Потерянная наследница

Мы шли через лес по узкой лесной тропинке уже примерно полдня. И тут я остановилась и заныла: — Всё, больше не могу. Мне нужен отдых. Арагорн поворачивается ко мне, внимательно смотрит и начинает размышлять вслух: — Я привык к тому, что эльфы обычно выносливы. Но ты, видимо, нет — и это объяснимо. Ты почти всю жизнь жила в деревне и не знала долгих дорог и путешествий. — И что с того? — огрызаюсь я. Арагорн не успевает ответить. Листья деревьев начинаю шуршать, и слышится звук шагов. Кто-то приближается. Арагорн рефлекторно кладёт руку на рукоять меча и встаёт передо мной, полностью закрывая меня своим телом. Из леса раздаётся голос орка: — Я точно слышал здесь чужие голоса. — Да нет здесь ни кого, — отвечает другой. И тут один из орков выходит прямо к нам. За ним появляются ещё несколько орков. Арагорн ту же вытаскивает меч из ножен. — Его убить, а девчонку взять живой, — говорит их предводитель. Арагорн заметно напрягается, сильнее сжимая рукоять меча. — Только попробуйте к ней притронуться — пожалеете, — говорит он. — Держись за мной и не высовывайся, — бросает он мне через плечо. Он делает шаг вперёд, меч наготове. Орки переглянулись и засмеялись во весь голос. Арагорн не обращает на смех никакого внимания. Он делает ещё несколько шагов вперёд, разворачивает корпус и... первый удар — и орк падает. Смех стихает мгновенно. Второй удар, третий, четвёртый... И уже орки один за другим либо падают замертво, либо с криками и в панике бегут обратно в лес, чтобы не разделить их судьбу. Когда последний орк падает, Арагорн разворачивается ко мне и спрашивает: — Ты в порядке? Не ранена? Я не отвечаю, а просто смотрю на него широко раскрытыми глазами от шока и думаю: «Отряд орков... как он смог справиться со всеми в одиночку?» Через несколько секунд я всё-таки отвечаю: — Да, я в порядке. Спасибо. Арагорн сначала улыбается, но затем его лицо снова становится серьёзным: — Скажи, зачем ты нужна им живой? И что у тебя в руке? Ты не разжимаешь её с самой нашей встречи. — Я не знаю зачем... — говорю я, чувствуя, как снова наворачиваются слёзы. — А в руке вот... Я разжимаю ладонь. На ней лежит кольцо — то самое, которое дала мне мама. Увидев его, Арагорн замирает. Он выглядит так, будто узнаёт символ — тонкую, изящную веточку, закрученную в спираль. — Ты что-то знаешь об этом кольце? — спрашиваю я. Он медлит несколько секунд, а потом ровно отвечает: — Нет. Я понимаю: он точно врёт, но не решаюсь расспрашивать дальше. Мы идём всё глубже в лес. Ноги ноют так, что я еле-еле передвигаюсь. — Давай отдохнём хоть немного, пожалуйста, — прошу я. Арагорн поворачивается ко мне. Сначала его взгляд сосредоточенный и серьёзный, но, увидев моё уставшее лицо, он смягчается. — Здесь небезопасно останавливаться. Скоро мы дойдем к разрушенной сторожевой башни Амон Сул. Там и сделаем привал. — Амон Сул? — спрашиваю я. — Что это? — Древние руины сторожевой башни на высоком холме. Она давно заброшена. — До неё далеко? — спрашиваю я усталым голосом. — Нет, — отвечает Арагорн. — Меньше полудня. К вечеру доберёмся, и ты сможешь отдохнуть. Он смотрит на меня мягче и добавляет: — Если тебе тяжело, можешь держаться за меня. Я медлю пару секунд, но затем осторожно беру его за руку. — Спасибо, — тихо шепчу я.

***

К вечеру мы добрались до развалин. Честно? Место выглядит жутко — словно в башне до сих пор бродят призраки или какие-то сверхъестественные твари. Я сильнее сжимаю руку Арагорна. Он это заметил и спокойно говорит: — Тебе нечего бояться. Башня давно заброшена. И я с тобой — защищу, если что-то случится. Я киваю, и мы заходим внутрь. Здесь пусто и холодно. Тишина убийственная, такая, что даже ветер, который снаружи такой сильный, что меня сдувало, пока мы шли сюда, становиться глухим, почти не слышным. Повсюду лежат обломки камня. Всё выглядит так, будто это место покинули много лет назад. Вдруг раздался пронзающий звук падающего каменного обломка сторожевой башни. Я вздрагиваю. Арагорн это чувствует и говорит: – Всё нормально. Это просто камень. Он осторожно усаживает меня и даёт немного воды и еды. — Вот, поешь. Потом ложись отдыхай. Этой ночью тебе ничего не угрожает, — говорит он. Я беру еду и воду и начинаю есть. Закончив, тихо говорю: — Спасибо. Я ложусь на холодный каменный пол и сама не замечаю, как засыпаю. — Спи, — говорит Арагорн.

