Все против нее

Глава 2 Когда мяч взлетел над сеткой, она рванулась вперед для удара. Ладони встретились с ним в идеальной точке: силы хватило, чтобы вколотить мяч в пустую зону на стороне противника. У другой команды не было шансов отбить такую подачу, и команда Лоры взорвалась радостными криками.       Ожидая подачи соперниц, Лора скользнула взглядом по группке девчонок, хихикавших на боковой линии. Одни и те же лица: эти трое вечно отлынивали от физкультуры, выдумывая дурацкие игры в стороне. Лора закатила глаза — какая незрелость. Хмурясь в знак неодобрения, она, тем не менее, не могла отвести глаз от самой громкой в этой компании — Изабеллы. Её загадочная улыбка и порывистый смех необъяснимо притягивали. Пронзительно свистнул свисток. — Очко «красным»! — крикнул тренер.       Лора опустила взгляд: мяч лежал прямо у её ног. Команда теперь не праздновала, а сверлила её злыми взглядами. Она выругалась под нос и в последний раз зыркнула на девчонок. Чертова Изабелла.       Она нервно замерла у кабинета биологии, надеясь увидеть хоть одно знакомое лицо. К ней подошла Кейт с приветливой улыбкой — невысокая, рыжеволосая и удивительно уютная. Они не были близкими подругами, но уже пересекались на занятиях, и Кейт всегда была мила. — Привет! Как я рада, что ты в этой группе. Боялась, что не встречу никого знакомых, — улыбнулась она. — Взаимно, — отозвалась Лора, чувствуя, как уходит тревога.       К ним подскочила Паркер; черные легинсы подчеркивали её точеную фигуру танцовщицы. — Кейт, слава богу! Я места себе не находила — думала, с кем меня поставят в пару на лабораторных. — Паркер прижала руку к груди, будто у неё гора с плеч свалилась. — Та же история! Ты ведь знаешь Лору? — Привет, — Паркер дружелюбно махнула рукой в знак приветствия.       Они уже собирались войти, когда в коридоре послышался топот. Лора обернулась: к ним бежала Изабелла. Она с разбегу обвила руками шею Кейт, и та рассмеялась, оборачиваясь к обнимающей. — Я так счастлива, что ты здесь! — прощебетала Изабелла с сияющей улыбкой. Лора и понятия не имела, что они знакомы. Судя по всему, близкими подругами они не были, так что бурные объятия показались ей излишними. — Будем напарницами в лабе!       Лора подавленно вздохнула. Предчувствие чего-то недоброго охватило её: она поняла, что взаимодействия с этой девчонкой не избежать. Можно было заранее прощаться с хорошими оценками за практику.       Изабелла вежливо кивнула Паркер, а затем перевела взгляд на Лору. Её губы расплылись в ослепительной улыбке, от которой в глазах зажглись искры. В животе у Лоры тут же затрепетали бабочки, хотя разум наотрез отказывался понимать, почему. *** Раздался звонок, и Лора вскочила с дивана. На пороге стояла Паркер с ведерком мороженого «Ben & Jerry’s» со вкусом шоколадного брауни. Лора не сдержала смешок: — Я думала, мороженое прописывают только при остром разбитии сердца. — Решила, что старые трещины могли разойтись, — пожала плечами Паркер. Лора вздохнула и впустила её. Подруга всегда была пугающе проницательной.       Они прошли на современную кухню Лоры, сверкающую стальными поверхностями. Лора достала две ложки. Лишь когда половина ведерка была уничтожена, Паркер наконец заговорила: — Итак… как это вообще вышло? — Понятия не имею, — призналась Лора. — Ты знала, что она работает в полиции?       Паркер покачала головой: — У неё все соцсети закрыты, да я и не искала. Я сказала в тот день, что она для меня мертва, и слов на ветер не бросаю. — Лора невольно улыбнулась непоколебимой верности подруги.       