The amazing magical dollhouse

Создание протянуло руку к Дженни в мягком успокаивающем жесте, но затем его взгляд метнулся к кулону на его груди - отделанному серебром сосуду со светящейся алой жидкостью, которая бурлила и переливалась... увеличиваясь в объёме? Существо опустило руку, больше не пытаясь вмешаться и посмотрело на визжащую девушку взглядом, в котором той чудилось сомнение, беспокойство и тихий восторг. Впрочем, точно разобраться в выражении живой маски было непросто. Это была не та реакция, что она ожидала, от чудовища в непонятном кошмаре, но здесь вообще ничего не имело смысла. Дженни замолчала и лихорадочно огляделась вокруг. Секунды хватило, чтобы сориентироваться - коврик на полу, вешалка рядом с массивной дверью в метре от неё - это должен был быть выход. Дженни дернула дверь, затем толкнула, но та не шелохнулась. Казалось, она была не просто заперта, а вросла в стену по всему периметру. - Всё хорошо. Я ничего тебе плохого не сделаю, - раздался за её спиной на удивление приятный голос, мягкий - словно им подманивали бьющееся в капкане животное. Дженни резко обернулась и невольно пискнула, отшатнувшись спиной к двери. За те секунды, что она пыталась открыть дверь, монстр бесшумно подобрался вплотную и теперь парил в нескольких сантиметрах над полом. Дженни сжалась под его взглядом, ловя воздух ртом - Не могу поверить. Ты восхитительна, - выдохнул он, впиваясь в её лицо лихорадочным взглядом. Покрытые кожаной перчаткой пальцы легко коснулись её волос. - Прошу, нет! - Дженни отчаянно попыталась оттолкнуть руку, чувствуя как паника заглушает любые мысли. На удивление, он тут же отстранился, отлетев на несколько метров назад. Теперь на маске читалось виноватое выражение, но взгляд всё ещё казался лихорадочным - О боже, простите, я глубоко виноват! Кто обращается так с леди? Я просто слишком взволнован. Клянусь, мои намерения чисты. Дженни медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Как ни странно, она и правда не видела похоти во взгляде создания, ни сейчас, ни до этого. Но что тогда оно от неё хочет? Оно ведь определенно чего-то хочет, и если бы голод в тёмных глазах имел такую природу, как ей показалось в ту секунду, у неё хотя бы были бы шансы пережить встречу. Паника сменилась тихим ужасом, свивавшимся у неё в животе в холодные кольца. - Кто... кто вы, сэр? Монстр опустил взгляд, окончательно пристыженный. Кажется, его рассудок возвращался в более-менее здравое состояние - Как грубо с моей стороны было не представиться, и вместо этого... мне правда очень жаль. Похоже, он хотел назвать своё имя, но был прерван появлением ещё одного создания. Оно не вселяло такой ужас, хотя и тоже не выглядело человеком. Существо обладало телом высокого, но хрупкого молодого хорошо одетого мужчины, тёмными вьющимися волосами до плеч, чёрными длинными крыльями, заменявшими ему руки и белой театральной маской на лице, на которой застыл лёгкий испуг. Или удивление. Незнакомец медленно огляделся, опустил взгляд на руки-крылья и вздрогнул, увидев перья. Поднял их, пытаясь зацепиться за края маски и с видимым усилием сорвал её. Та упала на пол, расколовшись, и обнажила ещё одну, отражавшую похожую эмоцию - может, чуть ближе к недоумению. - О боже, ещё один человек! - Воскликнул первый монстр и подлетел ближе, от чего "человек" отшатнулся, закрываясь крыльями. Дженни наблюдала за ситуацией со смесью недоумения, страха и облегчения, что внимание существа переключилось на кого-то ещё. Безумное создание чуть отстранилось, нервно сжав сосуд на груди. - Простите, я снова поддаюсь эмоциям. Пожалуйста, не бойтесь, вы здесь в безопасности. Я просто так долго был один, и уже думал, что никогда