Зов прошлого

Глава III

Двое богато одетых горожан в сопровождении вооружённых людей в синих доспехах, поднимались по лестнице к массивной каменной стене с воротами в форме арки, над которой развевался белый флаг с красным крестом. Компанию остановил у ворот стражник. — Стоять! — он смотрел презрительно — Вы входите на территорию ратуши Эриксона! У вас имеются соответствующие документы? Богач в фиолетовом одеянии и шапке с пером вышел вперед и протянул пергамент с печатью. — Достопочтенный стражник, — обратился фиолетовый — конечно же, наш мудрый губернатор Тетерон пригласил меня и моего друга Флорина, на встречу, вот приглашение. Стражник взял документ. — Вы можете пройти. Но как только они двинулись стражник тут же их остановил. — Постойте! В приглашении речь идёт, только о вас, Альфредо и вашем друге Флориане. Остальных я пропустить не могу — он указал на наёмников. — Проницательность — начал Альфредо улыбаясь — достойная стражника, вы абсолютно правы, но есть нюанс. Флориан, будь так любезен объясни уважаемому. Одеяния Флорина были хоть и поскромнее, чем у своего друга, но все равно богаты. В них превалировали зелёные цвета с золотыми узорами, даже своеобразная шапочка имелась, но вместо пера был белый пушок. Флориан обратился: — Итак, сие уважаемые господа являются нашими телохранителями — стражник посмотрел на бандитские рожи наёмников и ухмыльнулся — то есть они полностью обеспечивают нашу безопасность и обязаны следовать вместе с нами несмотря ни на что. — А в отхожее место они тоже за вами ходят — не сдержался один стражник и тут же подключился второй: — Да, а небось если с бабой решат поразвлечься эти вокруг кровати встанут  и будут смотреть, чтобы ничего не произошло. Оба стражника расхохотались. Подобный юмор пришёлся и по вкусу некоторым наёмникам, кто-то еле сдерживал смех, но не все, другая часть уже была готова обнажить меч. — Ах, как вульгарно, — сказал Альфредо в своей театральной манере — а ведь я подумал вы достойные люди. — Да вы знаете кто мы — Флориан же не скрывал своей злобы — да мы вас всех... Альфредо положил руку на плечо Флориана и что-то прошептал. — Вот прошу — говорит Флориан подавляя гнев — у нас есть документ с печатью короля там подтверждаются мои слова — он передал пергамент улыбающемуся стражнику. — Ну что ж — стражник еще сдерживал смех — тогда проходите. Компания наконец прошла через ворота. И перед ними предстала дорожка из плитки, а по бокам улицы каменные дома королевских чиновников. По центру располагалась ратуша, огромное каменное сооружение с черепичной крышей. До него ещё предстояло дойти. Флориан же не отошёл после оскорбления. — Да они совсем уже страх потеряли... — Флориан, прошу забудь это... — Альфредо, да что с тобой?! Ты позволяешь каким-то насекомым нас оскорблять, это признак слабости... Альфредо улыбнулся. — Ты правильно их назвал, но скоро нас ждут куда более серьёзные проблемы и тратить силы на насекомых - неразумно и иррационально. А торговец должен быть рациональным и практичным. — О чем ты, Альфредо, мы прибрали всю торговлю, мы управляем ценами... Альфредо прервал друга. — Флориан, ты живёшь моментом, это может закончиться. Флориан побледнел. — Как... Почему? — До меня дошли печальные известия, что Лоренцо, пошел на уступки королю. И они совместно издали указ. Я пока не знаю подробностей, но это сильно ограничит наши доходы. Флориан был в ещё большем ужасе. — Я не верю, Лоренцо мудрый человек, он должен понимать, что нельзя идти на уступки с