Контраст развалин

Костюм висел на плечиках, как постороннее тело. Образ, которого придется придерживаться. Роль, которую придется проживать, хочет Абрам того или нет. Но он давно смирился со своей судьбой. Абрам был готов примерить на себя чужую одежду и следовать чужой воле. Именно поэтому ровно за двадцать минут до встречи он уже выходил из здания в идеально выглаженном бордовом смокинге, ища глазами Хиру. Тот, как ни странно, стоял возле той же чёрной тонированной машины, будто и не уезжал. Его выдавал только костюм, в который он переоделся. — Почему у тебя чёрный костюм? — не поздоровавшись начал Абрам. Он махнул рукой, указывая на одежду. — Доброе утро, Натаниэль. Хиру никак не отреагировал на бесцеремонность Абрама. Он открыл заднюю дверь машины, предлагая присесть, но парень, усмехнувшись, прошёл мимо и сам залез на переднее сидение. Хиру и здесь промолчал. Абрам явно провоцировал его, сам не понимая своих целей. Он знаком с Хиру меньше суток, а общался с ним и того меньше, но даже за это время ему было понятно, что Хиру представитель тех самых молчаливых холодных шестёрок, как из малочисленных фильмов, которые он смотрел. Абраму хотелось расшевелить его, посмотреть, что из этого выйдет. Почему-то расправы за эту прихоть он не боялся. — Так что? — продолжал подначивать Абрам, когда Хиру обошёл машину и сел за руль. — Что? — Почему ты в чёрном? — Это можно считать рабочей формой. В управлении все ходят в таких, — как само собой разумеющееся сказал Хиру, плавно выезжая на дорогу. — Но я почему-то в красном, — Абрам развалился на сидении, не боясь помять костюм. — Это приказ господина, — спокойно ответил Хиру, и разговор исчерпал себя. Абраму больше было несмешно. Кабинет Ичиро Мориямы находился на верхнем этаже стеклянной башни в центре Манхэттена. Перед дверями стоял охранник, в таком же чёрном костюме. Кажется, Хиру не врал, когда называл это «рабочей формой». Слишком пафосно, мелькнуло в мыслях Абрама. Слишком в духе Морияма. Хиру жестом остановил Абрама, а сам, кивнув охраннику и коротко постучав, зашёл в кабинет. Абрам остался играть в гляделки с охранником. Тот, не скрываясь, внимательно разглядывал его, но ничего не говорил. Шавки Ичиро умели держать язык за зубами. Через время двери открылись, Хиру вышел из кабинета и посмотрел на Абрама. — Хозяин готов тебя принять. Абрам ничего не сказал, прошёл вперед к массивным дверям, но стучаться не стал. От него не укрылось то, как выразился Хиру. «Хозяин». До этого он вежливо говорил «господин Морияма», но сейчас, кажется, вырвалось истинное положение. Абрам зашёл в просторный кабинет и огляделся. Панорамные окна, из которых шёл яркий свет, тёмное ковровое покрытие на полу. В центре стоял большой стол, за которым сидел его новый руководитель. Бумаги на его рабочем месте были в полном беспорядке, что не вязалось с образом, который представил у себя в голове Абрам. Он выглядел также, как и несколько лет назад. В последний раз, когда Абрам видел Ичиро, тот смотрел на него как на грязь под ногтями. Он воспринимал тогдашнего Нила как неразумного ребёнка, несмотря на то что сам был ненамного старше. Для Нила Ичиро тогда был одновременно и спасением, и гибелью. Нилу повезло, и Ичиро даровал ему жизнь. Сейчас всё иначе. Да, по их договорённости Абрам всё ещё должен выплачивать крупную сумму, но страха больше не было. Сейчас для Абрама происходящее походило на сон. Он не боялся, просто не мог относиться серьёзно, потому что не верил, что это его новая реальность. Ичиро не торопил его, дал осмотреться, а потом коротко обратился: — Натаниэль, — Абрам дёрнул головой в его сторону, будто вообще забыв, зачем он здесь. — Хозяин, — с нескрываемым сарказмом произнёс Абрам. — Ко мне так обращаются мои подчинённые, — Ичиро не стал комментировать усмешку Абрама. — Тогда зачем я здесь? — Чтобы пройти собеседование. — Вот как? Чтобы войти в дела мафии, нужно предоставить резюме? — Абрам почему-то не мог прекратить паясничать. — Ну, у меня его нет. — Чтобы войти в дела мафии резюме не нужно, хватило разговора