Зов прошлого

Глава I

Утреннее солнце встаёт над Венгардом, тихо освещая его каменные улицы. Поразительное спокойствие витает в это время, город ещё спит, но очень скоро начнёт просыпаться. По улицам пойдут потоки людей: кузнецы, алхимики, стражники, конюхи, моряки.... Среди них  скоро можно будет увидеть и Андрия - молодого, подающего надежды стражника. Утренние лучи солнца уже проникали через окно в его комнату. И вот Андрий уже пробудился ото сна и очень быстро, как и положено солдату, поднялся, и принялся заниматься утренний зарядкой для пробуждения организма. В углу комнаты стоял тазик с водой, после окончания гимнастики, Андрий подошёл к нему и умыл лицо. Андрий был парнем среднего роста, с каштановыми волосами, карими глазами и аккуратно выбритой бородкой с усами. Телом он был худощав, но довольно жилистым. Он был, несмотря на юный возраст, весьма неплохим фехтовальщиком. В качестве оружия ближнего боя он предпочитал одноручный меч. Он неоднократно показывал свою удаль в обращение с данным видом оружия, конечно бывалым воякой его назвать нельзя, но и совсем уж зелёным юнцом он тоже не был. Однажды, во время патрулирования окрестностей за стенами Венгарда Андрий стал свидетелем ограбления двумя бандитами торговой повозки пекаря Владислава. Негодяи уже были готовы прирезать бедолагу - пухлого и добродушного пекаря, Андрий, конечно, был напуган ситуацией с непривычки, но сумел совладать с собой и дать бой двум прохиндеям. В ходе схватки он смертельно ранил одного из недругов, второго же он сумел обезоружить, связать и доставить под стражу. Долго правосудия ему ждать не пришлось, и неудачливый  грабитель был повешен вечером того же дня. Спасенный пекарь, стал для Андрия хорошим другом и ни раз угощал его в своей лавке чудесной выпечкой.    Андрий подошёл к шкафу, где была аккуратно сложена его униформа стражника. Одевшись он подошёл к зеркалу, которое показывало его во весь рост. Он подтянулся, расправил плечи и уверенно встал. Кожаные сапоги, чёрные штаны и кафтан в бело красную клеточку очень гармонично и даже величественно сочетались на нем, придавая его образу важности и грации. Андрий не был высокомерным человеком по натуре своей, но каждый раз видя себя в зеркале в своей любимой униформе, его всё-таки одолевало тщеславие. В эти короткие моменты он был очень горд за себя. Он гордился тем немногим чего уже успел достичь будучи стражником; он вспоминал и вышеупомянутую историю со спасением пекаря, как выиграл состязание лучников среди стражников, как спас фермера от нашествия гоблинов, зарубив дюжину мелких проныр и бой с заражёнными крысами мутантами в канализации, возникших в ходе экспериментов безумного алхимика... Но довольно уже было придаваться Андрию воспоминаниям о своих маленьких подвигах. Его уже ждали на кухни родители. Андрий спустился на первый этаж их небольшого домика, где находилась кухня, там вовсю уже хозяйничала его мать. — Доброе утро, сынок, как спалось? —  спросила мать голосом полным любви и заботы. — Доброе утро, матушка, все хорошо, было очень приятно снова переночевать в своём родном доме —  сказал Андрий. — Да давно ты к нам не заглядывал, я очень переживаю за тебя, работа стражника очень опасна, да и времена какие настали: всюду орудуют разбойничьи банды, да и война эта не сулит ничего хорошего, храни нас всех Иннос. Мать Андрия сильно поникла, перечисляя бедствия свалившиися на их родину. Видя эта Андрий поспешил ее утешить: — Не стоит впадать в отчаяние наша страна уже не раз сталкивалась с трудностями, но мы во главе с нашим великим правителем Робаром справлялись с ними. И этот раз не станет исключением в миртанском войске много благородных воинов, которые смело и упорно дают отпор огромным ордам орков. Можешь быть уверена, Матушка когда мы победим жизнь