государственниками, они отберут в итоге все. Как он мог такое допустить? — Это мне не ведано, скорее всего он поверил в патриотические речи: «У нас война надо все отдавать задарма», я же напротив вижу войну, как хорошею возможность заработать. Увы, Лоренцо, оказался не так умен. — Вот зачем нас вызвали. Объявить новые порядки. Флориан все ещё был растерян, но в какой-то момент расслабился и неуверенно заулыбался. —  Не думаю, что все так плохо —  успокаивал себя Флориан — чтобы законы вступили в силу нужна куча документов с печатями короля и Лоренцо... Альфредо вновь прервал. — Они есть. Флориан снова вздрогнул. — Что?! Откуда?! Альфредо опустил голову и вздохнул. — Сегодня пришло судно с гонцом из Венгарда, мы почти взяли его, но тут объявился этот дурачок Артур... Тут его уже прервал Флориан. — Дурачок? А помнится когда он только стал паладином и его поставили при Тетероне. Что ты про него говорил? Альфредо молчал и напряжённо дышал. Флориан же давил: — Молчишь? Забыл? — Флориан победно улыбался — А я напомню: «Он прекрасный и умный юноша и понимает что свобода торговли - это процветание. То что ему передали часть властных полномочий принесёт нам выгоду». Так ты говорил... — Да! — Альфредо воскликнул — Говорил! А он оказался идеалистическим дураком! Такие люди очень опасные их нельзя купить. У Флориана тряслись руки от испуга. Альфредо же на него сердито смотрел и продолжал: — Да, я ошибся! Но не тебе меня в этом упрекать! Пока я организовывал сети и ставил наших людей и защищал интересы Гильдии, что делал ты? — Флориан опустил глаза —  Ты тратился на развлечения и просто утопал в роскоши! Дальше своего носа мир не видел! Думаешь ты просто так хорошо в Гильдии живёшь!? Нет! Это все результат моих стараний! Благодаря мне гильдия на Эриксоне не рухнула, как в некоторых других местах! И ты ещё смеешь... — Прошу прощения — Флориан дрожал — Я не.. — Довольно! — скомандовал Альфредо — Да, мы проиграли битву, но не войну! Пойдём уже встретимся с нашим глупым губернатором и его дурачком Артуром! Войдя в ратушу торговцы обнаружили большое помещение, где у стенок за столиками вряд, сидели королевские чиновники и что-то очень сосредоточенно записывали пером. Их встретил молодой человек, прилично одетый и в очках. И проводил к губернатору. Комната губернатора была богато обставлена, с книжными стеллажами, картинами природы. Тетерон сидел за большим столом, а рядом с ним паладин Артур, а по периметру комнаты было четыре стражника. Тетерон встал во весь рост, а ростом он был очень высок, поговаривали, что он даже самый высокий человек на Эриксоне. — Господин Альфредо, господин Флориан — поприветствовал гостей губернатор — мы вам очень рады. Прошу садитесь — он указал на стулья. Гости удобно расположились. А позади них стояли наёмники. Альфредо тут же встретился взглядом с Артуром и сразу обратился к нему: — Достопочтенный паладин, — У Артура было такое выражение, будто он услышал скрипучий звук — рад вас видеть! Вы знаете у меня до сих пор душа болит из-за нашего недопонимания сегодня в порту. — Ну, — Артур начал говорить — у нас с вами с первого дня моей службы одни сплошные недопонимания, ваша душа должна уже окончательно разболеться. — Артур, не стоит... — вмешался Тетерон. Но тут Альфредо разразился смехом. — Ну надо же! Умный, красивый, высокий, отличный воин — нахваливал Альфредо Артура — да еще и чувством юмора! Просто поразительно, как все это уживается в одном человеке. Артур молча смотрел на Альфредо безразличным