Все против нее

Глава 10 Аромат маргариток заполнил всё пространство, когда идеальные губы Изабеллы скользнули по ее челюсти к губам, перемежая стоны мягкими поцелуями. Металлический привкус крови коснулся языка — Лора прикусила губу, умоляя горло не выпускать рвущийся наружу крик. Изабелла запечатлелась в каждом ее чувстве. Наконец Лора обессиленно рухнула на нее; их влажная кожа липла друг к другу, пока они пытались восстановить дыхание. Лора уткнулась лицом в изгиб ее шеи, жадно ища тот самый непреодолимый аромат. Но запаха больше не было. Маргаритки исчезли. Она открыла глаза и наткнулась на пару сияющих голубых глаз. Разочарование нахлынуло ледяной волной. Эти глаза не были шоколадно-карими. В них не было того искристого тепла. — М-м-м, это было горячо, — прохрипела Рэйчел, наклоняясь и нежно целуя Лору в лоб. Та слабо улыбнулась в ответ, не в силах справиться с сосущей тревогой внутри. Рэйчел выскользнула из-под нее и начала одеваться. Достала из ящика Лоры свежий комплект белья и натянула его. Лора невольно поймала себя на мысли, как это белье смотрелось бы на более смуглой коже и с более темными волосами. Ей почти почудился запах маргариток. Рэйчел застегнула последнюю пуговицу на блузке, подошла к кровати и запечатлела на губах Лоры прощальный поцелуй. — Я на работу. Созвонимся позже? — Конечно, — улыбнулась Лора. Рэйчел была единственной женщиной, заставившей ее почувствовать что-то помимо чистой похоти. До встречи с ней Лора и помыслить не могла о серьезных отношениях, считая их пустой тратой времени. Но эта брюнетка оказалась настойчивой, и Лора быстро сдалась перед ее обаянием, умом и добрым сердцем. — Пока, малышка. — Рэйчел послала ей воздушный поцелуй и вышла. Лора уткнулась лицом в подушку и прижала ее покрепче, чтобы заглушить крик, рвущийся из самой груди. В дверь позвонили. Она раздраженно вздохнула — сегодня она была не в настроении кого-либо видеть. Ворча под нос, она встала на поиски одежды. Черные трусики валялись на краю кровати, серое худи — на кресле. Натянув и то, и другое, она направилась к выходу. Когда дверь распахнулась, сердце Лоры подскочило: на нее смотрели те самые искристые шоколадные глаза. Щеки вспыхнули — она втайне молилась, чтобы Изабелла не умела читать мысли. Взгляд Изабеллы скользнул по ее растрепанным волосам и опустился к обнаженным ногам. Изабелла сглотнула, задержав глаза на бедрах Лоры чуть дольше, чем следовало. — Изабелла, — охрипший голос Лоры заставил ту снова поднять взгляд и закусить губу. — Что тебе нужно? — Хотела извиниться за вчерашнее. Я не знала про Элли. Правда, не хотела тебя расстраивать, — неловко проговорила она, глядя в пол. Лора вздохнула и шире открыла дверь, приглашая ее войти. Они устроились на диване. Изабелла старательно смотрела Лоре только в лицо. — Просто хотела сказать: если захочешь поговорить об этом... об Элли... я рядом. Лора кивнула и принялась теребить завязки на худи. — Послушай, Лора, мне хотелось бы верить, что мы друзья... — она выделила слово «друзья», оставив его подвешенным в воздухе, словно вопрос. В ее глазах читалась беззащитность. — Мы друзья, Изабелла... — лицо той заметно смягчилось. — История с Элли — долгая и запутанная, не хочу грузить тебя этим. — Ты бы меня не нагрузила, но... ладно, — согласилась Изабелла, решив не давить. Снова звонок. Лора в замешательстве посмотрела на дверь. И во второй раз за день она