Глава 15
23 апреля 2026 г., 14:40
Глава 15
— Я дома! — крикнула Лора, бросая ключи в вазочку на столике в прихожей, и уже собралась было взбежать по лестнице в свою спальню.
— Лора! Зайди-ка сюда на секунду, — окликнула её мать из кухни. Тон её заставил Лору внутренне напрячься. Стряхнув оцепенение, она прошла на кухню; мать как раз доставала из духовки противень с черничными маффинами. От этого запаха у Лоры предательски заурчало в животе.
— Да? — спросила она, входя. Мать замерла у столешницы, отец сидел за барной стойкой — у обоих были пугающе серьезные лица. — Кто умер? — попыталась пошутить Лора, но никто не рассмеялся, даже не улыбнулся.
— Где ты была? — ледяным тоном спросила мать, сурово глядя на дочь и теребя жемчужный браслет на запястье.
— В больнице с Изабеллой. Саванна поранилась, и им нужно было туда добраться, — пояснила Лора, всё еще не понимая причин такого допроса.
— Почему именно ты должна была её везти? — допытывалась мать.
— Э-э... ну, потому что я её подруга и живу рядом? — не без сарказма ответила Лора.
— Мне только что звонила Андреа Диас, она сегодня тоже была в больнице... — Астрид замолчала, выжидая реакции. Не дождавшись, она продолжила: — Она сказала, что видела, как ты целуешь Изабеллу. Это правда, Лора?
Если до этого Лора просто нервничала, то теперь её накрыл настоящий ужас. Сердце заколотилось в груди так мощно, что ей казалось, родители видят, как оно подпрыгивает под тканью футболки. Пришлось буквально усилием воли заставить себя не раскрыть рот от изумления — она и представить не могла, что родители узнают обо всём именно так. Она лишь разок чмокнула Изабеллу в щеку, чтобы утешить её. Обычно они были предельно осторожны, но в тот момент нежность взяла верх.
— Что?! Нет! — Лора отшатнулась, лихорадочно сочиняя ложь. — Я, может, и поцеловала её в щеку, чтобы подбодрить, но не более того!
Родители посмотрели на неё с явным недоверием.
— Андреа была очень настойчива, Лора...
— Да плевать мне! Этого не было! — выкрикнула Лора, переходя в наступление. — Ваша чертова католическая шпионская сеть не всегда выдает верные сведения!
— Лора, не повышай голос и не сквернословь, — осадил её Хьюго, вставая со стула и подходя к матери.
— Простите, — буркнула Лора, снова почувствовав себя маленьким ребенком под анализирующим взглядом отца.
— Я думаю, вам с Изабеллой лучше какое-то время не видеться. — Тон матери был безапелляционным; она принялась разглаживать свой нежно-розовый кардиган. Астрид всегда стремилась выглядеть безупречно и имела четкое представление о том, как должна выглядеть «идеальная семья». — Я не хочу, чтобы по городу поползли слухи о том, что моя дочь... лесбиянка. Независимо от того, есть в них правда или нет.
— И что, это было бы так ужасно? — огрызнулась Лора раньше, чем разум успел остановить язык.
— Ты знаешь наши убеждения, Лора. Бог создал мужчину и женщину друг для друга. Подумай о последствиях. Тебя могут исключить из школы, — сурово предупредил отец.
— Да ничего между нами нет! — попыталась заверить их Лора.
— Тем не менее, — вставила мать. — Перерыв в общении с Изабеллой необходим.
Лора посмотрела на решительные лица родителей и побежденно кивнула, понурив плечи.
— Это наше последнее слово. И я не хочу больше слышать подобных отчетов о твоем поведении, — отрезал отец.
Лора снова кивнула и поплелась к лестнице. На лестничной площадке она увидела Алекса — он сидел, обложившись приставками, и явно подслушивал.
— Миссис Диас — коза, — попытался утешить её брат, отложив Нинтендо. — И предки наши тоже. Не парься, Лор. Еще пара месяцев, и ты уедешь в Нью-Йорк, там они тебе не укажут.