взглядом, лишь очень сильно сжимал руками край стола. Альфредо же не останавливался. — Я тут даже слышал, — торговец хитро улыбнулся — как вы недавно подавили шахтёрский бунт на железных рудниках. Вы способны на решительные действие. Тут взгляд паладина уже приобрёл агрессивный тон, а стол он сжимал, так что казалось сломает его. Но вмешался губернатор. — Господа, прошу вас — сказал Тетерон — мы здесь, чтобы обсудить важные дела, буде серьёзны! — Достопочтенный губернатор, вы правы, простите мою эмоциональность! Расскажите быстрее, чем же мы обязаны такой чести! — Из Венгарда пришёл указ о наложение кое-каких ограничений в отношение вашей организации. Альфредо сделал удивлённое лицо. — Как? Подождите, мы безусловно уважаем корону! Но наша Гильдия независимая структура и достопочтеннейший король не может нам указывать. Тетерон достал свёрток бумаг и сказал: — Все так, но у нас имеются документы с печатями и подписями Лоренцо, вашего лидера. В них говориться, что он одобряет наложенные на вас ограничения. Поскольку гильдия обладает огромными ресурсами и товарами, их распространение должно быть под контролем короны, для более рационального распределения и улучшения ситуации на фронте. Тетерон протянул бумаги Альфредо. Он же с растерянным взглядом и дрожащими руками изучал. — Это точно... — спросил Альфредо тихим грустным голосом — точно не ошибка? Так нас ущемлять? Артур внимательно и изучающе наблюдал за реакцией Альфредо. — Нет, — опроверг Тетерон ошибки нет. Если вы изучили документ, то знаете, что отныне тридцать пять процентов товара, приходящего на Эриксон, гильдия будет отдавать городской власти. Оставшимися товарами вы можете торговать, но цена будет контролироваться, не выше пятнадцати процентов от себестоимости товара. — Что ж, — Альфредо тяжело вздохнул — это очень тяжелый удар для нас, но если так решил Лоренцо... — Вы имеете право оспорить решение, — говорит Тетерон — вы можете написать письмо в Венгард, но с сегодняшнего дня вы обязаны соблюдать новые условия! И начнёте прямо сейчас. Товары с Альбатроса, уже разгружены и на ваших складах. Сегодня к вам прибудут повозки за городской долей, прошу вас подготовить товары к транспортировке. Альфредо окончательно поник и говорил уже тихим голосом. — Как скажете. Это все, мы свободны? Артур и Тетерон озадаченно переглянулись. — Да, — выдал Тетерон — если у вас нет вопросов, то можете идти. Альфредо медленно поднялся и с опущенной головой вышел из кабинета. Флориан и наемники пошли за ним. Альфредо и его свита покинули ратушу. Как только они вышли со двора Альфредо выпрямился и заулыбался. — Только и всего, — сказал он — а я думал правда беда. — О, какое счастье — возликовал Флориан — у тебя уже есть план? Ведь эти условия убийственны для нас... — Мой друг, не так все страшно. Что касается ограничения цен, как бы там ни было покупательные способности населения надо учитывать, снизить цены я и сам планировал, но не так сильно, конечно. — Альфредо призадумался — Нашу страну основывали разумные люди и законы у нас замечательные, они помогут нам вернуть контроль за ценами. — Что насчёт конфискации товаров? Не будем же мы отдавать 35% за так — поинтересовался Флориан. — Для начала, ты мой друг обратись к партнёрам из порта. Чтобы наши королевские друзья не утруждали себя лишним чтением, пусть наши люди делают грузовые списки поскромнее, ни к чему указывать все. Оба дельца посмотрели друг на друга и засмеялись. — Я вас понял — ухмылялся Флориан. — И ещё — обратился