Отмотать время назад

      Пол скрипел под напором кроссовок, каждый шаг девушки отдавался глухим эхом в пустоте коридора. В её поступь была вплетена ярость, каждая клетка её тела кричала от боли, которую она явно несла в себе. Она мчалась к цели, к двери, которая, казалось, сама дрогнула перед её натиском. Резкое движение, и дверь распахнулась, открыв взору помещение. Её взгляд, острый как лезвие, мгновенно выхватил из тени фигуру, застывшую в немом удивлении перед столь внезапным вторжением.       С той же стремительностью она двинулась к своей мишени. Мужчина, сидевший за столом, медленно поднялся, пытаясь подобрать слова для приветствия человека, которого, кажется, давно ожидал, но чья встреча оказалась столь неожиданной.       Остановившись в полуметре от него, она, не давая ему опомниться, резко взмахнула рукой. Громкий, звонкий шлепок разорвал тишину. Голова мужчины дернулась в сторону, он машинально прикоснулся к пылающей щеке. Девушка, в свою очередь, трясла рукой, ощущая жгучую боль, которую, казалось, невозможно было ослабить. — Риана, — произнёс мужчина, поворачиваясь к ней, всё ещё потирая место удара. — Я тоже рад тебя видеть. Что произошло? Как ты сюда попала? — Серьёзно? — в её голосе звучало возмущение, брови сошлись на переносице. — Когда я очнулась, я искала тебя. Я не теряла надежды, что ты жив, что ты всё ещё одинок. Но, похоже, это нужно было только мне. Ты же, очнувшись после пожара, отправился развлекаться с детьми, попутно круша всё на своём пути. Это ведь куда важнее, правда? — Ты просто не понимаешь… если бы ты знала, то ты… — мужчина запнулся, внимательно вглядываясь в её лицо. — Что значит «очнулась»? Что с тобой было? — он резко ухватил её за предплечия, его взгляд был прикован к её глазам, ищущим ответы. — Вот именно! Ты даже не знаешь, — с горечью в голосе Риана скинула его руки. — Ты даже не пытался меня найти. Когда я узнала о пожаре в твоём доме… я так торопилась… — она отвела взгляд в сторону, и едва заметная усмешка тронула её губы. — А впрочем, какое это теперь имеет значение? Если твои амбиции важнее наших отношений, значит, они никому не нужны. Удачи тебе, Питер. Прощай.       Она резко отвернулась, направляясь к двери. Но он, не теряя ни секунды, схватил её за руку. Мгновенно развернувшись, она снова попыталась дать ему пощёчину, но на этот раз он успел перехватить её руку в воздухе, остановив удар. — Дорогая, у тебя появилась новая черта, — с легкой улыбкой произнёс Питер. — Теперь ты бьёшь своего возлюбленного? — Ты что, не слышал? — усмешка Рианы стала шире. — Прочисть уши! Между нами всё кончено. И больше никог…       Он прервал её, резко притянув к себе, заключая губы в поцелуй. Отпустив её руку, он обхватил ее за талию, прижимая к себе, и поцелуй становился всё глубже. Девушка отчаянно пыталась оттолкнуть его, но его сила превосходила её. Тогда она решилась на крайнюю меру — укусила. Питер отшатнулся, инстинктивно проведя языком по месту укуса. — Дорогая, ты ещё и кусаешься? — ухмыльнулся он, в его глазах мелькнул интерес. — Это совсем на тебя не похоже. — Я уже всё сказала, — прошипела Риана сквозь стиснутые зубы. — Всё кончено. И больше не смей меня трогать. Ты сделал свой выбор. Я пришла сюда только чтобы убедиться, что ты в порядке, и поставить точку. — Неужели я могу так просто тебя отпустить, — Питер сделал шаг к ней, его улыбка стала хищной. — Ты же знаешь мой секрет. И пока мы были вместе, это было нормально. Но если мы расходимся… это угроза для меня. — Секрет? — Риана презрительно усмехнулась. — Да мне плевать на тебя и на твои секреты. Я не настолько низко пала, чтобы встречаться с тобой только ради этого. И уж точно не собираюсь никому рассказывать про тебя и наши отношения. — Было бы странно, если бы я поверил твоим словам, — подметил Питер, делая ещё один шаг. Он провёл когтем по поверхности стола, оставляя царапину. Риана, словно отражение в зеркале, отшатнулась, делая шаг назад. — Питер, — позвала она, с недоумением глядя на него. — О чём ты? — Знаешь, дорогая, о том, что я восстановился, в курсе немногие, — он не сводил с неё глаз, приближаясь. — И я бы хотел, чтобы это осталось тайной. А для уверенности…       Он приготовился к рывку, но внезапно его с силой отбросило к стене. Отряхиваясь от пыли, Питер поднял взгляд. Рядом с Рианой стоял парень, чьи глаза светились синим. Когти и клыки уже обнажились, готовые защитить девушку. — Дерек, — ухмылился Питер. — Ты встал на защиту той, кто знает о нас? Не думал, что вы так сблизились. Ведь тогда ты был ещё подростком. — Ты готов отнять жизнь из-за страха? — прорычал Дерек, его голос был полон ярости. — Когда-то ты любил её, защищал от всех бед. А теперь готов убить её собственными руками? — Если она расскажет, ты тоже окажешься в опасности, — Питер провёл языком по уже зажившим следам укуса, напоминая. — Ты всё ещё на её стороне? — Меня удивляет, что ты нет, — рыкнул Дерек. — Мы с Рианой уйдём. И ты её отпустишь.       