Все против нее

Глава 1 В участке вовсю кипела работа: детективы водили дергающихся подозреваемых в допросные и обратно, а ручки без устали скрипели над бесконечными протоколами. Телефоны на столах, расставленных ровными рядами, казалось, разрывались от звонков, и от этого шума у Лоры начинала раскалываться голова. Она раздраженно потерла виски, пытаясь унять пульсирующую боль. Из-за недавнего наплыва дел горы бумаг росли на глазах, а она едва успела разгрести верхушку этого завала.       На стол, глухо стукнув, опустилась кружка с надписью «После кофе я добрее», вырвав её из раздумий. — Последний день свободы, Карлссон. — Кайл перегнулся через её стол со своей вечной нахальной ухмылкой. Он провел рукой по русым волосам: Кайл возился со своей прической чаще, чем любая женщина, следя, чтобы пробор лежал идеально. Лора была не в том настроении, чтобы терпеть его выходки — впрочем, как и в любой другой день, — но сегодня она твердо решила не вступать в диалог. Вместо этого она взяла кружку с дымящимся напитком и сделала глоток; блаженное чувство кофеина на языке было сродни экстазу. — Мы с Фостером поспорили, как скоро ты затребуешь нового напарника. Ставлю на три дня. Лора открыла свои ярко-зеленые глаза лишь для того, чтобы закатить их. — Никто не может быть хуже Миллера. — Она мотнула большим пальцем в сторону пустующего стола по соседству. Столешница была сплошь покрыта кофейными кольцами, оставленными прежним владельцем — лишь одна из его многочисленных привычек, доводивших Лору до белого каления. — Кэп еще не сказал, кто это? Лора покачала головой: — Приедет сегодня после обеда. Говорят, перевод из другого штата. — Хоть бы это была женщина, — Кайл возвел глаза к потолку и сложил руки в шутливой молитве. — Ты мерзкий. — А что? Работы столько, что на свидания времени нет, — Кайл насупился, его большие голубые глаза умоляли о сочувствии, как у ребенка. — Я же говорю: мерзкий. Ни один вменяемый детектив не прыгнет к тебе в постель. — Лора, по крайней мере, на это надеялась, хотя женщины имели привычку совершать глупости, когда дело касалось Кайла. — Ну, кто бы это ни был, через неделю он или она свалит, и у меня появится новый вариант, — он подмигнул ей. — Не надейся. У меня хорошее предчувствие на этот счет. — Лора вернулась к бумагам, втайне желая, чтобы на этот раз интуиция её не подвела.       Вернувшись с обеда, Лора заметила, что дверь в кабинет капитана закрыта. Из-за матового стекла доносились голоса, и она предположила, что её новый напарник уже там. Сев за стол, она принялась перебирать чуть уменьшившуюся стопку документов. Через несколько минут дверь распахнулась, и седовласый мужчина улыбнулся в её сторону. — Карлссон, заходи, познакомься с новым напарником. — Он придержал дверь; его массивная фигура занимала почти весь проем. Даже отсюда Лора видела вставленные в рамки газетные вырезки о его самых громких делах — кажется, на стенах кабинета не осталось ни одного свободного дюйма. Там была даже заметка из его самой первой рабочей недели: «Фэйрхоуп Газетт» напечатала историю о том, как он поймал воришку на главной улице города. Лора невольно усмехнулась: из сотен серьезных дел он выбрал для стола именно это. Она давно поняла: можно вывезти копа с Юга, но Юг из копа — никогда.       Проходя мимо капитана, она заметила женщину, сидевшую к ним спиной. Темные волосы были стянуты в длинный хвост, спускавшийся на белую блузку. Этот вид отозвался в душе резким приступом ностальгии, который Лора тут же подавила. Мало ли кто носит такую прическу; её бесило, что спустя столько лет подобные мелочи всё еще выбивали почву из-под ног. Она зажмурилась, отгоняя мысли, и шагнула в комнату. — Детектив, знакомьтесь: это детектив Изабелла Медина. Ваша новая напарница.       