White Rose

В штабе гулял шум. Агенты и сотрудники, внезапно оторванные от празднования Рождества, метались по коридорам как сумасшедшие. От стен отражался шёпот, точно жужжание в пчелином улье. Все уже знали новость о Нильсене. Женщины накрывали рты руками, из их глаз прыскали слёзы. Мужчины, не веря, переспрашивали, с агрессией и повышенным тоном обвиняли во лжи поведавших печальное известие. Их объединяло одно - никто не мог поверить, что Уайт Роуз смогли добраться до одного из лучших профессионалов D.S.O. Это звучало как начало фантастики, которая, к сожалению, стала реальностью. Реальностью болезненной и шокирующей даже самых матёрых агентов. Луиза только что вышла из медкабинета, прикрыв за собой дверь. Леон стоял совсем недалеко, прислонившись спиной к светлой стене и скрестив руки на груди. Как только звук шагов напарницы достиг его ушей, он оттолкнулся и выпрямился перед ней, спрятав руки в карманы. — Закончила? — Да, — кивнула она, повторив его жест. — Закончила. Всё-таки у нас тут огромный функционал даже в обычном медкабинете. — Лу... - Кеннеди качнул головой. Хоуп могла поклясться, что увидела, как на его лице мелькнула улыбка. Сердце стукнуло сильнее. — У тебя просто взяли образец слюны на анализ. Тест проведут в научно-исследовательском центре. Не здесь. — Ну, какая разница, если результат будет нескоро? — Лу попыталась максимально безразлично пожать плечами, но от мужчины не ускользнуло её поджимание губ и излишняя задумчивость во взгляде. Он понимал, о чём она думала и какой образ стоит перед её глазами, пока она пыталась вести себя как обычно. Он не стал комментировать. Пока что. — Идём, я проведу тебя к своему кабинету. Подождешь меня, пока я буду говорить с Майерсом. - Кеннеди положил ладонь ей на поясницу и почувствовал, как протестующе напряглись её мышцы. Он резко отдернул руку, встретившись извиняющимся взглядом с Луизой, и надеялся, что не перегнул палку. — А я? Почему мне нельзя к Гарри в кабинет? — тонкие брови брюнетки насупились. — Я теперь точно вне подозрений. — Лу, — он измученно простонал, силясь не повышать тона, — ты же знаешь Майерса. Ему пока в лицо не ткнёшь - он не поверит. Лучше я. Луиза задрала глаза, уставившись в потолок, как будто белая пустая поверхность могла ей помочь уговорить этого непробиваемого агента. Пришлось смириться с затянувшимся молчанием неразговорчивого потолка и решением Кеннеди. Но со своим условием. — Я тогда снаружи постою. — Ты серьёзно? — брови приподнялись вверх: то ли от её решительного желания присутствовать, то ли от стремительно вернувшейся к ней рабочей собранности. Второе шокировало сильнее. — Более чем. — Ладно, — сдался он, — снаружи так снаружи. Путь к кабинету шефа Майерса был близким - всего-то подняться на этаж выше и пройти до конца коридора. Последняя дверь слева на повороте - его. Не слишком примечательное место для кабинета шефа, но тут вопросы уже не лично к Гарри, а к тому, кто вообще там решил его обустроить. Хоуп старалась вести себя максимально непринужденно, пока стояла недалеко от тёмной двери, прислонившись к стене. Руки скрещены на груди; большой палец на левой неторопливо покручивал обручальное кольцо. Так она сосредотачивалась на голосах за крепким деревом с именной табличкой, а не на шуме вокруг. Агенты не прекращали шнырять по всему зданию, разнося новость. Топот, стук каблуков о твёрдый пол - это немного начинало её раздражать и терять фокус на происходящем внутри заветного кабинета. Приглушённые голоса вибрацией через