Лора начала рассказывать о неделях ожидания, о том, как капитан расписывал перспективного детектива из Майами. О том, как её чуть не хватил удар, когда она увидела Изабеллу в его кабинете, и о последовавших разговорах. Паркер слушала молча, подбирая слова. — Жесть. Просто сюрреализм какой-то. Значит, она знала, что ты в 34-м? — Лора кивнула. — У девки стальные яйца, этого не отнять, — хмыкнула Паркер. — А она знала, что её поставят именно с тобой? — Сомневаюсь. Даже её яиц на такое бы не хватило. — И она, правда, назвала тебя «обаятельной»? — Лора покраснела, кивнув. — Серьезно? Что с этой женщиной не так? — Это сбивает с толку. — После всего, что было… я просто не понимаю, зачем ей это нужно. Оставим в покое её чувства, или их отсутствие, но она же понимает, что ты её ненавидишь. Зачем обрекать себя на такое? — Не знаю.       На следующее утро Лора проснулась и разразилась ругательствами, едва взглянув на часы. Она опаздывала. Недосып в сочетании с вином, выпитым с Паркер, сбил её внутренние часы. Схватив первую попавшуюся одежду и косметичку, она вылетела за дверь.       Когда двери лифта открылись, до неё донесся смех. Кайл, Джордан и Изабелла столпились у стола Фостера, глядя в его телефон. Заметив Лору, Кайл оторвался от экрана: — Решила всё-таки почтить нас своим присутствием, Карлссон? — Отвали, Рейнольдс, — огрызнулась она. Кайл ухмыльнулся, бросив на неё двусмысленный взгляд. Изабелла украдкой наблюдала за их перепалкой, озадаченно изогнув бровь. — Назначай время и место, босс. — Ты отвратителен.       Видео закончилось, и Изабелла повернулась к Джордану с трогательной улыбкой. — Он такой милашка, Фостер. С ним вы еще намучаетесь, — рассмеялась она. Сердце Лоры пропустило удар от этого звука, который когда-то вызывал у неё трепет. Она знала, что было на видео. Джордан был помешан на своем годовалом сыне Андре и постоянно показывал ролики, где малыш разносит квартиру. — Эй, Карлссон, тяжелая ночка? — Джордан указал на её белую блузку. — Нет, а что? — Лора опустила взгляд и похолодела: под белой тканью отчетливо просвечивал красный кружевной лифчик. Блузка оказалась абсолютно прозрачной. Джордан и Кайл покатились со смеху. Лора залилась краской. Блеск. — Держи. — Она подняла голову: Изабелла сняла свой черный блейзер и протянула ей. — Мне всё равно было жарко.       Лора секунду колебалась, но поняла, что выбора нет. Она не вынесет подколок этих двоих до конца дня, да и выезжать «в поле» в таком виде было немыслимо. — Спасибо, — выдавила она, просовывая руки в рукава. Блейзер еще хранил тепло чужого тела. — Не за что. — Изабелла протянула ей одну из двух кружек кофе со своего стола. — Он еще должен быть горячим. — О… — Лора взяла кружку, опешив от такого жеста. — Спасибо.       Чуть позже они отправились в морг за новостями. Лора толкнула двойные двери, Изабелла юркнула следом. Паркер склонилась над телом Алисии Пикетт — теперь они знали имя женщины, разбившейся у своего дома. Успешный корпоративный юрист, она жила с мужем-ресторатором, который был старше её на двадцать лет, и его двадцатилетней дочерью. Паркер аккуратно зашила раны на голове, но лицо покойной всё равно было едва узнаваемо. Изабелла при их приближении чуть отстранилась. — Привет, Паркер. — Привет, — та улыбнулась Лоре, но, заметив за её плечом Изабеллу, тут же посерьезнела. — Здравствуй, — отозвалась Изабелла. Паркер лишь коротко кивнула и снова обратилась к Лоре. — Классный блейзер, — хмыкнула она, оценивающе оглядев подругу. — Обязательно возьму поносить. — Лора смутилась. — Вообще-то он Изабеллы.       Паркер выглядела потрясенной, но Лора не собиралась объяснять причины своего гардероба. — Конечно, бери, — тепло улыбнулась Изабелла. — Э-э, спасибо, — неловко ответила Паркер, бросив на Лору красноречивый взгляд. — Так что у нас? — Лора быстро вернула разговор в профессиональное русло. Паркер откинула простыню, обнажая живот жертвы. По всему телу виднелись сине-фиолетовые пятна, но на животе выделялись отчетливые желтые кровоподтеки. Паркер указала на синяки. — Эти пятна свежие, им день-два — результат удара о тротуар. — Она переместила палец на желтые пятна. — А этим четыре-пять дней. Они появились задолго до смерти. Такие же на спине. И вот здесь… — Паркер указала на запястье, где желтели полосы. — Четкий отпечаток руки. — Что ж, думаю, пора еще раз навестить мистера Пикетта.       