Альфредо — ты должен будешь написать письмо на Архолос. С просьбой об отправке сюда ещё двух отрядов наёмников. Флориан побледнел. — Друг мой, но это же безумие, наши люди и так напрягают местные власти. А если их станет больше, они воспримут это как угрозу. Мы же не хотим чтобы... — Друг, поверь все будет хорошо, — успокаивал Альфредо — применять силу последнее дело, но ею нужно обязательно обладать, чтобы с тобой считались. Тетерон стоял и смотрел в окно. Артур сидел за столом и был погружен в глубокие раздумья. В кабинете повисло молчание. Губернатор прервал тишину. — Что думаешь? — сказал он, но Артур не откликнулся. Тетерон повторил громче: — Артур! Тут паладин вздрогнул. — Простите, я задумался. — Как всегда. Ну и что ты об этом думаешь? Артур встал, походил по комнате с размышляющем видом, посмотрел на стол с документами снова походил. — То что мы наконец будем получать наши украденные товары, хоть и не все - это прекрасно — сказал наконец Артур — но этот паразит, Альфредо, так просто не сдастся. Нам главное сейчас не стать ослеплёнными победой. То что произошло сейчас - это не победа, а начало войны, еще одной. Нам следует ждать удара! Причём хитрого и бесчестного. — Дай нам сил Иннос! — Тетерон сел за стол и положил обе руки на голову — Артур, в том свёртке от Серджио, были документы только относительно Араксоса или что-то ещё? Артур сел возле Тетерона и начал переберать бумаги. — Да было кое-что еще — у Артура загорелись глаза — и это очень интересно. Данные нашей разведки относительно Монтеры и Фаринга. — Города, взятые орками? — мрачно спросил губернатор. Артур перебирал разные документы и внимательно их изучал. — Не просто взятые, а легко взятые. В Фаринге хоть какое-то сопротивление было, а Монтера почти без боя. — И что ты можешь сказать? — Я пока недостаточно ознакомился с материалом, времени не было. Но кое-что интересное успел заметить. Тут везде фигурирует один орк - Ур-Акштар. — Грозное имя и что про него пишут? — Тут на него большое досье, он как-то связан с Монтерой и Фарингом. Губернатор позвольте мне удалиться. Я изучу материал и вернусь к вам с докладом. — Конечно, свободен. Артур спешно покинул кабинет губернатора, держа в руках документы с разведанными. В коридоре ему на пути внезапно попался начальник стражи Ноэль. — Артур! — обратился он настойчиво, но в рамках приличия. Паладин остановился и заметил недовольный взгляд Ноэля. — У тебя что-то срочное? Я бы сейчас не хотел отвлекаться. —  сказал Артур. — Да срочное и очень! Ты снова отдаешь приказы моим людям напрямик, будто меня нет! — О, Иннос, Ноэль, умоляю только не сейчас... — Нет именно сейчас! — перебил Ноэль — Я не просто так тебя донимаю. Ты и сам понимаешь, что в армии должен быть порядок! — Я даю прямые приказы только Дмитро — говорил Артур —  и ты понимаешь почему. Он ведь больше чем просто стражник, он паладин, то что у него пока нет официального статуса ничего не значит. — Нет значит! Он все ещё мой подчинённый и я, как командир ,хочу знать все что он делает! Артур сурово посмотрел на Ноэля. — Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — сказал паладин — Раз ты такой сторонник порядка, то прошу не забывай, что я выше тебя! А что касается Дмитро, то я и дальше буду поступать по своему усмотрению. А теперь все! И больше меня с этой чепухой не беспокой! Артур развернулся и быстрым шагом пошёл по коридору. Ноэль стоял и провожал его злым взглядом. Как только он заметил, что паладин скрылся за углом, сразу же выругался.