***

По середине ночи я резко просыпаюсь из-за звука копыт. Я вижу: Арагорн не спит, просто сидит, но рука уже на рукояти меча, и не зря – потому что через несколько секунд из ночного мрака выходят девять силуэтов. Они похожи на людей, но они в огромных чёрных плащах и с капюшонами, надетыми так, что лиц не было видно. Они верхом на таких же чёрных конях. Один из них говорит: – Кольца здесь нет, но есть кое-что дороже, – он смотрит на меня. Арагорн тут же встаёт впереди меня. – Только попробуйте её хоть пальцем тронуть, – говорит он. – Иначе что? – спрашивает второй силуэт. – Узнаете, – быстро отвечает Арагорн и уже не ждёт ни секунды, делает шаг вперёд, и вступает в бой. Он сражается сразу с девятью силуэтами. Разворот, удар – и один из них отшатывается назад и сразу разворачивается ко второму. Я залезаю в самый укромный (как мне показалось) угол в башни, сжимаюсь как только могу, чтобы казаться меньше и не привлекать внимания, но всё равно слежу за сражением. Я замечаю, что за спиной Арагорна один из силуэтов готовится нанести удар, а он этого не замечает, сражаясь с другим. Моё сердце замирает, и я не раздумывая кричу: – Сзади! Арагорн тут же оборачивается и отбивает удар в последний момент. Но из-за моего крика один из силуэтов замечает меня и направляется ко мне. Я заметила это слишком поздно когда силуэт уже почти дошёл до меня. Я, не думая, закричала во весь голос: – Арагорн! Он отбил один силуэт и сразу поворачивается ко мне. Увидев, что один из силуэтов слишком близко, он снял со стены факел с огнём и бросил в него. Тот вспыхивает, отступает и выпадает из окна. Увидев это, остальные силуэты разделяются: трое направились ко мне, а четверо остались атаковать Арагорна. Увидев приближающих силуэтов я хотела отползти дальше но когда попыталась заметила что уже прижата к стене. Когда они оказались совсем близко я заорала во весь голос. Арагорн слышит меня, оборачивается всё ещё отбивая удар одного из силуэтов и увидев в какой я ситуации, тихо выругался: – Чёрт. Он отбивает ногой нападающий силуэт и бросается ко мне. Встаёт как всегда впереди меня и снова вступает в бой уводя врагов как можно дальше от меня. Бой продолжался до тех пор, пока ещё двое силуэтов не падают из окна, а остальные, видя это, решили не рисковать, и пошли в отступление. Когда в башне снова стало тихо, Арагорн убрал меч и опирается руками на колени. Он тяжело дышит. Так он стоит около минуты, потом подходит ко мне и спрашивает: – Ты как? Не ранена? – Нормально – смогла выдавить я. – Что это было? – Это назгулы, слуги тьмы, – отвечает Арагорн. – Когда-то они были людьми, но их обманул Саурон дав им девять колец власти и не сказав, что есть Единое Кольцо, которое властвует над всеми кольцами. Со временем он сделал из своими слугами. Теперь они вынуждены подчиниться ему. Сейчас они ищут Единое Кольцо, – Кольцо Всевластия. Оно было потеряно много веков назад, но недавно было найдено. Арагорн смотрел куда-то в темноту пока рассказывал это. Когда он закончил в голове у меня крутилась куча вопросов, и я начала задавать вопросы один за другим не останавливаясь: – Кто такой Саурон? Что за кольца власти? Что за единое Кольцо Всевластия? Почему оно было потеряно? Когда и кто его нашёл? Где его нашли? Где оно сейчас? – Сейчас я не могу сказать. Здесь не безопасно. Идти сможешь? Нам нельзя здесь задерживается. Они могут вернуться. – Но почему? – возразила я. Он не отвечает. Только прикладывает палец к губам, сделав мне жест, чтобы я замолчала, а сам начал ходить по башне убирая следы нашего прибывания. Когда он заканчивает, он поворачивается ко мне и жёстким голосом говорит: – Вставай, мы уходим. Я киваю и поднимаюсь с холодного каменного пола башни.