Час спустя они снова выходили из особняка Пикеттов. Хозяин яростно отрицал, что когда-либо поднимал руку на жену, и не смог объяснить происхождение синяков. Когда Лора прижала его сильнее, он наотрез отказался отвечать без адвоката. Оказавшись на улице, Лора разочарованно вздохнула. — Нам нужно поговорить с дочерью, — твердо сказала Изабелла. Лора лишь закатила глаза. — Он запретил нам с ним общаться, он ни за что не подпустит нас к дочери. — Значит, мы не будем спрашивать разрешения. — Лора недоуменно посмотрела на напарницу. — В прихожей стояло фото, где она в футболке сестринства «Дельта Гамма». Почему бы нам не заглянуть в Нью-Йоркский университет?       По пути к кампусу Изабелла достала телефон и начала что-то печатать. — Кому это ты пишешь? — скептически спросила Лора. — Нашему гиду.       Они припарковались у северного входа и направились к скамейке в парке. Через минуту Лора услышала радостный голос: — Белла!       Обернувшись, она увидела бегущую к ним девушку. Та же тонкая фигура, те же темные волосы и открытая улыбка. Лора узнала её мгновенно. Саванна. — Привет, Сав, — Изабелла обняла сестру, пока Лора неловко стояла рядом. Было радостно видеть, что они по-прежнему близки. Но в груди заныло: в последний раз она видела Саванну маленькой девочкой. Она пропустила её взросление, и это задело сильнее, чем она ожидала. — Ты ведь помнишь Лору? — Конечно! — Саванна просияла и крепко обняла Лору. — Привет, Лор.       Лора расслабилась в объятиях; тепло разлилось по телу. Она и не замечала, что задерживала дыхание, пока Саванна не приняла её как родную. Это напомнило ей о доме. — Привет, Сав. — Как же круто тебя видеть! — Саванна отстранилась и оценила Лору взглядом. — Кто-то стал неприлично горячим.       Лора густо покраснела и рассмеялась. Та дерзкая девчонка никуда не делась. — А ты? Уверена, парни и девушки штабелями укладываются.       Саванна лишь улыбнулась и пожала плечами. — Ой, избавьте меня от подробностей, — усмехнулась Изабелла. — Заткнись, Белла, — парировала сестра. Лора не могла не улыбнуться их перепалке — казалось, они вернулись на десять лет назад. Только теперь Саванна могла давать отпор на равных. — Идемте, я провожу вас к этому сестринству.       Они подождали у входа, позволив Саванне зайти и разузнать про дочь Пикетта, чтобы не спугнуть её. Когда девушка вышла, Саванна вывела её на газон, где Изабелла и Лора предъявили жетоны.       Студентка нервничала, пытаясь скрыть это напускным безразличием, которое ей явно не удавалось. Они присели на ступеньки и расспросили её об отношениях с мачехой, отцом и обстановке в доме. Лора заметила, что та всё время теребила кольца на пальцах и запиналась. Когда речь зашла о синяках, девушка лишь пожала плечами, утверждая, что ничего не знает. Закончив опрос, они поблагодарили её и оставили визитки. — Ну как успехи? — спросила Саванна. — Пока не ясно. Нужно вернуться в участок и сопоставить всё с показаниями других свидетелей. — Саванна кивнула. — Спасибо большое за помощь, — улыбнулась Лора. — Не за что. А теперь в качестве благодарности отведите меня попить кофе.       Лора посмотрела на часы, затем на служебную машину. — Прости, Сав, нам правда пора возвращаться, — извинилась Изабелла. — Не будь занудой, Белла. Половина шестого, пробки в центр будут жуткие. Полчаса погоды не сделают.       