с твоим дядей, — Ичиро поднялся из-за стола и медленно пошёл в сторону Абрама. — Но небольшое тестовое задание пройти придётся. Идём. Ичиро обошёл Абрама и направился к двери. Абрам уже ничего не понимал, но всё-таки двинулся следом. Они спустились на лифте и вышли на улицу. Светило яркое солнце, и Ичиро приподнял голову, закрывая глаза, подставляя лучам свою бледную кожу. Абрам с минуту понаблюдал за ним, но долго не выдержал. — Мы вышли насладиться хорошей погодой? — с нетерпением сказал он. Его ироничный настрой улетучился. — Видишь того мужчину, — Ичиро медленно открыл глаза и кивком указал на человека на другой стороне дороги, который смотрел в телефон, проигнорировав вопрос Абрама. — Вижу. И что? Он тебе денег должен? — Да нет, я его первый раз вижу. — Ну и? Я как-то не совсем понимаю суть тестового задания. — Сейчас поймёшь, — Ичиро полез рукой под пиджак и вынул пистолет. Когда Абраму протянули оружие, мысли в его голове замерли. — Убей его, — с кривой улыбкой произнёс он, внимательно наблюдая за реакцией. Абрам хорошо понимал, что ему приказали, а главное, зачем. Посвящение у всех преступных организаций происходило по-разному. Кто-то капал кровью на икону, поджигал её и клялся в верности. Кто-то отрезал фалангу пальцев. Ичиро, похоже, подобные ритуалы не признавал. Ему явно хотелось сразу увидеть своего подчинённого на практике. Готов ли работник без вопросов сделать то, что потребует хозяин? Убить незнакомого невиновного человека — какая проверка может похвастаться такой результативностью? Абрам знал, зачем он здесь. Знал, что обратного пути не будет. Послышался щелчок предохранителя, и мёртвое тело упало на тротуар. — Ты принят, — эхом прозвучало в пустой голове Абрама. Они вернулись в кабинет, и Ичиро указал рукой на кресла, что стояли в углу. Абрам провалился в мягкую обивку сидения, Ичиро сел напротив. — Кофе? — предложил Ичиро. Кажется, он был настроен на разговор только после прохождения «тестового задания». — А, нет, — Абрам не сразу сообразил, что обращаются к нему. Он пытался понять, что чувствует от того, что произошло. Пришёл к выводу, что «ничего» тоже неплохой вариант. — Хорошо, тогда обсудим условия твоей работы, — Ичиро закинул ногу на ногу и сложил руки в замок у себя на коленях. — Скажу честно, когда мы общались со Стюартом, он просил взять тебя на должность переводчика, секретаря, бухгалтера или на что-нибудь подобное. Но, судя по тому, что я сейчас увидел, у меня есть для тебя более выгодное и интересное предложение, — он сделал паузу, следя за реакцией, но, когда её не последовало, продолжил. — Я предлагаю вернуться к началу. Если ты помнишь, изначально тебя готовили стать моей правой рукой так же, как Натан помогал моему отцу. Это был прекрасный план, пока твоя мать не сбежала, прихватив тебя с собой. Однако, несмотря на всё произошедшее, ты всё равно здесь. Я думаю, надо считывать знаки судьбы. Абрам снова вспомнил о том, как проходили встречи с Ичиро раньше. Тот унаследовал фирму Кенго, стал тем самым «большим боссом» и вёл себя соответствующе. Абрам для него всегда был лишь мошкой, что появлялась в самых неподходящих ситуациях. А теперь Ичиро сидит напротив и разговаривает с ним, как с равным, будто даже спрашивая его мнение. Абрам решил озвучить свои мысли. — Я не совсем догоняю, ты хочешь, чтобы я стал новым Мясником? — Не совсем, — Ичиро аккуратно жестикулировал, буквально кончиками пальцев, будто не мог позволить себе больше, — Натан был неуправляем из-за своей мании величия. Но он был полезным звеном в организации, брал на себя грязную работу, и мне нужен такой человек. Если хочешь, можешь вернуть себе это звание. Так же, как и официальное имя. — Что ты имеешь в виду? — если мысль Ичиро в начале была понятна, то в конце Абрам потерял нить повествования. — Натаниэль Веснински, — коротко пояснил Ичиро. Абрам взял паузу, прежде чем ответить. — Ты и твои шестёрки и так меня называют этим именем, так какая разница, чего хочу я? — не сказать, что Абрама сильно волновало, как его зовут, всё-таки двадцать два