В животе у Лоры мгновенно запорхали бабочки, а сердце зашлось в бешеном ритме. Ослепительная женщина с до боли знакомыми шоколадными глазами встала и повернулась к ней с робкой улыбкой. Ностальгия накрыла Лору с головой — чувство было настолько мощным, что она на миг усомнилась в реальности происходящего. Постаравшись сохранить бесстрастное выражение лица, она впилась взглядом в эти «шоколадные» глаза. Этот чертов блеск в них никуда не делся, выругалась она про себя. Изабелла протянула руку. Лора на мгновение заколебалась, прежде чем шагнуть вперед и крепко пожать её. Ладонь была теплой; Лора почти физически ощутила, как эти тонкие пальцы касаются её щеки. Она слегка покраснела от этой мысли и тут же отпустила руку женщины. — Рада тебя видеть, Лора, — Изабелла смутилась, переводя взгляд с глаз Лоры на пол.       Лора лишь кивнула, пытаясь выдавить вежливую улыбку ради капитана, но мышцы лица не слушались. Казалось, кто-то выкачивает воздух из её легких. Масла в огонь подливало то, что за время их разлуки Изабелла стала еще красивее. Линия челюсти и скулы стали острее, губы — более чувственными. — Вы знакомы? — удивленно спросил капитан.       Лора подняла взгляд, радуясь, что он не заметил, как она пялилась на гостью. Изабелла открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лора резко ее перебила: — Мы вместе учились в школе. — Она намеренно обесценила сложность их прошлых отношений. Брови Изабеллы дрогнули, и Лоре показалось, что та выглядит раненой. Но, как истинная актриса, которой Лора её знала, она быстро вернула себе образ очаровательной «соседской девчонки». Вежливая, непроницаемая и сокрушительно красивая. — Великолепно! Значит, сработаетесь. — Капитан довольно улыбнулся Лоре. Его карие глаза светились надеждой на то, что этот союз будет долговечным. Лоре всегда нравилось доказывать ему обратное, и она была уверена, что этот раз не станет исключением. — Безусловно, — Изабелла снова повернулась к Лоре с дружелюбной улыбкой, но та отвела глаза. — Карлссон, раз уж вы знакомы, покажи Медине здесь всё.       Лора кивнула и вышла в коридор. Она чувствовала, как Изабелла идет следом, пока за их спинами закрывалась дверь кабинета. — Слушай, Лора…       Лора указала на пустующий стол рядом со своим. Изабелла посмотрела на круги от кофе, и её губы брезгливо сжались. — Это твой стол. В ящиках уже есть блокноты и ручки. — Лора указала на лестницу в конце зала. — Поднимешься, направо — отдел кадров, там выдадут ноутбук. — Затем она указала в другой конец комнаты, где виднелись три больших окна с жалюзи. — Там допросные. Обычно они свободны, но иногда ими пользуются детективы из других участков, как сегодня.       Она снова повернула направо, упорно избегая зрительного контакта. Почти весь свет в офисе шел от ярких люминесцентных ламп. Лампа над столом Лоры мигала уже несколько недель. После кучи проигнорированных писем в хозотдел она была уже готова заменить её сама. Остановившись у стола, она указала на дверь через коридор: — Там комната отдыха. Есть пара автоматов с едой и кофемашина. Еще холодильник, если приносишь еду с собой.       Она оглядела столы вокруг: большинство было завалено фотографиями мужей, жен и детей, кружками с надписями «Лучший папа в мире» или сувенирами из Таиланда и Бали. На столе Лоры не было ничего подобного. Лишь несколько памятных мелочей, ноутбук, телефон, часы и бейсбольный мяч с автографом. Она всегда ненавидела хлам и не считала нужным выставлять личную жизнь напоказ.       Лора широко развела руками: — Это всё столы убойного отдела. Если людей нет на местах — значит, они на выезде или пытаются хоть немного поспать.       