Изабелла шутливо нахмурилась. Саванна иногда вела себя как старшая. — Вот и славно. Решено. — Отлично, — натянуто добавила Лора. Мысль о кофе с сестрами её пугала, но часть её отчаянно хотела узнать, какой стала Саванна. А если та прольет свет на жизнь Изабеллы — что ж, это будет приятным бонусом.       Кофейня в кампусе была забита студентами. Столы ломились от чашек, учебников и ноутбуков. Группа ребят как раз освободила столик в глубине, и Саванна пулей бросилась его занимать. Лора села рядом, изучая меню над кассой. — Что вам взять? Я схожу, — предложила Изабелла. — Мне просто черный с… — Одной ложкой сахара, — перебила её Изабелла с усмешкой. — Ты в курсе, что здесь больше двадцати видов кофе? Уверена, что не хочешь попробовать что-то новое?       Лора покачала головой, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться в ответ. — Раба привычки. — А мне ледяной карамельный маккиато с двойным эспрессо. — Изабелла вскинула брови. — У меня завтра тест, а я всю прошлую ночь была на вечеринке. Мне нужно дожить до утра.       Изабелла закатила глаза. — Не смотри на меня так, Белла, я умею совмещать.       Покачав головой, Изабелла скрылась в очереди. Лора поняла, что попала, как только карие глаза Саванны остановились на ней. В них читалось неприкрытое любопытство и лукавая усмешка. — Ну? Чем занималась все эти годы, Карлссон? — Много будешь знать — скоро состаришься, Медина, — парировала Лора, зеркально отражая ухмылку Саванны. — А я бы послушала. С таким-то телом у тебя наверняка куча историй, — Саванна нахально подмигнула. — Надо было догадаться, что ты такой вырастешь. Слишком много дерзости для твоего же блага, — Лора ушла от ответа, внешне оставаясь спокойной, хотя внутри всё сжималось от страха перед следующим вопросом. — Ну, у меня были отличные примеры для подражания. — Улыбка Саванны погасла, голос смягчился. Она снова стала похожа на ту маленькую девочку. Улыбка Лоры тоже померкла. Она редко задумывалась, каково пришлось Саванне, когда привычный мир рухнул. — У меня не было возможности поговорить с тобой тогда, попрощаться. Прости, Сав, — искренне сказала Лора, глядя ей прямо в глаза. — Наверное, ты была совсем сбита с толку. — Да, было тяжело. Я очень скучала по тебе первое время, не понимала, что случилось. — Голос Саванны дрогнул, она глубоко вздохнула. — Но я знаю, что ты не виновата. — Лора молча кивнула. Ей было больно представлять восьмилетнюю Саванну, напуганную переменами. Интересно, как часто она спрашивала о ней? Ждала ли, что она придет посмотреть кино или погулять? — Изабелла ревела целых шесть месяцев после переезда в Калифорнию.       Лора нахмурилась. Она не могла представить Изабеллу такой расстроенной из-за переезда. Тогда та казалась такой уверенной, твердила, что это её выбор. — Ты была маленькой, может, она просто скучала по дому. Уверена, новый дом и муж сделали её счастливой.       Саванна горько усмехнулась. — Боже, нет. Не было никакого дома! Мы годами жили в крошечной однушке в Беркли. Изабелла вкалывала на двух работах параллельно с учебой, просто чтобы мы не пошли по миру.       Лора снова посмотрела на Саванну в полном замешательстве. — Я думала, Изабелла вышла за Митча? — Вышла. Но через пару месяцев мы его почти не видели. Он с головой ушел в студенческую жизнь, думаю, он просто стыдился всего этого. Квартиры, брака в восемнадцать, необходимости возиться с ребенком. Реальность оказалась не такой радужной, как он думал.       Лора обдумывала услышанное. Она не удивилась, что Митч оказался подонком — она всегда это чувствовала. Слушая о том, как им было тяжело, она не могла не сочувствовать Изабелле. Та сама была ребенком, а на её плечах лежала забота о Саванне. — По-моему, она ни в кого больше не влюблялась с тех пор, как… — А вот и я. — Саванну прервало возвращение Изабеллы. Лора встретилась с ней взглядом. После рассказа Саванны она не удержалась и улыбнулась в ответ — по-настоящему.       