Погружение

Глава 21 Тревор — Здарова, Трев! — голос Майка прорезает шум раздевалки, стоит мне переступить порог. Мой взгляд тут же устремляется к скамейке, где он сидит в компании Джейсона и Грега. Майк выглядит так, словно дождаться меня не мог, а на лицах остальных читается явное облегчение. Ну, сейчас начнется. — Скажи Джейсу, что именно я выбирал нам галстуки на свадьбу, — на полном серьезе заявляет Майк, даже не дожидаясь, пока я подойду ближе. Джейсон закатывает глаза и бросает на меня полный раздражения взгляд. Я лишь усмехаюсь, опуская свою хоккейную сумку на пол, и сажусь на скамейку рядом с ним. — Ну... — я пожимаю плечами, подыгрывая ему. — Ты выбирал из тех двух вариантов, что предложила Андреа, так что... Да. Технически, это ты выбрал те галстуки, что мы наденем... — И подумать только... Я сделал тебя своим шафером, — театрально фыркает Майк, недоверчиво качая головой. — Твоя ошибка, — усмехаюсь я, расстегивая сумку. Затем поворачиваюсь к сидящему по другую сторону Грегу и выгибаю бровь. — Решил снова осчастливить нас своим присутствием, а? Понимаю, что мы — всего лишь любители, но ты крепко нас подводил последние пару месяцев. — Ну, у вас последняя игра в сезоне, а вы все проигрываете, — сухо смеется он, вытаскивая из сумки наплечники. — Так что да. Пришлось прийти и выручать вас. — Ужасно, если я хочу, чтобы мы сегодня продули? — фыркает Джейсон, натягивая гетры на щитки. — Заткнись, — рычит Майк, тут же хлопая Джейсона по руке со вспыхнувшим в глазах гневом, а затем переводит смягчившийся взгляд на меня. — В общем, Артур классный. — Да, он кажется отличным парнем, — с улыбкой кивает Джейсон в знак согласия. — Да, он такой. И, эм... — я натянуто улыбаюсь, зная, что прошлый вечер был не идеальным и для них тоже, и медлю, обводя друзей взглядом. Артур разрешил мне объяснить, почему ему было так тяжело знакомиться со всеми в пабе. Я еще не рассказывал им подробности, сомневаясь, вправе ли делиться подобным, но теперь, получив добро, понимаю: это поможет им все осознать. — У Артура аутизм, — осторожно произношу я. — Так что оказаться в шумном, битком набитом пабе, да еще и знакомиться с моими лучшими друзьями... Ему было по-настоящему трудно. — А-а, — задумчиво тянет Джейсон, медленно кивая. — Да, должно быть нелегко, — замечает Грег, перестав шнуровать коньки, и бросает на меня быстрый взгляд. — Да, — киваю я, снова ощущая, как на плечи давит тяжесть сожаления. — Наверное, мне стоило устроить встречу в более тихом месте. — Слушай, если учесть, как ему было тяжело, он действительно хорошо держался, — произносит Майк, задумчиво прислоняясь к стене. — Я мало что знаю об аутизме и понятия не имею, каково ему. Но бывают дни, когда даже для меня переполненный паб — явный перебор. Так что, я считаю, он справился как чемпион. — Согласен, — улыбается Джейсон. — К тому же, он остался ради тебя, хоть ему и было тяжело. И это... о многом говорит. Грег и Майк согласно кивают, и пусть я совершенно не нуждаюсь в их одобрении, не могу отрицать: получить его все равно пиздецки приятно. — Знаешь, а ведь я вообще не знаком ни с кем из аутистов, — Майк берет в руки моток изоленты и хмурится, всерьез обдумывая эту мысль. — Он рассказывает тебе о том, каково ему? Так и не натянув гетру до конца, я замираю. По правде говоря, я не знаю, что ответить. Мы говорим о распорядке дня, о его любви к птицам и потрясающих знаниях о них, о его фотографиях. Я знаю, что некоторые вещи могут его перегружать, и что в общении с ним нужна прямолинейность... Но именно эти мелочи и делают его тем, кто он есть. Для меня... они — просто часть его самого. Но в то же время я вижу, каких трудов ему стоит ориентироваться в мире, который не был для него создан, и понимаю, что ему совсем не легко. — Ну... — медленно тяну я, тоже откидываясь на стену. — В смысле... он — это