мне нужно добраться до клуба. Вчера я купил кучу продуктов, они лежат в машине и пропадут, если я не открою клуб. К тому же Кэш специально приехал сюда, чтобы помочь мне».
Я хмыкнул. «Меня прислал Сайлас».
Лицо Эйдена немного померкло, и я почувствовал укол... чего-то. Не вины. Я не испытываю чувство вины. Но что бы это ни было, мне это не понравилось.
Мира не выглядела убежденной. «Почему бы тебе просто не вызвать Убер?
«Потому что сейчас час пик, и это займет уйму времени, а мы на мели, помнишь?» Голос Эйдена теперь звучал резко.
Она закатила глаза, а потом посмотрела на меня через голову Эйдена. «Ладно. Но если ты дашь ему умереть, я тебе никогда не прощу. Он — моя единственная семья. Понятно?»
Я кивнул.
«Я не умру». Он повернулся ко мне, как будто проблема решена, и на его лице снова появилась его обычная широкая улыбка. «Извини, Кэш. Спасибо, что приехал за мной! Я только возьму куртку».
Он проскользнул мимо сестры и бросился обратно в дом, оставив меня наедине с воплощением гиперопекающего родителя. Мира оглядела меня с ног до головы, как будто я был объектом досмотра в аэропорту.
«Так ты механик?» — спросила она, как будто проверяя мою легенду. «Но ты не его друг. Почему ты его забираешь?
Я пожал плечами, не особо желая объясняться. Честно говоря, я не думал, что когда-нибудь захочу объясняться.
«Ты когда-нибудь попадал в аварию на мотоцикле?»
«В последнее время — нет».
Ей этот ответ совсем не понравился, но в этот момент появился Эйден в джинсовой куртке, которая выглядела так же эффективно для езды на мотоцикле, как папиросная бумага. У него через плечо висела небольшая кожаная сумка, и он нервно теребил ремешок.
«Готов!» — объявил он с натянутой улыбкой.
«Сумка», — сказал я, протягивая руку, и он передал ее мне, нервно поглядывая на меня.
Я открыл одну из боковых сумок Харлея и засунул туда его сумку, а затем протянул ему шлем. Он был матово-черного цвета, без излишеств, просто вещь, которую я держал на случай, если захочу произвести впечатление на девушку из Тиндер. Я бросил его ему, и он поймал его с удивительной ловкостью.
«Надень его». Я подождал, пока он возился с ремнями. «Плотнее». Я показал, как нужно, схватив его за подбородок и затянув ремень. Он не сидел идеально, но на данный момент это было достаточно.
«Я никогда раньше не ездил на мотоцикле», — признался он.
«Без проблем».
Мира подошла, держа в руке ключи от машины. «Ты уверен? А что, если...»
«Мира. Уезжай. Ты уже опаздываешь на занятия. Я напишу тебе, когда доберусь».
Тон Эйдена не оставлял места для споров. Она наконец отступила и залезла в джип, который был только немного в лучшем состоянии, чем машина Эйдена.
Я перекинул ногу через Харлей, сел на сиденье и поднял подножку. «Залезай».
Эйден подошел, как будто перед ним стояло дикое животное. «Просто... забраться?».
«Да». Я один раз нажал на газ, отчасти чтобы поторопить его, отчасти потому, что знал, что это разозлит его назойливую сестру, которая наблюдала за нами, укладывая вещи в свою машину.
Мира остановила свой джип, прежде чем проехать мимо нас, хмурясь, пока Эйден не махнул ей рукой. Как только она уехала, он дважды обошел мотоцикл, как будто пытаясь понять, где ему сидеть. Затем он потянулся к сиденью, осторожно положив руку в нескольких сантиметрах от моей задницы, а потом неловко попытался сесть на мотоцикл, не касаясь меня. Это было похоже на то, как смотреть на детёныша жирафа, пытающегося танцевать балет.
Он перекинул ногу, потом зашатался, руки висели в сантиметре от моих плеч, как будто прикосновение ко мне могло его ударить током.
Его смех прозвучал как нервная икота. Наконец, он умудрился сесть на самый край пассажирского сиденья, его тело было напряжено.
«Держись», — сказал я ему.
«Где, э-э, я...?»
Я резко выдохнул. «Выбирай сам».
Он слегка положил руки мне на плечи, едва касаясь их пальцами. Это было катастрофой.
«Ты готов?»
«Да, думаю...»
Я повернул ручку газа, и Харлей рванул вперед. Эйден испуганно вскрикнул, мгновенно забыв о своем намерении держаться на расстоянии, и его тело с силой ударилось о мою спину, а руки обхватили мою талию в смертельном захвате. Его грудь крепко прижалась ко мне, а бедра внезапно обхватили мои.
«Боже мой!» — выдохнул он мне на ухо. «В следующий раз предупреди, ладно?»
Я чуть не ухмыльнулся. Про себя.
