Дочь Империи

— Поторапливайтесь, — проворчала Дедра на аттендантов, долизывающими мелкими подробностями её почти готовую презентацию проекта «Ось» — Мы не должны ударить в грязь лицом перед полковником Юлареном, — именно его слово окончательно даст зеленый свет расследованию. Дедра успела неплохо изучить Партагаза, и знала, что он считает важным, а что не особо, а Юларена она знала плохо, видела-то по пальцам пересчитать сколько раз, поэтому всё должно быть просто идеально до самых мелких мелочей, — Что там по расследованию на Ферриксе?

— Вор — местный житель Кассиан Андор, которого разыскивали за убийство корпоративных полицейских, — с воодушевлением отозвался Хирт, — Он бросил Старпасс при побеге высланной за ним тактической группы, и собирался передать ему нашему «Оси»... и вы не поверите, что мы обнаружили сегодня, пока перепроверяли всю базу данных, что у нас есть по этому человеку.

— И что же? — с нетерпением спросила Дедра.

— Под отчетом лейтенанта Блевина есть подпись допрошенных участников неудачной облавы, корпоратов, которых Блевин уволил, — включился в объяснение Корв, — Один из них — заместитель инспектора Карн...

— ...Бывший заместитель, — с усмешкой вставил Хирт,

— ...Он — непосредственный участник событий, и он прямо сейчас на Корусанте, — закончил свою мысль Корв, — Работает в отделе чистоты топлива в Бюро Стандартов и знаете, что он сделал? За месяц работы там он отправил пять ложных запросов о Кассиане Андоре! То он у него пропавший сотрудник, то ещё кто... — аттендант протянул инспектору планшет, — Сами взгляните.

Дедра взяла датапад с данными об информационных выпадах нерадивого полицейского и презрительно искривила линию губ. Ну что за недоумок.

— Я и так планировала вызвать его для дополнительной дачи показаний, но, чувствую, у меня будет к нему ещё парочка вопросов, — женщина сурово нахмурила брови, — Идите в Бюро Стандартов и приведете его ко мне. Немедленно.

Аттенданты переглянулись между собой и подняли на неё блестящие взгляды, полные безумной идиотской надежды:

— Значит, с презентацией перерыв??

Ещё чуть-чуть и Дедра бы рассмеялась от этой нелепой картины, как два взрослых мужика в серой офицерской форме чуть ли не строят ей глазки, словно голодные лот-котята, но вместо этого просто дернула уголками губ.

— Время есть, доделаем позже. Тащите ко мне этот кусок идиота часам к трем, можете успеть пообедать.

* * *

После того, как за Сирилом пришли два сотрудника Бюро Безопасности и привели в белую допросную комнату, ему ничего не оставалось, как сидеть и нервно подергивать ногой в ожидании лейтенанта Блевина. Он уже представлял, что он будет смотреть на него с презрением ещё большим, чем там, на Морлане-1, пока выдворял полицейских с места их постоянной службы.

Время тянется невыносимо долго. Сирил пытается считать минуты. Пять, десять, пятнадцать, двадцать. Блевин решил измотать его ожиданием?

Наконец, раздается долгожданный звук открытия раздвижной двери, и Сирил готов вновь увидеть надменного лейтенанта ИББ, но к нему выходит нечто... совершенно иное.

Его глазам является Совершенство.

— Я лейтенант Дедра Миро, управляющая ИББ по сектору Морлана, — четко поясняет Совершенство, изящно держа в тонкой руке рабочий датапад.

На секунду Сирил подумал, что может лишиться не только дара речи, но и способности дышать. Он никогда в жизни не видел такой прекрасной женщины — и дело было не в объективной внешней красоте, а невероятной совокупности черт, которые лейтенант, как её там, Миро, да-да, Миро в себе воплощала. Маленькая, невысокая, но излучающая невероятную силу и стать, какой у Блевина не было и в помине. Тонкие, но явно сильные руки. Белая кожа, огромные голубые глаза и стальное, непоколебимое выражение лица, подчеркнутое строгим росчерком губ, ослепительная белизна собранных в низкий пучок волос. И последним штрихом всего этого светлого Идеала являлся небезызвестный белый мундир, собирая образ Богини воедино.