имени позади дали свои плоды, но он бы предпочёл не брать имя отца, если бы у него был выбор. — Одно дело, как обращаюсь к тебе я, другое — как ты сам себя воспринимаешь, — несмотря на постоянные вопросы Абрама и его непонимание, Ичиро не раздражался, а спокойно объяснял свою позицию. — Понимаешь, мне не нужен Нил Джостен. Ты взял это имя, пытаясь сбежать от прошлого. Но теперь мне нужно именно оно — твоё прошлое — то, кем ты должен был стать изначально. Сейчас бежать не от кого, ты можешь наполнить это имя собственным новым смыслом. Я хочу, чтобы ты стал Натаниэлем, которого бы твой отец до смерти боялся, и тогда это имя станет твоим щитом, а не его клеймом. Абраму показалось это слишком поэтично, но он ничего не сказал. — А если я откажусь?.. — Тогда получается, что невинный человек умер зря по твоей вине, — резко ответил Ичиро. Резко, как законы мафии. Ичиро будто бы сразу подобрался, больше не было уговоров, дипломатического общения. Он стал собой. — Я не возьму тебя на работу. Мне нужно, чтобы мои приказы выполнялись без вопросов. Этот — первый, — Абраму явно померещилось вначале разговора, что с ним общались, как с равным. Равному Ичиро здесь не было и не будет никого. — Я понял. Хорошо, — Абрам взмахнул рукой, сильнее проваливаясь в кресло. — Натаниэль, так Натаниэль. Ичиро этот ответ удовлетворил: он снова расслабился и принялся монотонно рассказывать про условия, про процесс. Абрам мало что запомнил, он не особо вникал. Ему было плевать, сколько ему будут платить и что он будет делать. Главное, чтобы совсем без дела не остаться, чтобы голову было, чем забить. Ичиро сухо перечислял: — Нет понятия выходных, если я тебя зову, то ты должен стоять здесь на задних лапах, днём или ночью. Если скажу, убить, то хочу слышать предсмертные хрипы, а не твои вопросы. Это ясно? — Ясно как день. Ты здесь босс, — устало ответил Абрам, уже полностью развалившись на кресле. Его порядком утомили эти разговоры. От Ичиро настрой Абрама не укрылся. Он немного помолчал, потом взял телефон и кому-то позвонил. Его собеседник, кажется, был научен этой работой, потому как уже через пару минут в дверь постучали, и вошёл парень. Красивый, в татуировках, которые плавными линиями перетекали на шею, в уже знакомом чёрном костюме. Он бросил короткий взгляд на Абрама, потом на Ичиро и аккуратно склонил голову в приветствии, от чего его тёмно-коричневые волосы качнулись. — Это Кейл, — Ичиро не утруждал себя указывать рукой. Сидел, как и прежде. — Первое время будешь с ним, он покажет основные точки, за которыми надо следить. В основном этим занимаются операционщики, но иногда проверять надо самостоятельно. Кейл один из старших, он поможет. Абрам в целом знал структуру кланов и их работу: сначала наблюдал за отцом, потом следил в бегах вместе с матерью, а дальше и сам успел поработать на дядю, хоть сильно и не погружался. Солдаты или операционщики собирали деньги со всех предприятий, которые были под защитой организации. Отдавали процент старшим, а те, в свою очередь уже самому боссу или его правой руке. — Кейл, ты же сегодня в Бронкс едешь? — Да, хозяин, — покладисто подтвердил Кейл. — Это Натаниэль Веснински, бери его с собой, введи в курс дела по дороге, вечером подойдёте, — глаза Кейла расширились, когда он услышал имя. Он вернул свой взгляд на Абрама, уже пристальнее его рассматривая. — Понял, до вечера, — Кейл кивнул и начал неспеша удаляться. — Иди, — сказал Ичиро. Абрам поднялся с кресла. Кейл молча вывел его из здания и махнул рукой в сторону чёрного внедорожника, припаркованного в углу подземного гаража. Машина дорогая, но не вызывающая. Кейл явно знал толк в том, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кейл сел за руль, Абрам на пассажирское сиденье. Тишина держалась ровно до тех пор, пока они не выехали на основную дорогу. — Так ты правда сын Мясника? — спросил Кейл, не глядя на него. Голос ровный, чуть с хрипотцой. В нём не было благоговения. Скорее любопытство, замешанное на проверке. — Правда, — ответил Абрам, глядя в окно. — И как это — быть