испытала шок, открыв ее. На пороге стоял человек, которого она ожидала увидеть здесь меньше всего на свете. Элли. — Привет, сестренка. Соскучилась? — язвительно усмехнулась Элли. У Лоры зачастил пульс: сестра выглядела пугающе худой, а в глазах застыла горечь. Заметив покрасневшие, расширенные зрачки, Лора поняла — она под кайфом. — Элли... что ты здесь делаешь? — голос Лоры дрогнул. Обычно уверенная и твердая, рядом с семьей она превращалась в бледную тень самой себя. — Впустишь или как? — фыркнула Элли, скрестив руки на груди. — Не думаю, что это хорошая идея... — Ты это серьезно?! — голос Элли разнесся по всему коридору. Лора затравленно оглянулась, боясь, как бы не проснулись соседи. — Не ори на меня, Элли! — огрызнулась Лора, понизив тон, но не убавив ярости. — У тебя нет права вот так заваливаться ко мне. — Ой, да ладно. Мне нужна помощь. — Тон был надменным и решительным. Она знала: Лора не откажет. — Что ты натворила на этот раз? — прошипела Лора сквозь зубы, сжимая кулаки. — Впусти, тогда и расскажу. — Элли попыталась пропихнуться внутрь, но Лора преградила путь. Между ними оставались считанные дюймы, обе буквально кипели от злости. В этот момент Изабелла бесшумно поднялась с дивана и, подойдя сзади, взяла Лору за руку. Лора вздрогнула и расслабилась, лишь, когда поняла, что это Изабелла. Напарница мягко потянула ее вглубь квартиры, освобождая проход для Элли. — Впусти её, Лор, — тихо сказала Изабелла, пытаясь ее успокоить. Взгляд Элли упал на нее, глаза расширились от шока. Она перевела взгляд на их сплетенные руки, и Лора внезапно остро осознала свой полураздетый вид. Лицо Элли исказилось от гнева, темные глаза вонзились в сестру. — А эта сука, что здесь делает? — выплюнула она с недоверием. Изабелла ушла почти сразу. Лора извинилась за поведение сестры, но Изабелла и слушать не стала — лишь грациозно махнула рукой на прощание. Элли извиняться не собиралась; Лора вздохнула и повернулась к дивану, где сестра уже устроилась с королевским комфортом, буравя ее взглядом. — Господи, Элли... — в кармане завибрировал телефон. Лора зажмурилась и ответила. — Карлссон. В трубке раздался глубокий голос Джордана. — Ты нужна в участке. У нас еще один труп. Карлссон... — он замялся. — На груди у девушки лежит долларовая купюра. *** — Выглядишь паршиво, — заметил Джордан, протягивая Лоре кружку кофе. Он всё еще был в спортивной форме после утренней тренировки. В офисе стояла тишина — для основного штата было еще слишком рано. На улице едва забрезжил рассвет. — Премного благодарна, — проворчала Лора, зевая. — Кажется, ты совсем не спала, — нахмурился Джордан. — Не спала. Это дело выжимает из меня все соки. — Лора со вздохом перелистывала папку с фотографиями со вчерашнего места преступления. Очередная мертвая девушка с долларом на груди. Как и предыдущая — лет двадцати с небольшим, блондинка, причина смерти — единственный удар ножом в почку. Нашли в туалете клуба. Снова общественное место, и снова туалет, буквально заляпанный отпечатками и чужой ДНК. — Но не спала я не из-за дела. Вчера заходила Элли. — Твоя сестра? — удивился Джордан. За все годы Лора лишь вскользь упоминала о младшей сестре, обычно когда та в очередной раз врывалась в ее жизнь, вляпавшись в очередную историю. — Она самая. — И что ей понадобилось на этот раз? — Помощь, конечно же. Снова попалась на хранении. В этот раз ей реально светит срок. — Лора