Словно живое воплощение Империи.

— А что с лейтенантом Блевином? — это единственное, что приходит ему в голову спросить.

Дурак, а что бы ты ещё мог спросить? Номер телефона??

— Вопросы задаю я, — строго оборвала его Богиня, наконец, немного возвращая Сирила в суровую реальность, — Я изучала дело на Ферриксе и планировала вызвать вас для заполнения пробелов. Таков был план. Но сегодня утром нас обоих оторвали от работы ваши запросы в центр Бюро Стандартов по Кассиану Андору, — глаза Миро блеснули холодом, но Сирила наоборот вновь слегка бросило в жар, — Вы отмечали его как пропавшего специалиста, не выходящего на связь инженера, оперативного работника, подозреваемого в фальсификации отчетов... — перечислив необходимое, женщина вновь поднимает взгляд на него, — За месяц работы там вы подали уже пять фальшивых запросов.

— Шесть вообще-то, — зло процедил Сирил. Воспоминания о непойманном преступнике остудили его спонтанный пыл и замешательство.

— Я не считала сегодняшний, — прошипела в ответ Миро, опуская датапад и глядя на Сирила, словно на какое-то мерзкое бесполезное насекомое, — Чем вы заняты, Карн?

Мужчина медленно поднимает взгляд и сдержанно отвечает:

— Кассиан Андор — убийца и угроза Империи. Я пытался найти его доступными мне средствами.

— Так дело в общественной безопасности? — с нотками яда поинтересовалась инспектор.

Сирил отводит взгляд.

— Вы добились своего, Сирил, — с холодным пренебрежением выплевывая его имя, произнесла Миро, медленно подходя ближе, — Вызвали интерес Имперской службы Безопасности, — Сирил продолжает обдумывать ответ, и женщина проявляет нетерпение, наклоняясь к нему и произнося холодное требование, — Ничего не хотите сказать, чтобы я не тратила лишнее время на выяснение того, что вы затеяли?

— Я хочу очистить имя, — глухо пробормотал себе под Сирил.

— Странно, что вы не хотите позабыть о Ферриксе, — с насмешкой заметила инспектор.

— Странно было бы забыть, — холодно отвечает Сирил и поднимает на неё взгляд вновь, в это раз лишенный какой-либо неуверенности.

На пару секунд между двумя людьми виснет пауза. И, может ему кажется, но в холодных восхитительных глазах женщины промелькивает что-то похожее на понимание.

Блевин был неспособен понять. Но она — да. Против его воли, сердце в его груди вновь затрепетало.

— У меня много дел, — пренебрежительно замечает Миро, тем не менее, переходя в сути вопроса, — Скажите, чего не хватает в отчете лейтенанта Блевина?

— Понятия не имею, мне не дали его прочесть, — раздраженно процедил Сирил. Этот момент вновь всплыл перед глазами — он, лишенный своей формы, своего самоуважения, в невзрачной гражданской одежде подписывает электронный документ под холодными презрительными взглядами Блевина и его офицеров.

В глазах Миро вспыхнуло искреннее изумление:

— Вы подписались.

— Мне не оставили выбора, — честно ответил Сирил, искренне радуясь раздраженному выражению на лице женщины. Он понимает, она тоже не приемлет такого отношения к работе.

Не ответив, Миро молча выходит из кабинета, и спустя пару минут к нему заходит высокий темноглазый офицер и вручает его датапад с отчетом Блевина.

* * *

Дедра выходит из допросной комнаты вновь полная возмущения. Вот накатать бы хорошую жалобу Партагазу на Блевина, а то тот так радовался: «Блевин молодец, вовремя сдает отчеты»! Грош цена этим отчетам! Но нет, в отличии от Блевина, у неё нет времени стрючить жалобы на коллег и искать способы пошатнуть их деловую репутацию.

Она ищет Андора и Ось.

— Мы должны быть наверху, — напоминает Хирт о презентации.