вернется на круги свои. — Да ты прав, сынок — сказала мать слегка улыбнувшись. Мать Андрия была женщиной средних лет, небольшого роста, с тёмными длинными волосами. Глаза у нее были зеленого цвета, во взгляде была видна печаль и некая усталость. Как и любая мать она очень любила своего сына. Ей бы хотелось чтобы её сын выбрал в своё время более безопасную профессию нежели стражник. Но в то же время она видела как сын счастлив на своём посту и была рада и горда за него. — Садись за стол завтрак готов — сказала мать — скоро придёт отец, он вышел что-то проверить в своей кузнецы. Как только мать с сыном сели за стол дверь в их хату отварилась и тут же послышался тяжёлый и массивный топот ног, который по мере приближения становился все громче. Это был отец Андрия. Если Андрий телосложением был худ, то этим он явно пошёл не в отца. Тот был напротив огромен, у него были большие и мускулистые руки, ладони потёртые и в мозолях, поскольку он был кузнецом и всю жизнь работал молотом. Он был высокого роста, выше Андрия на голову, с уже облысевшей головой и слегка выпирающем животом. — О, ты смотри проснулся наконец — сказал отец Андрию и весело хлопнул его по плечу — Ну что боец как самочувствие перед дорогой. — Все здорово, волнуюсь только немного, я ведь никогда не плавал на корабле. — Там ничего страшного нет, а дышать свежим морским воздухом вдали от берега это вообще лучшее что может быть, главное чтобы у тебя не было морской болезни иначе, да, морское путешествие станет для тебя пыткой— Сказал отец рассмеявшись. — Скажи, отец, ты ведь когда-то бывал на этом острове Эриксоне, что можешь о нем сказать—  поинтересовался Андрий. — Ну когда я там был, хех, наверно когда был твоего возраста если не младше. Ну а так что... Природа там красивая, люди добрее и более открытые, не то что наши столичные, город тамошний ясное дело победнее нашего Венгарда выглядит, но не лишён своеобразного изящества. Но то было очень давно, сейчас же я слышал, что из-за тяжёлого экономического положения, вызванного войной, орки - зеленокожие отродья будь они прокляты, дела там плохи, преступность выросла, банды свирепствуют мешают поставкам железной руды, пусть и не магическая, но тоже очень важна, но ты то это все лучше меня знаешь потому ж тебя и посылают туда. — Сынок, — говорит мать — пообещай, что будешь почаще молиться нашему владыке Инносу, тогда все у тебя будет в порядке. — Тоже мне наука, — вмешался отец — дубиной махай получше  и в морду вовремя давай, тогда точно все будет в порядке! — Да как же ты так, — возмущенно ответила жена мужу — вера очень важна! Это источник морали, то что отличает нас от зверей! — А что я возражаю что ли? Молись коль надобно, но помни в первую очередь всегда нужно рассчитывать только на себя и свои силы — сказал отец и добавил — а что касается морали, видел я как некоторые маги огня с бедняков золото обирали за какое-то там благословение. И что-то Иннос им за это доступ к магии не перекрывал, вот она мораль какая значит. — Да как ты смеешь! — крикнула мать на отца. Вмешался Андрий. — Прошу вас только не ссорьтесь, я сегодня покидаю Венгард и неизвестно когда вернусь, мне бы очень хотелось провести с вами время без скандалов. Родители послушали сына и успокоились. Мать была очень набожной женщиной и часто молилась у алтаря Инноса в городе. А как известно это дело не бесплатное. Отец же довольно терпимо, но скептично относился к культу Инноса. По-настоящему ему не нравилось только, то что часть его кровно заработанного золото, жена тратила на молитвы у алтаря. А между тем, мать уже подала завтрак - это была постная овощная похлебка. Не очень питательная пища, но что было делать, из-за войны цены на товары росли, а некоторых и вовсе не было в продаже, потому что они сразу шли на поддержание