Артур. — Я пожимаю плечами и смотрю на Майка, который в ответ мягко улыбается. — Но да, есть много вещей, которые для других кажутся пустяком, а для него становятся настоящим испытанием. Я все еще учусь и стараюсь его понять. Я замолкаю на мгновение, мысленно возвращаясь ко всему, через что мы с Артуром уже прошли, и ко всем тем мелочам, которые я успел в нем полюбить. На губах сама собой расцветает улыбка, когда перед глазами возникает копна его непокорных рыжих волос. — Рядом с Артуром все кажется куда более настоящим и искренним, чем в любых моих прошлых отношениях, — добавляю я. Со стороны Грега доносится смешок, и мы все поворачиваемся к Тайсону, одному из товарищей по команде, который подается вперед с приклеенной к лицу ухмылкой. — Прости, я не ослышался... — тянет он, глядя прямо на меня. — Ты встречаешься с аутистом? Внутри все мгновенно ощетинивается, и я впиваюсь в него тяжелым взглядом: — И? — Чувак. У тебя что, фетиш на инвалидов или типа того? — недоверчиво качает головой Тайсон, а затем хихикает, словно сморозил удачную шутку, которую я должен был заценить. — Какого хера? — Майк роняет изоленту, его спина напрягается, и он выпрямляется на скамейке. — А что? — Тайсон обводит нас взглядом, будто это до нас туго доходит. — Нет, ну серьезно, ты встречаешься с инвалидом. Странно же, разве нет? Как ты вообще с ним разговариваешь, не говоря уже о... ну, знаете, — он делает неопределенный жест в мою сторону, — обо всем остальном? Я молча пялюсь на него. Кулаки по бокам сжимаются сами собой, тело каменеет. Кровь закипает в жилах, пока ярость и неверие накатывают на меня удушливыми волнами. — Он разговаривает с ним так же, как и с любым другим человеком, — ледяным тоном чеканит Грег. — Словами. — Да нет, я в смысле, типа... — Тайсон подается еще дальше вперед, все больше распаляясь от разговора, в котором никто из нас не хочет участвовать. — Как вы вообще общаетесь? Как можно встречаться с аутистом и иметь нормальные отношения? Трев, ну камон, мужик. Ты же сам должен понимать, какая это дичь. — О, я понял, — произносит Майк, и с его слов буквально капает сарказм. — Ты имеешь в виду, какие жесты и всякие штуки они используют для общения? — Да, в точку, — кивает Тайсон. — Как можно строить нормальные отношения в таком формате? — Ну, лично я знаю не так уж много, — Майк наклоняется вперед. — Но есть один, который ты точно поймешь. С этими словами он театрально вскидывает средний палец, вытягивая руку в сторону Тайсона. — Отъебись, Майк, — ворчит Тайсон, закатывая глаза. Затем он снова переключает свое внимание на меня. — Слушай, я просто к тому, что быть геем в наше время и так достаточно хреново, разве нет? Зачем тебе взваливать на себя еще и вот это все? Думаешь, что сможешь его починить или типа того? Просто выглядит... не знаю. Как-то мерзко, понимаешь? Какого... мать твою... хера... Мои кулаки сжимаются до хруста, а пульс набатом бьет в ушах, пока ярость стремительно затапливает сознание. Но прежде чем я успеваю сделать или сказать хоть слово, Джейсон тихо усмехается. — Напомни-ка, Тайсон, — бросает он. — Кем ты там работаешь? — Ах, то есть раз я сейчас в поиске работы, ты назовешь меня неудачником или еще каким дерьмом? — злобно зыркает на него Тайсон. — Вовсе нет, — небрежно бросает Джейсон. — Просто парень Тревора куда успешнее тебя. У него свой невероятно востребованный бизнес в сфере фотографии, а его главный клиент — National Geographic. Но ты, пожалуйста, продолжай. Расскажи нам, как Тревору непременно нужно его «исправить», пока ты живешь в мамином подвале, — Джейсон изображает пальцами кавычки, — «в поиске работы». — Ты определенно не неудачник, — совершенно серьезно добавляет он, покачав головой. Лицо Тайсона заливается краской, он вскакивает на ноги со сжатыми кулаками, готовый броситься на Джейсона. Но Грег подрывается