сыном того самого Натана Веснински? — Кейл усмехнулся, перестраиваясь. — Под лучами славы такого знаменитого родителя, не стыдно? — Не стыдно, — Абрам даже не повернул головы. — Я не выбирал, кем родиться. Кейл хмыкнул, но продолжать тему не стал. Включил радио, сделал громче — какая-то местная станция с рок-музыкой. Абрам не возражал. Он смотрел на мелькающие за окном здания и чувствовал привычную пустоту. Ни волнения перед первой совместной вылазкой, ни раздражения от вопросов Кейла. Ничего. До Бронкса доехали быстро. Кейл припарковался у неприметной забегаловки на углу — пластиковые стулья на улице, облупившаяся вывеска, внутри тусклый свет и запах жареного лука. Из динамиков над дверью играла латиноамериканская музыка. — Заведение принадлежит одному из наших, — пояснил Кейл, выключая двигатель. — Точнее, он работает под нами. Защита, крыша, всё как положено. В последнее время начал артачиться. Говорит, платить ему незачем, потому что вокруг всё тихо. — И поэтому ты здесь, — констатировал Абрам. — И поэтому мы здесь, — поправил его Кейл с лёгкой усмешкой. — Хозяин хочет посмотреть, на что ты способен. Не на словах, а на деле. Абрам ничего не ответил. Вылез из машины и направился ко входу, не дожидаясь Кейла. Тот догнал его в два шага и открыл дверь первым — вежливость или привычка держать контроль, Абрам не разбирал. Внутри было почти пусто, никаких посетителей, только за стойкой возился мужчина лет пятидесяти, с седыми висками и тяжёлыми руками. Увидев Кейла, он напрягся. Увидев Абрама рядом — нахмурился. — Мигель, — Кейл подошёл к стойке и опёрся на неё локтями. Расслабленно, почти дружелюбно. — Давно не виделись. — Кейл, — Мигель вытер руки о грязное полотенце. — Я уже всё сказал в прошлый раз. — Напомни, — Кейл с улыбкой наклонил голову. — Что-то я запамятовал. — Не буду я платить, — Мигель повысил голос, с силой кидая полотенце на стойку. — На улицах всё спокойно, нас никто не трогает. От кого меня защищать? А вы приходите раз в месяц и просто дерёте деньги. Нет никакой защиты, делаете вид только. Вы — бандиты, такие же, как и все. Только с именем. Кейл слушал, не перебивая. Даже кивал пару раз, будто соглашаясь. Абрам стоял чуть позади, сложив руки на груди, и наблюдал. — Так ты отказываешься? — спокойно уточнил Кейл, когда Мигель закончил. — Отказываюсь, — твёрдо подтвердил тот. — Скажи своему хозяину, чтобы искал лохов в другом месте. Кейл вздохнул. Глубоко, почти театрально. А потом его рука метнулась вперёд, и в следующий момент Мигель уже лежал на стойке с прижатой к столешнице щекой, а Кейл держал его за затылок, навалившись всем телом. — Ты, — прошипел Кейл, — совсем дурак или прикидываешься? На звук из подсобки выскочили двое — молодые парни, повара или подсобные рабочие, неважно. У одного в руке блеснул нож. Второй схватился за пустую бутылку. Они стояли позади Абрама, внимательно смотря на пришедших. Кейл, не отпуская Мигеля, криво усмехнулся и кивнул Абраму в их сторону. — Ну, давай. Показывай, чему тебя учили. Абрам не думал. Думать было не о чем. Он развернулся и сделал шаг вперёд — короткий, резкий. Первый парень с ножом попытался полоснуть, но Абрам перехватил его запястье, вывернул. Хрустнула кость, нож упал. Абрам добил локтем в лицо, и парень осел на пол, закрывая руками разбитый нос. Второй был больше Абрама раза в два, он замахнулся бутылкой. Абрам ушёл в сторону, перехватил его руку и, используя инерцию, бросил через бедро. Тот грохнулся на спину, выбив из лёгких воздух. Абрам не дал ему подняться — присел, схватил нож с пола, что выронил первый, и, не раздумывая, полоснул по горлу. Кровь брызнула на его белую рубашку. Абрам даже не поморщился. Только отметил про себя, что рубашку придётся выкинуть. Он встал, обернулся. Второй парень пытался отползти к стене, глядя на Абрама круглыми от ужаса глазами. Абрам смотрел на него ровно, без интереса. — Этого оставь, — сказал Кейл, наблюдая. Он, всё ещё державший Мигеля, перевёл взгляд с тела на Абрама, потом обратно. Усмехнулся. — Быстро ты. — Зачем тянуть? — Абрам