Зов прошлого

Глава XX

Верхний квартал Эриксона под ночным звёздным небом был охвачен бойней. Улицы усеяны трупами, а между особняками и административными зданиями бушевали бои. Толпы орков размахивали топорами, снося по два, а то и три королевских солдата одним махом. Орочьи шаманы сжигали заживо бойцов страшными заклинаниями, они буквально кипятились в доспехах. Яростный вой зеленокожых поднимался до небес, заглушая лязг метала и крики умирающих. Артур на коне ворвался в гущу кровавых событий, а за ним целый отряд конников. Они стали прорываться сквозь плотную массу сражающихся, как всегда доставалось и своим, и чужим. Но орки оказались очень стойкими и суровыми, внезапная конная атака нисколько их не испугала, скорее напротив воодушевила. Они молотили лошадей своими топорами в фарш, кто-то из них даже умудрялся схватить коня за гриву или копыто, а затем повалить на бок. Паладин верхом на коне посылал магические заряды руной и рубил врагов мечом. Так продолжалось недолго, один орк рубанул скакуну топором в шею и он повалился, прижав ногу Артуру. Пока паладин пытался освободиться один из зеленокожих мчался и споткнулся об него. Чудище завалилось на землю с диким рыком, но Артур вонзил ему в глотку меч. Освободив ногу он наконец-то встал посреди этого хаоса и тут же столкнулся с шаманом орков. Колдун в серой мантии и повязкой с перьями на голове ударил посохом в землю. Почва потрескалась и из неё вылез драконоподобный демон, вместо глаз у которого струился огонь. Он сразу же дыхнул пламенем на Артура, но паладин увернулся и схватив священную руну зарядил несколько белых шаров в бестию. Демон пошатнулся и Артур, не теряя времени, вонзил меч в голову чудища, а затем и напал на призывателя, вспоров ему брюхо. Потом он скрестил меч с топором орка, ощутив всю мощь этого существа, но паладин ослепил его руной, а затем снёс голову. Бой продолжался. Орки уже зарубили всех лошадей из отряда Артура. Появления паладина сильно подняло боевой дух солдат и они уже увереннее давали отпор оркам. Трупов зеленокожих под ногами было не меньше чем людей. Паладин прорубил себе путь сквозь толпы врагов прямиком к ратуше. Внутри он увидел несколько мёртвых орков и солдат, а в конце у книжной полке сидел и прижимал бок губернатор Тетерон, облаченный в доспехи. — Губернатор! — воскликнул Артур и подбежал к руководителю. — Артур, слава Инносу, живой! — Вы-то как? — А ничего серьёзного, — говорил губернатор корчась от боли. — бок слегка задели, но жить буду, если, конечно, никто не добьёт... Паладин достал лечебное зелье. — Вот, выпейте! — Благодарю! — Тетерон махнул и перестал корчиться. — У меня хорошие вести, губернатор - Альфредо и вся мятежная верхушка Араксоса мертвы, а мы захватили их магические ресурсы! — Это прекрасно... Кхм... — откашлялся Тетерон. — Но есть ещё одна проблема - Ур-Акштар. — Вы знаете где он? — Артур положил руки на плечи губернатора. — Его видели с двумя орками в переулке у канцелярии... Кхм... Я послал туда отряд бойцов, но не знаю справились они. — Понял! Я проверю! Паладин помог губернатору подняться, а затем спрятал его в секретном отделение под лестницей. — Сидите здесь и не выходите, пока не услышите голос своих людей. — За меня не беспокойся, Артур. Найди Ур-Акштара. Паладин спешно покинул ратушу и минуя поле битвы, направился к зданию канцелярии. Вначале переулка он уже увидел безжизненные тела двух орков. Впереди он узрел как четыре стражника окружали огромного орка в красных доспехах. — Жалкие, морра! — сказал он, а затем одним махом топора прирезал всех четверых. Орк вытер топор об форму мёртвого солдата с тихим смехом, а затем поднял взгляд. — О! Какой доспех блестящий! Паладин! — Ур-Акштар! Много я о тебе слышал - великий разведчик орков, который стравливает людей между собой! В каком-то смысле для меня даже честь стать знакомым с тобой! Орк громко рассмеялся. — Запомни моё лицо, морра! Другого ты больше не увидишь! А теперь защищайся! Ур-Акштар набросился на Артура, осыпав его быстрыми и тяжёлыми ударами. При каждом блоке паладинский меч из магической руду сотрясался и вибрировал, сводя