так же стремительно. Он хватает Тайсона за грудки, с легкостью удерживая его на месте. — Настоятельно рекомендую хорошенько подумать, — предупреждает Грег, и голос его звучит спокойно, но леденяще. Он на несколько сантиметров выше Тайсона, и по тому, как он смотрит на него сверху вниз, становится ясно — здесь Тайсону ничего не светит. Взгляд Тайсона мечется между нами, а затем обводит стихшую раздевалку. Но никто не заступается за него. — Знаешь, в чем еще Артур превосходит тебя? У него есть друзья, — усмехается Майк, вальяжно прислоняясь к стене, а затем обводит взглядом помещение, указывая на Тайсона. — Есть тут кто-нибудь, кто хочет исправить этого мудака? По раздевалке прокатываются смешки. — Я бы предпочел нахрен его вырубить, если есть такой вариант, — бормочет один из парней. — Команда все сказала, Тайсон, — бросает Грег, отпуская его легким толчком, а затем снова садится и тянется за наплечниками. Желваки на скулах Тайсона напрягаются, когда он свирепо смотрит на меня. Выдержав его взгляд, я вскидываю брови. — Ждешь особого жеста? — я указываю на дверь, и по комнате прокатывается волна смеха. — Пошел ты, — со злостью выплевывает Тайсон, хватая свою экипировку. — Удачи на льду, — лишь улыбаюсь я ему в ответ. Он пулей вылетает из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь, и повисшее напряжение растворяется почти мгновенно. Раздевалка снова наполняется гулом голосов, некоторые парни с улыбками салютуют мне, пока я поворачиваюсь к Майку, Джейсону и Грегу. — Спасибо, парни, — говорю я. — Ты же знаешь, что все сказанное им — полная чушь, — произносит Джейсон. — Нам правда нравится Артур. — О да, — добавляет Майк. — Мы понимаем, что в пабе вышло неидеально. Но... — он с улыбкой пожимает плечами, — то, как вы смотрите друг на друга, даже когда ему тяжело... от этого мое сердце просто тает. Облегчение захлестывает меня, и я улыбаюсь. Друзья много для меня значат, и хотя я знал, что они поддержат меня в любом случае, не буду отрицать: я немного тревожился, что они могут не до конца понять Артура. Но теперь знаю наверняка — они поняли. — Может, договоримся встретиться как-нибудь в другой раз? — предлагаю я. — В более спокойной обстановке, например, у меня дома? Грег кивает и хлопает меня по спине, а Джейсон и Майк с улыбками соглашаются. — Звучит отлично, — говорит Джейсон. — Слушай... — Майк подается вперед, его лицо внезапно становится серьезным. — Поскольку я очень за тебя переживаю и должен заботиться о твоем благе... мне нужно задать один вопрос. — Ладно... — медленно киваю я, пока неприятное предчувствие вновь скручивается в животе. Он одаривает меня долгим, задумчивым взглядом, затягивая паузу, отчего мои нервы натягиваются как струны. — Скажи мне, пожалуйста, — медленно, вполголоса произносит он, — что тебе наконец-то перепало. Да твою ж мать. Схватив полотенце, я швыряю его ему в лицо, а Джейсон начинает смеяться. — Чувак, — Майк ловит полотенце и смотрит на меня округлившимися глазами. — Я же знаю, сколько у тебя никого не было, и так волновался. Прошли месяцы. Никто не должен так долго терпеть. Просто хочу убедиться, что ты счастлив и здоров. — Боже мой, — бормочу я, наклоняясь, чтобы завязать шнурки на коньках. — Ты совсем больной. Но Майк продолжает сверлить меня взглядом. — Можешь больше не волноваться, — со вздохом произношу я, нехотя поднимая на него глаза. Широкая улыбка озаряет его лицо. — Да, блядь! Вперед, Арти! — ликует он, но тут же вскидывает руки и, округлив глаза, качает головой. — Артур, — поспешно поправляется он. — Вперед, Артур. Мы все посмеиваемся, возвращаясь к привычному ритму, а улыбка так и не сходит с моего лица. Эти парни всегда стояли за меня горой, несмотря ни на что. О более лучших друзьях нельзя и просить, и я знаю, как редко в жизни встречается такая поддержка. А теперь она есть и у Артура.