стены доходили до барабанных перепонок: — Ты точно издеваешься надо мной, Кеннеди! — вспыхнул Гарри, хлопнув ладонью по идеально начищенной поверхности стола. — Сегодня утром убит наш агент и его жена, ребенок их, считай, сирота, а ты мне за дело Роуз?! Как я буду смотреть в глаза Эндрю?! Ему всего двенадцать! — Сэр, именно поэтому вы и должны передать дело нам с Хоуп! Верните её на должность консультантки, она невиновна! - Кеннеди не собирался сдаваться так просто. Даже стоя перед этим столом, перед разъярённым начальником, его спина была прямой. Поза - уверенной. — Я готов поручиться, гарантировать это! Этим утром, и до самого обнаружения тел, Хоуп была со мной. Мы были в городе. Могу назвать каждое место где мы были: цветочный магазин, кладбище, кафе в самом центре города, где свидетелей и подавно не счесть! — мужчина встал максимально близко к столу и упёрся в гладкий край руками. Пальцы побелели от напряжения, голос почти хрипел от пыла. — Подозрения Нильсена ещё не получили статус официальных и выдвинуты на горячую голову. Хоуп - не убийца, сэр. — Не убийца... — хмуро пропыхтел Майерс, вскочив с кресла. Он обхаживал кабинет с одного угла в другой, сложив руки за спиной с задумчивым взглядом, пока Леон наблюдал за начальником. Сердце стукалось о рёбра с болью, ощутимой каждой клеточкой его тела, точно птица, запертая в клетке и рвущаяся на волю. Гарри протяжно вздохнул, покачав головой. По нему было видно - решение его самого не устраивает, но что остается, когда за отстранённого сотрудника поручается агент, в компетентности и верности которого нет сомнений? Майерс поднял глаза на Кеннеди. Голубой взгляд блондина не имел в себе сомнений - по истине заразительное влияние, вселившее в шефа спокойствие. Относительное. — Пусть так, — сказал Гарри, подойдя к своему сейфу в книжном шкафу позади стола. — Но глаз с неё не спускай, понял? Любое подозрительное движение... В общем, вы с Ханниган часто на связи. Луиза победно улыбнулась, так и не изменив своей позы за весь этот напряженный разговор. Позвоночник потихоньку начал врастать корнями в стену, но это все было не зря. Она отчетливо уловила смягчение тона Майерса. Ох уж это невероятное влияние Кеннеди на людей... Когда-нибудь она тоже этому научится. Когда-нибудь? Точно после того, как она покончит с Уайт Роуз. Глаза сузились от предвкушения, представляя, как она смыкает свои пальцы на шее убийцы... Брюнетка повернулась на звук двери, вырванная от представлений о будущем. Леон стоял перед ней, а в его левой руке - карточка-удостоверение Луизы. Её пальцы перестали крутить кольцо. Руки упали по бокам. Ухмылка победителя сияла и на лице мужчины, став шире, когда он протянул тонкую карточку. — Это твоё. — Ты просто... — прошептала Лу, схватившись за удостоверение. Их пальцы коснулись на мимолётное мгновение. — Как ты это делаешь? — Я же говорю - обаяние. — Он пожал плечами и спрятал руки в карманы. — Зато теперь дело наше. Ну, формально, моё. Будем продолжать работу с Мёрфи. Луиза в миг насторожилась. Им придется работать с Вивиан? Такой расклад ей совершенно не понравился, и по её натянувшейся позе это заметил и Кеннеди. — Эй, что-то не так? — Потом расскажу, не здесь, не в штабе, — Хоуп двинулась по коридору прямиком к кабинету Нильсена. — Сначала надо просмотреть все материалы по делу. — Но мы можем посмотреть в электронной базе, Лу! — сказал он ей вслед, не отставая. — Нет, электронная база нам не поможет. — Брюнетка вспомнила день, когда влезла туда, и всё