мышцы в кисте. Но Артур сумел перехватить инициативу и провёл ответную серию ударов. Ур-Акштару пришлось отступить на пару шагов и паладин достал руну, которой ударил в землю. Создалась белая волна и откинула Ур-Акштара назад, но он устоял на ногах. Артур провёл руно по мечу, словно точильным камнем - лезвие засияло светом и переулок осветился, будто солнце взошло. Паладин сделал взмах мечом и из него вылетел светлый шар прямо в панцирь доспеха орка на груди. Сталь начала плавиться, а Ур-Акштар взвыл от боли. Артур повторил атаку и на этот раз шар поразил оголённую часть руки. Зеленая кожа прожглачь до мяса. Артур перешёл в наступление. Орк и паладин скрестили оружия. От светящегося меча исходил ветер, который обжигал кожу Ур-Акштара. Он оттолкнул Артура и снова попятился назад. Паладин вновь атаковал. Но Ур-Акштар заблокировал каждый удар, а затем откинул воина Инноса. Лезвие уже начало потухать. — Хитрое заклинание, — засмеялся орк. — но вижу оно тебе тяжело далось. Это правда фокус с мечом истощил Артура физически - он быстро дышал и сжимал челюсть. Оружие паладина уже окончательно потухло. Оба воина продолжили дуэль в привычном виде. Хоть Артура и одолевала усталость Ур-Акштару было не легче - ожоги от магии до сих пор терзали его. Силы казались равными. Они словно соблюдали очередь - сначала один проведёт серию, а другой заблокирует и отступит, и наоборот. Боевой танец продолжался, пока Артур не отступил слишком далеко. Пот со лба стекал рекой, заливая глаза. Паладин не выдержал протёр его, на мгновения перекрыв взор. Удар! Весь доспех содрогнулся, а тело онемело. Он отвёл руку и увидел перед собой расплавленный доспех Ур-Акштара. Артур опустил голову - в груди торчал топор. Кисть сама разжалась и меч упал на землю. Орк ударил его ногой. Паладин стукнулся спиной об стену и сел на землю. Он приложил руку к груди и почувствовал как оттуда сочится кровь. Ур-Акштар стоял и громко смеялся. — Вот и конец, морра! Скоро все паладины падут вместе с вашим ничтожным корольком! Артур ещё был в сознание - удар пробил панцирь, рана была неглубокая, но шла по всей груди. Тут он услышал лёгкие шаги и увидел как приближался человек в форме стражи невысокого роста и со светлыми волосами. — Д-дмитро? — тяжело выговорил паладин. — Дмитро?! — удивился Ур-Акштар. — А! Это же тот недопаладин! Вот мне повезло, я сегодня укокошу вас обоих! Слухи о твоём росте оказались правдой! Раздавлю тебя сейчас как букашку. Дмитро посмотрел на раненного Артура, а затем на Ур-Акштара, который по сравнению с ним казался великаном. — Все как всегда! Опять все должен делать я! Даже самого опасного орка придется убивать мне! — крикнул Дмитро, обнажил меч и бросился в атаку. Он прыгнул и нанёс удар сбоку - орк заблокировал. — КЛАЦ! — Все должен делать я!!! Дмитро снова ударил. — КЛАЦ! — А что мне за это?!!! — КЛАЦ! — Правильно! НИЧЕГО! — КЛАЦ! — И так всегда. Ур-Акштар прибывал в изумление и еле сдерживал смех. Он бывалый вояка, но воина, который вместо боевого клича кричал жалобы, видел впервые. — Ты всегда ноешь во время боя? — спросил его орк. — Нет, иногда и после боя! — Ха! А ещё говорят мой народ странный! Дмитро вновь пошёл в атаку, Ур-Акштар приготовился заблокировать очередной жалобный удар, но вместо этого стражник кувырком прокатился у него под ногами. — Чтоб тебя! Мелкая тварь! — закричал Ур-Акштар и попытался исполнить своё обещание - растоптать Дмитро как букашку. Но он ловко увернулся от ступней орка и нанёс несколько ударов, также с красноречивым монологом. Далее он пустил в Ур-Акштара магические заряды руны, которые снова обожгли ему кожу. Орк уже и успел позабыть, что сражается с паладином, который успешно бился против великого демона Раанона. Хоть это и было тяжело, но он стал воспринимать Дмитро всерьёз. Ур-Акштар очень мощно и быстро рубанул топором, Дмитро в последний момент увернулся, а каменный пол переулка треснул - осколки разлетелись и попали стражнику в лицо. Дмитро попытался атаковать, но орк заблокировал встречным ударом. Меч чуть было не вылетел из рук стражника и Ур-Акштар набросился на него. Тут он снова решил