От взрыва к тишине

Заун окутывала вечерняя дымка — смесь тумана и дыма от заводских труб. В укромной мастерской за складами Джинкс и Иша заканчивали последние приготовления. Джинкс, стоя на табурете, крепила к корпусу ракеты дополнительные стабилизаторы. Её синие косы с розовыми кончиками то и дело падали на лицо, мешая работать. Она раздражённо заправляла их за уши, но пряди тут же выбивались обратно. — Так, — Джинкс постучала пальцем по корпусу ракеты, — таймер на 15 секунд, высота — 200 метров, три вспышки, потом надпись «Джинкс» из огней. Всё верно? Иша, сидя на ящике с инструментами, кивнула и показала жест: «Да. Запасной контур активируется через 25 секунд, если основной не сработает». — Идеально! — Джинкс хлопнула в ладоши. — Осталось выбрать точку запуска. Старая водонапорная башня у доков — то, что нужно! Оттуда будет видно весь Заун. Она перекинула чехол с ракетой через плечо и подмигнула Ише: — Готовься, напарница. Сегодня ночью Заун увидит настоящее искусство! Иша улыбнулась и подняла большой палец вверх. В её глазах светилась гордость и уверенность — они сделали это. Их план был безупречен. Джинкс посмотрела на неё, и на мгновение её улыбка стала мягче, почти домашней. — Знаешь, — тихо сказала она, — без тебя это было бы просто взрывом. А так… это шоу, которое запомнят надолго. Иша обняла её за плечи, и Джинкс неловко, но искренне ответила на объятие. — Ладно, — она отстранилась и поспешила вернуть привычную браваду, — хватит нежностей! Пора идти. Завтра Заун будет говорить только о нас! Они вышли из мастерской в вечернюю прохладу Зауна. Гдето вдали уже слышались сирены миротворцев, но здесь, в лабиринте узких улочек, было тихо и спокойно. Джинкс глубоко вдохнула, поправила чехол с ракетой и подмигнула Ише: — Пошли, напарница. Время творить историю! По пути Джинкс то и дело оглядывалась по сторонам, высматривая возможные опасности. Её глаза мерцали розовым светом — не так ярко, как во время взрывов, но достаточно, чтобы заметить малейшее движение в тени. Водонапорная башня возвышалась над окрестностями, словно древний страж. Джинкс с Ишей поднялись по ржавой лестнице на смотровую площадку. Отсюда действительно открывался вид на весь Заун — переплетение улиц, огни домов, дымящие трубы заводов. — Вот это вид! — восхищённо прошептала Джинкс. — Идеально для нашего шоу. Она начала устанавливать ракету на специальной платформе, которую заранее подготовила. Иша помогала ей, подавая инструменты и проверяя соединения. — Всё готово, — объявила Джинкс, отступая на шаг. — Ты готова, напарница? Иша кивнула и подняла большой палец вверх. — Тогда… — Джинкс нажала кнопку активации. — Поехали! Ракета с рёвом взмыла в небо. Через 15 секунд первая вспышка озарила Заун, за ней последовали ещё две. А затем в небе появилась огненная надпись: «ДЖИНКС». Толпа внизу ахнула. Ктото начал аплодировать, ктото — снимать на хекстеккамеру. Джинкс хохотала, раскинув руки: — Видите?! Это я! Джинкс! Запомните это имя! Иша стояла рядом, улыбаясь. В этот момент она выглядела понастоящему счастливой. Но радость длилась недолго. Вдалеке показались огни машин миротворцев. — Пора уходить, — Джинкс схватила Ишу за руку. — Быстро! Они спустились с башни и нырнули в лабиринт переулков. Тем временем Вай и Экко пробирались через трущобы Зауна. Дождь усилился, превращая улицы в реки грязи. Вай то и дело поскальзывалась, но упрямо шла вперёд. — Ты уверен, что она здесь? — Вай, с трудом перепрыгивая через лужи, старалась не отставать от Экко. — Чувствую, — Экко огляделся по сторонам. — Джинкс любит места с хорошим обзором. Гдето