фронта. Андрий, конечно, не наелся, но ему как солдату полагалась своя пайка с варенным куриным мясом и картошкой, которую он ещё успеет получить до отплытия. Вообще Андрий как стражник в военное время, всегда был обязан ночевать в казармах, чтобы в случае чего всегда быть наготове. Но поскольку сегодня его последний день в Венгарде, ему разрешили напоследок провести время с близкими и переночевать в родительском доме. Тремя днями ранее Андрия вызвал к себе его командир паладин Серджио. Андрий зашёл в кабинет Серджио, который был очень красиво и богато оформлен, посреди комнаты был красный ковёр, по краям и в центре у которого были чёрные силуэты, напоминающие пламя, справой стороны на пол стены висела карта, изображавшая Миртану, Нордмар и Варант. Слева находился камин, а над ним висел паладинский щит, белый с красным крестом и двумя перекрещенными мечами позади. По центру был расположен деревянный стол с чернильницей и пером. Паладин Серджио стоял у большого окна, с которого открывался вид на городской порт и торговую площадь Венгрда. Он задумчиво смотрел вдаль, пока не услышал шаги вошедшего Андрия. — Здравия желаю, командир, вызывали? — Приветствую, стражник, да есть поручения для тебя, давай присядем и я все объясню. Андрий сел на простой деревянный стул перед столом с чернильницей, Серджио же расположился в шикарном красном кресле. Он был небольшого роста, но коренастым, с круглым лицом и зачёсанной назад косичкой. Доспехов в данный момент на нем не было, он был одет в белую рубашку, красный узорчатый жилет и чёрные брюки. — Слышал об острове Эриксон? Андрий призадумался. — Да, кажется там добывают железную руду. — Именно, — подтвердил Серджио — там сейчас с людьми туго, поэтому ты переводишься туда на службу Андрий посмотрел удивлённым и разочарованным взглядом. —  Там ты продолжишь служит под командованием молодого паладина Артура — продолжал Серджио. — Через три дня из Венгарда отправляется корабль Альбатрос с провизией для Эриксона и ты поедешь на нем. Следующие два дня ты дежуришь по расписанию как обычно, на третий я даю тебе отгул, чтобы ты попрощался с родителями, можешь даже переночевать у них. Корабль отправится на четвёртый день после обеда, смотри не опоздай! Вопросы? — Какова обстановка на острове? Что мне следует знать? Серджио тяжело вздохнул. — Обстановка сложная, — сказал он — количество организованных банд там выросло, по последним данным дела все хуже. А железо оттуда очень важно для нас с тех пор как орки захватили основные рудники на материке. — Я понял, и еще вопрос: это же туда вы год назад отправили Михайло? На Эриксон? — Михайло? — призадумался Серджио— А, ну да стражник Михайло, твой друг детства, да он сейчас там за одно и повидаешься с ним. — Спасибо, вопросов больше не имею. — И! Ещё кое-что, слушай внимательно— Серджио стал говорить тише— Слушаешь? Андрий озадаченно посмотрел на Серджио. — Да. — В день отплытия перед тем как взойдёшь на судно обязательно зайди ко мне, я передам тебе стопку документов, но ты никому об этом не говори и сам эти бумаги не читай, и по прибытию передай их лично Артуру, я подчёркиваю, лично ему и никому другому, все понял? — Так точно. — Превосходно, не забудь что я тебе сказал и навести меня перед отплытием, а так все свободен. Андрий вышел из кабинета, он не стал спрашивать Серджио о секретных документах, поскольку понимал что такое военная тайна, а то что паладин доверил их доставку именно ему свидетельствует о высоком доверие. Но все таки он не был рад известию о своей командировки. Многие его друзья и знакомые сейчас на передовой сражаются с орками, грозными противниками, защищают Миртану, а он получается все это время будет сидеть на каком-то острове и гонять бандитов. Дело, конечно, тоже нужное,  но все равно воюя с