Метаморфоза

Месяц спустя, утро в поместье клана Нара наступало медленно — словно само небо не спешило открывать этот день. Ветви старых деревьев лениво покачивались, отбрасывая мягкие тени на внутренний двор, а в отдалённом крыле, куда поселили гостей из Суны, царила совсем иная атмосфера. Там было тихо. По пробуждению, Темари застонала, уткнувшись лицом в подушку. Голова гудела так, будто внутри кто-то методично бил в барабан, и каждое движение отзывалось тупой, тянущей болью. …девичник. Она с трудом приоткрыла глаза, и воспоминания, словно пощечины, начали возвращаться одно за другим: Ино с блестящими глазами, уверенно заявляющая, что «никакая свадьба не обходится без настоящего девичника». Сакура, сначала пытавшаяся возразить — «у Темари, вообще-то завтра церемония», — но уже через минуту достающая бутылки с таким видом, будто это часть медицинской практики. Смех — громкий, искренний, почти оглушающий. Чьи-то руки, тянущие её танцевать. Ино, шепчущая на ухо что-то неприличное про первую брачную ночь. Сакура, которая в какой-то момент начала рассказывать о своих собственных чувствах — неожиданно тихо, неожиданно честно. И — сакэ. Много сакэ. Темари резко закрыла глаза, когда мир снова поплыл. — Чёрт… — хрипло выдохнула она. Она знала, что сегодня она выходит замуж за Шикамару. Мысль прозвучала в голове чётко — и от этого стало ещё хуже — не потому, что она сомневалась, а потому, что сейчас её состояние было крайне недостойным. — Вот это ты выбрала момент для похмелья, — пробормотала Темари, медленно садясь. Комната чуть накренилась. Она задержала дыхание, пережидая волну, и только потом осторожно поднялась. Холод дерева немного привёл её в чувство. Где-то за перегородкой послышались шаги. — Ты жива? — раздался знакомый голос. — Наполовину, — отозвалась она, даже не пытаясь скрыть раздражение. Сёдзи тихо сдвинулись, и в комнату заглянул Канкуро. Он на секунду замер, оценивая картину: растрёпанные волосы сестры, мятая постель, взгляд, полный страдания. — М-да… — протянул он. — Вид у тебя, как у человека, который проиграл войну. — Я и проиграла, — буркнула Темари. — Войну с сакэ. Канкуро усмехнулся, но быстро вернул себе деловой вид. В руках у него была небольшая бутылочка с тёмной жидкостью. — Я знал, что так будет, — сказал он, проходя внутрь. — Поэтому подготовился. Темари прищурилась: — Это что? — Настойка. От похмелья. Старый рецепт. Работает почти мгновенно. — «Почти» меня не устраивает. — Тогда можешь идти под венец в таком состоянии, — пожал плечами Канкуро, уже ставя бутылочку перед ней. — Думаю, Шикамару оценит. Темари мрачно посмотрела на жидкость. — Если я умру — ты виноват. — Если ты не выпьешь — будет хуже. Она вздохнула, взяла бутылочку и, зажмурившись, сделала несколько глотков. Вкус оказался хуже, чем она ожидала. — Это отвратительно, — прошипела она, возвращая сосуд. — Значит, работает. Темари откинулась назад, прикрывая глаза. Первые минуты ничего не происходило. Она уже собиралась отпустить какую-нибудь язвительную реплику, как вдруг боль начала отступать. Сначала едва заметно. Потом — быстрее. Гул в голове ослаб, дыхание выровнялось, а мир перестал раскачиваться, как лодка в шторм. Она медленно открыла глаза. — …Ладно, — признала она спустя паузу. — Это было полезно. Канкуро довольно хмыкнул: — Я же говорил. Через полчаса Темари уже сидела ровно, чувствуя себя почти человеком. Не идеально — но достаточно, чтобы пережить этот день без позора. Канкуро тем временем разложил перед собой всё необходимое. — Сиди спокойно, — приказал он, усаживая её на низкий стул. Темари скептически посмотрела на него: — С каких пор ты этим занимаешься? — С тех пор, как у меня есть сестра, которая выходит замуж, — невозмутимо ответил он. — Не дёргайся. Он аккуратно убрал её волосы назад, закрепляя пряди, и взял кисть. — Если ты сделаешь из меня клоуна… — Я художник, а не самоубийца, — перебил он. — Посмотрим-посмотрим. Канкуро