вылилось в скандал с Честером. Внимательная слежка за файлами - не удивительное дело. А вот факт отсутствия новых деталей со всеми возможностями D.S.O., особенно у такого профессионала, каким был Честер... Вот что настораживало консультантку. Значит, он мог прятать нечто важное на бумажном носителе. Старомодный, но вполне надёжный способ скрыть информацию, если хорошенько спрятать. Уголок губ Хоуп дернулся вверх мыслям, что не ускользнуло от Кеннеди. О, в её глазах он уже видел запал. Консультантка Луиза Джессика Хоуп снова в деле, и теперь, после всего, она будет рвать и метать. В груди вспыхнуло чувство, бодрящим теплом разливающееся по венам - гордость за эту женщину. Но глубже, на самом дне - тревога, цепкими когтями оставляющая глубокие царапины его с того самого дня, как Роуз вернулись в жизнь Луизы. Леон толкнул нужную им дверь, и напарники переступили порог, там же и оставшись. В кабинете хозяйничала Вивиан. Её рыжие короткие кудри выглядывали из-за стола. Она не услышала их прибытия. В серых стенах отчетливо слышался шелест бумаг и шорох передвигаемых коробок - она что-то делала с файлами по делу Уайт Роуз. — Вивиан, — намеренно громким голосом заявил об их присутствии Кеннеди. Кудри замерли, а потом медленно, не торопясь, показалась и их обладательница. Лицо раскраснелось от рыданий, всё в розоватых полосах слёзных дорожек. Выглядела Мёрфи разбитой. Луиза пока не торопилась верить картинке, окинув женщину холодным взглядом с головы до ног. — Леон? Лу-Луиза? — промямлила Вивиан, выходя из-за стола. — Мы, — кивнула Хоуп. — А ты чем тут занята? Весь штаб с ума сходит, а ты роешься в письменном столе покойного? — Я?! Я-я... Нужно же... — рыжая заламывала руки и крутилась на месте, пока пыталась совладать с собственной речью. — ...документы в порядок... — Не стоит, Вивиан, — поспешил успокоить её Леон, пока Лу не успела открыть рот. — Дело Уайт Роуз — теперь моё. Ты со мной и Хоуп в команде. Будем работать, но не сегодня, ты на пределе. Лучше возвращайся домой, отдохни. Мы тут сами справимся. Зарёванная женщина издала сдавленный звук согласия, после чего как можно скорее вылетела прочь из кабинета. Дверь захлопнулась за ней с ощутимым грохотом, от которого Леон немного скривился. — Лу, ты чего так на неё напала? — спросил он, наклонив голову к ней. — Я говорю - не здесь. Потерпи немного. Лучше начинай перерывать все папки с делом, — брюнетка продолжила шёпотом, приблизившись к мужчине на шаг. — Ищи любые записи, сделанные от руки или же новый материал. — Понял. Бумага зашуршала в закрытом кабинете. Напарники рылись в коробках с папками по делу, перебирая оттуда каждый листочек, оглядывая их внимательно с обеих сторон в надежде наткнуться на любую запись. Даже самую маленькую, крохотную. Леон уселся на полу, на самом краю тонкого тёмно-серого ковра, устеленного в зоне письменного стола. Одна нога вытянулась по тёмной поверхности, а вторая, левая, - подтянута к торсу. Кеннеди уперся локтем о колено. Луиза - за столом, но не сидела. Она не хотела садиться в кресло Нильсена или, скорее, не могла. Не имела права. Даже после смерти - это всё ещё кабинет Честера. Не ей тут восседать за рабочим столом. Оба напарника были окружены ворохом документов по делу Уайт Роуз. «Полезные» содержали в себе уже известную информацию, остальные же - неудачные догадки, сохранившиеся до сих пор для «рассмотрения». Кеннеди устало потер шею рукой и поднялся на ноги. Он потянулся, и до Лу долетел звук хруста его позвоночника. Не отвлекаясь