***
На кухне было настолько тихо, что было слышно, как ругаются соседи сверху. Аарон стоял, прислонившись к косяку двери, ведущей в коридор. Его отец, Лео, сидел на высоком барном стуле, отгородившись от происходящего разворотом финансовой газеты. Тильда напротив, излучала спокойствие. Она медленно вытирала идеально чистые руки о полотенце. Она не смотрела ни на сына, ни на мужа. — Ну что, — наконец произнесла она. — Интересный молодой человек. Кевин Дей, я конечно, слежу за спортивными новостями и ты целеустремленный, судя по карьере. Лео откашлялся, не отрываясь от газеты. — Деньги на стол, дорогой, — сказала Тильда, поворачиваясь к нему всем телом. На ее губах играла улыбка. — Я выиграла. Лео вздохнул. Он отложил газету, тщательно сложив ее по первоначальным сгибам. Он достал из внутреннего кармана пиджака бумажник и не глядя на жену, он положил их на столешницу. Аарон ничего не понимая, посмотрел медленно на Тильду. — Вы… — его собственный голос прозвучал сдавленным. Он оттолкнулся от косяка, сделав один шаг вперед. — Вы спорили на меня? Тильда наконец подняла на него глаза. Она не ответила сразу, вместо этого она взяла деньги, аккуратно пересчитала их, сложила веером и положила рядом с собой. — Ну да, — ответила она просто. — Девушки у тебя никогда не было, Аарон. Твой отец, — она кивнула в сторону Лео, который теперь смотрел в окно, — полагал, что ты просто скрываешь от нас серьезные отношения из принципиальных соображений, чтобы мы не дай бог не вмешались и не испортили ничего, — Легкая усмешка тронула ее губы. — Он всегда был склонен приписывать тебе более сложные мотивы, чем те, что есть на самом деле. Она сделала паузу, давая словам просочиться в сознание Аарона. — А я, зная твой… специфический характер выдвинула другую гипотезу. Я предположила, что ты просто гей и прячешь это не столько от нас, сколько от самого себя, — Ее взгляд скользнул в сторону стула, где сидел Кевин. —Похоже, моя гипотеза была ближе к истине. Хотя, — она слегка сморщила нос, — я ожидала кого-то более… артистичного, а не чемпиона, ну да ладно. Так что, это бизнес родной мой. — Ясно, — выдохнул он наконец. В этот момент Кевин, сидевший рядом и до этого молча наблюдавший за разворачивающимся кошмаром, не выдержал. Он сделал глоток остывшего чая и встал. Улыбка, с которой Кевин обратился к его родителям, была натянутой. — Мне пора, спасибо за чай. Было… очень познавательно. Он кивнул Лео, который наконец оторвал взгляд от окна и встретился с ним глазами и затем Кевин направился к выходу. Проходя мимо Аарона, он на долю секунды задержал шаг и их взгляды встретились. — Аарон, — голос Тильды прорезал момент. — Иди гостя проводи, что встал столбом и стоишь? Аарон вздрогнул. Он цокнул языком, закатил глаза, демонстративно показывая свое презрение к этой ситуации и к ней самой и не сказав больше ни слова, вышел вслед за Кевином в коридор. Кевин уже стоял у вешалки, натягивая свои кроссовки. Он делал это быстро, не глядя на Аарона, будто стремясь поскорее раствориться в ночи. Аарон остановился в нескольких шагах от него, прислонившись спиной к холодной стене. Ему нужно было что-то сказать, но слова застревали в горле комом. Вся его жизнь, все его попытки быть независимым, быть другим, не таким, как они, — все это рассыпалось в прах за пять минут. — Прости… — наконец выдавил он. — Что так вышло, просто они… Он не смог закончить. Что он мог сказать? «Извини, что мои родители — бесчувственные монстры, сделавшие из моей личной жизни ставку в покере»? Кевин выпрямился, зашнуровав последний кроссовок и он повернулся к