фыркнул, но сосредоточился. Его движения оказались неожиданно точными — спокойными, уверенными, без лишней суеты. Он работал молча, лишь изредка наклоняясь ближе, чтобы лучше рассмотреть результат. Темари наблюдала за ним в отражении маленького зеркала. Странное чувство поднималось внутри. Её брат — тот самый, который когда-то раздражал её до скрежета зубов, который дрался, спорил, шутил не к месту… сейчас сидел перед ней и осторожно, почти бережно готовил её к одному из самых важных дней в жизни. — Эй, — тихо сказал он, не отрываясь от дела. — Не начинай реветь. — Я не реву, — мгновенно отозвалась она. — Угу. Она отвела взгляд. — Просто… — Темари замолчала, подбирая слова. — Странно всё это. — Конечно странно, — пожал плечами Канкуро. — Ты выходишь замуж. Было бы странно, если бы тебе было всё равно. Он закончил с макияжем, отстранился и внимательно посмотрел на результат. — Ну вот, — сказал он наконец. — Теперь ты выглядишь как человек, который точно не пил всю ночь. Темари усмехнулась. — Спасибо. Канкуро на секунду задержал на ней взгляд, а потом чуть тише добавил: — Шикамару… хороший выбор. Она замерла. — Я знаю, — ответила Темари после паузы. Ткань свадебного кимоно мягко зашуршала, когда Темари провела ладонью по рукаву. Светлая, почти невесомая на вид, но плотная и дорогая, она ложилась на плечи с удивительной точностью — словно была создана именно для неё. Канкуро помог ей закрепить пояс, поправил складки, отступил на шаг и, прищурившись, осмотрел результат. — Теперь точно не скажешь, что ты с утра хотела умереть, — заключил он. Темари усмехнулась краешком губ, но ничего не ответила. Внутри было тихо — непривычно тихо. Волнение не исчезло, но стало ровным, управляемым. Она уже собиралась сказать что-то язвительное в ответ, когда за спиной тихо скользнула дверь. Они оба обернулись, на пороге стоял Гаара. Он, как всегда, двигался почти бесшумно, но в его присутствии всегда было что-то весомое — как будто воздух вокруг становился плотнее. Сегодня он выглядел особенно сдержанно, но взгляд его был мягче, чем обычно. — Можно? — коротко спросил он. — Проходи, мы уже закончили, — хмыкнул Канкуро и, чуть подтолкнув Темари, отошёл в сторону. Гаара подошёл ближе. В руках у него была небольшая коробочка — простая, из тёмного дерева. Он остановился перед сестрой и на мгновение замолчал, словно подбирая слова. — Я подумал… — начал он, протягивая коробку. — Это может тебе понадобиться сегодня. Темари удивлённо посмотрела на него, затем на коробку, и осторожно взяла её в руки. Крышка открылась почти беззвучно. Она замерла. Внутри, на мягкой ткани, лежал гребень — старый, узнаваемый до боли. Пальцы Темари дрогнули, когда она коснулась его. В памяти вспыхнули образы — тёплые, давно забытые: мягкий голос, аккуратные движения, как этот гребень скользит по волосам… — …мама, — едва слышно выдохнула она. Гаара чуть склонил голову. — Яшамару отдал его мне, — тихо сказал он. — Сказал, что это единственное, что осталось. Он сделал паузу. — Но… я подумал, что тебе он нужнее. Особенно сегодня. Темари поджала губы. Горло предательски сжалось, и мир на секунду стал размытым. — Ты… — начала она, но голос подвёл. И в этот момент дверь снова сдвинулась. — Только попробуй, — раздался голос Канкуро. Он вошёл, скрестив руки на груди, и посмотрел на неё с привычной смесью насмешки и заботы. — Я час потратил на твоё лицо. Не порть мою работу. Темари тихо фыркнула сквозь почти-смех, почти-слёзы. — Ты невозможен. — Зато практичен. Она взяла гребень, аккуратно вставила его в волосы, а затем, не говоря ни слова, шагнула вперёд. Сначала обняла Гаару. Он замер лишь на долю мгновения — а затем осторожно ответил, едва заметно сжимая её плечи. Потом — Канкуро. Тот, конечно, фыркнул что-то вроде «ну всё, хватит сантиментов», но обнял её крепче, чем обычно. Темари отступила, глубоко вдохнула и посмотрела на них обоих. — Пошли, — сказала