высоко, но не слишком открыто. Вай сжала кулаки. В груди всё сжималось от тревоги и радости одновременно. «Она жива, — думала Вай. — Моя сестра жива!» Экко вдруг замер, поднял руку, призывая к тишине. Гдето впереди раздался взрыв, за ним — восторженные крики. — Это она, — прошептал Экко. — Пошли! Они побежали на звук и вскоре оказались на площади, где толпа заворожённо смотрела в небо. Там, над Зауном, горела огненная надпись: «ДЖИНКС». — Вау… — выдохнула Вай. — Это… это потрясающе. — И опасно, — добавил Экко. — Смотри. Вдалеке показались огни машин миротворцев. — Они едут за ней, — Вай рванулась вперёд. — Надо предупредить! — Стой! — Экко схватил её за руку. — Так ты только подставишь её. Давай действовать умнее. Он достал свой Zпривод, покрутил настройки: — Я отмотаю время на пару минут назад. Мы успеем перехватить её до того, как приедут миротворцы. Вай кивнула. Экко активировал устройство, и мир вокруг замер, а затем поплыл назад. Они оказались у подножия водонапорной башни как раз в тот момент, когда Джинкс и Иша спускались вниз. — Джинкс! — Вай выбежала вперёд, голос её дрожал от эмоций. Джинкс замерла, её глаза расширились от удивления. На мгновение маска безумия слетела с её лица, обнажив растерянность и… страх. — Вай? Ты… ты здесь? — её голос прозвучал тише, чем обычно, почти шёпотом. — Да, — Вай сделала шаг вперёд, стараясь не выдать, как сильно дрожат её руки. — И я не дам миротворцам тебя поймать. Экко вышел изза спины Вай, осторожно поднял руки в успокаивающем жесте: — Привет, Джинкс. Давно не виделись. Джинкс перевела взгляд с сестры на Экко, затем на Ишу, которая стояла рядом, сжимая блокнот. На её лице отразилась целая буря эмоций — радость, недоверие, страх, а потом… злость. — Что вы здесь делаете? — наконец спросила она, и голос её снова стал резким, почти агрессивным. — Спасаем твою безумную задницу, — усмехнулась Вай, пытаясь скрыть волнение за привычной бравадой. — Пойдём с нами. Мы найдём безопасное место. — Безопасное место? — Джинкс рассмеялась, но смех получился нервным, прерывистым. — В этом мире нет безопасных мест. Особенно для меня. Вы что, забыли, кто я теперь? Её глаза вспыхнули розовым светом, пальцы сжались в кулаки. — Я — Джинкс. Не Паудер. Не ваша сестра. Не твоя ответственность, Вай. Вай почувствовала, как к горлу подступает ком. Она сглотнула, сделала ещё шаг вперёд: — Джинкс, послушай… Я знаю, что произошло тогда. Знаю, что ты пережила. Но я здесь. Я хочу помочь. — Помочь? — Джинкс отступила ещё дальше. — Помочь сделать из меня послушную куклу? Как тогда, в детстве? Нет, спасибо. Я сама решаю, что делать. Иша подошла ближе и показала жест: «Это друзья? Может пойдём с ними?». Джинкс резко повернулась к ней: — Нет, Иша. Они не понимают. Никто не понимает. Они хотят меня исправить, переделать, заставить быть кемто другим. А я… я такая, какая есть. И я не стану меняться ради когото. — Джинкс, — Вай протянула руку, — я твоя сестра. Я люблю тебя. И я здесь не для того, чтобы менять тебя. Я здесь, чтобы быть рядом. На мгновение в глазах Джинкс чтото дрогнуло. Она посмотрела на Вай, на Экко, который стоял чуть позади, стараясь не делать резких движений, на Ишу, чья рука дрожала, пока она показывала жесты. — Слишком поздно, Вай, — прошептала она. — Всё слишком поздно. — Ничего не поздно! — Вай сделала ещё один шаг, но Джинкс резко развернулась к Ише. — Пойдём, — коротко бросила она. — У нас ещё много дел. Иша на мгновение замерла, переводя взгляд с Вай на Джинкс. Но Иша пошла за Джинкс, ведь она стала для неё близкой, и она верила что раз Джинкс отказала значит так надо. — Джинкс! — крикнула Вай им вслед. — Пожалуйста, остановись! Но две фигуры уже растворились в лабиринте переулков Джинкс и Иша пробирались по тёмным туннелям Зауна — запутанному лабиринту из ржавых труб, сырых стен и забытых ходов. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом плесени и машинного масла. Джинкс шла впереди, её глаза слабо мерцали розовым светом, освещая путь. Иша держалась вплотную за ней, время от времени бросая тревожные взгляды через плечо. Они добрались до укромного убежища — старой ремонтной шахты, которую когдато использовали рабочие подземных коммуникаций. Джинкс бросила чехол с остатками оборудования в угол, тяжело опустилась на ржавую бочку и обхватила голову руками. — Всё пошло не так, — прошептала она. — Всё должно было быть подругому. Иша подошла ближе, осторожно коснулась её плеча и показала жест: «Что случилось? Ты расстроена?» Джинкс подняла голову. Её взгляд был затравленным. — Они нашли меня, — голос прозвучал глухо. — Вай и Экко. Они были там. Смотрели на меня так… так, будто я — это не я. Будто ждут, что я вдруг стану той, кем была когдато. Иша нахмурилась, покачала головой — она не понимала. Она никогда не видела Вай и Экко, не знала истории Джинкс. Для неё Джинкс всегда была Джинкс — гениальной, немного безумной, но доброй подругой, которая научила её выживать и видеть красоту в огнях взрывов. Она показала жест: «Они хотели тебе навредить?» — Нет, — Джинкс горько рассмеялась. — В томто и дело. Они хотели помочь. Спасти. А я не хочу, чтобы меня спасали! Её голос начал дрожать, а дыхание участилось. Она вскочила на ноги и начала нервно расхаживать по помещению, пиная пустые банки и обрывки проводов. — Понимаешь, Иша? — она резко остановилась и повернулась к подруге. — Они видят во мне когото другого. Когото, кто нуждается в защите, в руководстве. Но я не та девочка! Я не Паудер! Я — Джинкс. И я не сломана, чтобы меня чинили! Иша внимательно слушала, стараясь уловить смысл за эмоциями. Она подняла руки и медленно показала длинную цепочку жестов: «Ты — это ты. Я знаю тебя такой, какая ты есть сейчас. И мне не нужно, чтобы ты была кемто ещё. Но, может быть… может быть, они тоже просто хотят быть рядом?» — Рядом? — Джинкс рассмеялась — коротко, горько. — Рядом — это когда принимают. А они хотят изменить меня. Сделать послушной. Безопасной. Она схватила ближайший предмет — ржавый гаечный ключ — и швырнула его в стену. Металл с грохотом отскочил, оставив вмятину на ржавом листе. Иша вздрогнула, но не отпрянула. Вместо этого она медленно подошла ближе и осторожно положила руку на плечо Джинкс. Та на мгновение замерла, затем резко развернулась — её лицо исказилось от ярости, глаза пылали розовым огнём. — Уйди! — выкрикнула она. — Не трогай меня! Но Иша не сдвинулась с места. Она просто смотрела на Джинкс, и в её взгляде не было страха — только глубокая, искренняя забота. Она показала жест: «Я здесь. Я не боюсь тебя. Ты важна для меня». Чтото в выражении лица Иши заставило Джинкс остановиться. Ярость в её глазах начала угасать, сменяясь чемто другим — глубокой, всепоглощающей болью. Она покачнулась, и Иша успела подхватить её, когда силы окончательно оставили Джинкс. — Я… я не могу, — прошептала она, и голос её дрожал. — Я так устала. Я думала, что если покажу им, какая я теперь, они поймут и оставят меня в покое. Но они всё равно пришли. Они всё равно пытаются меня спасти. А я не хочу, чтобы меня спасали… Я просто хочу… Она замолчала, не в силах закончить фразу. Слёзы покатились по её щекам, оставляя светлые дорожки на испачканном лице. Джинкс