Глава 34
3 мая 2026 г., 00:05
Тренер Цзян вел команду вперед, а Бянь Нань плелся в самом хвосте. Уже в туннеле для спортсменов он услышал, как впереди кто-то приглушенно спросил:
— Твою мать, это что, Цю И?
— Он самый, — ответил другой шепотом, украдкой оглянувшись на Бянь Наня. — И чего он сюда припёрся?
Вань Фэй, шедший прямо перед Бянь Нанем, не выдержал и раздраженно толкнул парня в спину:
— Тебе не всё равно? Человек просто пришел матч посмотреть, своего соперника поддержать, боевой дух поднять!
— Ну ты и загнул… — тот только покачал головой, то ли смеясь, то ли не зная, что ответить, и пошёл дальше. До матча оставалось совсем немного, все и так нервничали, так что никому было не до того, чтобы долго размышлять, зачем сюда явился Цю И.
— И то верно. Неужто ты думал, что босс Ханъюня придёт тебя поддерживать? — Вань Фэй со смешком приобнял его за шею и зашептал в самое ухо: — Наверняка малого притащил, чтоб тот за тебя поболел, да?
Бянь Нань только улыбнулся, сжимая в ладони красную пластиковую звездочку. Её только что вручил ему Эрбао — сказал, что это награда за отличные оценки и теперь она должна ему талисманом на удачу.
Войдя в зал, Бянь Нань проверил время — до начала его сета еще оставалось несколько минут. Он собрал вещи и приготовился к выходу на корт.
— Сюй Жуй пришла? — Бянь Нань заметил, как Вань Фэй беспокойно рыщет глазами по трибунам. Если девчонка снова его продинамит, Вань Фэй точно сольет игру.
— Пришла, — брови Вань Фэя едва не взлетели от восторга. Он указал на противоположный сектор. — Вон там сидит, в желтом.
Зрителей сегодня собралось порядочно — в городе крупные турниры случались от силы пару раз в год, так что трибуны были забиты. Бянь Наню потребовалось время, чтобы разглядеть Сюй Жуй в толпе.
— Сегодня ты обязан выложиться, не вздумай облажаться, как в прошлый раз, — подмигнул Бянь Нань. Он скользнул взглядом дальше по рядам и наткнулся на Цю И, рядом с которым чинно выпрямившись, сидел маленький Цю Янь.
—Забудь про меня！— Резко перебил его Вань Фэй, хлопая по плечу с самым серьезным видом. — Следи за подачей. И за бэкхендом. Бэкхенд!
Прим. пер.: Напоминаю, бэкхенд (backhand) — это удар «неудобной стороной». Если ты правша, то это когда мяч летит тебе под левую руку, и ты отбиваешь его как бы «через себя», тыльной стороной кисти вперёд.
— Даху! — прошептал Эрбао, вцепившись в руку брата и взволнованно указывая на Бянь Наня, вышедшего к кромке поля.
— Вижу, — Цю И похлопал его по ладони.
Вообще-то теннис его не интересовал. По телевизору он почти не смотрел его, да и вживую матч видел впервые. Пришёл он скорее из разряда «ну, гляну и гляну», но от того, как Цю Янь вцепился в него, почему-то сам тоже начал немного нервничать.
Бянь Нань в своей белоснежной форме казался воплощением спокойствия. Солнце сегодня палило нещадно; козырек кепки отбрасывал глубокую тень, скрывая лицо парня, оставляя на виду лишь четкую линию подбородка и плотно сжатые губы.
— Братик, — Эрбао протянул ему маленький бинокль. — На, глянь.
— На что там смотреть? — Цю И взял игрушку и приставил к глазам. Бянь Нань в этот момент проверял натяжку струн на ракетке. Он поправил черный напульсник и внезапно резко повернул голову в сторону их трибуны.
Цю И тут же вернул бинокль брату.
— Он на меня смотрит? — Эрбао принялся неистово махать рукой.