вновь не увижу людей, - он поймал взгляд Дженни, изучавшей пятна на его робе. Она выглядела так, словно чернота поднималась от ног, карабкаясь к поясу, и она могла бы поклясться, что красновато-бурые пятна являются кровью. И их количество наводит на самые мрачные мысли. - Я совсем не был готов к приходу новых гостей, - извиняющеся сказал он и хлопнул в ладоши. Словно бы волна прокатилась от них вниз по его телу к полу, а затем кольцом по всей комнате, сомкнувшись на потолке, и его одежда, как и интерьер комнаты, засияли чистотой, и даже тусклые газовые лампы засветились сильнее, изгоняя тьму из дальних углов. Впрочем, он выглядел столь же жутко, на стенах всё ещё не было ни одного окна, а проёмы дверей, не считая запертого выхода, чернели зловещей неизвестностью. И такая демонстрация способностей вовсе не успокаивала. - Меня зовут Кукловод, но вы можете выбрать для меня любое имя. Я хозяин этого места, и ваш покорный слуга, готовый выполнить любые просьбы и пожелания, - представился монстр, склонив голову с мягкой улыбкой и выжидающе посмотрел на "гостей". - Зовите меня просто мисс Дженни, - выдавила девушка, сделав неуклюжий книксен на непослушных ногах. С её телом определённо было что-то не так, но то ли её сознание отказывалось это принимать, то ли просто было слишком сосредоточено на безумии вокруг. Она не знала, что происходит, жива ли она, и по-настоящему ли это, но не хотела выдавать лишней информации о себе. Вряд ли это как-то поможет, но она хотела быть настолько осторожной, насколько возможно. - Джим Файрвуд к вашим услугам, - сдержанно сказал юноша, шевельнув фарворовыми губами, тут же вернувшимися к предыдущему выражению, и чуть поклонился им, и взгляд синих глаз в прорезях маски скользнул по месту на подоле Кукловода, где только что были пятна крови. Он поколебался с секунду, но всё же мягко спросил: - Будет ли слишком грубо с моей стороны спросить, что случилось с предыдущими гостями? У Дженни перехватило дыхание, как от вопроса пернатого гостя, так и от того, насколько напрягся Кукловод, застигнутый им врасплох. - Нет, но... на него будет немного затруднительно ответить, - нервно, с трудом подбирая слова сказал хозяин, теребя цепочку на шее, - я не убивал его, если это то, чего вы боитесь, и не желал ему смерти... по крайней мере, осознанно... Взгляд тёмных глаз стал близким к панике, когда он увидел как вытянулось лицо Дженни и распахнулись глаза Джима за маской. - Что я говорю? Он и вовсе не мёртв, и, скорее всего, всё ещё где-то здесь. Он вздохнул, глядя как гости невольно шагнули друг к другу и заозирались вокруг. - Это звучит куда хуже, чем есть на самом деле. Несмотря на то, что я безумно вам рад, я всё ещё совершенно выбит из колеи вашим внезапным появлением и вы, наверняка, тоже. Давайте возьмём небольшой перерыв и соберёмся с мыслями, а через пару минут я накрою для вас стол, и мы всё спокойно обсудим? Дождавшись согласия гостей, он поблагодарил их за терпение и беззвучно растворился в воздухе. Несколько секунд, пара просто стояла, осмысляя произошедшее и глядя на то место, где только что находился Кукловод, затем они медленно перевели взгляд друг на друга. - Вы знаете, что здесь происходит? - Мягко спросил Джим. Дженни покачала головой - Я коснулась кукольного домика и оказалась здесь. Всего на пару минут раньше, чем вы. Он... казался ещё более безумным до вашего появления. Я пробовала ту дверь, она словно встроена в стену. Джим хмыкнул и попытался потянуть за ручку сгибом крыла, но оно неуклюже соскользнуло по металлу, и он неловко оглянулся на неё, не став пытаться ещё раз при Дженни. Она почувствовала укол сочувствия. Не важно, это всё, наверное, сон или