бандитами, не заработаешь такой славы как с орками. Следующие два дня Андрия прошли довольно рутинно, ну а на третий он отправился к родителям и переночевал у них. Андрий уже закончил завтракать со своими родителями. Они ещё немного пообщались в своём семейном кругу, но пришла пора прощаться. Мать на прощание нежно обняла сына, отец напротив настолько мощно обнял и сдавил Андрия, что на миг ему даже казалось, будто все ребра с позвоночником сейчас поломаются и тогда он уже не сможет отправиться в своё путешествие. Но к счастью этого не произошло. — Ну доброй дороги, сынок — весело хоть и с тонкой ноткой грусти сказал отец — Разбушевались говорят бандиты всякие на этом Эриксоне, но ничего ты то их усмиришь опыт у тебя есть Владислав не даст соврать. — Да я к нему тоже зайду попрощаться — сказал Андрий — благо его лавка по пути. — Забавный он малый, — говорит отец — каждый раз когда я захожу в его лавку он такой сразу: «О, да это же отец моего спасителя». Андрий улыбнулся услышав это, после того инцидента с бандитами Владислав видя его всегда вместо приветствия молвил: «О, да это же мой спаситель». — Вот только булочки он мне не даёт бесплатно как тебе, а лишь за пол цены — добавил отец рассмеявшись. Попрощавшись с родителями Андрий вышел из дома и пошёл по улице. По пути ему попадалось множество разных людей каждый из которых спешил куда-то по своим делам. Попадались ему работяги, переносившие куда-то какие-то мешки, видел как какой-то мужик чинил крыльцо своей халупы, маленьких детей, весело играющих в салочки, как местная алхимичка торговала за прилавком травами, как молодой парень куда-то шёл с девушкой за руку, но а в один момент ему попалась непонятная и комичная сцена, как какой-то напыщенный паладин орал на бедолагу оборванца и говорил: «ТЫ ДАЖЕ НЕ ГРАЖДАНИН». Все выглядело так будто жизнь идёт своим чередом. Но это было не так. Если вслушаться в разговоры людей все чаще звучало слово: «Война». — Говорят наших в Монтере побили — услышал Андрий фразу откуда-то из потока людей. И он знал, что это была правда к ним на днях прискакал в город паладин из захваченной орками Монтеры. Рассказывал, что незадолго до нападения в городе творилась какая-то неразбериха: местный бандиты урожаи жгли, чиновники странно себя вели, работы периодически саботировались. В итоге город оказался взят почти без боя. — Прошу вас я не хотел ничего плохого, хлеб я украл потому что ребёнок голодал. Прошу отпустите, меня же отправят в Долину рудников на Хоринис — стражники вели какого-то бедолагу и будто не слышали его мольбы. — О, а ещё вроде в Готе орки призвали какого-то Демона и тот порезал всех паладинов в крепости — услышал Андрий ещё один слух от двух прохожих. — Да, вот ведь жизнь пошла — тихо прошептал Андрий себе под нос. И вот наконец Андрий подошёл к хлебной лавке своего друга. Представляла она из себя небольшую деревянную двухэтажную хибарку с красной черепичной крышей. А над входом развивалась вывеска с красноречивым названием сего заведения «Пышные булочки», впервые прочитавшей такое задумается пекарня ли это или все таки бордель. Андрий войдя во внутрь застал Владислава, нервно носящимся по всей кухне из одного конца в другой, что-то бормоча себе под нос. Заметив наконец своего гостя, он сразу перестал метаться, а лицо озарилось такой улыбкой, а глаза аж сияли от радости, в этот момент он напоминал маленького ребёнка, увидевшего маму после долгой разлуки. Возможно где-то в глубине души он и считал Андрия своей матерью, ведь как никак, а благодаря ему он, можно сказать, второй раз родился. — О, да это же мой спаситель — поприветствовал Владислав Андрия — Владислав ну когда ж ты перестанешь меня так называть — с легкой дружеской улыбкой говорит Андрий — я же стражник работа у меня такая. — Даже если и