— Ему сейчас не до тебя… — Цю И потрепал его по голове и пригладил прядь кудрявых волос, упрямо торчавшую на макушке.
Матч начался. Первым подавал Бянь Нань.
Он несколько раз отбил мяч о корт, потом на две секунды замер с ним в руке, подбросил вверх, чуть отклонился назад и с силой отправил его через сетку. В тишине зала хлесткий звук удара прозвучал на редкость отчетливо.
Соперник принял мяч, отправив его под заднюю линию на другой конец корта. Бянь Нань среагировал мгновенно: в несколько широких шагов он перекрыл дистанцию и резким ударом слева вернул мяч обратно.
Удар вышел филигранным — под острым углом, прямо в боковую линию у самой сетки. Противник еле дотянулся, но, пытаясь спасти розыгрыш, не перебил мяч через сетку. Трибуны взорвались аплодисментами, и Эрбао изо всех сил забил в ладоши вместе со всеми.
Цю И наблюдал за игрой, мало что смысля в правилах, поэтому всё его внимание сосредоточилось на самом Бянь Нане. Он уже дрался с этим парнем, но никогда не видел его в деле. На корте Бянь Нань был совсем другим: исчезла бесцельная агрессия, остались лишь уверенность и сосредоточенность.
Сила, с которой Бянь Нань носился по площадке, действительно поражала. Раньше он просто отмечал, что у того неплохая фигура, но теперь, глядя, как тот взлетает в прыжке за мячом, как натягивается и выгибается всё тело, как в следующий миг он делает резкий шаг вперёд и плавно, мощно взмахивает ракеткой, Цю И не находил слов для описания.
Когда Бянь Нань взял первый гейм, он под шум аплодисментов поднял ракетку вертикально перед лицом и сквозь сетку посмотрел в сторону трибун.
Цю Янь, не в силах усидеть, вскочил и, подняв руки над головой, радостно захлопал:
— Даху выиграл!
— Угу, — Цю И тоже негромко похлопал, не зная, был ли взгляд Бянь Наня случайным или намеренным.
— Он правда очень крутой! — с гордостью заявил Цю Янь, глядя на него.
— Да, крутой, — Цю И улыбнулся и протянул мелкому бутылку воды. Мальчишка так светился, будто это он сам только что взял гейм.
Перерыв между сетами был коротким. Бянь Нань вытер лицо полотенцем и тут же вернулся в игру.
Цю И приобнял брата за плечи и шепнул:
— Я отойду в туалет, а ты сиди и смотри.
— Ладно, — отозвался Эрбао, не отрывая глаз от поля и прижимая к себе бутылку.
Цю И покинул трибуну. Выйдя в пустой коридор, он дошел до окна в самом конце, достал сигарету и закурил. За стеклом расстилались беговые дорожки, залитые слепящим солнцем. Цю И облокотился на подоконник и, выпустив облако дыма, задумчиво наблюдал за тем, как оно медленно растворяется в воздухе, меняя оттенки в лучах света.
Когда он вернулся, счет на табло был равным.
Цю Янь тут же прижался к нему и, не переводя дыхания, начал быстро-быстро рассказывать, что тут происходило: Даху один раз ошибся, но сразу же вернул очко, потом ещё…
— Ясно-ясно, — кивал Цю И.
— Ты ведь не в туалет ходил, — Эрбао подозрительно принюхался. — Курил?
— Сначала в туалет, потом покурил, — ответил Цю И, доставая жвачку и засовывая пластинку в рот.
— Папа сказал, если еще раз заметит, что ты куришь — ноги переломает и отдаст тебе свою инвалидную коляску... — прошептал мелкий.
— Обойдусь, если надо будет — новую куплю, — усмехнулся Цю И, легонько ущипнув его за щеку. — Смотри давай.
Игра не была особо напряженной — соперник явно не дотягивал до уровня Бянь Наня. К середине игры даже дилетант Цю И осознал, что Бянь Нань разделается с противником без труда. Он был быстрее, выносливее и точнее. Сила замаха не угасла до самого конца, а техника исполнения оставалась безупречной и красивой от первой до последней подачи.