***

Солнечные лучи проходили сквозь разноцветный окна часовни. Запах воска от множества свечей заполнял огромное каменное помещение. Множество послушников огненного ордена терпеливо восседали на неудобных каменных скамейках и слушали проповедь мага. От наголо выбритой, головы мага отражались лучи солнца иногда казалось что она светится. Лысый маг гордо стоял перед послушниками и проповедовал уверенным и спокойным голосом, а за спиной у него возвышалась огромная статуя Инноса. Среди слушателей затесались так же и два стражника. — Дмитро, — шёпотом говорил Андрий — ну и чего мы так торопились? Он все равно проповедь читает. — В том и дело — отвечал Дмитро тоже шёпотом — я надеялся, что мы застанем его до начала, но если б ты столько не болтал... Андрий посмотрел на Дмитро с удивлённым выражением. — Ты хочешь сказать это я виноват?! Один из послушников резко повернулся и осудительно посмотрел на стражников. — Тсс — приложил он палец к губам. Незадачливым стражникам пришлось молча сидеть и слушать всю проповедь. Благо продлилась она ещё недолго и завершалась громогласной фразой мага: — Благословляю вас, дети мои! Теперь вы свободны! Идите же и несите свет Инноса миру! Послушники синхронно встали и все медленно пошли на выход. Дмитро и Андрий аккуратно пробирались сквозь них к магу. — Сандор, приветствую, — обратился Дмитро к магу — а это... Маг прервал. — Прошу, пройдемте за мной, поговорим в моей комнате — сказал маг, строго смотря на ребят. Сандор провёл их в своё помещение. С левой стороны находился алхимический стол, а над ним полка со склянками синего и красного цвета. Там же рядом был и рунный стол, возле которого уже сияла недавно созданная магическая руна. Справа было два стеллажа с книгами, а между ними маленький письменный стол с измельчённой магической рудой. — Итак, — начал маг — я вижу у нас новый человек. Мое имя Сандор, а как тебя зовут, сын мой? — Приветствую вас, мастер Сандор, меня зовут Андрий. Маг вздохнул и сделал более суровый взгляд. — Очень жаль, — сказал Сандор и смотрел на Андрия — что нам приходиться начинать знакомство с ВЫГОВОРА! Последнее слово он произнёс особенно резко, что оба стражника вздрогнули. — Как же  вы могли, так бесцеремонно ворваться в часовню во время проповеди! — Сандор мы... — возразил Дмитро, но маг будто не слышал. — Да, ещё и мешать послушникам своей болтовней! Оба стражника стояли перед магом с опущенными головами, как провинившиеся дети. — Дмитро! — обратился маг — Какой же пример ты подаёшь? Ты же паладин. — Вообще-то нет — набрался наглости Дмитро. — Официально нет, — отвечал Сандор — но по духу да, иначе бы Иннос не открыл тебе путь к магии! Так что впредь веди себя достойно! Дмитро уже был готов начать очередной жалобный монолог, но не смел. Он позволял себе такое при Ноэле, Артуре, но только не при маге.          — Надеюсь вы извлечёте из этого урок. — сказал он уже спокойнее. Андрий и Дмитро почувствовав облегчение подняли головы. Сандор же продолжил: — Что ж теперь о деле. Дмитро, ты ведь помнишь, кладбище возле особняка Соммерфельдов? — Да, две недели назад я изгнал оттуда нежить. Сандор посмотрел на Дмитро и нахмурился. — Все так, ты справился тогда блестяще, но боюсь тебе придется вновь повторить подвиг. Нежить снова там объявилась. — Как?! — удивился Дмитро — Вы же говорили, что если изгнать нежить, она вернется в лучшем случае через два года? — Да все так, но на острове происходит что-то странное, мы пока не знаем что. Но случаев восстания все больше и мы обязаны реагировать. Ведь если этих чудищ не изгонять, они будут все дальше отходить от мест своего возникновения. — Значит, нам снова на то кладбище и изгнать нежить. Я правильно понял? — спросил Дмитро. — Да, но я бы хотел попросить еще кое о чем. Маг сделал