Они провели время, слушая рассказы Саванны о её жизни. Она приехала в Нью-Йорк месяц назад, и Изабелла решила перебраться вместе с ней. Им удавалось избегать скользких тем о прошлом, сосредоточившись на будущем Саванны.       Они хохотали над тем, как Саванна изображала чопорных профессоров и подшучивала над туповатыми парнями из братств. Лоре было хорошо — казалось, время не властно над ними. Глядя на Саванну, она чувствовала гордость за то, какой та выросла. — А помните ту ночь перед выпускным, когда вы целовались на верхней ступеньке лестницы? — Лора чуть не поперхнулась кофе. Мысли мгновенно унеслись на двенадцать лет назад. — Да-да, я тогда не спала, — буднично рассмеялась Саванна. *** — Изабелла! — крикнула Лора, подбегая к подруге и заключая её в крепкие объятия. Обычно она не позволяла себе скакать по школьному двору, но рядом с Изабеллой просыпалась её ребячливость. От ледяных пальцев Изабеллы, обхвативших её талию, Лора вздрогнула. — Боже, ты совсем замерзла! — Прости, — Изабелла пожала плечами и повернулась спиной, накидывая на них обеих свою огромную олимпийку. Лора просияла. — Как тест? — спросила Кейт, когда они подошли к друзьям. — Не знаю, вроде нормально. — «Вроде»! Пф-ф! Ты его разнесла в щепки, и сама это знаешь, — улыбнулась Паркер. — Лора, ты слишком скромная, — Кейт покачала головой. Лора покраснела, чувствуя, как сердце наполняется благодарностью к друзьям. Звонок прозвенел слишком быстро. Они направились на биологию. Лора сняла куртку и вернула её Изабелле. — Слышали, что с Эйнсли случилось? — спросила Паркер на ходу. — Нет, а что? — Её исключили. — Эйнсли Янг? Серьезно? За что? — Лора была в шоке. Эйнсли была образцовой ученицей, и она не понимала, как такую могли выгнать. — Ну, вы же знаете, что она по девочкам? Кейт, Изабелла и Лора синхронно покачали головами. — Её застукали за поцелуем с подружкой на парковке, и декан заявил, что она «пропагандирует грех». И вышвырнул её.       Школа была престижным католическим заведением, где любой намек на отступление от догм карался беспощадно. У Лоры пересохло во рту, ладони стали влажными. — Это полный бред. Эта школа просто сгнила! — Все трое уставились на Кейт. Она никогда не ругалась и была примерной прихожанкой, но сейчас она буквально кипела от ярости из-за исключения Эйнсли. Лора зауважала её еще сильнее. — Изабелла! — один из парней из команды Митча подбежал к ним, прервав разговор. Он всучил ей записку, подмигнул и скрылся. — Что там? — спросила Кейт, когда они вошли в класс. — Открывай, открывай! — подначивала Паркер.       Изабелла медленно отклеила скотч. Корявым почерком было выведено: «Пойдешь со мной на выпускной? — Митч». Изабелла посмотрела на Лору, но та упорно смотрела в окно. — Белла! — Кейт запрыгала от восторга. Лора заставила себя обернуться. — Ты же скажешь «да», Белла? — настаивала Паркер. — Я не знаю… — протянула та, пытаясь поймать взгляд изумрудных глаз Лоры. — Он супермилый. Вы будете самой красивой парой! Правда, Лора?       Лора нацепила самую убедительную улыбку: — Конечно. Вы отлично смотритесь вместе. — Лицо Эйнсли Янг всё еще стояло у неё перед глазами. Изабелла опустила взгляд. — Наверное, я пойду на бал с Митчем.       Кейт и Паркер взвизгнули от радости и бросились её обнимать.       Зал был великолепно украшен серебристой тканью и золотыми звездами. Большинство одноклассников уже были на танцполе. Едва они вошли, Паркер схватила Лору за руки и утащила танцевать. Лора решила игнорировать Изабеллу с Митчем и просто веселиться. Диджей крутил хит за хитом, и Лора поймала ритм, покачивая бедрами в такт басам. Изабелла наблюдала за ними из угла, завидуя их легкости.       