от поисков того неизвестного «чего-то», Хоуп позволила себе измученную этим поистине кошмарным днем ухмылку. Стресс, шок, резкое переключение к работе - она сама удивлена, как умудрилась ещё не свалиться с ног. Рядом с остальными бумагами на стол приземлилась очередная папка, что только что была у Леона в руке. — Мы ищем то, не знаю, что, Лу, — заявил агент, уперевшись одной рукой в край стола. — Я знаю, — согласилась брюнетка, — по факту мы сейчас проверяем мою интуицию. — Да, я заметил. Кстати, — он мотнул подбородком на раскрытую папку в её руках, — нашла чего? Луиза двинула головой в отрицательном жесте, так и не отрываясь от текста на бумаге. Леон кивнул, прислонившись боком к столу. Руки щитом скрестились на груди, пока мужчина разглядывал хаос, который они с Хоуп устроили здесь своими поисками. Папка - здесь, лист - там, а пустая коробка вообще где-то в углу кабинета. Полное сумасшествие. Даже сейчас, в вечерний час, когда солнце уже потихоньку садилось, и в помещении приглушалось естественное освещение, беспорядок нельзя было не заметить. — Эй, Лу, — неожиданно обратился к консультантке Леон, повернув к ней голову. — М-м? — Убийств ведь сколько... — он призадумался. — Шесть было, если не ошибаюсь? — Да. — Она кивнула, впервые подняв на блондина взгляд. — Если не считать убийство Нильсена и его жены. Шесть. Брюс Нокс и его любовница - Кэти Ричардс, Бенджамин и Люсинда Фолл, Уильям и Джоанна Саммерс, потом - Марта и Нил Смит. Далее... — Хоуп бросила открытую папку на стол и уперлась в дерево обеими руками. Кольцо на пальце стало тяжелее. Она не смогла скрыть от Леона дрогнувший взгляд, никогда бы не смогла. Внимателен. До чёртиков внимателен. Сегодня слишком много навалилось. Его пальцы сильнее сжали край стола. Как и её. — Далее - Молли и Брайан, и, наконец, недавний случай - супруги Томпсон. Раньше, по нашей версии, предполагалось, что периодичность убийств - два года. 2004, 2006. Но все сломалось после третьего убийства в 2007 году. — Ты упоминала раньше. Это странно, — задумался мужчина, склонив голову к плечу. — Ритм, так сказать, нарушился. Почему? — Никто не знает, — ответила Лу. Она продолжала медленно, почти методично перелистывать документы в файле, чтобы не тратить драгоценного времени зря. — Информации - кот наплакал. Даже с возможностями ФБР, понимаешь? Словно кто-то специально всё подчистил или скрыл так, что даже самый матёрый специалист не прорвётся через цифровую стену. — Ну, у нас есть Ханниган, — Кеннеди подмигнул с подбадривающей улыбкой. Как всегда - заразительной. Даже в такой кошмарный день. — Ты прав. Мне всегда кажется, что она может всё. Просто скромница, — сказала Лу. — Ага, та ещё скромница, — подхватил Леон, вспоминая былое время, когда Ингрид на каждой миссии была его путеводителем. Он ни раз осознавал факт, что без неё он бы просто заблудился ещё в самом начале своей карьеры. Буквально. Он скосился на Хоуп, когда она затихла. Его приподнятое настроение как рукой смело, едва он увидел, как Луиза достала из двух склеенных желтоватых листов со старой информацией другой - белый, сложенный вдвое. — «Хоуп», — Лу прочитала написанное на одной половине тонким почерком Честера. Консультантка развернула бумагу. Леон не отрывал взгляда от сосредоточенного лица напарницы. Постепенная перемена в чертах не осталась незамеченной. Нахмуренные брови дрогнули и поползли вверх, чуть ли не взлетая до потолка. Зелёные глаза метались по содержимому, и в глубине их плескался шок. — Лу, что