откинулась на спинку стула и запустила пальцы в волосы, пытаясь унять пульсирующее напряжение в висках. — Доброе утро! — Лора вздрогнула, услышав сзади бодрый голос Изабеллы. Она с недоверием посмотрела на часы — та пришла гораздо раньше обычного. Шлейф маргариток заполнил пространство, и, несмотря на усталость и гнетущую тоску, Лора не могла не отметить, как красиво выглядит детектив. Широкая улыбка Изабеллы, казалось, занимала пол-лица, а ее теплая энергия немного развеяла мрак, скопившийся в груди Лоры. — Доброе, — хором ответили Лора с Джорданом. — Ты сегодня рано, — заметил Джордан, явно впечатленный такой пунктуальностью. — Саванна подняла меня ни свет ни заря, — Изабелла закатила глаза. — Кто-то вчера перебрал на вечеринке и теперь мучается от похмелья. — Она неодобрительно покачала головой, вызвав смешки у коллег. Затем ее взгляд упал на Лору, и она обеспокоенно нахмурилась. — Ты в порядке, Лора? Карлссон? — поправилась она. — Да, — ответила Лора голосом, который никого не убедил. Она сделала большой глоток кофе. — Как там дела с Элли? — Джордан вскинул брови, глядя на Лору и явно недоумевая, откуда Изабелла уже в курсе. — Ну, опять хранение, и на этот раз ей светит тюрьма. — Мне жаль. — Не стоит. Часть меня хочет, чтобы ее посадили. Может, это, наконец, ее встряхнет. — Врешь ты всё... — осуждающе бросил Джордан. Он был прав — это говорила злость. — Я просто уже не знаю, что делать, — Лора покачала головой и спрятала лицо в ладонях, упершись локтями в стол. Изабелла положила руку ей на плечо и сочувственно сжала его. В этот момент по коридору раздался перестук каблуков. Лора почувствовала, как рука Изабеллы соскользнула с ее плеча. — Лора! — Лора выпрямилась и увидела приближающуюся Рэйчел. Та выглядела раздраженной. — Так ты всё-таки в порядке? — Рэйчел уперла руку в бедро; пояс серого платья выгодно подчеркивал талию. — Да, — ответила Лора, в недоумении приподняв брови. Рэйчел даже не удостоила Джордана и Изабеллу кивком, что было на нее совсем не похоже. Коллеги замерли в неловком ожидании. — Ты вчера так и не позвонила, хотя обещала, — надулась Рэйчел, и голос ее стал почти капризным. — Прости, Элли внезапно объявилась на пороге. — О-о... — Рэйчел присела на край стола Лоры, так что ее колени почти касались ее груди. Лора неловко покосилась на коллег и отодвинулась на стуле. — И чего она хотела? — Чтобы я отмазала ее от очередной статьи за наркоту, — Лора пожала плечами. После того как она объяснила это уже трижды, слова потеряли всякий вкус. — Лора, ты не можешь помогать ей снова, — раздраженно выдохнула Рэйчел. — Она просто торпеда, высасывающая деньги, и эгоистичная дрянь. Пора ей уже самой расхлебывать то, что заварила. Лора почувствовала, как вскипает кровь. Да, она годами жаловалась Рэйчел на выходки сестры, но та обычно проявляла сочувствие. — Рэйчел, ты говоришь о моей сестре. Поаккуратнее на поворотах, — предупредила Лора. Джордан состроил Изабелле гримасу в духе «ну и неловко же», но уходить никто не спешил — ссора была слишком захватывающей. — Я знаю, малышка, — Рэйчел положила руку Лоре на плечо. — Но вы же даже не близки. Она просто тебя пользует и ни в грош не ставит. Тебе не нужен такой человек в жизни. — И что, мне просто вычеркнуть её и забыть? Я не бросаю людей, Рэйчел. — Периферийным зрением она увидела, как вздрогнула Изабелла. Наверняка это прозвучало как шпилька в ее адрес. — Я