обхватила себя руками, словно пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Иша обняла её, крепко, но бережно. Она не говорила слов утешения — она знала, что они не нужны. Вместо этого она просто была рядом, позволяя Джинкс выплакаться, выпустить наружу всю боль, страх и одиночество, которые копились внутри так долго. Постепенно дыхание Джинкс стало ровнее, дрожь утихла. Она отстранилась, вытерла слёзы рукавом и слабо улыбнулась. — Прости, — тихо сказала она. — Я не хотела… Я не должна была так срываться. Иша покачала головой и показала жест: «Всё в порядке. Ты имеешь право чувствовать. Ты имеешь право быть не в порядке». Джинкс вздохнула, посмотрела на свою маленькую подругу и вдруг почувствовала, как тяжесть на сердце немного ослабла. — Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что ты здесь. Иша улыбнулась и показала ещё один жест: «Мы команда. Мы справимся». Джинкс кивнула. Она всё ещё чувствовала боль и смятение, но теперь знала, что не одна. Рядом был ктото, кто принимал её такой, какая она есть — со всеми её демонами, страхами и безумством. — Ладно, — Джинкс выпрямилась, вытирая последние слёзы. — Хватит слабости. У нас ещё много дел. И на этот раз… — она хитро прищурилась, — мы сделаем чтонибудь понастоящему грандиозное. Чтото, что заставит их всех запомнить: Джинкс — это Джинкс. И она не нуждается в спасении. Иша рассмеялась беззвучно и подняла большой палец вверх. Джинкс ответила улыбкой — настоящей, почти беззаботной. Впервые за долгое время она почувствовала, что, возможно, всё не так безнадёжно. — Знаешь что? — Джинкс подмигнула. — Давай сделаем фейерверк. Не просто надпись в небе, а целое представление! С музыкой, огнями и сюрпризами. Что скажешь? Иша восторженно закивала и показала жест: «Да! Это будет потрясающе!» — Вот и отлично, — Джинкс хлопнула в ладоши. — Тогда за работу! У нас полно дел, напарница. Она начала рыться в ящиках с инструментами, уже придумывая новую схему, а Иша принялась помогать, раскладывая детали и проверяя соединения. В воздухе снова витало ощущение творчества и свободы — то, что так ценила Джинкс. Здесь, в этих тёмных туннелях, рядом с единственной подругой, которая принимала её без условий, она чувствовала себя почти… счастливой. Вай шла молча, опустив голову. Дождь уже почти прекратился, но её плечи всё ещё подрагивали — то ли от холода, то ли от сдерживаемых эмоций. Экко шёл рядом, не решаясь нарушить тишину, пока Вай сама не заговорила: — Я хочу спасти её, — тихо сказала Вай. — Но раз она против… Значит, я буду действовать подругому. Экко кивнул: — Что ты имеешь в виду? — Я не стану пытаться «исправить» Джинкс, — Вай сжала кулаки. — Не буду давить, не стану умолять вернуться в прошлое. Но я попробую… принять её такой, какая она есть сейчас. С её безумием, взрывами и всем остальным. Она остановилась, посмотрела Экко в глаза: — Но при этом я не сдамся. Гдето внутри неё всё ещё живёт Паудер. И я хочу вернуть хотя бы частичку той девочки — не силой, а терпением. Шаг за шагом. Экко улыбнулся: — Это правильный подход. Джинкс не сломается, если увидит, что ты не пытаешься её переделать. Что ты просто рядом. — Да, — Вай выдохнула, словно принимая окончательное решение. — Я буду рядом. Даже если она будет кричать на меня, прогонять, убегать. Я буду ждать. И когда она будет готова — я буду здесь. Кейтлин встретила их у входа в штаб миротворцев. Она сразу заметила подавленное состояние Вай и вопросительно посмотрела на Экко. — Ну? — Кейтлин скрестила руки на груди. — Удалось перехватить Джинкс? Экко покачал головой: — Мы нашли её, но