— Спасибо, Алекс, — Лора слабо улыбнулась и взъерошила его вечно спутанные волосы.
— Да, клянусь на мизинчиках, — ухмыльнулся он. Лора вскинула брови.
— Александер... ты опять читал мои сообщения?!
Ухмылка Алекса была красноречивее любых слов. Лора бросилась на него, но он пулей влетел в свою комнату и захлопнул дверь прямо перед её носом.
— Ненавижу тебя! — шепнула Лора в закрытую дверь.
— А я тебя люблю, — донеслось в ответ.
Лора лишь покачала головой. «Мелкий засранец», — пробормотала она под нос.
***
— Давай же, — подбадривала Кейт. Они с Паркер стали для девушек главной опорой, как только узнали об их отношениях.
Изабелла оглянулась на Лору, которая уныло смотрела в пол.
— Ладно, я пошла...
Она еще секунду помедлила, надеясь на взгляд Лоры, но та не подняла головы. Подруги наблюдали, как Изабелла выходит из своего укрытия за музыкальной студией и направляется к футбольному полю, где на трибунах сидел Митч со своей компанией.
— Это так глупо, — простонала Паркер, качая седой головой... вернее, головой, на которой волосы скоро поседеют от этого абсурда.
— Паркер, — предостерегла Кейт.
— Нет, Кейт, я имею право на мнение! И я считаю, что это бред! — Паркер фыркнула, скрестив руки на груди.
— Это не наши отношения. Ты же знаешь, что сказали родители Лоры.
Всю последнюю неделю Лора и Изабелла виделись только в школьных коридорах, обмениваясь тоскливыми взглядами. Лоре даже пришлось перестать обедать с подругами, потому что мамашины подружки подговорили своих детей следить за ней. Теперь на переменах Паркер сидела на трибунах с Лорой, а Кейт оставалась с Изабеллой на их обычном месте. После школы родители требовали, чтобы Лора была дома сразу после тренировок, а по выходным её и вовсе держали под домашним арестом. У неё даже отобрали телефон и запретили пользоваться интернетом, пока не удостоверятся, что она не занимается «гомосексуальной активностью».
— Я просто не понимаю, зачем ты это предложила, Лора? — спросила Паркер. — Тебе же самой больно.
Лора, наконец, подняла глаза.
— Нет. По-настоящему больно мне было бы не видеть Изабеллу каждый день. Больно было бы, если бы нас исключили. Больно было бы, если бы родители выставили меня за дверь. А это... — Лора указала в сторону Митча и Изабеллы вдали. — Это временная боль ради долгосрочной цели. Если это позволит нам быть вместе в Нью-Йорке через пару месяцев — по-настоящему вместе, — значит, оно того стоит.
— Ну, раз ты так говоришь... — засомневалась Паркер, глядя, как Митч крепко обнимает Изабеллу. Лора тоже посмотрела на них, и её взгляд потемнел.
— У меня... э-э... свободный урок, я обещала забрать Элли из школы. Увидимся, — неубедительно соврала Лора, подхватила рюкзак и поспешила к парковке.
— Лора! — окликнула Кейт.
— Лора, у нас биология после обеда! — крикнула Паркер вслед, глядя, как подруга прибавляет шагу.
Выходя на площадку перед третьей четвертью, Лора первым делом нашла глазами трибуны. Изабелла и Митч сидели вместе; на лице парня сияла довольная ухмылка, а рука по-хозяйски лежала на плече Изабеллы. Лора закатила глаза и вернулась к игре. Получив мяч, она провела идеальную атаку, позволив своему форварду забить.
— Давай, Лора! — громко выкрикнула Изабелла с трибун, и Лора почувствовала, как к щекам приливает жар.
— Красиво разыграно, — улыбнулась разыгрывающая противника.
Лора в замешательстве вскинула брови. Она не привыкла к любезностям на площадке — обычно всё ограничивалось треш-током.