нему, улыбаясь. — Все в порядке, Аарон. Не переживай так, они у тебя забавные ребята, — Он сделал паузу, его взгляд скользнул по лицу Аарона, по его плечам, по рукам, бессильно висящим вдоль тела. — До встречи. И тогда он сделал шаг вперед и невесомо наклонился. Его губы коснулись щеки Аарона чуть ниже скулы. Прикосновение было мимолетным и длилось меньше секунды. Аарон замер, он почувствовал, как по его коже там, где прикоснулись губы Кевина, пробежали мурашки. Тепло от этого прикосновения разлилось по всему лицу, согревая ледяное оцепенение. Он не успел ничего сказать, не успел даже пошевелиться. Кевин уже отступил, повернулся и открыл входную дверь. Он вышел на лестничную площадку и дверь с щелчком закрылась за ним. Аарон остался стоять один в тихом коридоре. Он медленно поднял руку и кончиками пальцев коснулся того места на щеке. По его лицу, против его воли, поползла смущенная улыбка. Он простоял так, может минуту, потом тяжело вздохнув, он повернулся и пошел обратно в свою комнату, оставив родителей на кухне с их выигрышем. У него не было сил смотреть на них.***
Кевин стоял посреди этой проклятого кабинета. Он уже прошел через «предварительную беседу» с Рико сразу после возвращения. Синяк под ребрами напоминал о ней при каждом вдохе. Ссадины на костяшках правой руки жгли. Он смотрел в стену. Ичиро сидел за столом, абсолютно неподвижно. Рико же напротив расхаживал перед Кевином, его туфли стучали по паркету. — Ты окончательно потерял берега, Дей, — его голос был приглушенным. — После всего, что было, после всех моих предупреждений, после того, как мы с таким трудом вытащили твою репутацию из той помойки, куда ты ее сам засунул… Ты бежишь к этому… этому паршивому мальчишке? В его дом? К его папочке с мамочкой? Ты думаешь, я слепой? Думаешь, я не вижу, куда дует ветер? Кевин молчал. Рико резко остановился прямо перед ним. Без всякого предупреждения его рука впилась в волосы на затылке Кевина, сжимая их в кулак и дернула на себя, заставляя смотреть вниз, в свое собственное, искаженное лицо. — Я спрашиваю, ты думаешь я слепой?! Кевин почувствовал, как по спине пробежала волна жара от ярости. Он силой воли заставил себя не сопротивляться. — Нет, — хрипло выдавил он. — Нет! — Рико отпустил его, оттолкнув слегка. — Верно! И поэтому, чтобы прочно закрепить в твоей башке простую мысль, завтра ровно в три, у тебя будет встреча с дочерью вице-президента нашей главной спонсорской корпорации, — Он сделал паузу, наслаждаясь моментом. — И состоится она в той самой кофейне где работает Аарон. Ты понял меня? Ледяная волна ужаса прокатилась по всему телу Кевина. Он медленно поднял глаза, встретившись взглядом с Рико. Он понял весь умысел, это была не просто встреча. — Ты не нормальный, Рико… — прошептал он, почти беззвучно. — Тебе лечиться надо. Рико не рассердился. Он усмехнулся, потом он подошёл к нему и его нога со всей силы врезалась Кевину в живот. Боль была ослепляющей, воздух с хрипом вырвался из легких Кевина. Он согнулся пополам, падая на колени, его руки инстинктивно обхватили живот. В глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Он давился, пытаясь вдохнуть и каждое движение отдавалось болью в ребрах. Голос Рико навис над ним. — Ослушаешься меня, я твоего Аарона тебе на люстру как украшение повешу. Ты меня понял?! Кевин, сжавшись на полу, лишь слабо кивнул, не в силах выговорить ни слова. Он понял, что теперь он в заложниках и заложником была не его карьера, а важный для него человек.***