Питер усмехнулся, но кивнул, подняв руку в направлении двери — жест одновременно примирительный и властный, будто он даровал им милость, а не отступал перед силой. Дерек не сводил с него настороженного взгляда, пока осторожно брал Риану за локоть и тянул к выходу. Его пальцы слегка дрогнули, словно он всё ещё ожидал внезапной атаки.       Переступив через порог, Дерек резко захлопнул дверь. Хлипкая деревянная преграда, конечно, не остановит оборотня — Питер мог выбить её одним ударом. Но это даст хоть несколько драгоценных секунд, чтобы оторваться, затеряться в лабиринте коридоров, выиграть время для побега. — А теперь, — Дерек отступил на пару шагов от двери, перехватил руку Рианы и крепко сжал её ладонь в своей. Его голос упал до напряжённого шёпота: — Бежим!       Он рванул вперёд, увлекая девушку за собой. Коридор поплыл перед глазами — стены с облупившейся краской, тусклые лампы, отбрасывающие дрожащие тени. Дерек бежал, ориентируясь скорее по памяти и звериному чутью, чем по видимым ориентирам. Каждый шаг отдавался гулким эхом, будто сам дом пытался их задержать. Он знал: Питер не станет долго ждать.       Риана едва успевала за ним, спотыкалась, но не отпускала его руку. В груди клубилась паника, смешиваясь с горечью недавнего разговора. Мысли путались: «Он угрожал мне… Тот, кого я любила… Кто он теперь?»       Наконец они выскочили на улицу. Резкий порыв ветра ударил в лицо, наполняя лёгкие холодным ночным воздухом. Дерек остановился, сделал глубокий вдох и обернулся к Риане. Она всё ещё сжимала его ладонь, но согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Её плечи подрагивали, волосы прилипли ко лбу, на щеках блестели следы недавних слёз, смешанных с пылью. — Ты как? — тихо спросил он, невольно смягчив тон. В его взгляде читалась неподдельная тревога. — Нор…мально, — прерывисто выдохнула Риана, хватая ртом воздух. Она выпрямилась, утерла лицо тыльной стороной ладони и попыталась улыбнуться, но губы дрожали. — Только кажется, я сейчас… выплюну свои лёгкие.       Дерек невольно усмехнулся, но тут же стал серьёзнее. Он положил руку ей на плечо, слегка сжал — не как защитник, а как друг, который понимает всю глубину её боли. — Мы в безопасности, — сказал он твёрдо. — По крайней мере, сейчас. Идём к машине. Там ты сможешь перевести дух.       Он повёл её к припаркованному неподалёку автомобилю, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение. Но где‑то в глубине души он знал: это лишь передышка. Питер не отступит так просто. Секрет их природы, который знала Риана, всё ещё висел над ними тёмной тучей.

***

      Дерек открыл раздвижную дверь и жестом пригласил Риану зайти. Девушка неуверенно посмотрела на него, невольно погладила себя по предплечьям, словно пытаясь согреться или собраться с духом, и сделала шаг внутрь огромного помещения.       Пространство оказалось просторным лофтом с высокими потолками и кирпичными стенами, где индустриальный стиль сочетался с уютными деталями: мягкий ковёр у входа, массивный деревянный стол в центре, полки с книгами и редкими артефактами вдоль стен. Большие панорамные окна выходили на ночной город, мерцающий огнями вдали. — Проходи, не стесняйся, — предложил Дерек, проходя вглубь помещения. Его голос звучал спокойно, но в глазах читалась настороженность. — Останешься пока у меня, раз ты в городе. Сомневаюсь, что Питер это так просто оставит. — Он направился к барной стойке, налил в два бокала виски и, взяв оба стакана, повернулся к ней. — На втором этаже есть спальня, я останусь внизу.       Риана медленно огляделась, впитывая атмосферу этого места — безопасного, надёжного, совсем не похожего на тот хаос, который остался позади. — А ты повзрослел, — ухмыльнулась она, принимая стакан из его рук. Пальцы слегка дрогнули, когда их руки на мгновение соприкоснулись. — Спасибо за помощь. Такого исхода я не ожидала, когда шла туда. — Я тоже не думал, что так выйдет, — Дерек отпил из своего стакана, взгляд его стал задумчивым. — Прости, что не искал тебя. Я должен был… — Нет, — Риана помотала головой, прерывая его. В её голосе прозвучала горечь, смешанная с пониманием. — У тебя были другие заботы. Потеря семьи куда важнее, чем старая тётка. — Не такая ты уж и старая, тебе