Нил вышел из ванной, и пар за его спиной выкатился в коридор. Полотенце держалось на бедрах на честном слове, но ему было плевать. В голове всё еще стоял тот сладкий, дурманящий гул — триумф после «Сумерек», ощущение собственной силы и, самое главное, фантомная тяжесть рук Эндрю на его коже.
Он толкнул дверь в комнату, уверенный, что там пусто, но споткнулся о взгляд Эндрю.
Тишина в комнате была такой плотной, что её, казалось, можно было коснуться пальцами. Она не давила — она обволакивала, превращая пространство в вакуум, где существовали только двое.
Нил замер у двери. Полотенце на бедрах казалось лишним, чужеродным слоем ткани. Капли воды медленно ползли по его позвоночнику, заставляя мышцы непроизвольно вздрагивать.
Эндрю сидел в кресле, полностью погруженный в тень. Свет из коридора падал лишь на его ботинки и край ладони, покоящейся на подлокотнике. Он не шевелился. Он даже, казалось, не дышал, превратившись в совершенное, опасное изваяние.
Он медленно поднял взгляд. Его глаза, обычно пустые, сейчас горели холодным, выжигающим золотом. Он не просто смотрел — он препарировал. Медленно, дюйм за дюймом, его взор скользил по телу Нила: по ключицам, по рваным шрамам на животе, по белым полосам на бедрах. Это был взгляд владельца, который находит на своих активах новые повреждения.
Нил почувствовал, как по телу прошла волна жара. Кожа под этим немигающим взором начала зудеть. Смущение, острое и колючее, ударило в голову, заставляя сердце пропустить удар.
— Смотришь? — голос Нила прозвучал едва слышно, разбивая тишину, как хрупкое стекло.
Эндрю не ответил. Он медленно переплел пальцы, не сводя глаз с темного пятна ожога на груди Нила. В этой паузе было столько накопленного молчания, что воздух начал искрить.
— Смотрю, — наконец выдохнул Эндрю. Его голос был сухим и тяжелым.
Нил сделал шаг вперед. Медленно. Осторожно. Как будто заходил в клетку к хищнику. Жар, исходящий от Эндрю, перебивал холодную влагу после душа.
Эндрю резко, одним текучим движением, поднялся с кресла. Он не стал церемониться — его рука молниеносно взметнулась вверх, и пальцы с силой зарылись в мокрые волосы на затылке Нила. Резкий рывок назад — и Нил захлебнулся стоном, когда его голова запрокинулась, открывая линию горла.
Эндрю подошёл вплотную прижался. Его губы остановились в миллиметре от губ Нила, обжигая их и дразня.
— Да или нет, Нил? Подумай хорошенько.
— Да, — выдохнул Нил, наклонив голову в ожидании, тяжело дыша.
Эндрю вжался в него своим телом, впился в его губы — жестко, извращенно, срывая все тормоза. Он толкнул Нила к кровати, и тот повалился назад, пружиня на матрасе. В этот момент узел полотенца окончательно сдался. Ткань соскользнула, оставляя Нила полностью открытым под этим выжигающим взглядом.
Эндрю навис сверху мгновенно. Он зафиксировал запястья Нила над его головой одной рукой, вжимая их в подушку. Контраст был сумасшедшим: влажная кожа Нила и раскаленное, затянутое в черную ткань тело Эндрю.
Нил выгнулся навстречу, вжимаясь в ладонь Эндрю, которая теперь тяжело спускалась от его груди к животу. Каждый дюйм кожи, которого касался Эндрю, начинал пульсировать. Нил задыхался, его зрачки расширились, стирая голубизну радужки в угольную черноту.
Эндрю вклинился коленом между бедер Нила, жестко разводя их в стороны, и навалился всем весом, вжимаясь пахом в пах. Нил захлебнулся стоном, когда почувствовал это плотное, мучительное трение. Его пальцы судорожно сжались, ногти впились в предплечье Эндрю.
Нил выгнулся дугой, впиваясь ногтями в плечи Эндрю так, что под пальцами остались багровые полумесяцы. Мир схлопнулся до точки, где существовал только невыносимый жар чужого тела и этот первый, оглушительный импульс, выбивший из легких весь воздух. Нил захлебнулся стоном, его тяжелое, рваное дыхание обжигало кожу Эндрю...
***
В ту же самую секунду, за сотни километров отсюда, в стерильной тишине офиса, другое дыхание стало тяжелым и хриплым.
Ичиро Морияма стоял над столом, и его пальцы, сжимающие край дорогого дерева, побелели. Он дышал глубоко, шумно, едва сдерживая ярость, которая поднималась из самых глубин его ледяного нутра. Перед ним на мониторе застыли кадры - искусственно созданные Аароном и аккуратно, без следов – залитые в систему камер наблюдения «Сумерек»: зернистое изображение того, как огненный смерч вырывается из дверей хранилища, за считанные секунды превращая миллионы долларов в бесполезные хлопья серого пепла.
Тяжёлое дыхание было предвестником смерти. Чужой.
— Короткое замыкание? — его голос прозвучал как щелчок затвора. — Вы хотите сказать, что пятьсот миллионов сгорели из-за гребаной проводки?
Стоящие перед ним люди не смели поднять глаз. Они слышали это тяжелое, мерное дыхание своего господина и понимали — это последние звуки, которые они слышат в этой жизни. Ичиро медленно выдохнул, и этот звук поставил точку. Короткая серия сухих выстрелов в подвале особняка Мориямы не оставила свидетелей. Дело «Сумерек» было закрыто навсегда — халатность мертвецов не требует доказательств.
***
Несколько недель прошло спустя – Нил стоял у окна, глядя на тусклый рассвет. Эндрю подошел сзади. Он не касался, но его присутствие хорошо ощущалось.
— Ичиро уверен, что всё сгорело по воле случая, — не оборачиваясь, произнес Нил. В памяти всё еще всплывал тот сладкий кайф от мести.
Эндрю вытащил сигарету, щелкнув зажигалкой. Огонек на секунду отразился в его глазах.
— Морияма получил свои пять миллионов, — сухо ответил Эндрю. — Твой долг закрыт.
Нил резко обернулся. Взгляд замер на спокойном лице Эндрю.
— Пять миллионов? Когда ты..?
Эндрю выпустил густую струю дыма. Он просто делал то, что считал нужным для защиты того, что принадлежало ему.
— Ты стоишь слишком дорого, чтобы позволить тебе остаться должником у такого ублюдка, — Эндрю сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. — Больше никаких вопросов.
Нил посмотрел на него — на этого холодного человека, который выкупил его свободу, даже не моргнув глазом.
Он сократил последние миллиметры и сам нашел губы Эндрю.