На следующий день Кевин был безупречен. Дорогой, идеально сидящий костюм и лицо было свежее, без единого намека на синяки или ссадины. Работа визажиста, нанятого Рико, была безупречна. Он стоял у входа в кофейню рядом с Ичиро и Рико. Телефона у него не было. Его отобрали наглым образом, «чтобы не отвлекался». Из длинного черного лимузина вышла девушка. Она радостно подбежала к Кевину, обвила его шею руками и звонко поцеловала в щеку. — Кевин, дорогуша! Я так рада, что мы наконец-то увиделись! Папа все рассказывал о твоих успехах в экси! Кевин улыбнулся. Он даже обнял ее в ответ. У него в принципе не было выбора, если он сделает что-то не так, конец не ему, а Аарону. Кевин попросту не может так рисковать. — Виктория, очень приятно, прошу. Они вошли в кофейню, Виктория не отпускала его руку. Рико с удовлетворением наблюдал за этой картиной, его взгляд скользнул по залу, выискивая свою настоящую цель. За двадцать минут до этого в кофейне царила совершенно иная атмосфера. Аарон, вопреки всему, чувствовал себя… хорошо. Несмотря на вчерашний провал с родителями, воспоминание о поцелуе в щеку, о теплом взгляде Кевина гнали прочь мрачные мысли. Он работал и на его лице играла легкая улыбка. Он переливал молоко в кувшин и пенка ложилась идеально. — Да ты прямо светишься, мой хороший, — с хитрой ухмылкой произнесла Элисон, прислонившись к столешнице и присвистнула. — Что у тебя там? Выиграл в лотерею? Нашел клад? Аарон улыбнулся, цокнул языком, отгоняя навязчивого собеседника. — Тебя это не касается, Элис. Делай свою работу. Но Элисон не отставала. Она подошла ближе, делая вид, что проверяет чистоту стойки и ее взгляд упал на шею Аарона и заметила отчетливый синеватый след. Заметить его мог только очень внимательный глаз. Глаз подруги, которая знала, что у Аарона не было никого… до последнего времени. Элисон замерла, а потом ее глаза медленно, с удивлением, поднялись на лицо Аарона. Она открыла рот в удивлении и прокричала: — Мой мальчик… вырос! Ты смотри! Это что… это след от… Аарон! Ты что, с Кевином переспал?! — Тихо!! — Аарон аж подпрыгнул. Он мгновенно прикрыл ее рот ладонью, оглядываясь по сторонам. В зале, к счастью, было мало людей. Его уши и щеки пылали румянцем. — Да заткнись ты! Элисон подняла брови, ее глаза сияли восторгом. Она ждала, упираясь руками в боки. Аарон, поняв, что от нее не отделаться, сдавленно выдохнул, отведя руку. — Да… ты права. Только, ради всего святого, не кричи. Элисон тихо взвизгнула от восторга и обняла Аарона, радостно похлопывая по спине. — Я так за тебя рада! Наконец-то! Он же просто богиня! Нет, бог! Ох, да вы просто идеальная пара! Два моих долбаебика. — Элисон, мы не пара… — Не пизди, мне похуй. Аарон, смущенно улыбаясь, пытался высвободиться, когда колокольчик на входной двери прозвучал. Он повернулся, чтобы кивнуть новому клиенту и улыбка застыла на его лице, а затем медленно сползла вниз, оставив после себя лишь шок. В дверях стоял Кевин и не один. С красивой, ухоженной девушкой, которая висела у него на руке, а рядом с ним Рико, чей взгляд сразу же нашел Аарона. Рико усмехнулся и подмигнул ему. Элисон, стоявшая рядом, открыла рот и из него вырвалось тихое: — Вот же сука… Аарон не слышал ее. Он медленно развернулся спиной к ним и уперся руками в стойку, стараясь не упасть. В голове гудело, сердце колотилось где-то в горле, глотая воздух. Он судорожно потянулся к карману, вытащил телефон. Его пальцы дрожали и он открыл личку с Кевином и набрал: «Кто она?» Он нажал «отправить» и поднял глаза, наблюдая. Кевин с Викторией и Рико подошли к стойке. Кевин улыбался, говорил что-то Рико и его рука лежала на спине девушки. Аарон смотрел, как они делают заказ. Элисон, стиснув