Ей нравилось, как, спустя год совместной работы, распределилась её работа с обоими аттендантами. Корву можно было спокойно поручать решать её дела на месте, например, на подчиненных планетах, или сопровождать её там. Его присутствие — высокого, крепкого, сильного, давало ей ощущение, словно она за крепкой каменной стеной. А Хирт был незаменимой поддержкой здесь — в работе в штабе, в бесконечном перебирании недобросовестно закрытых дел о нарушениях, в отправлении запросах коллегам, в том же поиске украденных элементов имперского оборудования.

Вот и сейчас, Хирт отправится на заседание с ней, а Корв будет пристально следить и Карном.

— Дай ему прочесть отчет Блевина и не отпускай, — строго наказала Дедра Корву, отправляясь прочь.

— В такой день? — с опаской уточняет Хирт, догоняя её при подходе к коридору.

— Время есть, — кивает Дедра, — тем более, мне кажется, Корв рад прогулять презентацию, — добавила она, слегка фыркнув.

Хирт ответил ей довольным взглядом.

* * *

Пока Дедра презентовала проект, она едва сдерживала раздражение. Юларен выглядел так, будто вовсе её не слушал. Найденный модуль Старпасс лежал прямо перед ним, а он на него даже не смотрел. Он пришел на заседание поспать?..

— ...В моем отчете отмечена подобная проблема по всей Галактике, — закончила она свой рассказ о кражах имперского оборудования.

Юларен и бровью не повел, смотря куда-то словно бы сквозь стол. Дедра молчала.

— Я слушаю, — наконец, негромко произнес полковник.

Дедра выдерживает небольшую паузу, желая убедиться, в правду ли Юларен её слушает, и затем рассказывает о самом модуле, Кассиане Андоре, убийстве корпоративных полицейских, и, наконец, об «Оси» — попутно поясняя кодовое прозвище тем, что оно дано за центральную роль в организации похищений специализированной техники мятежниками. Периодически она делает паузы, давая окно для возможных вопросов, но и инспекторы, и Партагаз, и Юларен продолжают хранить молчание.

— Ничего себе список, — с какой-то долей иронии замечает Юларен. Он что, не воспринимает её всерьез? — Планетарная сесть связей, техобеспечение гарнизона, система наблюдение спектром, финансирование местного агента, кодовое имя «Дроид» — на последнем седовласый военный слегка поморщился.

— Всё готово к запуску, — торопливо доложила Дедра, — Если идут разговоры, мы должны их слушать.

— Это большие вложения.

Дедра опешила. Он, блин, серьезно. Или он испытывает её терпение?..

— Это лишь малая часть понесенных убытков! — эти слова вырываются из неё куда резче, чем она бы хотела.

Юларен поднимает на неё глаза. Всего один взгляд, и Дедру слегка пробивает дрожью. Она поняла — он прекрасно все слышит. И понимает куда больше, чем кажется на первый взгляд. Дедра невольно подается назад, словно этот взгляд мог бы её достать и пронзить намертво.

— Значит перероете Феррикс, найдете вора, и что потом? — все также спокойно, словно тоном терпеливого учителя спрашивает Юларен, но взгляд его тверд, как легендарный мандалорский бескар.

— Узнаем личность «Оси», они сбежали вместе, это наша первая зацепка по нему, — убежденно проговорила Дедра.

Тут на подмогу пришел Партагаз.

— Инспектор Миро убедила меня что этот Ось ловко организовал деятельность по всей Галактике, — Юларен медленно повернулся на голос старого майора, — А мы не знаем, кто он такой, и не осознаем масштаб этой проблемы. Но то малое, что известно, уже весьма... беспокоит.

— Феррикс был ошибкой, — продолжает Дедра, — Первой, которую он совершил. Я хочу... именно перерыть всё, сэр, — свирепо добавляет она, и тон её сочился ядовитым предвкушением триумфа, — Перерыть, найти Андора, и открыть охоту.

Заседание подходит к концу. Проект «Ось» получает добро.

Охота открыта. И первой её жертвой станет Феррикс.

* * *

— Прочли отчет? — холодно интересуется Миро, спустя два часа возвращаясь в комнату для допросов.