Эрбао следил за каждым движением на корте с такой сосредоточенностью, что Цю И даже удивился. У малыша было не так много увлечений, и, как все дети его возраста, он редко мог долго удерживать внимание на чем-то одном. Цю И был уверен, что затея с теннисом — минутная прихоть, о которой Эрбао забудет еще до конца каникул, но то, как ребенок два часа просидел на солнцепеке, ни разу не попросившись даже в туалет, заставило Цю И пересмотреть свои выводы.
Правда, он до конца не понимал: это был интерес к теннису или всё же к самому Большому Тигру...
Спустя два часа всё закончилось. Бянь Нань взял три сета подряд и завершил матч.
Эрбао раскраснелся от возбуждения, ладошки у него горели от хлопков. Цю И потянул его за руку:
— Ну что, идем? Насмотрелся?
— Я хочу дождаться Даху... — Эрбао уперся, не желая уходить.
— Это не быстро. Хочешь поговорить — выберем другое время, — Цю И глянул на корт, где Бянь Нань, накинув полотенце на голову, как раз упаковывал ракетки в сумку.
— Братик... — заныл Эрбао, умоляюще растягивая слова.
— Эх, — Цю И вздохнул и протянул ему телефон. — На, выйди и позвони ему сам. Спроси, есть ли у него минутка.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
Цю И ждал Бянь Наня у задних ворот стадиона. Это место было далеко от главного входа, и риск столкнуться с ребятами из спортшколы был минимальным. Через десять минут Бянь Нань показался вдали. Он бежал навстречу, и капли пота на его лице ярко блестели на солнце. — Ну как?! — Бянь Нань подлетел к Эрбао и звучно хлопнул его по ладони. — Супер! — закричал малый. — Твой талисман реально сработал, — Бянь Нань выудил из кармана звездочку и помахал ею. — А я что говорил! — Эрбао просиял так, что глаз стало не видно. Бянь Нань вытер лоб и, посмотрев на Цю И, медленно подошел ближе. — А я думал, ты не найдешь времени его привести. — Как раз выдалась свободная минутка, — ответил Цю И. — Понятно. — Бянь Нань улыбнулся, но после этого вдруг осознал, что не знает, о чем говорить дальше. Настроение Цю И снова изменилось. Он не был тем парнем, который полчаса назад поддерживал его жестом «большой палец вверх». В его голосе снова сквозила та самая прохлада, которую Бянь Нань почувствовал во время их последнего телефонного разговора. Эта стена неловкости бесила — Бянь Нань не понимал, как за такой короткий срок всё могло так странно измениться. — Слушай, — Бянь Нань почесал затылок. — У тебя всё нормально? Ты... — Нам пора, — перебил его Цю И. — Мне еще сегодня заниматься с учеником, если не выйдем сейчас — опоздаю. — Твою мать, — Бянь Нань моментально вспыхнул. Он бросил тренера и команду, стоило Эрбао позвонить, а в ответ получил это. — Ну и вали тогда быстрее. Оба замерли. Цю И, кажется, тоже почувствовал неловкость. Через пару секунд он откашлялся: — У вас уже каникулы? — Со следующей недели, — коротко ответил Бянь Нань, не особенно скрывая раздражение. — Значит, ты скоро научишь меня играть в теннис! — радостно вклинился Эрбао. — Ага, — Бянь Нань присел и обнял малыша. — Как захочешь — звони, я приеду и заберу тебя. Можешь даже просто рядом сидеть, пока я тренируюсь. — Но у меня нет ракетки... — Эрбао с сомнением покосился на брата. — Ерунда, я достану тебе детскую. — Спасибо! Цю И молчал. Бянь Нань выпрямился и смерил его взглядом: — Ты вроде торопился. Так и будешь стоять? — Уходим, — Цю И криво усмехнулся и взял брата за руку. — Пошли домой. Бянь Нань долго смотрел им в спину, махая Эрбао на прощание. Ему несколько раз хотелось сорваться с места, догнать Цю И и просто заорать: «Да что с тобой не так?! Где я тебе дорогу перешел?!» Но в итоге он просто развернулся и побрел обратно на корт. Нотации тренера Цзяна еще не закончились.⟣ · · ⟡ · · ⟢