она. Братья переглянулись — коротко, понимающе — и встали по обе стороны от неё. Темари взяла их под руки. Три фигуры двинулись по коридору, затем — через внутренний двор, где уже чувствовалось оживление, тихие голоса, шорох одежды. Впереди, за открытыми воротами, раскинулся сад клана Нара — спокойный, зелёный, наполненный мягким светом, и где-то там её ждал Шикамару. Темари чуть крепче сжала руки братьев. И пошла вперёд. Сад клана Нара встретил их тишиной — не пустой, а наполненной ожиданием. Лёгкий ветер шелестел листвой, и в этом звуке было что-то успокаивающее, родное. Гости уже собрались. Коноха и Суна — два мира, переплетённые сегодня в одном месте. Знакомые лица мелькали среди деревьев: шиноби, старейшины, друзья. Кто-то тихо переговаривался, кто-то просто наблюдал. Но все взгляды, как только Темари появилась у входа, обратились к ней. Она остановилась на мгновение. Канкуро слегка сжал её локоть: — Эй. Не передумала? — тихо спросил он. Темари фыркнула: — Нет. С другой стороны Гаара ничего не сказал — но его присутствие было достаточно, чтобы она почувствовала опору. — Тогда пошли, — добавил Канкуро уже тише. Они сделали шаг вперёд, затем ещё один. Сад словно расступался перед ними. Шёпот стихал, разговоры обрывались. Остался только звук шагов по гравию и биение сердца Темари — ровное, чёткое. И тогда она увидела его. Шикамару стоял у большого дерева, украшенного к их свадьбе — в традиционном тёмном кимоно клана Нара, с тем самым ленивым выражением лица, которое она знала слишком хорошо и всё же — сегодня в нём было что-то иное. Он приоткрыл рот, будто на момент удивился увиденному, затем поднял взгляд и встретился с её глазами. На секунду всё исчезло — люди, звуки, даже ветер. Остался только этот взгляд. Темари на секунду сбилась с шага. Что-то внутри дрогнуло — едва заметно, как будто тень прошла по поверхности воды. Она чуть нахмурилась, не сразу понимая, откуда это ощущение. Лёгкая слабость? Гул в голове? «Настойка… перестала действовать?» — мелькнула мысль. Она почти уже отмахнулась от этого, привычно собираясь проигнорировать неприятное состояние, как делала сотни раз раньше но это было не оно. Не тяжесть, не тупая боль — а странная, щекочущая тревога под кожей. Будто что-то не так. Будто она стоит на краю чего-то важного — и ещё не понимает, чего именно. Они подошли ближе. Канкуро остановился первым, отпуская её руку. — Если он тебя обидит… — начал он. — Я сама справлюсь, — перебила Темари. — Я знаю, — кивнул он. — Но всё равно. Гаара отпустил её последним. Он задержал её руку на мгновение дольше, чем нужно. — Ты… счастлива? — тихо спросил он. Темари посмотрела на него прямо. — Да. Ответ был простым и правдивым. Гаара кивнул — едва заметно — и отступил. Теперь она стояла перед Шикамару. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, затем парень наклонился к ней и тихо сказал: — Ты красивая. Слова были простые, но от них внутри что-то сорвалось. Темари на секунду замерла, не отводя взгляда и вдруг поняла — именно этого ей и не хватало, чтобы окончательно осознать происходящее. Она медленно выдохнула, и уголок её губ дрогнул в знакомой, чуть насмешливой улыбке. — Не привыкла к таким словам? — усмехнувшись, добавил Шикамару. — От тебя — да, — честно ответила она. Шикамару хмыкнул, но в его взгляде осталось то же спокойное внимание. — Значит, придётся привыкать. Она открыла было рот, чтобы ответить — но в этот момент раздался голос церемониймейстера. Церемония началась. Ритуалы шли один за другим — чётко, размеренно. Слова, знакомые каждому шиноби, сегодня звучали иначе. Темари держалась прямо. Шикамару — рядом. В какой-то момент она почувствовала, как его рука слегка коснулась её пальцев. Темари едва заметно сжала его пальцы в ответ. Он не посмотрел на неё, но она увидела, как угол его губ чуть дрогнул. Когда настал момент клятв, сад окончательно замер. Шикамару вздохнул. — Это обязательно? — тихо