Омега предпринимателей

«Апрель»

Я пробежался глазами по расшифровке недавнего совещания, сверил её со своими протоколами, а потом сложил оба текстовых файла и аудиозапись в папку на сервере компании. Прошёл почти месяц с моего первого рабочего дня, и меня – каким-то чудом – до сих пор не выставили за дверь за профнепригодность. Я ожидал, что меня уволят ещё в ту неделю, когда Дарлин меня обучала, и тем более на следующей, когда её уже не было рядом как «буфера». Но все вокруг будто просто продолжали жить дальше, словно так и должно быть. Я был уверен, что моё увольнение уже неизбежно, когда утром, накануне важной встречи, принёс мистеру С де Бака не тот финансовый отчёт. Но он всего лишь рассмеялся и сказал, что всё нормально, когда я влетел к нему в кабинет за пару минут до начала встречи с правильным документом в руках. У меня часами сворачивало желудок, когда я случайно заказал слишком много кейтеринга на совещание. Но мистер Уоллес только пожал плечами и велел после встречи раздать лишнее сотрудникам. Каждую мою ошибку встречали либо равнодушным «ничего страшного», либо мягко направляли так, чтобы такое не повторилось. И это было хуже, чем если бы на меня наорали. Они злились? Жалели, что взяли меня? Им было меня… жалко? Лифт дзынькнул, и я поднял глаза – мистер МакКинни шёл прямо ко мне. Он остановился у стойки и улыбнулся: – Доброе утро, Райан. – Д-доброе, мистер МакКинни. – Сколько раз мне ещё нужно сказать тебе звать меня Линденом? – Эмм… Он хмыкнул: – Не обязательно быть таким официальным, когда рядом нет клиентов. Всё это… – он обвёл рукой безупречный «исполнительский» холл и стеклянные переговорные, – для клиентов, не для нас. Если бы не необходимость держать лицо, у нас бы были обычные угловые кабинеты этажом ниже, рядом с аккаунт-менеджерами. Я сглотнул. – Я… я постараюсь запомнить, мистер… Линден. Он широко ухмыльнулся и облокотился на край стойки вокруг моего стола. – Вот. Так ведь проще, правда? – Эм… Линден расхохотался. – Привыкнешь. Я облизнул губы, изо всех сил стараясь не уставиться на его сильную челюсть и ореховые глаза. – Наверное… Он выпрямился – смех стих до лёгких смешков. – Увидимся у меня в кабинете через час. И он уже развернулся, чтобы уйти. Я моргнул. – Подождите… что? Он остановился и обернулся. – Телефонная консультация в десять. Ты же будешь там, чтобы вести протокол, да? – А… я… Да, конечно. Он улыбнулся: – Отлично. Через час. Паника накрыла меня, как только он исчез из виду. Я открыл свой утренний список дел и лихорадочно стал выискивать всё, что надо сделать до полудня. Как я вообще не сообразил, что мне придётся присутствовать на телефонных консультациях? Вести протокол – значит, на всех встречах, не только в переговорах. Я быстро разослал несколько писем: напоминания по отчётам, которые ждал. Подтвердил несколько встреч на следующую неделю, перезвонил по паре звонков. А потом время уже поджимало – я схватил воду и пошёл к кабинету Линдена. Он махнул мне рукой, приглашая войти, но сам был занят разговором по телефону. Это дало мне шанс оглядеться так, как я раньше не успевал. На одной стене висели подписанные и оформленные в рамки футбольные джерси. На другой – огромный абстрактный триптих над диваном. Кабинет, как и весь верхний этаж, был залит светом: за столом Линдена тянулись окна от пола до потолка. Он закончил разговор и улыбнулся. – Это был ассистент моего «десятичасового». У него затянулась другая встреча, он будет минут через пять. – Тогда я, наверное, зайду позже. Линден рассмеялся: – Ерунда. Не надо туда-сюда бегать. Садись. Я издал неопределённый звук, но сел на один из гостевых стульев. – А… о чём консультация? – спросил я спустя несколько