она отказалась идти с нами. — Опять? — Кейтлин вздохнула. — И что на этот раз? Вай подняла голову, её голос звучал твёрдо, но без прежней горячности: — На этот раз я не буду пытаться её «спасти» в том смысле, в каком думала раньше. Я поняла: если я продолжу давить, она только ещё дальше от меня убежит. Кейтлин приподняла бровь: — И что же ты предлагаешь? — Я буду рядом, — Вай посмотрела прямо на Кейтлин. — Но не как спаситель. Не как старшая сестра, которая знает, как лучше. А как друг. Как человек, который любит её — любую. Даже Джинкс. Она сделала паузу, подбирая слова: — Я не стану требовать, чтобы она стала Паудер. Но я буду напоминать ей, что та часть её всё ещё существует. Что она не обязана быть только безумной разрушительницей. Что она может быть кем угодно — и я всё равно буду любить её. Кейтлин помолчала, изучающе глядя на Вай. Затем кивнула: — Хорошо. Это разумный подход. Но помни: Джинкс опасна. Её «представления» могут привести к жертвам. — Я понимаю, — Вай кивнула. — И я не позволю ей навредить людям. Но я также не позволю себе потерять её снова. Экко добавил: — Мы будем действовать осторожно. Наблюдать, искать моменты, когда она готова будет открыться. И постепенно — шаг за шагом — восстанавливать связь. Кейтлин вздохнула: — Ладно. Я дам вам время. Но с условиями: никаких несанкционированных вылазок в Заун без моего ведома. Никаких действий, которые могут спровоцировать новые взрывы. И регулярные отчёты. Каждый день. — Согласна, — Вай впервые за вечер улыбнулась. — Согласен, — кивнул Экко. Кейтлин слегка улыбнулась: — И ещё одно. Будьте осторожны. Джинкс непредсказуема. И если она чувствует угрозу, может отреагировать резко. — Мы будем, — пообещала Вай. — Спасибо, Кейтлин. Когда они вышли из штаба, Вай повернулась к Экко: — У меня есть план. — Слушаю, — Экко скрестил руки на груди, готовый к обсуждению. — Вопервых, — Вай начала загибать пальцы, — я перестану называть её «Паудер», если она этого не хочет. Джинкс так Джинкс. Но я буду оставлять ей знаки. Маленькие напоминания о прошлом. — Например? — заинтересовался Экко. — Помнишь ту куклу, которую она сделала в детстве? С голубыми волосами и розовыми бантами? — Вай улыбнулась. — Я найду похожую и оставлю гденибудь там, где она точно увидит. Не прямо перед ней, а так… чтобы она сама нашла. Экко усмехнулся: — Хитро. — Вовторых, — продолжила Вай, — я буду появляться в тех районах Зауна, где она чаще всего бывает. Но не буду навязываться. Просто… буду рядом. Может, со временем она привыкнет к мысли, что я не угроза. — А если она опять сбежит? — осторожно спросил Экко. — Тогда я буду искать снова, — Вай пожала плечами. — Но каждый раз — с новым подходом. Я не требую мгновенного результата. Я готова ждать. Годы, если понадобится. Экко положил руку ей на плечо: — Ты сильная, Вай. И твоя решимость может многое изменить. — Надеюсь, — Вай вздохнула. — Потому что я не сдамся. Ни за что. На следующий день Вай отправилась в Заун. Она долго бродила по переулкам, пока не нашла подходящее место — старый двор, где они когдато играли с Паудер. Здесь всё было попрежнему: ржавые качели, полуразрушенная горка, граффити на стенах. Вай достала из сумки куклу — почти точную копию той, что когдато сделала Джинкс. Она аккуратно поставила её на качели и отступила на шаг. — Прости, сестрёнка, — прошептала Вай. — За всё, что было. И за всё, чего не было. Я здесь. Я жду. Она развернулась и ушла, стараясь не оглядываться. Гдето в глубине души она надеялась, что Джинкс найдёт куклу. И что это станет первым шагом — крошечным, но важным — к их воссоединению