галлюцинация... - Пожалуй, поверю вам на слово. Вы тоже были человеком? - Спросил Джим. - Была? Что вы имеете ввиду? - Дженни посмотрела на свои руки и с ужасом втянула воздух ртом, увидев тряпичные кукольные "рукавички". Она попыталась пошевелить пальцами, и ткань изогнулась волнами, без намёков на то, где находился каждый отдельный из них. Дженни почувствовала, как всё начинает плыть перед глазами, воздуха начинает не хватать... - Хэй, хэй, посмотрите на меня, - Джим бережно поймал тряпичную ладошку между крыльев, - всё будет хорошо. Наверное, это всё ненастоящее. А если и настоящее, мы во всём разберёмся. Прямо сейчас нам ничего не угрожает, ведь так? Не нужно паниковать, - он приподнял крыло, словно желая обнять её, но вовремя понял, что и так находится слишком близко к незамужней девушке, с которой застрял наедине в комнате, и отстранился. - Д-да. Спасибо. Простите. Вы отлично держитесь, - Дженни слабо улыбнулась, поколебалась, прошла к небольшому диванчику под огромной лестницей и села, Джим опустился напротив. Всё казалось куда более реальным, чем во сне, но словно бы менее реальным, чем в жизни. Яркие опрятные цвета комнаты медленно выцветали на глазах, стёртые хлопком Кукловода пятна плавно начинали проступать обратно. - Если всё это по-настоящему, как вы думаете, что происходит? Что он такое? Мы мертвы? - Осторожно спросила Дженни. - Хм. Мне вспоминаются истории о дьяволе... и о фейри. Дженни почудилось смущение в голосе Джима, как и любопытство. Как он может быть так спокоен здесь? Может, осознание ещё не настигло его? - Понимаю, звучит глупо и абсурдно, но в такой ситуации можно поверить во что угодно. То, насколько он услужлив, наводит меня на мысли о том, что у него есть какой-то способ привязать нас к этому миру. Давайте постараемся ничего здесь не есть и не пить, не принимать от него никаких подарков и услуг, не злить его, постараться собрать как можно больше информации и найти выход. Эта дверь выглядит как обманка. Может быть, настоящая спрятана где-то ещё? - Звучит разумно, - Дженни вгляделась в глубину одного из коридоров, но не увидела ни малейшего отблеска света, - может быть, потом мы найдём какой-нибудь источник света? Думаете, попросить дать нам лампу или осветить коридоры может привязать нас к нему? - Не уверен. Это ведь его долг как гостеприимного хозяина? - Джим поёжился и предпринял ещё одну попытку стянуть маску, скрипнув зубами. Дженни осторожно протянула руку и потянула за край, но тут же отдернула её, пробормотав извинения, услышав тихий, но совершенно ужасный влажный звук рвущейся плоти и увидев что-то красноватое на её краях... и ещё одну, с обеспокоенным выражением, закрепленную под ней. Странно, его глаза казались сразу под ней. По крайней мере, ему, кажется, не было особенно больно, когда маска отделилась от тела. Дженни ущипнула себя за руку, чтобы проверить чувствует ли она вообще боль в этом теле. Ощущение шероховатости ткани на обеих руках, словно бы воспринимаемых голой кожей было безумным, и сжать пальцы достаточно сильно было непростой задачей, но, кажется, осязание работало нормально. - Что ж, похоже, у нас бесконечный запас масок. Жуткое место. Может стоит просто намекнуть на то, что было бы чудесно, будь тут посветлее. Да и вообще, это всего лишь догадка. Как он отреагировал на то, что вы попытались уйти?       - Сказал, что не обидит, - Дженни отвела взгляд, не уверенная как описать то, что произошло дальше и стоит ли, - верится с трудом. Джим посмотрел на неё долгим, сложночитаемым сквозь маску взглядом, хмурясь. - Нам лучше не разделяться. Он резко выпрямился и замер. Перед ними беззвучно материализовался в воздухе Кукловод в по-прежнему белоснежной одежде.