пробормотал он. — Да, — прошептала Темари. — Даже не думай увиливать. Он скосил на неё взгляд. — Проблематичная ты женщина… — …теперь с тобой навсегда. Он усмехнулся — и впервые за всё время заговорил без привычной лени в голосе. — Я обещаю, что не буду убегать, когда станет сложно. Что буду рядом, даже если это… проблематично. Что не отпущу тебя — ни тогда, когда ты сильная, ни тогда, когда тебе самой будет казаться иначе. Он на секунду замолчал, затем добавил уже почти шёпотом: — И что каждый день буду выбирать тебя. Когда он закончил, в саду повисла тишина. Теперь была очередь Темари. Она выпрямилась. — Я обещаю, что буду рядом. Даже если ты снова будешь пытаться от всего отмахнуться. Что буду спорить с тобой. Тянуть вперёд. И… не дам тебе спрятаться, если это будет нужно. Она чуть сжала его руку. — И что не отпущу тебя. Ни при каких обстоятельствах. Когда всё было сказано, церемониймейстер сделал шаг вперёд. — Отныне… Слова прозвучали, как точка и в этот момент ветер чуть сильнее прошёлся по саду, шевельнув листья. Темари выдохнула, Шикамару посмотрел на неё слегка улыбнувшись. — Ну что, — тихо сказал он. — Теперь ты официально моя проблема. Она усмехнулась: — Ошибаешься. Это ты — моя. И, не дожидаясь его ответа, чуть наклонилась к нему и поцеловала. Праздник разгорелся быстро — как сухая трава от искры. Смех, голоса, звон посуды, чьи-то громкие тосты — всё смешалось в один живой, шумный поток. Ино уже тащила Сакуру танцевать, не принимая никаких возражений, Чоджи с серьёзным видом оценивал угощения, а кто-то из шиноби Листа спорил с ниндзя Песка о том, чей стиль боя эффективнее. Музыка, смех, жизнь. Темари поймала себя на том, что улыбается чаще, чем обычно, но в какой-то момент стало слишком шумно. Она даже не сразу заметила, как рядом оказался Шикамару. — Сбежать хочешь? — лениво спросил он, чуть наклоняясь к ней. Темари бросила на него быстрый взгляд. — Ты читаешь мысли? — Это было бы слишком хлопотно, — пожал плечами он. Она фыркнула, но уже через секунду кивнула: — Пошли. Они незаметно выскользнули из общей суеты, пройдя по тропинке, уводящей глубже в сад. Шум постепенно отдалялся, становился мягче, глуше, пока не остался где-то далеко позади. Небольшой пруд отражал вечернее небо, и вода едва заметно колыхалась от ветра. Несколько фонарей освещали берег мягким светом. Темари остановилась у воды, глядя на отражение. — Намного лучше, — выдохнула она. — Согласен, — отозвался Шикамару, вставая рядом. Несколько мгновений они просто стояли молча. Шикамару сунул руки в карманы, посмотрел на воду, потом — на неё. — Знаешь… — начал он неожиданно. Темари приподняла бровь: — О, это звучит опасно. Он проигнорировал. — Если бы старейшины клана Нара… или Хокаге… — он сделал короткую паузу, — или даже сам Казекаге сказали «нет»… Он чуть повернул голову, глядя прямо на неё. — Я бы всё равно сделал всё, чтобы ты была со мной. Темари не отвела взгляд. — На другое я и не рассчитывала, — спокойно ответила она. И это не было бравадой, просто факт. Она чуть усмехнулась и добавила: — И, кстати, не забывай… я всегда буду рядом. Шикамару вздохнул, будто уже знал, что будет дальше. — …чтобы защитить твою плаксивую задницу, — закончила Темари с явным удовольствием. Он закатил глаза. — Серьёзно? Когда ты уже забудешь об этом? — Никогда. Она даже не дала ему времени ответить, просто шагнула ближе, схватила его за ворот кимоно, притянула к себе и поцеловала. Шикамару на секунду замер, а затем ответил, уже без всякой ленивой отстранённости. Когда она отстранилась, в его взгляде была нежность. — Проблематичная женщина, — тихо сказал он. Темари усмехнулась: — Ты сам выбрал. Он хмыкнул — и, не убирая руки, притянул её чуть ближе. Где-то вдалеке снова раздался смех, но сюда он уже не доходил. Здесь был только тихий шелест воды и быстрое биение двух сердец, которые просто хотели быть вместе навсегда… … иначе будет проблематично.