Пронзающие меня мечи: Spin-off

***

      Полдень. Жаркое, даже совершенно безжалостное, солнце впервые за несколько дней пасмурности и дождей наконец выглянуло из-за туч, от чего в на улицах Эрудитио стало до безобразия душно. Влага, испаряемая яркими солнечными лучами после ливня, прошедшего несколько дней назад, поднялась в воздух и как будто там и зависла, не планируя уходить и мешая жителям высокотехнологичного и стремящегося к познаниям в науке городку дышать. Да, соседство Эрудитио с Агельтскими засушливыми землями явно не шло ему на пользу, в особенности когда дело касалось периодов после дождей. Со стороны соседа постоянно дул сухой, горячий ветер, который лишь сильнее прогревал процент влажности в воздухе. Каждый житель города спасался в такие периоды как мог: кондиционеры, охлаждающие воздух вентиляторы сметали с прилавков в Деловом районе только так, а охладительные коктейли и лимонады пользовались просто бешенным спросом. Увидеть на улице человека, держащего в одной руке бумажный стаканчик с холодным лимонадом и с мини-вентилятором в другой, было почти так же легко, как увидеть цветение тюльпанов весной на специально облагороженных для них клумбах. День с самого утра обещал быть спокойным. Правонарушителей было мало. Какой дурак решит заниматься побегом от стражей порядка в такую духотень? Рейнджеров Эрудитио разморило на пропитанном влажностью и жарой воздухе и патруль проходил в очень неторопливой и расслабленной и в какой-то степени ленивой обстановке. Лейла неторопливо плелась вслед за Беатрис и Лолитой, которые возглавляли строй, держа в руках по стаканчику с прохладным соком, который предложил купить Бруно. Сам парень шел рядом с блондинкой, насвистывая под нос какую-то незамысловатую и тихую мелодию. Свой лимонад он выпил залпом сразу после покупки. На загорелом лбу молодого человека виднелись капли пота. Даже Джонсон, тот еще любитель получать штрафы за превышение скорости передвижения, замыкавший отряд, шел неторопливо и был на удивление тихим и ворчливым. И команда понимала его: двигаться в такую погоду действительно не хотелось. Кимми парила в паре метров от Лейлы, держа в одной из рук небольшой портативный вентилятор. Рейнжеры уже хотели потихоньку заканчивать патруль и отправиться на короткий перерыв перед следующим, а потому сейчас их отряд в полном составе собрался вместе. До этого они еще в самом начале дня разделились по парам и разошлись в разные стороны, чтобы успеть обойти каждую улицу за короткий промежуток времени. Так что сейчас, закончив первоначальный обход всех важных точек города, команда хотела зайти в какое-нибудь кафе, чтобы провести немного времени в прохладе и освежиться. Однако что же за день в Эрудитио без происшествий? – По-обереги-ись! – За спинами отряда, когда они завершали обход площади Просвещения послышался звонкий свист и мимо ашарашенных рейнжеров, расталкивая людей и раскидывая все, что попадалось на пути, на феноменальной скорости пронеслось какое-то огромное лохматое существо. Рейнжеры успели заметить лишь три кончика хвостов зверя, похожего чем-то на льва, когда он, неся на себе какую-то девушку, исчез за поворотом. – Черт! Джонсон!.. – Да-да, уже вижу. – Пробурчал киборг, трансформируясь в машину и подхватывая Беатрис с Лейлой и Лолитой на борт. Отряд пришел в движение, переходя на бег, чтобы догнать нарушителей спокойствия. Джонсон с Лейлой, Лолитой и Беатрис на борту выехали вперед, ловко лаврируя на скорости между домами и переулками, однако несмотря на довольно большую скорость догнать зверя с державшейся на сильной спине девушкой было не так просто. Благо ярко-малиновые волосы последней помогали не потерять ее из виду. На ярком свете послеполуденного солнца показались заостренные кончики ушей девчушки, но тут же скрылись за густой копной, слегка вьющихся и отливающих красным на солнце, волос, которые трепал ветер. – Они движутся по направлению к Плотине Канала! Мы не знаем, что они задумали, не подпускайте их туда, любыми способами! – Послышался голос Лолиты, передающей по каммуникаторам информацию Кимми и Бруно, которые в свою очередь, довольно живо поспевали за Джонсоном. Влажный и горячий ветер бил в лицо через открытые окна машины, теребя настолько мокрые от жары и влаги розовато-красные волосы Беатрис, что их можно было бы выжимать как тряпку. По виску скатилась капелька пота. – Ничего, как раз освежимся! – Девушка высунулась в окно и, используя одно из довольно удобных изобретений Кимми, представлявшим собой улучшенный громкоговоритель, проорала. – Остановитесь