— Э-э... спасибо, — ответила Лора, становясь в защиту. У соперницы была оливковая кожа, светло-каштановые волосы и потрясающие ореховые глаза. Весь матч Лора невольно восхищалась её мастерством: та словно видела игру наперед. Это была одна из лучших разыгрывающих в лиге, с которыми Лоре доводилось сталкиваться. Но всё же она была не так хороша, как Лора.
Девушка поймала мяч и прижала его к груди. Лора шагнула ближе, подняв руки и согнув колени в ожидании финта. Соперница коварно улыбнулась и начала дриблинг, мерно переводя мяч из руки в руку, пытаясь запутать Лору. Но Лора словно читала её мысли: как только девушка перенесла вес на левую ногу, чтобы уйти на лей-ап, Лора перехватила мяч. Она была быстрее — оставив соперницу позади, Лора пронеслась через всё поле и сама забила мяч в корзину.
Когда Лора возвращалась в защиту, девушка снова улыбнулась ей:
— Отличный бросок.
— Отличный дриблинг, — парировала Лора.
Ободренная этой пикировкой, брюнетка подмигнула ей и, пока мяч вводили в игру, бесцеремонно окинула Лору взглядом с ног до головы.
— Они всегда так много болтают? — Изабелла наклонилась к Паркер. — Что-то я не припомню, чтобы Лора так любезничала с противницами, — добавила она с явной ноткой ревности.
— Наверняка просто треш-ток, Белла. В командном спорте это норма, — успокоила её Паркер, не сводя глаз с площадки и запуская руку в ведро с попкорном, которое держала Кейт.
Оставшаяся часть игры прошла в том же духе. Команда Лоры победила со счетом 75:51.
— Эй, третий номер! — окликнул Лору голос, когда она пожимала руки соперницам. Обернувшись, она увидела ту самую разыгрывающую. — Хорошая игра.
— У тебя тоже. Еще немного практики в дриблинге, и в следующий раз повезет больше, — поддразнила Лора. Брюнетка комично схватилась за сердце.
— Ой, больно. Смело заявляешь. — Девушка высунула язык, всё еще не выпуская ладонь Лоры из своей.
— Я шучу, — покраснела Лора.
— Ну, в баскетбол ты играешь явно лучше, чем шутишь. Еще немного практики, и в следующий раз твои шутки станут смешнее, — ухмыльнулась она, наконец отпустив руку. Лора невольно улыбнулась такой дерзости. — Так как тебя зовут, суперзвезда?
— Лора. А тебя?
— Наоми Мюррей. У этой Лоры есть фамилия, или ты как Мадонна в баскетболе? — Лора рассмеялась.
— Карлссон.
— Что ж, Лора «красивые глаза» Карлссон, готовься — я забросаю тебя запросами в соцсетях, раз уж ты выдала свои данные. Надеюсь увидеть вас в финале.
— Посмотрим, — игриво пожала плечами Лора. — Зависит от того, как пройдет твоя практика по дриблингу.
Наоми шутливо хлопнула Лору по плечу и, одарив на прощание широкой улыбкой, направилась к раздевалкам, помахав рукой на ходу.
— Я же говорила, что это не треш-ток, — прошептала Изабелла на ухо Паркер. Та лишь виновато пожала плечами.
— Лор, ты была невероятна! Лучшая игра в сезоне, честное слово, — Кейт с гордостью обняла подругу.
— Спасибо, Кейт.
— Впечатляюще, Карлссон. Не думала пойти в профи? — ухмыльнулась Паркер. Лора на секунду задумалась, качая головой.
— Хорошая игра, Лора, — влез Митч и попытался приобнять Изабеллу, но та ловко увернулась.
— Спасибо, Митч, — выдавила Лора сквозь зубы.
— Ты была чудо как хороша, Лор, — добавила Изабелла с жаром. — Лучший игрок на поле!
Лора натянуто улыбнулась и посмотрела на выход: ей всё еще было физически больно видеть их рядом.
— Спасибо. В общем, мне пора, отец ждет. Спасибо, что пришли, девчонки.
— Конечно! — ответила Кейт.
— Такое нельзя было пропустить, — подтвердила Паркер.