секунд тишины. – О! – он даже немного удивился. – Я думал, это есть в примечаниях к расписанию. Это поставщик софта, к которому мы в последнее время часто отправляем клиентов. Мы хотим выбить более выгодные условия из-за объёма. Я моргнул. – Вам платят за рекомендации? Он чуть наклонил голову. – Конечно. А почему нет? – Наверное… – я запнулся. – Я просто не думал об этом. Линден усмехнулся: – Реферальных программ полно. Аффилиаты ведут обзорные блоги и получают процент с продаж по их коду. У нас то же самое. Мы протестировали продукт, сравнили с конкурентами, знаем плюсы и минусы и советуем то, что считаем оптимальным. Разница лишь в том, что мы работаем напрямую с клиентами, а не с случайным трафиком, который читает статью. Но принцип похож. – Но разве это не мотивирует вас продвигать один продукт сильнее другого, если за него платят больше? Линден наклонился вперёд, опираясь локтями о стол, и ухмыльнулся: – У некоторых – возможно. Но у нас реферал вторичен. Мы получаем повторных клиентов и рекомендации из уст в уста потому, что в первую очередь делаем то, что правильно для клиента. Иногда дорогой пакет просто не по карману маленькой компании, а иногда им нужна простая штука, а не целая экосистема. Клиенты это ценят – и в долгосрочной перспективе это приносит больше, чем любые реферальные выплаты. – Кажется, понимаю. Он откинулся назад, и между нами снова повисла тишина. – Футбол? – выпалил я, неопределённо кивнув на джерси. Линден рассмеялся – густо, тепло, так, что по мне пробежала дрожь желания. – Когда я был ребёнком, мы каждое воскресенье ездили к прабабушке на бранч, – начал он. – Бабуля обожала футбол, и все знали: матч для неё всегда включён. Даже когда она к концу жизни уже совсем ослабла, она всё равно требовала смотреть – болела за свою команду, орала на весь дом и обсуждала розыгрыши со всеми, кто попадал в радиус слышимости. В итоге её любовь к игре как-то… прилипла ко всем внукам и правнукам. Мы все фанаты. Он на секунду замолчал; улыбка стала мягче, задумчивее. – Одно из первых, что я сделал, когда компания стала приносить достаточно денег, – купил для всей семьи места в клубной зоне на пятидесяти ярдах. К тому времени Бабуля уже была в инвалидном кресле, но орала громче всех. А когда узнала, что я устроил ей встречу с командой… – он выдохнул, будто снова переживая это. – Я до того дня ни разу не видел, чтобы она плакала. Но радость была такой сильной, что даже некоторые из тех профессиональных игроков расплакались вместе с ней. Его улыбка потускнела. – Мы потеряли её примерно через полгода. Но все согласны: тот один опыт – всей семьёй – стал чем-то, что хочется беречь. Даже сейчас, когда мы вспоминаем Бабулю, мы помним, как она язвила футболистам… и плакала просто от счастья, что смогла их увидеть. – Похоже на очень тёплое воспоминание, – тихо сказал я. Он кивнул. – Да. Честно… тогда это было гораздо дороже, чем мне было комфортно, но мы знали, что у Бабули осталось совсем мало времени, и я хотел подарить это ей – и всем нам. В итоге тот день оказался бесценным. Я улыбнулся, уловив на миг, как за его деловой маской проступает настоящий он – очень заботливый альфа, который просто хотел, чтобы его семья была счастлива. Я вздрогнул, прочистил горло и сел ровнее, заметив, что он смотрит на меня. Поставил диктофон на стол, понял, что забыл его включить, и чуть не уронил, пока снова не устроил на месте. – Извините, – пробормотал я. Открыл на планшете приложение для протокола. – Я готов. Он покачал головой, но улыбка уже не была такой тёплой, как минуту назад. – Всё нормально. Он будто хотел добавить что-то ещё, но зазвонил телефон. Он ответил и кивнул мне. Пора было работать.