зубы, грубо приняла его. Они отошли к столику у окна. Девушка села так, чтобы смотреть на Кевина влюбленными глазами, положила руку на его руку. Элисон протянула Аарону чек. — Харкни ему в кофе, — прошипела она. — А лучше в лицо. Аарон взял листок. Он стоял с подносом, пока Элисон клала десерты и его взгляд был прикован к тому столику. Он видел, как девушка смеется, запрокинув голову, как она касается руки Кевина, как Кевин улыбается в ответ. Его пальцы сжимали край подноса так, что он слегка затрещал. — Вот, держи, — Элисон поставила последнюю тарелку. — Иди, просто отдай и уйди. Не смотри на них и не трать свои нервы. Аарон кивнул. Он сделал глубокий вдох, выпрямил спину и пошел через зал, неся поднос. Он повторял про себя: «Просто отдать, просто отдать и уйти. Он был уже в двух шагах от их стола, когда Виктория, в разгар какого-то анекдота, вдруг потянулась к Кевину, явно намереваясь поцеловать его в щеку и в этот момент что-то в Аароне изменилось. Его нога, будто сама по себе, споткнулась о ножку соседнего стула и поднос выскользнул из его рук. Чашки с кофе опрокинулись прямо на колени Виктории и на скатерть. Десерты съехали в сторону, кусок торта мягко шлепнулся на дорогую кожаную сумку девушки. Она вскрикнула, вскочила, отряхивая платье, ее лицо исказилось от брезгливого ужаса. Аарон застыл на секунду, глядя на созданный им хаос. Потом его лицо озарила самая сладкая улыбка. — О, боже! Простите! Мне так жаль, какой я неловкий! — его голос звучал неестественно. Он сделал шаг к девушке, протянув салфетку, которой явно было недостаточно. — Давайте я помогу вам выйти… в уборную? Или может, просто из кофейни? Здесь теперь, кажется, не до романтики. Рико, сидевший напротив, медленно поднял на него взгляд. Его глаза расширились не от шока, а от чистой ярости. Кевин сидел, окаменев. Он смотрел на Аарона и в его глазах можно было увидеть панику, и что самое страшное для Аарона, ярость. «Что ты делаешь, идиот?!» — кричал взгляд Кевина. Он сжал кулаки под столом, чувствуя, как Рико всей своей тяжестью давит на него взглядом. Ради безопасности Аарона, он не мог вступиться. — Я разберусь, — сквозь зубы произнес Кевин. Он резко встал, стукнув стулом о пол. Он не смотрел ни на орущую Викторию, ни на Рико. Его взгляд был прикован к Аарону. Он прошел два шага, его рука схватила его за запястье выше локтя. — Сюда, — бросил он коротко и его голос не допускал возражений. Аарон попытался вырваться, но хватка была мертвой. Кевин буквально потащил его через зал, к служебной двери, ведущей в уборную для персонала. Элисон открыла рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его, увидев выражение лица Кевина. Она пожала плечами. — Ну, походу Аарон ещё неделю из дома не выйдет…***
Вот они в уборной. Кевин все еще держал Аарона за запястье и его пальцы впивались в кожу с такой силой, что должны были оставить синяк. Он швырком, развернул Аарона и прижал его спиной к холодной стене рядом с раковиной. Удар о плитку заставил Аарона выдохнуть, но он не издал ни звука. Его собственные глаза, секунду назад полные ярости, теперь горели обидой и предательством. — Какого хрена ты творишь?! Ты вообще в своем уме? Ты понимаешь, что сейчас наделал? Аарон вырвался, оттолкнул его в грудь, но Кевин даже не качнулся. Он лишь плотнее прижал его к стене, уперев руки по обе стороны от его головы. — Я? — голос Аарона сорвался на истеричной ноте. — Что происходит, Кевин? Кто она? Почему ты здесь с ней? Почему ты даже не посмотрел в мою сторону? — Я не мог! — Кевин ударил ладонью по плитке рядом с головой Аарона и тот вздрогнул от