так — возразил Владислав — это не отменяет того, что благодаря именно тебе я сейчас здесь стою, могу дышать и радоваться жизни! Хотя... Тут Владислав приуныл. — По правде говоря — говорил он уже совсем печально — поводов для радости все меньше - дело моё уже не приносит такой прибыли как раньше, большую часть товара у меня конфискуют на нужды фронта, налоги эти, в общем плохо. Владислав всхлипнул и у него навернулась слеза. Андрий почувствовал неловкость ведь он сам, как стражник иногда вынужден участвовать в конфискациях и сборов налогов. — Друг, я понимаю как тебе тяжело — успокаивал его Андрий — но прошу тебя будь сильным... — тут он запнулся — каждый гражданин Миртаны чем-то жертвует, а поддержка наших воинов на фронте крайне важна, ведь если они падут нас всех не станет — стражник сказал это неуверенно. Патриотическая речь Андрия, почему-то не воодушевляла бедолагу. — А вчера, будто этого всего было мало, меня еще и ограбили — поникшим голосом жаловался пекарь — украли весь оставшийся товар и золото... — Как!? — воскликнул Андрий — почему ты не обратился ко мне? Я бы наверняка успел выследить негодяев и вернул бы тебе все. — Что мне теперь каждый раз тебя беспокоить, ты и так уже спас мою жизнь однажды с тебя достаточно. Я обращался за помощью к другим стражникам, но у них сейчас есть дела поважнее, наверно собирать налоги и конфисковывать товары. Ну если что я успел испечь пару булочек, бери, для тебя как всегда за счёт заведения, которому недолго осталось. — Нет, нет не могу я отбирать у тебя последнее, вот держи — Андрий протянул кошель — там пятьдесят золотых, бери и даже не думай отказываться. — Благодарю тебя, друг — Владислав слегка улыбнулся — ты если что сильно за меня не переживай, я договорился с начальником порта Гартом, ежели дело моё накроется, а так оно скорее всего и будет, он устроит меня на работу грузчиком. Эхх.. мои замечательные родители завещали мне эту лавку, а я... Владислав снова всхлипнул и пустил слезу. — Тут нет твоей вины, иногда обстоятельства оказываются сильнее нас, но ты должен найти в себе силы и преодолеть трудности, чтобы жить дальше, твои родители хотели бы этого. — Да ты прав — будущий грущик слегка приободрился. — Владислав, ты же помнишь, что сегодня мой последний день в Венгарде. Только, казалось бы Андрий успокоил несчастного, как вновь расстроил его этим своим напоминанием. — Да помню, — сказал Владислав — буду скучать, у меня ведь других друзей кроме тебя нет. — У меня осталось мало времени, давай уже прощаться. Ребята пожали друг другу руки и крепко обнялись. — Ну береги себя и не сдавайся, Владислав, мы обязательно  пробьёмся — подбадривал Андрий друга и положил руку на плечо. — Доброй тебе дороги, дружище, надеюсь ещё увидимся. Выйдя из пекарни Андрий ускорил шаг, прощание с Владиславом получилось чуть более долгим чем он изначально планировал. Пока Андрий шел он думал: «Бедный Владислав наивный и добрый как дитя.  Именно такие люди во времена великих потрясений больше всего и страдают. Они очень мягки, мягки настолько, что неспособны дать отпор злу в ответственный момент, потому они самые первые и погибают. Кто то скажет естественный отбор, мол выживает сильнейший и все такое. Мы ведь зовём себя цивилизованными людьми? Какие же мы цивилизованные если вместо того чтобы помочь слабому подняться, мы втаптываем его в землю, чтоб не мешался под ногами, чем мы тогда отличаемся от орков?» Вот уже Андрий и подходил к казармам. Это было длинное одноэтажное каменное здание, тянущееся вдоль улице на сто метров. Внутри было огромное просторное помещение, на всю его длину стояли в ряд койки с сундуками, где находились личные вещи стражников. Благо что койка Андрия находилась совсем недалеко от входа. Он подошёл открыл свой сундук, в нем была заранее