там? — Кеннеди обошел стол и встал сбоку от Хоуп. Мужчина через её плечо заглянул туда. Лист - распечатка транзакций Женевьевы Нокс с её личного банковского счета. Внизу приписка Честера: «возможная зацепка». Какая именно? Леон поднялся чуть выше и увидел. Нильсен смог узнать, что Женевьева оплачивала услуги частного детектива. Даже нашёл имя - Милан Станкович, гражданин Сербии, проживающий в Штатах на правах эмигранта. Кеннеди осторожно взял лист из рук Луизы, чувствуя, как она снова стала напрягаться. — Понятно, — тихо пробормотал он, встретившись взглядом с Лу. — Теперь ясно, почему Нильсен так на тебя взъелся. — Не могу поверить... Ева... Следила за Брюсом? Подозревала того в измене? — А ты не знала? — Нет, — Хоуп ошарашенно качнула головой. — Тётя мне не рассказывала о своих... — она бросила взгляд на распечатку с переводами, — ...своих подозрениях. Леон нахмурил брови, глянув то на распечатку в его руке, то на Луизу, взгляд которой был полон растерянности. Она не лгала. Никогда. И в этот раз - тоже. Мужчина сложил лист вчетверо и спрятал поглубже в карман джинсов. Его рука твёрдо легла на её плечо в попытке отвлечь. — Так, это оставим на завтра. Поздно на дворе, — для правдивости своих слов он взглянул на окна. За ними - темнота и узкие тёплые лучи уличных фонарей, под которыми кружили снежинки. — День выдался... нелёгким. Наведём порядок тут, а потом домой, отдыхать. Договорились? — Да, — она неуверенно кивнула, обратив внимание на кучу папок с документами в кабинете. Его ладонь на плече согревала. — Да, договорились. — Вот и славно.

***

В салоне царила тишина, не считая почти беззвучного разговора Луизы с тётей по телефону. Леон старался не прислушиваться. Не хотел вмешиваться в разговор родственников, особенно после такой зацепки, которую очень тщательно спрятал Честер. Не зря они провели в его кабинете три часа. Машина ровно ехала по дороге. Леон не гнал, не обгонял другие машины - просто ехал. В эти последние часы Рождества торопиться незачем. Снег не переставал. Вот не надоедало облакам стряхивать свои замерзшие слёзы. Они плавно опускались, превращаясь в единый белый покров, который истаптывали прохожие на тротуарах, и полностью стерли в грязь машины на проезжих частях. Неуважение к горю погоды. А какое дело людям до неё? — Да, до завтра, Ева. Доброй ночи, — Лу наконец-то закончила разговор с Женевьевой и сбросила трубку. Телефон отправился на приборную панель и составил компанию ромашке. — Что там? — поинтересовался Кеннеди. — Завтра поедем к тёте в полдень, — Хоуп поерзала на сиденье, пытаясь найти для себя более расслабляющую позу. — Надо расспросить про услуги частного детектива. И вот проблема... — Какая? — Ранимая она, — объяснила напарница. — Нужно с ней аккуратно. — Да, — вздохнул Леон, поворачивая руль, — и вправду проблема. Кстати, насчёт теста ДНК... — Что там? — Луиза быстро повернулась к напарнику. Её пальцы поджали джинсы на коленках. — Из научно-исследовательского центра мне пришло уведомление. Скорее всего завтра к вечеру результаты будут готовы. — Так быстро? — Ну, — протянул он, побарабанив пальцами по рулю, — я сказал, что это экстренный случай. Хоуп обречённо улыбнулась. Получилось натянуто из-за сдавливающего, нарастающего чувства тревоги внутри. Результаты... Она и хотела их знать, и не хотела одновременно. — Значит, — нервно усмехнулась Лу, устало откинувшись назад, — завтра тоже будет богатым на новости... Кеннеди не сказал ничего. Не нужно было. Ответ они оба прекрасно знали.