и назовите себя! Именем Рейнджеров Эрудитио! – Черт-черт-черт! Мы опоздаем! – Послышался голос молодой эльфийки. Джонсону пришлось вдавить педаль газа в пол, чтобы приблизиться к беглецам. Ими, как и ожидалось, оказалось двое, если можно считать зверя, на котором девушка-эльф неслась вперед сломя голову, за второго. Удивительная для Эрудитио внешность бросалась в глаза сразу: остроконечные эльфийские уши девчушки время от времени выглядывали из-за копны лоснящихся густых волос глубокого малинового оттенка, которые были частично забраны в высокий хвост на затылке. По обе стороны от аккуратного лица с правильными чертами и слегка по-кошачьи прищуренными глазами свисали две идеально белые пряди. Они обрамляли мягкий овал лица, придавая эльфийке своеобразную дерзость к образу. Одета она была тоже иначе, чем привыкли видеть жители города: образ девушки был выдержан в изысканном стиле с элементами готики и викторианской романтики. Верхнюю часть наряда составляла белоснежная блуза из тонкой, почти невесомой ткани. Её рукава-фонарики, пышные от плеча и сужающиеся к запястью, придавали силуэту воздушность, а глубокий вырез, открывающий плечи и линию декольте, создавал смелый контраст с плотно облегающим корсетом. Сам корсет - чёрный, с чёткими графичными линиями, на спине был стянут декоративной шнуровкой, а спереди дополнен металлическими застёжками и люверсами, подчёркивающими благородство. Нижнюю часть образа - многослойную юбку - бесщадно трепал ветер во время бега: спереди она была дерзко укорочена и имела высокий разрез, открывающий ногу, а сзади ниспадала удлинённым шлейфом. Её цветовая гамма перетекала от насыщенного бордового, почти винного, в верхней части к чистому белому у подола, создавая эффект плавного градиента. По линии талии юбка была украшена декоративными цепочками с изящными подвесками и медальоном, которые при каждом скачке сильного зверя под эльфийкой издавали тихий звон. На хрупких руках с тонкими изящными пальцами, изо всех сил вцепившихся в густую гриву на загривке у зверя, чтобы не упасть, венчала пара черных кожаных перчаток без пальцев. Длинные ноги, которые то и дело мелькали из-под юбки игривыми всполохами непристойности, крепко сжимали бока существа под ней парой массивных высоких сапожек на толстой шнуровке, контрастирующих с романтичными элементами. Зверь под ней был не менее удивителен: огромный и ловкий. Он двигался с грацией пумы, настолько хорошо и быстро обходя Джонсона, что даже при полной скорости Рейнжеры едва успевали за парочкой правонарушителей. Фиолетовая с легким отливом в серый шерсть существа отблескивала золотыми узорами на солнечном свету. Тело льва, голова дракона и три беспокойно мечущихся хвоста со светлыми, как и грива, кончиками - Бруно невольно присвистнул: подобное чудо Рейнжеры Эрудитио видели впервые. Морду зверя венчала пара мощных, фигурных и заостренных, точно пики, рогов. Однако ни огромные когти на лапах, ни послеполуденная жара, ни погоня в виде команды рейнжеров никоим образом не помешали существу с девушкой на спине добраться до Плотины Канала. В ответ на обеспокоенные слова эльфийки послышался раздраженный и при этом полный крайней сосредоточенности рык: мол, и сам знаю. Зверь прибавил ходу, набирая скорость, от чего эльфийке пришлось крепче вцепится в светлую гриву и пригнуться, буквально вжавшись в спину существа. – Погоди, ты же не собираешься-...Лукас!!! – Незнакомая для рейнжеров девушка взвизгнула, когда зверь под ней вдруг совершил резкий скачок. Он приземлился на землю с возвышения, ловко уходя от преследования. Лолита, что было крайне для нее несвойственно, выругалась. – Они уходят!! Рейнжеры прибавили в скорости, силясь нагнать беглецов. Кимми прицелилась, собираясь выпустить в них специальную сеть для поимки. Джонсон напряженно молчал, пытаясь следить за дорогой, чтобы никого не сбить. Однако, как команда ни старалась, все было тщетно: зверь сделал несколько быстрых скачков и, набрав огромную скорость, оттолкнулся мощными лапами от края платформы, в сопровождении визга девушки-эльфа, сидящей у него на спине, полетел в воду и... ...исчез в спышке света. Команда рейнжеров едва успела остановиться на самом краю платформы, едва не улетев всей гурьбой вниз к подножию плотины. Сеть, выпущенная Кимми, с глухим чвистом улетела вниз. Джонсон выпустил Беатрис, Лейлу и Лолиту и сам принял свою более человеческую форму. Запыхавшиеся и раздосадованные, рейнжеры переглянулись. Бруно издал нервный смешок, переводя дыхание. – И что, черт возьми, это было?