нырнуть под ногами здоровяка, но на этот раз орк пнул его словно мяч. Дмитро быстро встал - на него уже мчался орк, ему ничего не оставалось как уйти в сторону. Так бой и продолжался Ур-Акштар не давал окна для атаки стражнику, да и к его небольшим габаритам он уже приноровился, Дмитро только и делал, что уворачивался, орк даже не позволял применить руну. — ХВАТИТ!!! — громко закричал Дмитро. Ур-Акштар онемел от неожиданности и наблюдал за ним. — Я больше не могу! — снова орал стражник. — Я все делал! Башкой рисковал! А что в итоге?! Дмитро бросил меч на землю. Артур быстро задышал, а орк улыбнулся. — Город горит, люди гибнут! Ради чего столько сил потрачено?! Хватит с меня! — он упал на колени и схватился двумя руками за голову. К нему медленно подошёл Ур-Акштар. — Это правда, морра, никогда не ценят своих героев! Ты испытал это на своей шкуре! Я наслышан... Дмитро незаметно приподнял взгляд - орк стоял прямо перед ним. — Вот видишь, паладин, — обращался он к Артуру. — даже ваши лучшие бойцы пали духом! — Ур-Акштар рассмеялся и задрал голову назад. Дмитро схватил меч и полоснул его по горлу. — Ааааррр... — орк схватился двумя руками за шею. — Ха! Эй, Артур, это твой великий разведчик орков - повёлся на такой детский трюк!? — сказал Дмитро и засмеялся. Разведчик пучил глаза то ли от удивления, то ли от боли, пока его огромное тело с грохотом не упало на землю. Дмитро быстро поспешил к паладину. — Дмитро! Что ты вообще тут делаешь?! — Тебя спасаю! Не стоит благодарности, рад стараться! — Сейчас не время для шуток! Ты ведь должен был сдерживать нежить на востоке... О, Иннос, только не говори что... — Спокойно, Артур, вот выпей зелье — паладин взял бутылочку и принял лечебный эликсир. — Что же там на востоке?! — Все не так уж и плохо. Запасы со складов Араксоса очень нам помогли сдержать натиск, поэтому я и решил прийти сюда с отрядом бойцов, чтобы помочь выбить орков. И судя по тому что звуки боя утихли - мы справились. Встать можешь? — Да, сейчас — паладин тяжело поднялся и медленно пошёл. — Андрий мне сказал, что ты снес башку Альфредо? — Все так и было, Дмитро. — Вот повезло! Его всяко было приятней замочить чем какого-то орка! Вся площадь перед ратушей была усеяна трупами орков и людей. Среди них ходили лекари в белых мантиях и искали выживших. — О, Иннос, Артур, ранен? — встретился губернатор Тетерон. — Жить буду, тут я смотрю порядок? — Могло быть и лучше... Много наших полегло, а часть орков сбежали, возможно потом где-нибудь высунуться. Но все равно - это победа, верхний квартал мы отстояли! Что с Ур-Акштаром? — Мёртв — ответил Артур. — Это прекрасно! — обрадовался губернатор. — Дмитро! Здесь вроде все, возвращаемся? — объявился Андрий. — Да, уже пора. — Стой, Дмитро, доложи мне подробней обстановку на востоке — говорил Артур. — Обстановка тяжелая, но мы держимся. Сандор определил, что армия нежити завязана на посохе Туриэля. — И что это нам даёт? — спрашивал паладин. — Если Сандор завладеет его посохом - он сможет повернуть заклятие вспять и изгнать армию нежити, тогда останутся только бандиты и кучка орков - с этим мы уж как-нибудь справимся — пояснил Дмитро. — Значит надо направить как можно больше бойцов на восток! — предложил Артур. — Поскольку, — сказал Тетерон. — ратушу мы отбили и подавили Альфредо - ничто не мешает нам отправить все силы на бой с Туриэлем. — Легко сказать... — вмешался Дмитро. — Видел я этого Туриэля издалека - он одним махом спалил целый отряд бойцов в фиолетовом огне, а стрелы отлетают от него как от зачарованного. Андрий знает, ты ведь близко с ним познакомился, когда тебя забросили в лагерь бандитов. — И не напоминай... Этот Туриэль жуткий тип - его даже Ур-Акштар боялся. — В любом случае нам пора возвращаться, Андрий идём! — командовал Дмитро. — Дмитро, стой! Возьми мой меч из магической руды! — паладин протянул оружие в ножнах. — Я все равно пока биться не в состоянии, пусть лекари поставят меня на ноги. — Благодарю, Артур! — Дмитро принял подарок. — А теперь и идите! — говорил губернатор. — Я организую своих солдат и отправлю вам для поддержки при первой же возможности!