— Мы тебя проводим, — предложила Изабелла. Не желая спорить при Митче, Лора просто кивнула и зашагала к выходу.
— Здравствуйте, мистер Карлссон! — улыбнулась Изабелла, когда они подошли к машине Хьюго.
— Здравствуй, Изабелла, — сухо ответил он, бросив строгий взгляд на дочь и уставившись на парня, которого Изабелла держала за руку.
— Привет, пап, — тихо сказала Лора, забираясь на переднее сиденье.
— Это мой парень, Митч, — радостно представила Изабелла. Хьюго явно опешил от такой новости, но вежливо протянул руку из окна.
— Приятно познакомиться. Хорошего вам вечера.
— Обязательно! — Изабелла помахала им вслед.
Лора не сильно удивилась, когда дома ей вернули и телефон, и доступ в интернет. Очевидно, «представление» Изабеллы сработало, и отец купился. Ей следовало бы радоваться успеху плана, но внутри всё равно грызла ревность.
Выйдя из душа, она услышала вибрацию телефона. Лора рухнула на кровать, обмотав голову полотенцем. На экране светилось имя Изабеллы — вызов по FaceTime. Поколебавшись секунду, она приняла звонок.
— Привет.
— Привет! — Изабелла сияла. — Паркер сказала, тебе вернули телефон.
— Ага, — призналась Лора, откинувшись на подушки.
— Почему не написала? — в голосе Изабеллы проскользнула обида. Лора просто пожала плечами. Впервые за несколько недель они могли нормально поговорить, но ей почему-то не хотелось. — Что за странности? В чём проблема?
— Ни в чём, — неубедительно соврала Лора.
— Лора, ты со мной за последние недели почти не разговаривала и даже не смотрела в мою сторону...
— Мне было запрещено! — перебила её Лора. Изабелла вспыхнула.
— Чушь собачья, Лора! У нас была куча шансов поговорить, но ты ими не пользовалась. Я от Паркер узнаю, что тебе вернули телефон! Будь я на твоем месте, я бы позвонила в ту же секунду!
— Уверена? — саркастично спросила Лора. — Я думала, твой первый звонок будет любимому парню.
Изабелла вздохнула и принялась перебирать пальцами край одеяла.
— Лора... — Она покачала головой, подбирая слова. — У меня нет чувств к Митчу. Он просто друг. Я бы и притворяться не стала, если бы ты не предложила. Я хочу быть с тобой. Понятно?
— Почему? С ним всё было бы намного проще, — упавшим голосом сказала Лора.
— Проще — возможно. Но лучше? Ни за что. — Лора наконец подняла глаза и встретилась взглядом с Изабеллой. Та тепло улыбалась. — Я никогда не встречала никого столь же умного, терпеливого, доброго и верного, как ты. Когда тебя нет рядом, мне не хватает воздуха. Никто и никогда не встанет между нами, ясно?
— Ясно, — Лора наконец улыбнулась в ответ. — Кто же знал, что ты такая красноречивая.
— И это всё, что ты скажешь после моей исповеди? — притворно возмутилась Изабелла.
— Нет, — Лора просияла. — Я просто тоже хочу быть с тобой.
— Слушай, молчать все эти недели было просто невыносимо, — надулась Лора.
— А я бы добавила, что не касаться друг друга — еще хуже. — Лора бросила на неё озорной взгляд. — Кажется, мне придется не спать всю ночь, чтобы узнать, что у тебя произошло за это время.
— Поверь, ничего. Без тебя жизнь была чертовски скучной.
Изабелла драматично вздохнула, заставив Лору рассмеяться.
— Но у меня есть вопрос... — Изабелла запнулась, нервно глядя вниз.
— Слушаю? — насторожилась Лора.
— Кто такая Наоми Мюррей?
— О... — Лора опешила. — Она разыгрывающая из команды, с которой мы играли сегодня.
Изабелла кивнула, будто и не сомневалась.
— И что?
— Видела её у тебя в Фейсбуке. Просто стало любопытно.
— Да, она была очень дружелюбной на площадке, что редкость. Вот и добавилась, — пожала плечами Лора.