Она дышала тяжело: из-за нервов она тараторила невероятно быстро, всё еще не в силах переварить ситуацию. — Кто это тут у нас новенький? — Впервые в жизни Лора была благодарна Кайлу за его бесцеремонность. Он окинул взглядом фигуру Изабеллы, прежде чем та обернулась. Подойдя, он продемонстрировал свою самую обаятельную улыбку и поправил галстук на широкой груди. — Изабелла Медина. — Она протянула руку, и Кайл медленно пожал её, пристально глядя ей в глаза. Его ослепительная улыбка стала еще шире. Лора закатила глаза и скрестила руки на груди. — Рад знакомству, детектив Медина. Детектив Кайл Рейнольдс к вашим услугам. — Изабелла решительно высвободила руку из его крепкой хватки, но вежливо улыбнулась. Лора едва подавила смешок. Попытки Кайла подкатить обычно заканчивались либо полным обожанием со стороны дам, либо брезгливостью. Лора чувствовала, что Изабелла склоняется ко второму. — Лора как раз проводит мне экскурсию. — Уже на «ты», а? — Кайл ухмыльнулся и многозначительно вскинул брови, глядя на Лору. К счастью, Изабелла, похоже, ничего не заметила, а Лора лишь в миллионный раз за день закатила глаза. — Кстати, Рейнольдс, не хочешь закончить экскурсию для Медины? У меня еще куча дел. — С радостью! — воскликнул Кайл. Не успели слова сорваться с его губ, как Лора развернулась на каблуках и зашагала прочь. Подавленный взгляд «шоколадных» глаз Изабеллы провожал её до самого поворота.       Время после работы было для Лоры священным — временем тренировок. Утром зал участка кишел людьми, жаждущими порции эндорфинов перед сменой. Лора же предпочитала выплескивать всё в конце дня; она оставляла свои эмоции в этом зале. Каждый удар по груше, каждый километр на дорожке, каждый взятый вес помогали стереть лица жертв, для которых она пыталась добиться справедливости. До следующего утра, когда эти лица снова вставали перед глазами. По спине стекал пот, но сегодня в её сознании запечатлелось лишь одно лицо. Шоколадные глаза и длинные темные волосы преследовали её, а боль в груди пульсировала так же свежо, как и много лет назад. *** Перчатка Лоры соскользнула с груши и наткнулась на что-то твердое. — Прости, я не видела… — Лора подняла взгляд и встретилась с теми самыми глазами. — Наверное, я это заслужила. — Изабелла потерла ушибленное плечо и нервно затеребила пальцы, глядя в пол. Лора проигнорировала реплику и сорвала перчатки, остро чувствуя, как пот струится по телу. Она прошла мимо Изабеллы к краю зала, достала полотенце из сумки и вытерлась. Оглянувшись, она заметила, что Изабелла смотрит на её ноги. Та быстро подняла взгляд, встретившись с ней глазами. — Лора, пожалуйста, дай мне сказать, — Изабелла замолчала, глядя в изумрудные глаза Лоры; дыхание перехватило, когда их взгляды встретились. — Я знаю, что моё появление здесь — шок для тебя. — А для тебя нет? — выпалила Лора, не подумав. — Ну… — Изабелла переступила с ноги на ногу. — Вообще-то я слышала, что ты работаешь в убойном в 34-м.       Лора удивилась, но сохранила маску беспристрастности. — Кейт упомянула об этом.       Лора кивнула. Это имело смысл. У них с Кейт было негласное правило — никогда не упоминать Изабеллу, но, видимо, между ними двумя правила были иными, и Лора не знала, как к этому относиться. — Я не знаю, что сказать, кроме того, что мне жаль. Мне, правда, жаль за всё, что произошло тогда, и жаль, что мне потребовалось столько времени, чтобы извиниться. — Она снова посмотрела на Лору, и было видно, как тяжело ей подбирать слова. — Я понятия не имела, что мы окажемся здесь, и не собиралась устраивать тебе засаду. Я просто надеялась… — Фраза замерла на губах, когда Лора поднесла бутылку с водой ко рту. Рукав её толстовки задрался, обнажив маленькую татуировку — бейсбольную биту. Лора заметила взгляд Изабеллы и быстро одернула рукав; черные чернила скрылись под тканью.       