паузу и мрачно посмотрел на Андрия затем на Дмитро. — Я прошу вас проверить и особняк Соммерфельдов. Если для Андрия эти слова были пустым звуком, то Дмитро заметно побледнел. — Нет, — сказал Дмитро дрожащим голосом — оттуда же не возвращаются... Маг поспешил успокоить стражника. — Уверяю тебя, Дмитро, слухи о том месте сильное преувеличении. Этот дом не отличается от любого другого заброшенного. Дмитро легче не стало. — Зачем же нам туда? — спросил он. — Учитывая все странные события с нежитью за последнее время, я склонен предполагать, что место с такой трагичной и печальной историей, может привлечь разного рода нечисть. Дмитро глубоко дышал и уже набрался смелости. — Хорошо, Сандор мы проверим — сказал он неуверенно. Маг подошел к рунному столу и взял руну и протянул Дмитро. — Вот прими. Эта руна эффективна против нежити и других демонических сущностей. Сандор теперь направился к письменному столу, отрыл ящик и достал стопку магических свитков. — Андрий, — обратился Сандор — ты умеешь пользоваться свитками? — Я использовал несколько раз только свиток света. — Это самое примитивное заклинание, — сказал маг — но многие стражники и им не владеют. Вот возьми попрактикуешься. Сандор передал Андрию стопку свитков. — Что ж, дети мои, если у вас нет вопрос, то в путь и да хранит вас Иннос! Стражники покинули часовню и вновь оказались на суетливом внутреннем дворе форта. Андрий все пытался расспросить Дмитро о нежите и чего он так испугался того особняка. Но он говорил, что сейчас некогда и им нужно в конюшни. Там их встретил местный конюх - высокий и лысый старик с усами. — Герон, — обратился к нему Дмитро — выдай нам коней повынослевее. И вот уже через несколько минут Дмитро покидал форт на чёрном с белым пятном на носу жеребце. Андрию же достался серый конь с чёрной гривой. Передвижение на лошадях по городу было затруднительным из-за узких улиц и высокой плотности людей. После долгого и медлительного продвижения стражники все же оказались у северных ворот и огромной серой стены, разделяющей город и внешний мир острова. Пройдя через ворота, всадники пересекли ров по мосту. К удивлению Андрия жизнь за стенами города не заканчивалась. Сразу же перед ними предстала маленькая и уютная деревушка. С разнообразными домиками от косых избушек до вполне приличных по сельским меркам. Запах навоза сразу резко вдарил. И оркестр из кудахтанья кур, хрюканья свиней и мычания коров задавал нужный тон. Однако Андрий заметил, что некоторые домики заросли травой, какие-то окончательно перекосились, а были ещё и сожжённые. И чем дальше от города тем картина была мрачнее. Но времени осматриваться не было Дмитро уже пустил коня в галоп. Андрий, чтоб не отстать последовал примеру. Они скакали долго быстро. И Андрий не мог оценить местную природу сразу. Но в какой-то момент они замедлили темп, чтобы дать лошадям передохнуть. Они оказались на дороге посреди густого леса. Андрий вдохнул поглубже свежий лесной воздух, закрывая глаза от наслаждения. Приятный слегка холодный ветерок, пение птиц и прекрасный шелест листьев деревьев. Андрий бы и дальше наслаждался моментом если бы не... — Чтоб тебя! Проклятые комары! — Дмитро хлопнул себя по шее — Еще один! — теперь он хлопнул по руке — Да чтоб вы все... Тут Дмитро взглянул на спокойного и расслабленного Андрия. — А тебя они не кусают что ли? — спросил Дмитро — А, ну конечно, все веселее всегда мне. Даже комары если кусают, то меня. Во время грозы, наверно все молнии только в меня и будут бить! Так они они и продолжили своё путешествие. Андрий любовался красотами природы, Дмитро жаловался на очередную несправедливость. Но чтобы ему не было совсем обидно, Андрий сделал вид, что его тоже начали кусать и пару раз демонстративно ударил себя по руке. — Вот ты знаешь, Дмитро — говорит Андрий — я только первый день тут, но у меня уже голова кругом. Сколько тут всего у вас. И Араксос, и бандиты, и похищение людей, и нежить... Дмитро только улыбнулся, но его тут же ужалил комар. — Добро пожаловать на Эриксон тут ничего не бывает легко. — сказал любимец комаров. — Теперь то ты расскажешь, что с этим особняком и чего в нем страшного? Дмитро дернулся. — Ну... — начал он — Это связано с историей острова... Несколько позорной историей нашей родины. Андрий задумчиво приложил руку к подбородку. — А ты знаешь, я что-то припоминаю, — сказал Андрий — мне попадалась одна рукопись, там говорилось, что раньше на Эриксоне жило очень большое племя. — Да все так — подтвердил Дмитро и прихлопнул комара на шее — Было тут племя - раанийцы. Странный народ они поклонялись  демону - Раанону и если слухи не врут, приносили ему в жертву своих родных. — Дикость какая! Но почему эта история позорна для нас? — Ну, а ты не слышал, как наши предки во главе с генералом Гертом Эриксоном, в честь которого остров кстати назвали, пришли сюда и вырезали все племя, а кто выжил стали рабами. — Это все правда печально, — согласился Андрий — но ведь племя это было жестоким раз поклонялось демону, да ещё и приносило своих же в жертву. — Да, но бытует мнение, что наши пришли сюда в первую очередь, чтобы завладеть железными рудниками, а местное население просто мешалось и не шло на переговоры. Андрий задумался. Племя было страшным и жестоким с жертвоприношениями и поклонениям демону. Но можно ли этим оправдать наших предков? Можно ли принести в жертву целый народ за железные рудники? — А причем здесь особняк? — интересовался Андрий. Дмитро хлопнул комара и ответил: — Соммерфельды были одной из самых влиятельных семей Миртаны лет двести назад. Во время колонизации острова им и достались рудники. — Странно, — задумался Андрий — почему я про них тогда не слышал. — Весь их род давно сгинул. — Что же случилось, Дмитро? Перебив всех комаров Дмитро продолжил. — Тут и начинается самое жуткое. — Дмитро сделал паузу и рассказывал дальше — Соммерфельды использовали оставшихся раанийцев как рабов - гнали в шахты и заставляли работать до изнеможения у себя в особняке по хозяйству. Не жалели и обращались как со скотом. Андрий хоть и не симпатизировал раанийцам, но слушая рассказ испытывал стыд за соотечественников прошлого. Дмитро же продолжал: — Обращались они с ними ужасно. Били, унижали, морили голодом. Но и это не самое страшное. — У меня и так мурашки по коже, — вздрогнул Андрий — что же может быть хуже? — А вот что - один из членов этой семьи был выдающимся алхимиком - Густав Соммерфельд. Говорят именно он открыл свойства Царского щавеля и изобрёл рецепт зелий силы и ловкости. — Польза от него была, — сказал Андрий — но я так понимаю это только одна сторона монеты? Дмитро вновь прихлопнул комара. — Правильно понимаешь. В подвале у него была лаборатория, где он не чурался ставить самые безумные и жестокие опыты над рабами. — И что же с ними в итоге стало? — А тут точно не известно. В один день все члены семьи были обнаружены в доме убитыми. А тела их были разодраны словно их терзал мракорис. Все рабы куда-то исчезли. А у особняка с тех пор страшная репутация. Известны случаи как люди туда заходили и пропадали. А ещё если кто-то брал какую-то вещь оттуда умирал от болезней. — Но Сандор же сказал, что все это преувеличение. — Вот мы скоро и узнаем! — сказал Дмитро. — А что известно о раанийцах сейчас кто-то выжил? — Опять-таки точно неизвестно, — Дмитро пожал плечами —   но поговаривают, что некоторые из них покинули остров и осели в Варанте. Вроде как их потомки снюхались с ассассинами и страшно ненавидят миртанцев. Андрий пребывал в шоке от рассказа Дмитро. Он был человеком патриотичным - любил