— Я бы не назвала это «дружелюбием». Скорее... флиртом.
Лора вскинула бровь.
— Откуда тебе знать? Ты же была на трибунах.
— Я умею читать язык тела, Лора. Глаза этой девицы так и орали: «Я хочу тебя трахнуть!»
— Иззи! — Лора была шокирована такой лексикой. — Она просто была милой.
— Ты такая наивная... Весь стадион видел, как она с тобой заигрывает.
— Ты что, ревнуешь? — Лора улыбнулась, тронутая этой внезапной вспышкой раздражения.
— Да! Представь себе! Ты со мной неделями не говоришь, а сегодня я вижу, как ты флиртуешь с какой-то девчонкой!
— Так, во-первых, я не думаю, что она флиртовала. Но я-то уж точно с ней не заигрывала! Алло! Мы только что обсуждали мою ревность к Митчу! — рассмеялась Лора. — Ты занимаешь все мои мысли, я бы даже не знала, как подкатить к кому-то другому. Да и не хочу.
***
— Давайте, открывайте одновременно! — подгоняла Паркер. Лора и Паркер уже получили свои письма из Колумбийского университета на прошлой неделе. Теперь их «нью-йоркские надежды» зависели от Кейт и Изабеллы.
— Я слишком нервничаю, — пожаловалась Кейт; письмо из Нью-Йоркского университета заметно дрожало в её руке. — Меньше знаешь — крепче спишь. Я сейчас открою его, и весь мой мир может рухнуть.
— Или ты откроешь его, и все твои мечты сбудутся, — парировала Паркер.
Кейт решительно надорвала конверт и медленно потянула лист.
— Что там? — с замиранием сердца спросила Лора.
— Я поступила, — прошептала Кейт, не веря своим глазам.
— Кейт! — взвизгнула Паркер, хлопая в ладоши.
— Это потрясающе! — Изабелла улыбнулась, хотя голос её дрожал от волнения.
— Мы будем соседками! — Паркер сгребла Кейт в охапку.
— Я еду в Нью-Йорк!
— Еще бы! Наша лучшая подруга будет медсестрой! — Лора присоединилась к объятиям.
— Отстаньте, медведи! Белла, твоя очередь, — уверенно сказала Кейт.
— Мне страшно, — Изабелла была бледной как полотно.
— Всё будет хорошо, ты поступишь, — заверила её Паркер.
— А если нет? — Изабелла с надеждой посмотрела на Лору.
— Поступишь. А если в Колумбийском сидят идиоты, тебя возьмут в другое место.
— А если это «другое место» будет не в Нью-Йорке?
— Тогда я убью тебя за то, что портишь наши планы, — ухмыльнулась Паркер.
— Если не она, то я поеду за тобой, куда бы ты ни поступила, — мягко сказала Лора. — Но ты поступишь, Иззи. Я в тебя верю.
— Фу, какая ваниль, — рассмеялась Паркер, поймав свирепый взгляд Лоры.
Изабелла вздохнула и медленно провела пальцем под клапаном конверта. Когда её взгляд упал на слово «Зачислена», она посмотрела на Лору.
— Я поступила! — закричала она, вскакивая со стула и запрыгивая Лоре на колени.
— Я же говорила, дурында! — смеялась Лора, прижимая её к себе. Она не стала говорить, что сама не спала неделями и задерживала дыхание всякий раз, когда речь заходила о почте. Теперь это было неважно.
— Мы едем в Нью-Йорк, — прошептала Изабелла, обнимая Лору за шею.
— Мы едем в Нью-Йорк, — согласилась та.
— Эм, алло! — вклинилась Паркер, указывая на себя и Кейт. — Мы едем в Нью-Йорк. Все вместе.
— О боже, нам придется жить с этими голубками, — притворно нахмурилась Кейт, делая вид, что сомневается в своем решении.
— Ой, помолчи, — закатила глаза Изабелла. — Это будет весело!
Перевод выполнен группой: «Перевод сапфичных историй» https://t.me/sapphicbooks29