Изабелла глубоко вздохнула, стараясь успокоиться: — Я просто надеялась, что мы сможем оставить прошлое позади и начать с чистого листа. — Её плечи поникли, когда она, наконец, решилась посмотреть Лоре прямо в глаза.       Лора почувствовала, как в уголках глаз закололо, и откашлялась, стараясь придать голосу властности. — Слушай, это всё стало огромным сюрпризом, и я, честно говоря, всё еще перевариваю информацию. То, что произошло, было давно, и мы уже не те люди. Я не знаю, кто ты такая, а ты не знаешь меня. — Она видела, как её слова ранят Изабеллу — та едва не вздрогнула. — Капитан дал тебе блестящую рекомендацию, и я буду на это опираться. Думаю, мы обе сможем вести себя профессионально, верно? — Верно. — Отлично. Увидимся завтра утром, Из… — Лора заметила, как лицо Изабеллы просветлело на полуслове, в глазах мелькнула надежда. Но Лора вовремя осеклась. «Чертова привычка», — выругалась она про себя. Вместо этого она сухо буркнула: — Изабелла. Она схватила сумку и, не оборачиваясь, вышла из зала. *** — Доброе утро! — Изабелла лучезарно улыбнулась, входя в офис, отчего Лора невольно вздрогнула. Она почти не спала ночью и еще не успела выпить кофе. — Доброе утро, солнышко, — подмигнул Кайл, откидываясь на спиле стула напротив Лоры и закидывая руки за голову, чтобы продемонстрировать бицепсы. Лора видела его ухмылку боковым зрением. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и её окутал знакомый сладкий аромат маргариток. Этот запах вызвал бурю противоречивых чувств: обожание, тоску и смятение одновременно. Она услышала, как Изабелла остановилась рядом; что-то тяжелое опустилось на новый стол, звякнули ключи, и Лора затылком почувствовала на себе взгляд карих глаз. — Привет. — Лора поняла, что это мягкое приветствие предназначалось именно ей. Мышцы напряглись, во рту пересохло. Ей не хотелось вызывать подозрений у Кайла, игнорируя напарницу, но она никогда не умела подделывать чувства. — Привет, — Лора мельком глянула на Изабеллу и вернулась к документам. И тут же пожалела об этом взгляде. На Изабелле были обтягивающие черные брюки, подчеркивающие изгибы фигуры, и светлая джинсовая блузка, слегка заправленная спереди. Темные волосы ложились на плечи идеальными волнами. Она была прекрасна.       По коридору послышались шаги — это из комнаты отдыха шел Джордан. Его короткий «ежик» и аккуратная щетина идеально сочетались со смуглой кожей. Он поставил кружку на стол напротив Изабеллы и тепло улыбнулся. — Привет, я Джордан Фостер.       Его манеры были радушными, а южный акцент — еще более располагающим. — Изабелла Медина. — Она пожала его руку, сияя улыбкой. Лора видела, что с южанином Изабелла чувствует себя куда спокойнее, чем с его напарником. — А мне кофе сегодня не полагается, Фостер? — Лора подняла взгляд, саркастично надув губы. — Прости, Карлссон, у меня не три руки. — Он указал на себя, Изабеллу и на неё. Лора фыркнула и уткнулась в бумаги. Великолепно, теперь Изабелла лишает её еще и утренней дозы кофеина. — Рейнольдс сказал, ты из Майами? — Да, родом оттуда. Последние два года работала в отделе по борьбе с наркотиками, а до этого была патрульным в Западном Голливуде. — И почему решила перевестись сюда? — прощупал почву Кайл. Лора на секунду оторвалась от дел и злобно зыркнула на него. — Захотелось перемен, да и сестра переехала сюда в колледж, так что это был хороший повод, — улыбнулась Изабелла. Лоре было любопытно узнать больше, но она тщательно скрывала любой интерес. — Ну, колись, что там на Карлссон? — Изабелла слегка покраснела, глядя на Лору. — Какой она была в старые добрые времена? Дай угадаю: школьная наркоманка? Раскрепощенная чирлидерша?       