Когда мы отъехали от обочины, я почувствовал, как его тело постепенно начинает расслабляться, прижавшись ко мне. Его объятия слегка ослабли, но он оставался близко, его тепло проникало сквозь мою кожаную куртку. Я старался не обращать внимания на то, как идеально он прижимался ко мне, как естественно он начал повторять мои движения, когда мы ехали по жилым улицам.
Большинство пассажиров, которые впервые садятся на мотоцикл, ведут себя ужасно — они наклоняются не в ту сторону на поворотах или сидят, как бревна, сопротивляясь естественному движению мотоцикла. Но не Эйден. После первоначального шока он, казалось, инстинктивно понял ритм или почувствовал мои движения, его тело двигалось вместе с моим, когда мы наклонялись в повороте, и он правильно переносил вес.
Я вывел Харлей на главную магистраль, увеличив скорость. Эйден слегка сжал мои бедра, но в этом не было паники. Когда я взглянул в боковое зеркало, я мельком увидел его лицо — глаза были широко раскрыты, но сияли от возбуждения, а не от страха.
«Это потрясающе!» — крикнул он, и ветер унес его голос. «Почему все так не делают?»
В моей груди развернулось что-то теплое и нежелательное. Я подавил это чувство, сосредоточившись на дороге. Магазин был всего в пятнадцати минутах езды, в промышленной зоне к западу от I-25. Пятнадцать минут, в течение которых этот незнакомец прижимался ко мне, его руки крепко сжимали мою куртку.
Все было нормально. Это было пустяковое дело. Просто помогал Сайласу.
На следующем перекрестке я повернул резче, чем нужно, отчасти чтобы проверить неожиданные навыки Эйдена в езде, отчасти чтобы отвлечься от своих дурацких мыслей. Он отреагировал идеально, наклонившись вместе со мной, и удивленный смех вибрировал у меня за спиной. Его бедра сжались вокруг моих, когда мы выпрямились, и я с трудом сглотнул.
Пятнадцать минут. Я мог продержаться пятнадцать минут, не теряя голову из-за какого-то симпатичного парня с фургоном для еды и интуитивным пониманием физики мотоциклов. Я сталкивался с худшим. Наверное.
Меня даже не привлекали мужчины.
«Светофор меняется!» — крикнул Эйден, напрасно указывая вперед.
Я переключил передачу на нижнюю, замедляясь перед красным светом. Когда мы остановились, Эйден не отстранился, как поступили бы большинство пассажиров. Он остался прижатым ко мне спиной, его подбородок почти лежал на моем плече.
«Это действительно круто», — сказал он, его голос был близко к моему уху. «Спасибо, что подвез меня, даже если Сайлас заставил тебя это сделать».
«Неважно». Я смотрел прямо перед собой, не желая поворачиваться и смотреть ему в глаза, чувствуя их взгляд на своей щеке.
«Не могу поверить, что я на мотоцикле. Кто бы мог подумать, что это так круто?»
Светофор переключился на зеленый, и я, возможно, слишком резко ускорился, прервав его веселую болтовню. Эйден снова засмеялся, и звук вибрировал в наших телах, когда он прижался ко мне еще сильнее.
«Я сижу слишком близко?» — спросил он.
«Ты сидишь идеально». Черт, это прозвучало неловко. Может, он не заметил.
«Да?» Радостное удивление в его голосе было почти детским, и я прервал дальнейшие вопросы громким ревом двигателя, когда загорелся зеленый свет.
Мы выехали на шоссе на короткий отрезок, и я добавил газу. Харлей ответил удовлетворительным рыком, пожирая асфальт под нами. Эйден взвизгнул от восторга, прижавшись ко мне еще ближе. Его руки нашли дорогу к моему животу, широко раскинувшись на нем. Я сосредоточился на дыхании, на дороге, на чем угодно, только не на том, как его пальцы, казалось, прожигали мою футболку. Надо было надеть мою экипировку. Моя кожаная куртка с защитными накладками была бы чертовски жаркой в такую погоду, но она притупила бы это ощущение.
Подъехали к выезду из магазина, и я плавно свернул, проведя нас через последние несколько кварталов. Когда мы въехали на парковку клуба мотоциклистов, я почувствовал странное сопротивление, которого не ожидал. Я заглушил двигатель и опустил подножку, и руки Эйдена медленно разжались вокруг моей талии.
«Это было невероятно», — сказал он, слезая с мотоцикла с заметно большей грацией, чем когда садился. Он снял шлем, его волосы были мило растрепаны, а щеки покраснели от волнения. «Еще раз спасибо, Кэш. Я знаю, что Сайлас заставил тебя, но я действительно тебе благодарен».
Я хмыкнул, избегая его взгляда, и закрепил свой шлем.
Я смотрел, как он идет к входу, ближайшему к кухне центра, с сумкой, подпрыгивающей на бедре, с той же энергией в походке, которую я заметил вчера. Только когда он исчез внутри, я позволил себе полностью выдохнуть и провел рукой по лицу.