С наступлением каникул Бянь Наню стало легче. Хотя через пару недель предстояло вернуться к тренировкам, по крайней мере исчезли эти бесконечные утренние часы, которые он убивал на сон. Хотя свои проблемы тоже появились. Самая большая — общежитие на лето закрывали. В этом году там затеяли ремонт, так что даже нелегально остаться в своей комнате не получалось. А перспектива провести всё лето дома была для Бянь Наня настоящей пыткой. — Мы через пару дней всей семьей уезжаем отдыхать, — рассказывал Вань Фэй. Они сидели на ступеньках у входа в школу, дожидаясь машины отца Бянь Наня. — Может, рванешь с нами? — Не, я обещал Эрбао научить его играть, — ответил Бянь Нань. — Уже и ракетку ему присмотрел. — Ну, как вернусь — перебирайся ко мне жить. — А ты? Сам-то от тоски не помрёшь? — Чёрт, — Вань Фэй прижал к себе сумку. — Да я уже страдаю… Они еще немного поржали, пока Бянь Нань не хлопнул друга по плечу: — Когда вернётесь, с вас ужин. Ты и Сюй Жуй. Вы уже давно вместе, а я с ней до сих пор толком даже не поговорил. — Идёт! — Вань Фэй был в прекрасном настроении. — Только скажи куда. Машина приехала быстро. Всю дорогу Вань Фэй трещал с отцом Бянь Наня, вовсю расхваливая успехи друга на турнире. — Дядя, вам правда стоит как-нибудь прийти посмотреть, — искренне говорил Вань Фэй. — Он там такой красавец, я аж сам испугался, как бы моя девчонка к нему не сбежала. Отец улыбнулся: — Хорошо, выберу время — загляну. Бянь Нань молчал. Он слышал это обещание слишком часто, еще в те времена, когда действительно ждал отца на трибунах. Но сейчас он уже давно ничего подобного не ждал. Отец был слишком занят. Если уж и выбирался куда-то, то разве что на родительские собрания Бянь Синъюй. Дома была вся семья. Все сидели в гостиной, изображая идиллию. Бянь Нань, не задерживаясь, поднялся к себе. Только он успел переодеться, как в дверь постучали. На пороге стоял отец. — Я созванивался с вашим тренером, — отец прошел в комнату и присел. — Он сказал, на этом турнире ты показал отличный результат. — Нормально, — бросил Бянь Нань. — Теперь ты даже не говоришь мне, когда у тебя матчи, — вздохнул отец. — Я не всегда могу прийти, но мог бы хотя бы результат узнать. — Угу. Отец немного помолчал. — На следующей неделе у меня будет окно. Мы договорились с твоей матерью... съездим все вместе к морю. Всей семьей. Он выделил слова «всей семьей», но Бянь Нань отказался сразу, не раздумывая: — Я не смогу. У меня тренировки. — Но тренер Цзян сказал, что сборы только в следующем месяце, — отец опешил. — Мы как раз успеем вернуться. — Пап, — Бянь Нань сел напротив и посмотрел отцу прямо в глаза. — Я не поеду. Так всем будет спокойнее, и все отдохнут по-человечески. Ты ведь понимаешь, о чем я. Отец долго смотрел на него, не зная, что возразить. В конце концов он тяжело вздохнул, сжал плечо сына и вышел из комнаты. Бянь Нань не врал — он не хотел этой «семейной» поездки. Все бы чувствовали себя не в своей тарелке, к чему этот цирк? Куда интереснее было учить Эрбао держать ракетку.⟣ · · ⟡ · · ⟢