***

      Сиара кубарем скатилась со спины Лукаса у конюшен на заднем дворе императорского дворца в городе Просвещения. Они опаздывали. Чертовски сильно опаздывали на прием в императорском дворце. А все из-за ее желания наконец посетить Эрудитио. Кто же знал, что от солнца их обоих так разморит, что они уснут и проспят все на свете?! Взъерошенная, растрепанная после продолжительного бега, она вскочила на ноги. Рядом с ней, тяжело дыша и чуть ли не задыхаясь от недостатка воздуха, стоял Лукас. Он уже успел превратиться в человека и теперь ашалело глядел на эльфийку. Не будь они знакомы с ее детства, зверь света скорее бы сам съел ее, чем позволил сидеть верхом. Однако сейчас ситуация была патовая: что Сильвана, что Аннабет не любили, когда эти двое опаздывали на важные мероприятия. А этот прием был чертовски важен! – Быстрее, черный ход! – Не успел парень прийти в себя, как девушка схватила его за руку и потащила в сторону неприметной двери в стене. Лукас всегда помнил Сиару такой: бойкая, безрассудная и совершенно, совершенно неуправляемая. Наверное, это его в ней и подкупало. Она всегда была за любой движ, если это не касалось голодовки и была великолепной подругой. Верной, заботливой и честной. Конечно, по-началу при первой их встрече он не признал ее: где это видано, чтобы священный зверь света водился с полукровкой, пусть в которой смешались сразу три вида крови? Он воин, боец, а не нянька. Однако что тогда, десять лет назад, она смогла умаслить и задобрить его своим простым и одновременно взрывным характером, что сейчас он не мог не заметить, что улыбается как дурак, пока они бегут по кухне и помещениям для слуг в сторону библиотеки. Блондин был практически уверен, что будь он сейчас в своем зверином обличье, его три хвоста выдавали бы его радость, мотыляясь из стороны в сторону и не знал: оскорбиться ему от этого осознания или в голос рассмеяться. – Подожди, ты пойдешь на прием прямо так? Твоя мама убьет тебя одним только взглядом! – Рассмеялся Лукас, когда они резко завернули в огромные двустворчатые дубовые двери библиотеки и они с громким хлопком закрылись. Сиара лишь закатила глаза. – Знаю я, знаю! – Эльфийка протянула руку, распуская волосы и быстро расчесывая густую малиновую копну пальцами, чтобы выглядеть хоть чуть-чуть менее растрепанной и более собранной. Ее мать - Аннабет, богиня луны Гавана, вот уже двадцать лет присматривала за землями рассвета. В честь такой знаменательной даты в Монийской империи было решено устроить пышный прием и бал. И, хоть Гавана и сама не сильно любила подобные праздники, где присутствует слишком большое количество людей, к каждому из них она относилась крайне серьезно. А потому опоздания со стороны дочери чаще всего не приветствовались. Сиара вытянула руку, запуская ее в свою небольшую кожаную сумку. Пошарив там несколько минут, она ловко выудила небольшой грецкий орех и, расколов его, ловко вытащила оттуда платье для приема. Оно имело насыщенный бордовый цвет, а также светлые вставки, добавляющие образу воздушности и утонченности. Лиф был украшен изысканными золотыми узорами, которые придавали платью изящный вид. Длинные рукава с кружевными манжетами и прозрачными вставками создавали ощущение легкости и романтичности. Юбка платья была длинная, с асимметричным подолом, что добавляло динамики и современности. Золотые цепочки, украшающие талию, подчеркивали женственность и изящество фигуры. Лукас невольно присвистнул. – Всегда поражаюсь эльфийской магии. Я видел многое за свои тысячелетия, но...платье внутри ореховой скорлупы? И к слову, ты собираешься переодеться прямо здесь? В библиотеке? – Да, а ты мне в этом поможешь. Как минимум, затянешь мне корсет, и только попробуй его порвать - голову откручу. – Сиара рассмеялась, смотря на то, как парень комично выпучил глаза. – Ладно-ладно, я шучу! Но времени у нас и правда мало, так что посторожи дверь и отвернись! Лукас фыркнул, но все же, пожав плечами, послушно отвернулся к дверям, ведущим в библиотеку, лицом. Сложив руки на груди, он принялся терпеливо ждать ее, слушая краем уха мирное шуршание ткани за спиной, пока она переодевалась. Да, всё-таки, он не мог сдержать улыбку. – Я готова. – Зверь света обернулся и смерил подругу удовлетворенным взглядом. Это платье крайне сильно шло к ее волосам и фигуре, хотя местами и казалось помятым. Сиара вопросительно приподняла брови. – А ты прямо так и пойдешь? Парень невольно рассмеялся. – Я священный зверь света. Мне можно. – Подмигнул он, после чего они вдвоем поспешили в сторону тронного зала.