Шоу должно продолжаться

До праздника Бога Дракона оставалось всего пять дней. Я сопровождал Джульетту, когда она переезжала из особняка на вершине холма в комнату жертвенной жрицы в замке Палсемит. Мы договорились, что я присоединюсь к ней там. Джульетта, уже получившая от Малакии достаточно указаний относительно церемонии жрицы жертвоприношения, с радостью принимала дворян и вассалов, просивших аудиенции. Люди, спешившие в королевский замок, были поражены, увидев, как Джульетта склоняет голову перед всеми, независимо от статуса, и ее искренним желанием помочь Его Высочеству кронпринцу. Однако им ничего не оставалось, как только вздохнуть.   - Ах… почему юная леди с таким прекрасным сердцем и телом должна быть выбрана в качестве жертвы? - Леди Джульетта изначально была жрицей Дракона… Леди Нэша, которая теперь невеста наследного принца, изначально была жрицей жертвоприношения, не так ли? - … Его Высочество кронпринц передумал. Он в одностороннем порядке расторг свою помолвку с леди Джульеттой и заставил ее взять на себя обязанность леди Нэши быть жертвенной жрицей. - Какая несправедливость… неужели это тот человек, который возглавит наше королевство?   Слухи об этом были повсюду в замке. Будучи "истиной", они не могли быть остановлены. Более того, высокомерие Нэши не уменьшилось даже после того, как дело дошло до этого, ускорив падение блока наследного принца. Я намеренно не подавал руки, просто зачарованно наблюдая за происходящим, но даже мне было немного не по себе от мыслительного процесса кронпринца. Ведь леопарду не так-то легко менять свои пятна, не так ли? В ответ на недавнее восстание наследный принц Викрам и его невеста Нэша поклялись в святилище изменить свое поведение с тех пор, сказав, что они будут стремиться сделать королевство Палсемит процветающим. Как бы то ни было, через несколько дней распространился слух, что Нэша инкогнито отправилась в столицу, чтобы купить новое платье от известного дизайнера, которое продавалось в элитном салоне исключительно для знати. Даже я не знал, как к этому относиться, когда кронпринц совсем не осуждал ее. Было бы не очень весело, если бы они слишком быстро повели себя по пути саморазрушения, и я хотел, чтобы они дали мне передышку. Я шел по коридору замка, погруженный в свои мысли, когда заметил Ванеллопу, держащую несколько книг в конце коридора, и остановился. Сегодня Ванеллопа также держала спину прямо и, как обычно, была занята работой помощника по внутренней администрации. Мне очень хотелось, чтобы Нэша взяла у нее несколько уроков.    Только я собрался окликнуть ее, как с другой стороны коридора раздался пронзительный женский голос, обращенный к Ванеллопе: - Эй, ты! Подожди минутку!   Я немедленно замолчал и спрятался за кричащей статуей.   - Я вам для чего-то нужна?   Как и ожидалось, когда Ванеллопа на мгновение остановилась с откровенно раздраженным выражением на лице, к ней подошла Нэша Латури, тяжело дыша через нос и стуча каблуками.   - Конечно, я позвала тебя, потому что ты мне была нужна для чего-то! Ну так как? Каковы твои намерения? - Что вы… имеете в виду? - Я слышала, что ты пыталась соблазнить Викрама. Как бесстыдно! - … ААА.   Только что произнесенное Ванеллопой было скорее вздохом, чем междометием. Похоже, это был не первый подобный обмен репликами. Нэша Латури, у тебя не слишком ли много свободного времени? Я слышал, что она в конце концов забросила королевские тренировки.   - Я говорила это много раз, но я всего лишь служу помощником Его Превосходительства премьер-министра, чтобы отплатить за доброту Его Высочества. В обязанности государственного служащего входит представление ему документов, требующих одобрения его высочества. Я и так уже завалена бухгалтерскими документами, как же мне найти время, чтобы соблазнять Его Высочество? Кто вам вообще сказал, что я соблазняю Его Высочество наследного принца? Мы должны немедленно прояснить это недоразумение, чтобы я могла объяснить свою версию этой истории. - … Я… я не скажу тебе! Все, что тебе нужно сделать, это заткнуться и выслушать меня. Ты понимаешь, что живешь только по доброте Его Высочества и моей? Одно мое слово может приговорить тебя, дочь мятежника, к каторжным работам!   - Боже мой, какие страшные слова.   - ! - … Господин Андерхайм.   Я небрежно поднялся из тени статуи и встал между двумя девушками. Ванеллопа молча поклонилась мне, затем, быстро поставив гору книг на пол, она сделала мне красивый реверанс. С другой стороны, Нэша сохраняла свою внушительную позу и смотрела на меня враждебным взглядом. … Когда я посмотрел на нее, мне показалось, что за последние полгода Нэша прибавила в весе целую тонну. Учитывая раннюю подготовку ее свадебного платья, сможет ли она достаточно изменить его, чтобы носить по своему размеру?   - Мисс Нэша. Я не хочу, чтобы вы неправильно поняли, но вы все еще всего лишь простолюдинка. Вы можете быть здесь из-за своего положения "невесты наследного принца". Поначалу вы даже не смогли бы поговорить с Ванеллопой, кузиной нынешнего наследного принца и племянницей покойного короля, даже если бы захотели. Если вы хотите стать членом королевской семьи, вы должны поклясться помнить об этом с этого момента. - Что… ты! Невозможно-как только я стану королевой, не будет никого со статусом выше моего… ! - … В этом королевстве их может и не быть, однако, когда вы общаетесь с лидером соседней страны, вам все равно придется культивировать некоторое гостеприимство и утонченность. Вы хотите поставить в неловкое положение Его Высочество наследного принца? - …!   Сжав кулаки, губы Нэши задрожали, когда она поняла, что ее шансы на успех были довольно низкими, даже если бы она продолжала говорить. Взяв с собой служанок, она удалилась вглубь коридора, снова стуча каблуками.   - …Меня она пугает, - пробормотала Ванеллопа, подождав, пока фигура Нэши скроется из виду.   - Это действительно следующая королева? Это будет конец нашего королевства. - … Это меня тоже беспокоит.   Я взял стопку книг из рук Ванеллопы и пошел сам, рассудив, что она, вероятно, все равно направляется в архив. Бросив взгляд на Ванеллопу, когда она бросилась ко мне, я указал на пейзаж за окном. Цветы покачивались на клумбе, когда ветер дул в ясное голубое небо. Погода в Палсемите сегодня была типично мягкой.   - Наша страна находится под защитой Его милости Хариса, и мы редко сталкиваемся с бедствиями благодаря его благословению. Это может быть одной из причин того, что наша способность справляться с кризисами, как правило, оставляет желать лучшего. Даже когда мы замечаем проблемный вопрос, мы относимся к нему легкомысленно, думая, что все разрешится само собой. - Я понимаю, что лорд Андерхайм воспринимает леди Нэшу как бедствие. - Ты поняла мельчайшие детали, да?… Вот почему нам иногда нужен яд. Немного яда - всегда хорошее лекарство. Если центральная фигура поймет это, государство будет в безопасности.   Поймав мой взгляд, Ванеллопа недоверчиво пробормотала: - … Мне это не нравится. Казалось, она уловила мое намерение.   - Разве дочь предателя имеет право голоса в этом деле? - И все же я не хотела бы вмешиваться в это дело. Разве лорд Морино и сэр Йолга не здесь? - У них разные роли. Морино слишком молод, чтобы быть эффективным. Йолга поведет тьму королевства в другом направлении, чем ты. - …   Аметистовые глаза, спрятанные за круглыми стеклами очков, сверкнули.   - Что бы вы сделали, если бы я взяла власть и попыталась уничтожить страну? - Я бы ничего не сделал. В конце концов, это само по себе было бы интересно. Но разве это не та страна, где будет жить твоя любимая Джульетта?   Когда я усмехнулся, У Ванеллопы было такое выражение лица, словно она проглотила жука прямо передо мной.   - …Вы действительно бессердечны. - Ха, я приму это как комплимент. - … Начиная с сегодняшнего дня, я постараюсь найти что-нибудь хорошее в наследном принце. - Ты совершенно права. Это избавит тебя от многих неприятностей в будущем. - …   Ванеллопа, сидевшая напротив, пожала плечами и вздохнула. Когда я представил себе будущее Палсемита, мое сердце бешено забилось.   "Прости, малышка". Я не хотел говорить тебе прямо, потому что это вылило бы холодную воду на твои тревоги, но будущее, которое ты имеешь в виду, и будущее, которое я себе представляю, было немного разным. Некоторые вещи могут приобретать противоположные значения, если смотреть на них с двух разных точек зрения. Это было видно по окончательной форме мести, которую я построил.