***

Я не сталкивался с другими CEO, но, по-моему, Брендан вёл себя странно. Я в сотый раз за утро проверил его расписание – и оно было таким же пустым, как и в первые девяносто девять. Но он носился по этажу так, будто ждал какого-то огромного клиента: туда-сюда между кабинетами Линдена и Зейна и одной из передних переговорных. Брендан снова прошёл мимо, остановился на полпути к переговорной, потом развернулся в сторону кабинета Линдена. – Эм… – начал я. – Я что-то пропустил? Мне нужно подготовить переговорную? Он замер, моргнул, потом рассмеялся. – Нет. Не переживай. – он сделал несколько шагов и снова остановился. – Хотя… Можешь мне помочь? – Мм? Он облокотился на стойку вокруг моего стола. – Минут через двадцать сюда поднимется куча людей. Если меня тут не будет, проводи их в переговорную А. – Ладно… Он ухмыльнулся. – А потом придумай повод удержать Алонзо у себя в кабинете. Нам нужно полчаса, может сорок пять минут. Я уставился на него. – То есть вы хотите, чтобы я… отвлекал Алонзо сорок пять минут? Он кивнул. – Если сможешь. – Эм… как? Он потер подбородок. – Я ведь не настолько везучий, чтобы у тебя нашлись какие-нибудь отчёты, которые нужно срочно с ним разобрать, да? Я покачал головой. – Все отчёты принесли на прошлой неделе. Он вздохнул, потом выпрямился и щёлкнул пальцами. – Придумал. – Мм? – У него в следующем месяце отпуск. Выясни, что ему нужно закрыть заранее, что может подождать до возвращения и кому делегировать критические задачи, пока его не будет. – Он не решит, что я делаю это слишком рано? Брендан подмигнул. – Ты проявляешь инициативу. Я скривился и издал неуверенный звук, но спорить не стал. – Ну… если вы так говорите. Он рассмеялся. – Всё будет нормально. Тебе всё равно пришлось бы это сделать, так что лучше сразу. – Наверное… Он улыбнулся и покачал головой. – Ты справишься. Я облизнул губы, совсем не чувствуя, что «справлюсь», но и спорить не хотелось. – Эм… а вы можете хотя бы сказать, что происходит? В расписании пусто. Его ухмылка стала ещё шире, и он снова облокотился на стойку. – Полагаю, ты просто не в курсе. У него день рождения в пятницу, и мы устраиваем вечеринку-сюрприз. – Здесь? – вырвалось у меня; челюсть сама собой опустилась. Он хмыкнул. – Снаружи, после работы, он бы чего-то такого мог ждать. Но кто устраивает сюрпризы прямо на работе? – А его семья? Он улыбнулся. – Вот они-то и придут. – Сюда? – пискнул я снова, уже представляя, какими могут оказаться эти люди. – Ага, – пропел он, – и они привезут еду. – он сделал паузу. – Скорее всего, слишком много еды. Потом, возможно, придётся предупредить сотрудников. – А почему они везут еду, а не мы закажем кейтеринг? Брендан рассмеялся. – У семьи ‘Лонзо свой кейтеринг-бизнес, они подняли его с нуля, ещё когда он был ребёнком. Но они живут в нескольких часах езды к югу от Валле-Гранхи, так что видятся не так часто, как ему бы хотелось. Я предложил заказать кейтеринг, но его абуэла заявила, что ему нужна настоящая домашняя еда. И кто я такой, чтобы спорить с абуэлой? – Они что, несколько часов везли еду? Он рассмеялся. – И да, и нет. Скорее всего, часть они подготовили до выезда, но я забронировал им сегодня время на профессиональной кухне. Так что всё будет свежим и… очень вкусным. – Вы правда всё это сделали ради его дня рождения? Брендан хмыкнул. – Линден и Зейн тоже помогали. Мы команда – делаем такие вещи друг для друга. Так было ещё со времён колледжа. Я улыбнулся. – Вы давно близки. Он кивнул. – Да. Мы сработались. Потом они поддержали мою мечту, и, поскольку всё выстрелило, выиграли мы все. Всё это… – он обвёл рукой пространство вокруг, – потому что они поверили в меня. Я каждый день берегу их доверие. Это звучало смиренно и по-настоящему. – И ещё одно», – сказал Брендан, снова выпрямляясь. – Перед тем как пойдёшь к ‘Лонзо, позвони вниз на основной ресепшен. Скажи им придержать все звонки или отправлять на голосовую почту до обеда. Я моргнул. – Э… зачем? Он рассмеялся. – Потому что ты тоже приглашён на вечеринку. – Вы уверены? – Я настаиваю. В этот момент лифт дзынькнул, и оттуда потянуло райским запахом. – Ой! Похоже, они уже здесь, – рассмеялся Линден. – Беги. Держи Алонзо занятым. Я через минуту сам позвоню на ресепшен. Я кивнул, схватил планшет и почти бегом направился к кабинету Алонзо – заставляя внезапно заурчавший желудок успокоиться и не выдать сюрприз.