не говорю «бросать»... — Именно это ты и говоришь! — оборвала ее Лора, закипая. — У неё была не самая легкая жизнь. В этом не только ее вина. Как бы мне ни не нравилось то, во что она превратилась, она моя младшая сестра, и я ее люблю. — Ладно, прости. — Рэйчел встала и виновато посмотрела на Лору. Та была так зла, что даже не подняла глаз. — Я позвоню позже, ладно? Лора лишь кивнула, не глядя на нее. Стук каблуков Рэйчел затих в коридоре, а Лора продолжала сверлить взглядом пустоту. Изабелла нарушила неловкое молчание. — Если нужна помощь с Элли, Лора... я знаю одного хорошего адвоката на Манхэттене. Уверена, он сможет выбить для нее сделку, он один из лучших. — С чего бы это? — грубо спросила Лора. В конце концов, вчера ее сестра вела себя с Изабеллой как последняя дрянь. — Потому что, Лора, она — семья, — почти шепотом ответила Изабелла. — Спасибо, Иззи... — Здорово, неудачники! — гаркнул подошедший Кайл, бесцеремонно перебив Лору. — Гляньте-ка: никакой фиксации! — он радостно замахал свободной рукой. *** — Ах ты мелкий засранец! — крик Лоры был слышен Изабелле еще за порогом. Она вошла без стука и направилась в гостиную. — Привет всем! — радостно воскликнула Изабелла. Лора и Алекс даже не взглянули на нее, полностью поглощенные игрой. А вот Элли подскочила со второго дивана и бросилась ее обнимать. — Белла, садись со мной! — Элли вцепилась в нее так крепко, что практически силой усадила на диван напротив игроков. — Тебе крышка, Лор, — пригрозил Алекс, запуская в ее сторону «синий панцирь». — Нет, нет, нет! — Снаряд настиг Лору, и карт Алекса пролетел мимо под его злорадное хихиканье. — Ублюдок! — Кто успел, тот и съел, — ухмыльнулся он. — Они всегда такие? — со смехом спросила Изабелла у Элли. — Ага, — та закатила глаза. Шел последний круг, напряжение между игроками можно было потрогать руками. Алекс начал самонадеянно напевать «We Are the Champions», приближаясь к финишу, пока Лора плелась третьей. Она была в ярости — ее соревновательная натура не терпела издевок. Резким движением она выбила пульт из рук Алекса. Его карт замер, и игрок со второго места пересек финишную черту первым. — Ах ты, сука! — возмутился Алекс, а Изабелла закрыла уши смеющейся Элли руками. — Будешь знать, как петушиться, козел, — буркнула Лора, толкнув Алекса в плечо. Тот уже собрался ответить, когда в комнату вошла Астрид Карлссон. — Эй! А ну прекратили, — предупредила она. Алекс лишь прожег Лору взглядом, а та в ответ высунула язык. — Привет, Изабелла. — Голос Астрид звучал натянуто. — Здравствуйте, Астрид. — Элли, идем. Уроки, — мать жестом позвала дочь, и они скрылись в коридоре. — Сыграем, Белла? — спросил Алекс с бесовщинкой в глазах. Лора видела: он считает Изабеллу легкой добычей. Изабелла едва заметно тряхнула ключами в руке, пытаясь привлечь внимание Лоры. — Нет, спасибо, Алекс. — Тот пожал плечами и запустил одиночный режим. — Погоди, — Лора встала с дивана. Звон ключей возымел эффект. — Почему у тебя ключи твоего отца? — Изабелла застенчиво улыбнулась. — Ты получила права?! Изабелла кивнула, и Лора от избытка чувств едва не сбила ее с ног, повалив на диван. — Наймите гостиницу, — проворчал Алекс, получив от обеих девушек по шиканью. — Хочешь прокатиться? — Еще бы! Боже, я так за тебя рада! — Лора захлопала в ладоши. Изабелла не могла перестать улыбаться в ответ. Они выбежали к машине и пристегнулись. Лоре было непривычно