подготовленная сумка с его личными вещами и железный одноручный меч в ножнах. Андрий нацепил меч на пояс и накинул сумку и поспешил со всех ног в командный пункт к Серджио. Серджио сидел в своём кабинете, а на столе у него была стопка, тех самых документов, стянутых верёвочками. — Ну и где его Белиар носит — бормотал он под нос. Тут он услышал звук приближающихся очень быстро шагов и через мгновения Андрий уже стоял перед столом паладина. — Ну наконец-то ты опаздываешь, — разгневался Серджио — не ожидал от тебя такого! — Виноват, командир, не повторится! — Да уж надеюсь, — говорил он рассержено — вот документы на столе, бери! Андрий взял стопку и спрятал в сумке. — Все помнишь? — Никому не говорить, самому не читать, передать лично паладину Артуру и никому другому. — Молодец! А теперь беги судно скоро отходит! Андрий быстро направился к выходу из кабинета, но остановился в дверном проёме. «Я все же попытаюсь!» — подумал он — Командир Серджио, я бы хотел напоследок... — О, Иннос ну что ещё?! — Дело в том что пекаря Владислава ограбили и... — Ты это серьёзно?! — завопил Серджио. — Хочешь чтобы я все бросил и занялся твоим дружком?! Иди уже! Не хватало ещё, чтобы ты из-за этой глупости опоздал! Андрий буквально вылетел и стрелой побежал в порт. Конечно, он не был настолько наивным, чтобы поверить будто Серджио все бросит и помчится помогать Владиславу. Он надеялся, что разыграв подобную сцену Серджио, хотя бы не забудет о пекаре напрочь и окажет ему хоть какую-то помощь в поисках воров. В порту как всегда обстановка была оживлённой. Грузчики переносили ящики и мешки, грузили повозки, где-то толпа пьяных моряков распевали песни. Где-то Андрию попался и начальник порта Гарт, кричавший на кого-то, а так же девицы лёгкого поведения пытались продать свои услуги. Альбатрос был пришвартован, на самом крайнем причале. Он был очень внушительных размеров, самой большой на данный момент в порту. Двухмачтовый с красивыми голубыми парусами. Андрий поднялся по трапу там его встретил местный матрос. Был он маленького роста с рыжей, но уже лысеющей головой, худым лицом, вытянутым носом. При виде Андрия он заулыбался и стало видно что у него нет половины зубов, а другая половина просто гнилая. — О, ну привет, ты этот, наверно, ну стражник, да? — спросил морячок. — Да все верно — ответил Андрий — я должен отправиться с вами на Эриксон — Хорош, как звать то? — Андрий. — Доброе имя, а меня Гибсом кличут. — Понял — ответил Андрий. — Эй, Годар, — окликнул Гибс другого матроса, моющего палубу на другом борту — слышь, кэпу доложи, что пассажир на месте, а я пока провожу его. Гибс поманил жестом Андрия и они направились в сторону жилых помещений. — Ну стало быть впервые в море выходишь? — спросил Гибс. Андрий чувствовал неловкость от морских замашек Гибса. — Да впервые. — Ну что, надеюсь тебе понравиться, но смотри если заблюёшь палубу, швабру дам будешь сам убирать, усёк? — Понял — снова ответил Андрий немногословно. — Как хорошо с тобой все ты понимаешь, были бы все такие может у меня и зубов было б побольше — сказал Гибс и засмеялся. Пройдя еще немного по деревянному коридору Гибс остановился у двери отпер ее и представил Андрию его каюту. Представляла она небольшое помещение с дешёвой кроватью, самодельными кривыми столом и стулом, и относительно неплохим, по крайней мере на фоне всего остального, шкафа. — Ну братец, вот твой новый дом на следующие четыри дня, постельное белье в шкафу, сам постелишь не маленький уже и вот держи ключ от двери, но не потеряй потом вернёшь — сказал Гибс протянул Андрию ключ. — Что ж, Гибс, благодарю за заботу, буду осваиваться — Да, не за что — сказал Гибс и уже собрался уходить, но остановился —А, чуть не забыл, если тебе жрать охота, то камбуз прямо по коридору и направо, наш кок Хукс