грохота. — У меня нет телефона! Рико все контролирует! Это не свидание, а его приказ придурок! — И ты идеально играешь свою роль! — Аарон попытался вывернуться, но безуспешно. Его пальцы вцепились в пиджак Кевина. — Целовал меня, говорил нежные слова, а теперь позволяешь этой кукле висеть на тебе! Хоть бы взглянул на меня! — Чтобы он увидел? — Кевин придвинулся так близко, что их носы почти соприкоснулись. Его дыхание было горячим. — Чтобы он понял, что ты для меня не просто случайный знакомый? Он пригрозил тебе, Аарон! Сказал, что если я ослушаюсь, он тебе навредит! Ты слышишь меня?! Для Аарона, ослепленного ревностью и болью, это прозвучало как слабое оправдание. — Благородно, а предупредить? Хоть слово до сегодняшнего дня? Чтобы я не стоял здесь, как последний идиот и не смотрел на этот цирк! — Я не знал, что он выберет именно это место! — закричал Кевин, теряя контроль. — Он сделал это специально! Чтобы ударить по нам обоим, а ты своими идиотскими выходками все испортил! Теперь он знает, что тебе не все равно! — А мне и не все равно! — выкрикнул Аарон. — Я должен был… — начал он, но Аарон его перебил. Аарон резко ударил Кевина. Звук ладони по щеке прозвучал в уборной чересчур громко. Голова Кевина резко дернулась в сторону. Аарон замер, глядя на свою отпечатавшуюся на щеке Кевина ладонь. Ужас медленно затопил его. Он отшатнулся, прижавшись к стене. — Прости… я не хотел, я просто на эмоциях… Кевин медленно повернул к нему голову. Его взгляд был странным, уголки его губ дрогнули. Кевин никогда не задумывался, какие фетиши могут быть у него в принципе, но Аарон видимо уже ответил на этот вопрос. Он усмехнулся и тяжело дыша произнёс: — Сделай так еще раз. Аарон уставился, не веря своим ушам. — Что? Кевин, я… Этого было достаточно. Кевин впился в его губы. Его язык силой вторгся в его рот, заявляя права. Аарон на мгновение замер, а потом ответил с той же яростью и той же жаждой. Он вцепился в пиджак Кевина, не отталкивая, а притягивая его ближе. Кевин оторвался, чтобы перевести дух, его глаза пылали в полумраке. Потом его руки обхватили Аарона за бедра и с легкостью он поднял его, прижав к стене. Аарон обвил его ногами вокруг талии и его руки впились в плечи. Их губы снова сошлись в поцелуе. Одной рукой Кевин продолжал держать его, прижимая к себе так, что плитка давила Аарону в спину, а другой потянулся к застежке его фартука. Резкий рывок, фартук расстегнулся и упал на грязный кафельный пол. Аарон, не отрываясь от его губ, сам начал стаскивать с Кевина пиджак. Он стянул его с одного плеча, потом с другого, ткань скользнула и упала поверх фартука. Его руки тут же полезли под белоснежную, теперь мятою рубашку Кевина, ладони скользнули по коже спины, ощупывая каждый рельеф мышц и каждый шрам. Кевин оторвался от его губ, его дыхание было тяжелым, он прижал лоб ко лбу Аарона. Их глаза встретились на расстоянии в дюйм. В темных зрачках Кевина плясали отражения тусклого света и нечто неукротимое. — Ты мой, — прохрипел он. — И никто, слышишь, никто не заставит меня делать вид, что это не так. Даже если для этого придется играть в их идиотские игры. Потом его губы снова нашли его, но теперь в них было меньше ярости и больше чего-то другого. Аарон отвечал, теряя остатки рассудка, чувствуя, как все растворяется в этом всепоглощающем физическом контакте. Рука Кевина соскользнула с его бедра, потянулась вниз, к пряжке его ремня и Аарон вздрогнул, его собственные пальцы дрожали, когда он пытался расстегнуть рубашку Кевина, сбиваясь на пуговицах. Цветы конечно, красивые, но Кевина завораживали всегда звезды.