— Всё хуже, чем я думал, — удрученно отозвался Сирил, вновь и вновь пробегая глазами буквы и цифры на датападе ИББ, — Преступная халатность моего начальника, отсутствие имперской власти на Ферриксе, наличие у Андора организованных сообщников на месте... — мужчина поднял на инспектора возмущенный взгляд, — Здесь это не указано!

— Расскажите о сообщнике, которого вы видели, — приказало Миро, забирая у него датапад, почти коснувшись своими руками его, и от этого у Карна по коже пробежала дрожь, — Вы сказали Блевину, что с Андором был мужчина в возрасте. Высокий, в плаще... что здесь не указано, — раздраженно добавляет она.

Сирил растерянно заморгал, пытаясь вспомнить, воспроизвести в голове образ человека, который велел Андору его убить.

— Серый плащ, — неуверенно проговорил он, — Серо-зеленый... — образ стоял в его голове, но он был неспособен его описать!.. — Темные ботинки, — Миро раздраженно выдохнула через нос и Сирил начал паниковать, чувствуя, как с его неспособностью описать нужного человека из его рук ускользает возможность очистить свое честное полицейское имя, — Я плохо рассмотрел, — честно признался он, и почти тут же выпалил, — Но слышал голос, и я его узнаю.

— Поступим так, Карн, — Миро свирепо нависла над ним, подходя к нему ближе, и мужчина почувствовал едва уловимый, чуть терпко-сладковатый запах. Это духи? Или её естественный? Чуткое обоняние уловило нотки, похожие на сирень, и в жилах Сирила вдруг стало куда жарче, чем следовало бы, учитывая ситуацию, — Вы прекратите искать Андора. А я в расчете на это сообщу в Бюро Стандартов, что сегодня вы помогли Империи.

А затем она пошла прочь.

И это всё?? Он же может куда больше. Он не выпустит из рук последнюю возможность!

— Я был хорошим заместителем инспектора! — отчаянно воскликнул он, стоило только Миро коснуться кнопки у двери. Он вскакивает со стула и видит, что женщина замерла в дверях. Затем медленно повернулась к нему, вновь глядя как на насекомое, но Сирил сдаваться не собирался, — Я раскрыл двойное убийство за два дня. Да, я поступил опрометчиво, но время уходило, и убийцу можно было взять, — мужчина судорожно сглотнул внезапно образовавшийся от холодного взгляда инспектора неподъемный ком в горле, — Я служил Империи. Разве бывает перебор в сохранении порядка? — с вызовом спросил он, — Я не заслужил случившегося.

— Желаю вам удачи, — насмешливо отозвалась Миро, — Я опаздываю.

— Вам ведь нужен Андор, чтобы найти его подельника! — не унимался Сирил. Ему абсолютно было плевать, что оба её офицера, большой и мелкий, смотрели на него, как на идиота, — И это важнее, чем смерть двух корпоративных полицейских. Я могу быть полезен в расследовании.

Голубые глаза Миро прекратились в две острые льдинки и она, не спеша, шагнула к нему навстречу:

— Если ещё раз поднимите тревогу, будете разговаривать уже не со мной, — прошипела она, — Забудьте об этом.

Забыть?

У него определенно пополнился список того, о чем он не сможет никогда забыть.

О, звезды. Кажется, он погиб.

* * *

Идиот какой-то, — подумала про себя Дедра, вспоминая одержимый взгляд Карна, - Любитель напроситься на неприятности. Что ж, по крайней мере, оказался полезным. Лишь бы дальше не трепал мне нервы.

Тем не менее, Дедра держит слово и сообщает в Бюро Стандартов, что все в порядке и они могут дальше полагаться на своего работника. В конце концов, боссы этого рассадника офисного планктона явно струхнули, увидев, как новичка увело два офицера Бюро Безопасности. Ещё уволят его, и будет у этого придурка кучу времени, чтобы и дальше привлекать к себе ненужное внимание. Ей это не надо.

Карн вернется в Бюро Стандартов, а она к своей работе. Поиску Андора.

* * *

Тем временем Кассиан Андор, находясь в новейшей имперской тюрьме, понятия не имел, что Империя с ног сбилась его искать.