вытер нож о джинсы убитого и кинул его на пол. Мигель под ним затрясся. Кейл наклонился к его уху и тихо, почти ласково сказал: — Может ты забыл, но это ты приполз к нам, когда пришли ростовщики. Кто этот долг выплачивал, ты что ли? А теперь пересчитай своих парней и подумай, стоит ли говорить «нет» в следующий раз. Он отпустил Мигеля, отряхнул руки и резко перемахнул через стойку. Открыл кассу, отсчитал деньги и перепрыгнул обратно. Выходил на улицу, махнув рукой. — Процент за задержку, бывай, — Абрам двинулся за ним. В машине Кейл молчал первую минуту. Потом включил зажигание и, не трогаясь с места, повернулся к Абраму. — Ладно, признаю, одно дело знать, что ты сын Мясника. Но видеть, как ты работаешь, — другое, — сказал он почти уважительно. — Ты двоих завалил за сколько?.. Минуту? — Одного, — поправил Абрам. — второй жив-то остался. — Да без разницы, — Кейл хмыкнул и покачал головой. — И без колебаний. Вообще без раздумий. Кейл пытался втянуть Абрама в разговор о его умениях, но тот молчал. Тот еще раз усмехнулся и наконец тронулся с места. — Заедем ещё в пару мест, — предупредил Кейл, выруливая. Остальные «проверки» прошли без драк. Кажется, окровавленная рубашка Абрама приносила свои плоды, как только распахивалась дверь заведения. Кейл дипломатично решал ситуацию, а потом, сидя в машине, пересчитывал купюры. Вечером они вернулись в стеклянную башню. Кейл постучал и пропустил Абрама вперёд, а сам остался снаружи. Ичиро сидел за столом в той же позе, будто не двигался всё это время. На столе по-прежнему царил беспорядок. Как только Абрам вошёл, Ичиро поднял на него глаза. — Как прошло? — Нормально, — ответил Абрам. — И всё? Больше слов не наскребёшь? Абрам лишь пожал плечами. Что ещё сказать? Кейл и сам доложит обо всех ситуациях, а его эмоциональному диапазону сейчас не позавидуешь. Ичиро посмотрел на него несколько секунд, потом кивнул в сторону двери. — Свободен. Хиру отвезёт тебя. Абрам развернулся и вышел, не дожидаясь повторения. В коридоре он столкнулся с Кейлом, который ждал своей очереди. — Ты бы хоть рубашку сменил, — бросил Кейл, проходя мимо. — В таком виде только трупы пугать. К хозяину в таких не ходят. Абрам посмотрел на свои забрызганные кровью манжеты, но хотя бы на пиджаке ничего не видно, спасибо красному цвету. Он ничего не ответил и пошёл к лифту. Кейл зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь. Ичиро сидел, сложив руки на коленях, и ждал. — Ну? — коротко спросил он. — Да там сразу видно кто его отец, — Кейл начал без предисловий, — с ним всё ясно с первого взгляда. Я не был знаком с Натаном лично, но слава-то впереди планеты всей. Я не знаю, кого вы в нём искали, но он — его точная копия. Только без его… пафоса, что ли. Он какой-то… пустой?.. — Пустой? — Ичиро нахмурился, но Кейл не заметил. — Да, как машина. Он зашёл в ресторан, даже не спросил, что делать. Мигель начал выделываться, пришлось его прижать. Выскочили двое. Повара, скорее всего. У одного нож, у второго бутылка. Я бы даже среагировать не успел, а он уже… — Кейл сделал паузу, подбирая слова. — Он их положил. Обоих. Один порезанный, второй просто вырублен. Первого можно было и не трогать, но он полоснул так, будто это последний раз в жизни. — Без колебаний? — уточнил Ичиро. — Вообще, — Кейл покачал головой. — Через меня прошло много новичков. Вы знаете, они либо тормозят, либо после дрожат. Этот даже дышать тяжелее не стал. По нему сразу видно, как его растили. Ичиро молчал, глядя куда-то сквозь Кейла. — Он легко справился, — добавил Кейл. — Двое против одного. Ему даже не пришлось напрягаться. Двигается быстро, зрелище то ещё. Я бы сказал, что он легко работает. Слишком легко. — Хорошо, — Ичиро наконец перевёл взгляд на Кейла. — Можешь идти. Кейл немного помолчал, прежде чем сделать медленный шаг к столу. — А могу не идти? — хитро улыбнувшись, произнёс Кейл. — Не сегодня, Кейл, — остановил его Ичиро, сразу поняв, о чём говорит его подчинённый, — иди. Кейл остановился, кивнул, развернулся и вышел, оставив хозяина одного в полумраке кабинета.