На школьных кортах летом работали секции, но Бянь Нань был в отличных отношениях с тренерами, так что провести Эрбао на площадку не составляло труда. Сегодня был их первый урок. Цю И привез брата на велосипеде. Бянь Нань ждал их у ворот, чувствуя легкий мандраж. Тут и там мелькали знакомые лица из спортшколы — секция тенниса начинала работу позже, но баскетболисты уже вовсю тренировались. — Давай быстрее, — Бянь Нань махнул рукой, как только Цю И притормозил. Он подхватил Эрбао с багажника. — Вали отсюда, вон двое из баскетбольного как раз заходят. — А я думал зайти, посмотреть, — Цю И не спешил уезжать, упершись ногой в асфальт. — Чего? — Бянь Нань вскинул брови. — Так и скажи, что тебе не терпится в челюсть получить. — Пан Ифэн выпустился, лидера у вас сейчас нет, так что никто меня не тронет, — усмехнулся Цю И. — Если только ты сам не полезешь. — У меня как раз руки чешутся, — Бянь Нань опустил Эрбао на землю, и тот пулей умчался к дверям. Парень помедлил. — Ладно, заходи. — Я только велик припаркую. Цю И был прав: те, кого вызывали на сборы летом, обычно были ребятами толковыми и перспективными, им было не до глупых разборок. Тренировки выматывали так, что на конфликты не оставалось сил. Бянь Нань привел Эрбао на корт и вручил ему сумку с детской ракеткой, которую взял у знакомых. Малыш в своей новой форме — белой футболке и черных шортах — выглядел на редкость серьезным. Он крутил ракетку в руках, завороженно её изучая. — Сегодня технику трогать не будем, просто привыкни к весу и мячу, — Бянь Нань выпросил мяч у коллеги. — Попробуй поиграть. — Ага! — Эрбао с силой ударил мячом о землю. Тот подпрыгнул, малыш поймал его и снова бросил вниз, пытаясь подбить ракеткой. — А неплохо получается! — улыбнулся Бянь Нань. Эрбао никогда раньше не держал ракетку, но явно запомнил движения с турнира. Цю И прошел следом и сел рядом с Бянь Нанем. — А из мелкого может выйти толк, — Бянь Нань искоса глянул на друга. — Думаешь? — Цю И наблюдал за братом, который увлеченно чеканил мяч. — У него отличная способность к подражанию. Они замолчали, наблюдая за ребенком. Через некоторое время Бянь Нань не выдержал и озвучил то, что крутилось на языке: — Ты что, совсем больной? — А? — Цю И вздрогнул от неожиданности и повернулся к нему. Они сидели совсем рядом, так что теперь оказались лицом к лицу. Бянь Нань пристально вгляделся в него: — Ты точно чем-то болен. Даже круги под глазами пошли. — Да ну? — Цю И усмехнулся. — Просто не выспался в последние дни. — Ты мне зубы не заговаривай. Так и скажи: больной? Если надо, я лекарства найду, — раздражённо сказал Бянь Нань. Цю И ответил не сразу: — Нет. Здоров. Бянь Нань не ожидал, что тот ответит так серьезно, и на секунду потерял нить разговора. — На, — Цю И выудил из кармана пакетик с вяленой говядиной и протянул ему. — Будешь? — Во время занятий нельзя подкупать тренера едой! — Бянь Нань отбросил его руку. — Я тебя, блин, в последнее время вообще не трогал, так какого чёрта ты ходишь с такой кислой миной? — Неужели настолько заметно... — Цю И коснулся своего лица. — Да ещё как! — Бянь Нань цокнул языком. — У тебя сейчас такая кислая рожа, что смотреть тошно. Расслабься уже. Цю И вдруг рассмеялся. Он хохотал долго, не в силах остановиться. Бянь Нань сначала сверлил его взглядом, но потом и сам не выдержал. Они сидели и смеялись вдвоем, даже не понимая толком, что в этом такого забавного. Цю И, всё ещё усмехаясь, забросил в рот кусок говядины, прожевал и только потом тихо сказал: — Извини. Я правда просто не выспался.