такую уху мандит пальчики оближешь. Ну теперь то точно все, я пойду работать, а ты отдыхай, давай. Когда Гибс упомянул о еде, тут Андрий вспомнил, что в спешке не заглянул к военному повару и не взял свою солдатскую пайку. А варёная курочка с картошкой сейчас были бы очень кстати, он как раз успел набегать аппетит. Он надеялся, что уха Хукса и впрямь такая вкусная как о ней сказал Гибс. Но сначала он решил переодеться. В сумке была его гражданская одежда: белая рубашка, коричневые штаны и простенькие кожаные туфли. Сняв пояс с мечом и форму стражника, он почувствовал лёгкость и одел простую одежду. Андрий подумал о документах, которые ему доверил Серджио. Оставлять их в каюте без присмотра было бы крайне безответственно. «Гибс дал мне ключ я могу запереть каюту, но ведь у кого-то может быть и дубликат. Нет с такими документами рисковать нельзя, надёжнее будет держать их при себе.» — думал Андрий. Среди его личных вещей находился пояс с прикреплённой к нему маленькой сумочкой. И какая удача  стопка важных бумаг идеально там помещалась. Андрий вышел из каюты закрыл дверь на ключ и направился в сторону камбуза. Он вошёл в помещение, состоящие из нескольких длинных столов с приделанными к ним скамейками. Там Андрий увидел мужчину протиравшего один из столов. Удивительно , но со спины он напомнил ему Владислава. Но ностальгические чувства о друге быстро развеялись, когда мужчина повернулся, он уже казался полной противоположностью доброго пекаря. У него было плотное коренастое телосложение, пышная чёрная борода, лысая голова, густые брови и суровый взгляд тёмных глаз. — Так! А ты у нас кто такой? — спросил он Андрия. — Меня зовут Андрий, я стражник, я отправляюсь с вами на Эриксон. — Стражник говоришь, а где же твоя форма, по мне так ты обычный деревенщина. — Я просто переоделся, у трапа меня встретил Гибс и проводил до каюты моя форма сейчас там. Если не веришь спроси Гибса. Тут мужик засмеялся. — Ну ладно все нормально, парень, я тебе верю ты не похож на лжеца — сказал он уже дружелюбно, — Я Хукс местный кок —  а ты небось жрать хочешь? — Да, было б неплохо. — Ну присаживайся, у меня как раз ещё осталась одна порция ухи. Андрий сел за стол и стал ждать. Хукс вернулся довольно быстро. Уха пахла действительно очень приятно и аппетитно. И на вкус она оказалось неожиданно вкусной. Пока Андрий наслаждался трапезой, кок все это время сидел напротив него. — Действительно очень вкусно — сказал Андрий доев уху. — Благодарствую Хукс. — Да без проблем. Андрий обратил внимание, что у Хукса на руках много шрамов. — Хукс, а чем ты занимался до того как стал коком? — А ты с какой целью интересуешься? — Да вот смотрю я на твои шрамы, суровый взгляд в котором чувствуется воинский дух, не думаю ты все это заработал стоя у плиты. Кок рассмеялся. — Тут ты меня раскусил, да раньше я был кузнецом в Фаринге. — Сочувствую, к сожалению Фаринг взяли орки. — Да, твари зеленокожие! Когда все только начиналось нас в Фаринге, и меня в том числе, первых мобилизовали и отправили для поддержки Нордмарцам. — Вот как, значит ты застал самое начало войны? — Да, поначалу все шло хорошо. Мы с Нордмарцами даже успешно отбивали атаки орков, — вспоминал Хукс — думали сейчас мы им надаём, а они успокоятся, да и не будут больше к нам лезть. Но потом они собрались и вдарили уже по нам как следует организованно и мощно. Нам пришлось отступать. И отступали мы до самого Фаринга. — Это все печально, а ты был в Фаринге когда его взяли. — Да, бойня скажу тебе была знатная, я тогда пятерых орков успел уложить. — Это впечатляет, я за все время война так ещё и не видел орка. — О, парень, поверь это очень грозные противники — голос Хукса звучал так будто он отдавал уважение врагам.  —  Сильные как тролли и быстрые как пантеры. Топорами своими машут с такой силой, что запросто могут пробить паладинский панцирь, ты уж мне поверь, сам видел. — А как же в итоге ты стал коком? — интересовался Андрий. — Ну дак в битве той за Фаринг, один из этих зеленокожых ублюдков засадил свой грязный топор мне прямо в грудь! — Ого, и ты выжил после такого? — Сам до сих пор не могу в это поверить — Хукс выдержал паузу — Последнее что помню как упал спиной на землю с мыслями: «Вот и все». Но не тут то было! Очнулся я в халупе у одной лесной знахарки! — Вот так чудо — сказал Андрий. — Это да, — продолжал кок — я до сих пор не понимаю как, но мой сынишка Элиот каким-то образом умудрился вытащить моё тело из той бойни, обработать рану, чтоб я не сдох и ещё доставил до знахарки, она то меня на ноги окончательно и поставила. Но оказалось что после перенесённой травмы, я теперь не в состояние поднимать высоко правою руку, что делает невозможной работу кузнецом. Ну и биться я, конечно, тоже уже не могу, а жаль хотелось бы ещё надавать этим белиаровым отродьям! Вот готовить я умел и смог устроиться коком. — А где сейчас твой сын? — На передовой лупасит этих мразей! Он единственный кто у меня остался. Ещё жёнушка была, — Хукс притих и вздохнул — красавица каких не сыскать, забили её твари тогда в Фаринге. — Соболезную, Хукс. — Благодарю. — Ты можешь гордиться своим сыном, он сейчас на фронте защищает наше королевство, я бы тоже был рад отправиться на передовую, но вот послали зачем-то на какой-то Эриксон. — Что сделаешь, приказ есть приказ — сказал Хукс. Хукс в какой-то момент призадумался, будто что-то вспоминает. — Вот ты знаешь — говорит кок — было все таки в Фаринге что-то странное до нападения. — Ты это о чем? — Да люди себя как-то странно вели. Казалось бы нам угрожает такая опасность самое время консолидироваться, чтобы дать отпор. Но вместо этого Губернатор со своими чинами начал принимать странные решения, которые мешали подготовке к защите, торговцы взвинтили цены на самые необходимые товары, потом ещё появились бандиты сжигавшие наш урожай, саботажи то тут то там, да народ был напряжённый и подозрительный. Такого не было раньше и случилось в самый неподходящий для нас момент. Из-за этого орки нас так легко и разбили; мы были не подготовлены и разобщены. — Ты хочешь сказать, что орки применили к вам какую-то ментальную магию? — Все может быть — сказал Хукс — но мне кажется, что дело не в магии. На нас как будто влияли извне, но приземлёнными, способами без волшебства. Андрий почувствовал как помещение вокруг стало покачиваться. Судно отшвартовалось и начинало покидать порт. — Вот и двинулись, ладно Андрий, хорош нам болтать, пойду ка я делами займусь. Андрий покинул камбуз, но решил не возвращаться в каюту, а выйти на палубу. Там всюду носились моряки, занятые своими делами по работе. Он же подошел к правому борту. Оттуда его взору предстал Венгард. Андрий любил свой родной город, ему было грустно покидать его. Издалека с моря он смотрелся особенно ярко. Эти каменные построения, башни, стена и особенно королевский замок. Замок издалека и на фоне зелёных холмов выглядел очень живописно. Где-то там сейчас король вместе со своими советниками и генералами принимал судьбоносные  для страны решения. Андрий подумал, быть может его командировка тоже часть этих решений. И эти документы, которые он должен доставить Артуру имеют куда более высокое значение чем он думает. В конце концов Эриксон тоже очень важный стратегический пункт, а это значит его сохранение и поставок руды оттуда крайне важно и возможно даже там Андрий найдёт славу и достойно послужит королевству. Как бы там ни было его путешествие на Эриксон началось, что его там ждёт он даже и представить не может. По истечению четырёх суток он окажется на острове, там и начнётся его настоящее приключение.