сидеть на пассажирском сиденье — она привыкла всегда быть за рулем. — Буду скучать по роли твоего личного шофера, — робко призналась она. — Ну, теперь будем водить по очереди, — улыбнулась Изабелла. — Идет. — За мороженым? — Да! Они колесили по улочкам, распевая песни из радио при открытых окнах. На светофоре в центре города музыка гремела из салона на всю округу. На противоположной стороне перекрестка стояли Кейт и Паркер, возвращавшиеся с танцев. — О-о, это что, Изабелла и Лора? — спросила Кейт, хотя и так уже всё поняла. — Ага, — воодушевилась Паркер. — Должно быть, Белла права получила. — Посигналь им! — предложила Паркер. Но когда Кейт уже занесла руку над рулем, они увидели, как Лора наклонилась к Изабелле. Девушки обменялись поцелуем и как ни в чем не бывало вернулись к пению. Лицо Кейт мгновенно посерело, рука бессильно упала с руля. — Боже мой... Зажегся зеленый, Изабелла уехала, но Кейт словно приросла к месту. Машины сзади начали неистово сигналить. *** Лора рысцой бежала к парку на полпути между ее домом и кабинетом психолога. Вот уже третью субботу подряд она заходила на благотворительную раздачу еды за кофе. На самом деле Лора терпеть не могла этот кофе — она жаждала встречи с женщиной с шоколадными глазами. Несмотря на сеанс у врача, этот субботний ритуал быстро стал ее любимым временем недели. Теплое дыхание Изабеллы превращалось в облачка пара в морозном утреннем воздухе. Она наклонилась, разливая обжигающий кофе для очереди. Передавая чашку мужчине, она чуть не выронила ее — взгляд то и дело возвращался в конец очереди. — Кого-то ищешь? — Изабелла подпрыгнула, едва не облившись, когда хрипловатый голос Лоры прошептал ей прямо в ухо. — Господи, Лора, — выдохнула Изабелла, хватаясь за сердце. Лора озорно усмехнулась. На ней была та же черная шапка и армейские ботинки под длинным пальто. Джинсы Изабеллы были в пятнах от какао, а длинные волосы заправлены за ворот худи. Розововолосая девушка заметила Лору в толпе и провела ее в служебную зону. Как и в прошлые субботы, она предложила подменить Изабеллу, чтобы та могла перекусить с Лорой. Изабелла протянула последний стакан кофе Лоре. Та улыбнулась и бросила пару долларов в банку для пожертвований, после чего они направились к своей скамейке. Лора не знала, чем ее так манит это место, но здесь она чувствовала себя менее уязвимой. Здесь у нее хватало смелости опустить свои неприступные стены и говорить о чем-то важном. Ей нравилось заново узнавать эту новую Изабеллу. — В общем, я связалась с тем адвокатом, назначила Элли встречу на понедельник, — улыбнулась Изабелла, наблюдая, как Лора делает глоток горького кофе. Лора улыбнулась сквозь зубы, чувствуя, как горечь обжигает язык. — Это потрясающе. Спасибо тебе огромное, я правда это ценю, — искренне сказала она, на мгновение коснувшись руки Изабеллы в знак благодарности. — Не за что, — Изабелла просияла, явно довольная тем, что смогла помочь. — Ты говорила с Элли после того случая? — Один раз. Она звонила два дня назад узнать «новости», — Лора изобразила в воздухе кавычки. — За последние годы она стала совсем другим человеком. Кажется, я потеряла свою маленькую сестренку. — Лора печально покачала головой. — Ты не потеряла ее, Лора. Она всё та же Элли, ей просто очень больно, — заверила ее Изабелла, подбадривающе положив руку ей на колено. От резкого порыва ветра Изабелла поежилась. — Держи. — Лора