Не задумываясь, Лора схватила со стола винтажный бейсбольный мяч и с силой запустила в Кайла. Она не планировала бросать так сильно, но глухой стон, который издал Кайл, когда мяч угодил ему в живот, принес ей больше удовольствия, чем она готова была признать. Изабелла прикусила губу, пряча ухмылку. — Господи, Карлссон! Ты что, была питчером в школе? — простонал он, согнувшись и потирая живот. — В следующий раз в ход пойдет пистолет, — шутливо пригрозила Лора, вставая, чтобы забрать мяч. Она вытерла его о штаны и бережно водрузила на подставку. Джордан закатил глаза и покачал головой, глядя на Изабеллу; этот взгляд говорил: «Да, эти двое психи, и да, для них это нормально». — Но серьезно, Медина, я умираю от желания услышать о Карлссон-подростке! — взмолился он.       Она нервно откашлялась, явно раздумывая, прежде чем слова полились рекой: — Ну… практически не было вида спорта, в котором она не была бы хороша. Её всегда выбирали первой, даже парни, и она совершенно не умела проигрывать. — Глаза Лоры были прикованы к бумагам, но всё внимание было сосредоточено на каждом слове напарницы. — Похоже на правду, — усмехнулся Джордан, но Изабелла, не сбавляя темпа, продолжала: — Но она была не просто спортсменкой, она была одной из самых умных в классе. Я бы, наверное, завалила половину предметов без неё. Она была самым целеустремленным человеком из всех, кого я знала. — Лора не могла сдержать легкий румянец. Она рискнула взглянуть на Джордана и Кайла — те слушали Изабеллу, разинув рты. — И… она была обаятельной. В самом милом смысле. Стоило Лоре сделать комплимент, и все таяли. Особенно когда она смотрела на тебя этими невероятными изумрудными глазами. — Изабелла густо покраснела, оглядывая детективов.       Как только она упомянула глаза, сердце Лоры заколотилось. Она не смела поднять головы, боясь выдать себя. Описание казалось ей чересчур восторженным, но ей всё равно было лестно. В животе на мгновение снова возникли «бабочки», но тут же сменились тянущей болью в груди при воспоминании о прошлом. — Ого. — Да уж, «ого», — ухмыльнулся Кайл, и Лора затылком почувствовала его обжигающий взгляд. — Так ты замужем? Или свободна? — напирал Джордан. — Я одна. — Глаза Лоры поднялись сами собой, мгновенно ища безымянный палец Изабеллы. И точно — кольца не было. Рядом завибрировал телефон, и она поспешно схватила его. — Карлссон. — Она кивнула, слушая голос на том конце провода; детективы пристально наблюдали за ней. — Скоро будем. — Лора встала и забрала со стола значок и ключи. — Убийство? — спросил Джордан. — Ага. — Нам можно? — с надеждой спросил Кайл. — Нет. — Лора развернулась и зашагала к лифту. — Вам двоим еще отчеты дописывать.       Изабелла в растерянности посмотрела на Лору. Джордан щелкнул пальцами, привлекая её внимание, и замахал руками, выпроваживая к лифту. Она схватила значок и успела заскочить в закрывающиеся двери. Лора была раздражена, но в глубине души заинтригована — обычно напарники не поспевали за ней так быстро.       Лора размашисто шагала к месту преступления, а Изабелла семенила следом. Лента оцепила три роскошных террасных дома на дорогой улице в центре города. Патрульные сдерживали любопытных соседей. На тротуаре уже установили временный тент, чтобы скрыть тело. Подойдя ближе, Лора увидела Паркер, склонившуюся над телом женщины. Очки сползли на кончик носа, длинные черные волосы были собраны в пучок. — Паркер, что у нас? — спросила Лора. — Белая женщина, под сорок… — Паркер подняла глаза, когда Изабелла поднырнула под ленту. Челюсть судмедэксперта чуть не встретилась с асфальтом, когда она увидела новую напарницу. Лора была так ошарашена внезапным возвращением Изабеллы, что совсем забыла предупредить Паркер. Она уже горько жалела об этом, видя реакцию подруги. Изабелла медленно подошла, пока Паркер пыталась вернуть себе самообладание и подняться. — Привет, Паркер. — Изабелла помахала рукой, встав за спиной Лоры. Паркер не проронила ни слова; её лицо выражало смесь шока и ярости. Изабелла опустила глаза.       