У Митча было «две левых ноги» — они постоянно наступали друг другу на пальцы, пока Изабелла не сдалась и не потащила его за напитками. Он привел её к своей компании, где парни втихаря разливали что-то из фляжки. Изабелла отказалась и присела за свободный стол. Знакомая мелодия синтезаторов разлилась по залу. Изабелла сидела мрачнее тучи. Лора, услышав первые аккорды, завертелась на месте, высматривая подругу. Заметив блеск карих глаз, она подбежала к столу. — Это наша песня! — закричала она, хватая Изабеллу за руку и увлекая на танцпол. «It’s murder on the dancefloor, you’d better not steal the groove…» — гремел голос Софи Эллис-Бекстор.       Лора кружила Изабеллу, подпевая и не разрывая зрительного контакта. Изабелла хохотала; они прыгали и дурачились, не замечая никого вокруг. Когда песня закончилась, Лора крепко обняла её под звуки начавшегося медляка. Изабелла прошептала ей на ухо: — Ты делаешь меня по-настоящему счастливой.       Лора отстранилась и заглянула в шоколадные глаза. Она привыкла к их вечным играм, но сейчас голос Изабеллы дрожал от искренности и обожания. — Позвольте пригласить? — прервал их Митч. Лора одарила его испепеляющим взглядом. Митч взял Изабеллу за руку, а его пьяный приятель Джад бесцеремонно обхватил Лору за талию. Весь танец Лора пыталась поймать взгляд Изабеллы, но Митч прижал её слишком плотно. Джад же, пользуясь случаем, вовсю распускал руки.       Когда музыка стихла, пьяный парень полез целоваться. Обуреваемая отвращением, Лора толкнула его что было силы. Джад с грохотом повалился на пол. — Ты омерзителен! Не смей меня трогать! — Она оглянулась, но Изабеллы рядом не было — только Митч стоял в одиночестве. Кейт неподалеку сжимала руку своего парня, с тревогой глядя на сцену. Лора вопросительно посмотрела на неё, и Кейт указала в сторону парковки.       Лора вылетела на улицу, но в темноте было не разобрать. — Изабелла! — крикнула она. Тишина была ей ответом. До дома Медины было всего пару минут, и Лора бросилась туда. Сбросив туфли, она побежала.       Ворвавшись в дом без стука, она услышала шаги на лестнице. Она нагнала Изабеллу на верхней площадке, схватила за запястье и развернула к себе. — Иззи? — Лора осеклась, увидев слезы. — Что случилось? Изабелла молчала, глядя в пол. — Я волнуюсь, Иззи. Что произошло? — Она осторожно коснулась подбородка девушки, заставляя ту поднять голову. — Ты можешь сказать мне что угодно. — Ты целовалась с ним. — Слова были едва слышны. — Что? — Лора замерла. — Иззи, я не целовалась с ним. Это он полез ко мне, и как только я поняла, что происходит, я его оттолкнула. — Изабелла всё еще не верила. Тогда Лора решилась на отчаянный шаг. — Он не тот, кого я хотела поцеловать сегодня.       Изабелла моргнула, смахивая слезы. — А кого? — шепнула она. Напряжение в теле Лоры исчезло, уступив место бесконечной нежности. — Тебя.       Лора подалась вперед, бережно взяла лицо Изабеллы в ладони и прикоснулась к её губам нежным поцелуем. Секунду спустя Изабелла начала отвечать. Когда Лора отстранилась, она увидела, как шоколадные глаза медленно открываются. На губах Изабеллы играла счастливая улыбка, а слез как не бывало. *** Лора смотрела на Саванну в полном шоке. Она и не подозревала, что та знала об их тайне. Лора украдкой взглянула на Изабеллу и удивилась: та всё еще улыбалась. На прощание Саванна крепко обняла Лору и заставила пообещать, что они скоро увидятся. Лора не могла отказать.       Обратный путь прошел в молчании. Когда они припарковались у участка, Изабелла откашлялась. — Прости за это. Саванна не умеет держать язык за зубами, — она застенчиво улыбнулась. Лора покраснела от напоминания об их первом поцелуе. — Она всегда тебя обожала.