встала, скинула пальто и протянула его Изабелле. Та с благодарностью улыбнулась и закуталась в теплую ткань. Но улыбка быстро погасла: рукав джемпера Лоры задрался, обнажая татуировку. — Можешь не отвечать, но... что произошло между тобой и Элли? — Зеленые глаза Лоры уткнулись в землю, она принялась крутить в руках стаканчик. Сердце бешено заколотилось. Она не была уверена, что готова к этому разговору, но спустя мгновение всё же заговорила. — Она винит меня. В той аварии. У Изабеллы отвисла челюсть. Лора видела, как та заерзала, пытаясь переварить услышанное. — Ч-что? — не поверила Изабелла. Лора лишь пожала плечами — мол, сестру не переубедишь. — Лора, послушай меня. Это не твоя вина, понимаешь? Это был... несчастный случай, — запинаясь, произнесла Изабелла, заглядывая ей в глаза. Слышать это было приятно, но чувство вины никуда не делось. — Давай сменим тему? — Конечно, — почти шепотом ответила Изабелла. — Как там Рэйчел? — Лора поняла, что она спрашивает о той ссоре в участке. — Нормально. Думаю, я не могу винить ее за такую реакцию. Она ведь не знает Элли, она знает только то дерьмо, что я ей рассказывала. В каком свете это выставляет меня? — Перестань себя изводить. Ты делаешь всё, что в твоих силах, — успокоила ее Изабелла. — Значит, Рэйчел и Элли никогда не виделись? Лора покачала головой. — Я год не видела Элли до недавнего времени. А с Рэйчел мы всего девять месяцев. — А как вы познакомились? — Через Паркер. Они вместе учились, потом вместе работали в морге. Она нас и представила. Рэйчел понадобились месяцы, чтобы набраться смелости и позвать меня на свидание, — Лора хмыкнула. — Я тогда была не самым дружелюбным человеком. — Она подняла взгляд и заметила, что Изабелла неловко смотрит в сторону детской площадки. Лора поняла, что изливать душу бывшей по поводу нынешней было не самым тактичным решением. — Так во сколько у Элли встреча с адвокатом? — быстро сменила она тему. — В одиннадцать, — ответила Изабелла, роясь в сумке. — Вот, отдай ей это. Тут визитка с адресом, номером и всем прочим. Лора нахмурилась, вчитываясь в имя. — Дэвис? — спросила она, глядя на строчку «Мартин Дэвис». Несмотря на то, что это был не Митч, Лора почувствовала, как кровь в жилах начинает закипать. — Да, — неловко ответила Изабелла, и ее щеки стали пунцовыми. — Это отец Митча. — О-о... — Я до сих пор иногда его вижу. Мы всегда отлично ладили. Но он единственный из Дэвисов, с кем я поддерживаю связь, — поспешно добавила Изабелла. — Ясно. — Лора, надеюсь, это ничего не меняет. Он отличный адвокат, и я знаю, что он правда поможет Элли. Это всё, чего я хочу. Лора кивнула. Ее слегка подташнивало, но она заставила себя улыбнуться. — Спасибо. Я, правда, это ценю. Изабелла облегченно вздохнула. — Не за что. На несколько минут воцарилось уютное молчание. Обе смотрели на площадку. Лора задумчиво прихлебывала кофе. Изабелла едва сдержала смешок, видя, как Лора пытается не поморщиться при каждом глотке. — Ты стала другой. — Изабелла в замешательстве подняла брови. — В смысле? — Не знаю, просто... другой, — уклончиво ответила Лора. — Но в то же время ты осталась точно такой же. — Я больше не тот напуганный ребенок, Лора, — прошептала та. Лора сразу поняла, на что она намекает. Она заглянула в теплые шоколадные глаза, в которых в этот миг было столько обожания и ранимости, и впервые всерьез задалась вопросом: может, пора ей, наконец, поверить?