Лора не выдержала напряжения, тем более что вокруг сновали криминалисты. — Ты ведь знала, что у меня будет новый напарник, Паркер? — Эксперт просто кивнула. — Ну… — Лора указала на Изабеллу, и Паркер тихо ахнула. Её щеки вспыхнули; Лора мечтала, чтобы подруга поскорее пришла в себя.       Паркер на секунду взглянула на Лору, и в этом единственном взгляде пронеслась буря общих эмоций. Она снова посмотрела на Изабеллу — на этот раз её лицо было непроницаемым, а привычное радушие сменилось едва скрываемой враждебностью. — Добро пожаловать в команду, полагаю. — Спасибо. — Голос Изабеллы был тихим, но она твердо держала зрительный контакт. — Что с телом? — надавила Лора. — Да, как я и говорила… белая женщина, под сорок. Смерть наступила от удара тупым предметом при падении, череп полностью раздроблен. Судя по силе удара и траектории, она упала с высоты нескольких метров. — Паркер указала на террасный дом позади них с балконом на третьем этаже. — Скорее всего, оттуда. — Есть… — начали оба детектива одновременно и тут же неловко замолчали. — Есть время смерти? — Лору задело, что Изабелла сняла вопрос у неё с языка, но в глубине души она была впечатлена — напарница не из робких. Паркер замялась, прежде чем ответить новенькой. — Нужно отвезти тело в лабораторию, прежде чем я смогу сказать больше, но, судя по трупным пятнам, время смерти — между двенадцатью и двумя часами ночи. — Отлично. — Лора заговорила раньше, чем Изабелла успела перехватить инициативу. — Спасибо, Паркер. — Она отвернулась от лучшей подруги и нырнула под ленту, направляясь к дому. Изабелла поспешила следом. *** Лора опустилась на стул и вздохнула, перечитывая показания, которые они только что собрали. Она зевнула и провела рукой по волнистым светлым волосам — бессонная ночь давала о себе знать. Телефон завибрировал: сообщение от Паркер. Паркер: Господи, Лора! Спасибо за предупреждение. Я чуть гланды не выплюнула, когда её увидела. Жду подробностей как можно скорее!!!! Лора: У меня в 8 вечера? Паркер: Буду.       Лора вздрогнула, когда на стол опустилась кружка дымящегося кофе. Она подняла глаза и встретила тот самый взгляд шоколадных глаз. — Решила, что тебе это нужно. — Изабелла пожала плечами и села за свой стол, принимаясь распаковывать вещи из коробки. — Спасибо. — Лора видела, что Изабелла из кожи вон лезет, чтобы заслужить её расположение. Она пока не понимала мотивов. Сделав глоток, она удивилась, почувствовав ровно столько сахара, сколько нужно. Она всегда пила черный с одной ложкой сахара. Она никак не ожидала, что спустя столько лет Изабелла всё еще помнит об этом. — Думаешь на мужа? — Лора оторвалась от бумаг и посмотрела на Изабеллу, которая ставила на стол фоторамку. Это было фото её и Саванны, но Лоре было трудно сопоставить маленькую девочку, которую она знала, с молодой женщиной на снимке. — Похоже на то, но у нас еще недостаточно данных для выводов, — отрезала Лора. Изабелла лишь кивнула. — Значит, Паркер всё-таки пошла в мед? Никогда бы не подумала. — Изабелла рассмеялась. — Всегда была уверена, что она выберет искусство. — Лора слегка кивнула. Сердце игнорировало мозг, когда дело касалось общения с Изабеллой. — Если кто и должен был пойти в медицину, то я всегда думала, что это будешь ты. — Лора вскинула взгляд, столкнувшись с любопытством в глазах напарницы. — Ну, всё меняется, — ответила она, машинально поглаживая запястье. — Это точно.