Глава 1: В дорогу
28 марта 2026 г., 19:51
Тишина. Только ветер гулял по развалинам, и где-то далеко стреляли — или казалось, что стреляют. Аликс сидела на коленях у тела отца, не чувствуя холода. Она держала его за руку, всё ещё тёплую, и смотрела в лицо, которое никогда больше не улыбнётся.
— Папа, — прошептала она. — Папа...
Советник улетел. Его тень давно скрылась за горизонтом, но его голос всё ещё звучал в голове. Тот самый голос, который убивал не словами, а чем-то другим. Чем-то, что нельзя было описать, но можно было чувствовать. Как пустоту. Как холод. Как смерть.
Гордон стоял рядом. Не говорил. Не мог. Он смотрел на Илая, на Аликс, на разбитый портал, который они закрыли, но который стоил так дорого. Монтировка висела на поясе, гравипушка молчала. Нечего было стрелять. Не в кого. Враги ушли. Осталась только боль.
Вошёл Кляйнер. Он остановился в дверях, поправил очки, открыл рот, закрыл.
— А-Аликс? — голос его дрожал. — Что... что происходит?
— Отец... — Аликс подняла голову. — Папа умер. Советник... он...
Она не договорила. Кляйнер подошёл, опустился рядом, положил руку ей на плечо.
— Нам надо лететь в Арктику, — сказала Аликс, вытирая глаза. — Джудит там. С данными. Мы должны...
— Подождите, подождите! — Кляйнер поднялся. — Вы же не полетите в такой одежде?
— В какой? — Аликс посмотрела на себя. На куртку, в которой она была в Сити-17, на джинсы, на кроссовки.
— Вы летите туда, где снег и лёд! — Кляйнер засуетился. — Арктика! Там холод! Вам нужно обмундирование!
— Точно, — Аликс встала. — Пошли переоденемся.
Они вернулись в Белую рощу. База была пустой, только редкие учёные сновали по коридорам, не поднимая глаз. Кляйнер открыл склад, достал тёплые куртки, штаны, ботинки. Аликс надела всё молча, быстро, как учил отец. Гордон переоделся следом, не глядя в зеркало.
— Надо связаться с Барни, — сказала Аликс, застёгивая молнию.
Она подошла к монитору, нажала кнопку вызова. Экран зашипел, замигал, потом на нём появилось лицо Барни.
— Барни! Это Аликс! Приём!
— Аликс? — Барни прищурился. — Гордон? Вы выбрались из Сити-17? Я смотрю, вы закрыли портал. Ну что... отлично.
— Да... мы закрыли портал... — Аликс замолчала.
— А Илай? — Барни нахмурился. — Что с ним?
— Илай... мёртв, — сказала Аликс.
Барни потерял дар речи. Он открывал рот, закрывал, смотрел на Аликс, на Гордона, на экран.
— Что? — наконец выдавил он. — Как так?
— Советник, — ответила Аликс. — Он... высосал его мозги.
— Чёртов Альянс! — Барни ударил кулаком по столу. — Чёртовы... — он замолчал, взял себя в руки. — Вы летите в Арктику?
— Летим, — кивнула Аликс. — Джудит там. С данными.
— Тогда летите, — сказал Барни. — Я прикрою. Дам знать, если что.
— Спасибо, — сказала Аликс.
Она отключила связь, повернулась к Гордону. Он стоял у окна, смотрел на ангар, где ждала вертушка.
— Идём, — сказала она.
Они вышли на улицу. Ветер ударил в лицо, холодный, колючий. Небо было чистым, но горизонт затягивала тьма. Там, на севере, ждала Арктика. Ждала Джудит. Ждал ответ. Или смерть. Они сели в вертушку, проверили приборы. Гордон за рулём, Аликс рядом. Винты закрутились, машина оторвалась от земли.
— Полетели, — сказала Аликс.
Они взлетели. Белая роща осталась внизу, потом исчезла за горизонтом. Впереди была только тьма. И холод. И путь, который надо было пройти. До конца. Или до начала. Они не знали. Но знали, что должны. Потому что Илай верил. Потому что Джудит ждала. Потому что война не кончается. Никогда.