свою страну и желал ей лишь процветания. Узнав подробности истории Эриксона был ли он разочарован? Нет. Он не был наивным и понимал: мир устроен сложнее и невозможно всегда в нем быть чистым. Тем не менее чувство стыда ощущалось. Столько страданий, уничтожение целого народа... культуры, языка, богов, пусть и очень сомнительных. Но ради чего? Ради железных рудников, за которые миртанцы по сей день цепляются. Лесная местность потихоньку заканчивалась. Деревьев становилось все меньше и от Дмитро наконец-то отстали комары. Вдалеке стали виднеться мельницы и маленькие домике. Путь стражников лежал через деревушку. Андрий заметил, что по мере приближения к ней Дмитро заметно нервничал. Местные жители, Андрий заметил, что женщин было здесь больше чем мужчин, смотрели на стражнков с презрением. — Бандиты! — Кричали некоторые. — Мужиков наших верните! — Королевские холуи! Андрий не понимал, что происходит. Он только первый день на острове и уже стал врагом целой деревни. Он почувствовал резкий удар в висок, ослепивший его на секунду. Кто-то кинулся камнем, затем сгусток грязи прилетел в голову и растёкся по волосам. Андрий попытался смахнуть грязь, но тут снова прилетел камень и ещё, и снова грязь. В какой-то момент лошадь встала на дыбы от испуга, но Андрий чудом удержался. Нескончаемый дождь из камней и грязи продолжал лететь в сторону стражник, сопровождавшийся ругательствами в их адрес. Они понеслись галопом сквозь деревню попутно ещё словив несколько камней и запачков форму. Ускакав из деревни и оказавшись на безопасном расстоянии Андрий тут же пристал к Дмитро. — Дмитро, — обратился Андрий смахивая грязь с лица и одежды — объясни, что это было. Дмитро держался за подбитый глаз и копался в сумке в поисках целебного зелья. Найдя его, он глотнул и кинул бутылочку Андрию. — Помнишь, я рассказывал — объяснял Дмитро, корчась от боли — как бандиты подстрекали шахтёров к бунту? Андрий глотнул зелье и уже смахнул большую часть грязи. — Помню... — сказал Андрий и тут же запнулся, почувствовав резкую боль в плече — Да, помню... Они еще сорвали поставку жратвы, чтоб недовольство вызвать... Но ты еще говорил, что вы справились с бунтон. — Это да... — говорил Дмитро запинаясь от боли — Но я не сказал как... — Судя по реакции этих людей, вы слегка перегнули? Дмитро слез с лошади и сел возле дерева в траву, Андрий последовал примеру и пристроился рядом. Оба товарища тяжело дышали переводя дух. — Бандиты тогда хорошо шахтёров взвинтили, — вспоминал Дмитро —  Артур тогда и дал приказ, что нужно вернуть их к работе любыми способами... — Жестоко... — Ну а что делать? Если железная руда не будет добываться из Венгарда нам золото не придёт и тогда... Ну в общем, подавили мы тогда бунт жёстко и пришлось там запереть шахтёров... В шахтах... Они до сих пор там трудятся и их не выпускают. — Теперь понимаю. Шахтёры жили в этой деревне, но после того инцидента... — Да, — подтвердил Дмитро — они нас не любят и есть за что... Дмитро опустил голову и Андрий увидел на его щеке слезу. — Но как? — спрашивал Андрий — как могло дойти до этого? — Из-за Араксоса, Альфредо будь он проклят, когда они взвинтили цены на жратву, бандиты тогда пожгли весь урожай. Вот торгаши и решили подзаработать, понимали же что все равно купят ведь кроме них ни у кого не осталось ничего... — Но почему вы не конфисковали у них ничего? — спросил Андрий — А тебе видать камнем хорошо по башке заехали? — иронизировал Дмитро — Забыл, что ли сколько у них наёмников. Это не ваши столичные бедолаги лавочники, к которым можно зайти и отжать. — И правда дурацкий вопрос — согласился Андрий. — А если и удавалось собрать жратвы для шахтеров, бандиты все равно перехватывали повозку. Вот и лопнуло у них терпение и нам пришлось устроить им каторгу.