всего тридцать шесть, — улыбнулся Дерек, стараясь смягчить тон. — К тому же мы друзья. — Ну да, — она грустно улыбнулась. — Друзья. На мгновение повисла пауза. В воздухе повисло что‑то невысказанное — Ты… — Дерек сделал шаг к ней и хотел протянуть руку, но Риана резко прошла вперёд, будто пытаясь убежать от этого момента. — А у тебя тут довольно мило, — натянуто улыбнулась она, осматривая помещение. Взгляд задержался на фотографии в рамке на полке — молодой Дерек с девушкой, очень похожей на него. — Давно перебрался сюда? — Как только вернулся в город, — Дерек подошёл к дивану и присел, поставив бокал на низкий столик. Он провёл рукой по спинке дивана, будто собираясь с мыслями. — Я искал сестру… — он прервался, голос дрогнул.       Риана почувствовала, как внутри всё сжалось от сочувствия. Она подошла к нему и осторожно дотронулась до его плеча. — Мне очень жаль, — тихо сказала она. — Питер… Он очень изменился после пожара. Я не узнала человека, который стоял передо мной сегодня. Скорее всего, потеря всей семьи нанесла ему неисцелимые раны и изменила его. Кажется, сейчас у него в голове только месть и… что‑то ещё, чего я не могу понять. — Странно, что ты пытаешься оправдать того, кто пытался тебя убить, — хмыкнул Дерек, посмотрев на неё. В его взгляде читалась смесь недоумения и тревоги. — Скорее всего, это был порыв гнева, — грустно улыбнулась Риана. Она опустилась на диван рядом с ним, сжимая в руках бокал с виски. —Наверное, он надеялся, что если я вернусь, снова буду на его стороне. Но я решила уйти, и он разозлился. Никто не любит терять близких. Это больно. И, возможно, он сейчас так же одинок, как и мы.       Дерек помолчал, задумчиво глядя в окно. Город внизу жил своей жизнью — огни, машины, люди, не подозревающие о сверхъестественных угрозах, таящихся в тени. — Может быть, — наконец произнёс он. — Но это не даёт ему права подвергать опасности тех, кто ему дорог. Мы должны быть начеку. Питер не отступит просто так. И пока он не поймёт, что ты не собираешься никому ничего рассказывать, он будет считать тебя угрозой.       Риана кивнула, чувствуя, как усталость накатывает волной — тяжёлой, вязкой, будто свинцовый груз оседал в каждой мышце. Она с трудом распрямила плечи, поставила стакан виски на столик у дивана и повернулась к Дереку. — Если ты не против, я пойду прилягу, — её голос прозвучал тише обычного, с едва заметной хрипотцой от пережитого напряжения. — Да, конечно, — Дерек тут же поставил свой стакан, поднялся на ноги и сделал шаг к ней. — Я провожу тебя.       Риана слегка улыбнулась — на этот раз искренне, без натянутости. В уголках её глаз собрались тонкие морщинки, подчёркивающие усталость, но в улыбке читалась благодарность. — Ты думаешь, я заблужусь? — она шутливо приподняла бровь, стараясь разрядить атмосферу. — Сомневаюсь, что у тебя тут замок с лабиринтами, поэтому я сама смогу найти спальню. Доброй ночи.       Она направилась к лестнице — походка уже не та стремительная, решительная, что была час назад, а медленная, осторожная, будто каждый шаг давался с усилием. Дерек проводил её взглядом, застыв у дивана.       Он наблюдал, как она поднимается по узким металическим ступеням — спина прямая, но плечи опущены, волосы, ещё недавно аккуратно собранные, растрепались, прядь упала на лицо. Риана машинально откинула её назад, на мгновение остановилась, опершись рукой о перила, будто набираясь сил для последнего отрезка пути. Когда она скрылась на втором этаже, Дерек медленно выдохнул, провёл ладонью по лицу и подошёл к окну. Ночной город мерцал огнями, но он не видел этого пейзажа — перед глазами всё ещё стояла картина: Риана, бледная, с дрожащими руками, но с упрямым огнём в глазах, когда она бросала Питеру свои обвинения. «Как он мог так с ней поступить?» — пронеслось в голове.       Дерек вернулся к дивану, поднял оба стакана, отнёс на барную стойку. Движения были механическими — мысли витали далеко. Он вспомнил, какой Риана была раньше: весёлая, лёгкая, с заразительным смехом. А сейчас… Сейчас в ней появилась какая‑то хрупкость, которую раньше он не замечал. Бросив взгляд на лестницу, он тихо произнёс, скорее самому себе: — Отдыхай, Риана. Завтра будет новый день. И мы что‑нибудь придумаем.       В доме повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов на стене да редкими гудками машин за окном. Где‑то наверху скрипнула половица — Риана устраивалась в спальне. Дерек ещё немного постоял у стойки, потом достал из бара бутылку воды, сделал глоток и направился к своему импровизированному спальному месту на диване. Предстояла долгая ночь размышлений.