Back from the Dead

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

♫ Irreverence is my disease It's secondhand, but you know me ***                    With the angel eyes and demon seeds You're missing what you really need When all is said and done, you'll see The last man standing gets no pity ♫

『 Custer - Slipknot 』

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

⸻▰▱▱▱⸻

— Подключи меня к её голове, — сорванный кашлем голос снова сквозил упрямством.       Джонни попытался приподняться на локтях, но свежие швы на груди отозвались резкой болью. Он рухнул обратно, хватая ртом воздух. — Ты псих! — Керри рванулся к нему, но тут же замер, согнувшись и вцепившись в бок: сломанные рёбра напомнили о себе. — Кретин... Ты чуть не сдох у меня на руках, а теперь собираешься окончательно выжечь остатки своего мозга? — Нет, — отрезал Вик, вставая рядом с поломанным рокером. Его голос прозвучал как стоп-слово в не успевшей начаться ссоре. — Никто никуда не подключается. Заново я тебя точно не соберу, если твои нейронные связи сгорят от этой суицидальной идеи. — Мне плевать. Я, блять, вытащу её. — Послушай, твоё «плевать» тут не поможет, — отрезал Вик, нависая над ним. — В её голове - остатки вируса после кукольного чипа. Сунешься туда и сразу сгоришь. Повторяю по буквам: это тело - не танк. — Ты рипер, а не нетраннер, — выплюнул Джонни, и в его голосе появилась чистая желчь. — Залатал её тушу? Супер, ждёшь медальку? Этого мало. Я единственный здесь, кто сидел в её тупой башке и знает, как её вытащить. — Завали... ебало, — до этого молчавший Керри внезапно взорвался. — Я притащил тебя сюда не для того, чтобы ты обнулился в ту же секунду, как очнулся! — Сука, дайте мне уже грёбаный кабель!       После содрогающего срыва на крик в помещении стало невыносимо тихо. Керри осел на табуретку, нервно дыша; в его взгляде смешались злость и неприкрытое отчаяние. Вик устало вздохнул и с силой ущипнул себя за переносицу. — Хотите сгорать? Вперёд и с песней, — сокрушённо согласился он, наблюдая за тем, как двое друзей продолжают буравить друг друга испепеляющими взглядами. — Керри, будешь громоотводом. Твой хром такое выдержит. Почувствуешь, как мозг начинает плавиться - кричи. Но только не вздумай отключать их сам, иначе убьёшь обоих в ту же секунду.       Щёлкнув выключателем техники, Вик проверил исправность данных. — Керри, руку на стол, — скомандовал он, даже не оборачиваясь.       На хирургической стали появилась левая ладонь Евродина. Пальцы подрагивали, всё тело было напряжено. Будь Джонни другим человеком, он бы давно своими руками выпотрошил мозги этому чудику, даже не приближаясь на метр — просто за то безрассудство, с которым Сильверхенд снова лез в пекло, таща их за собой.       Керри сверлил затылок Джонни взглядом, в котором ярость боролась с желанием просто всё бросить.       В воздухе запахло антисептиком. Виктор надел перчатки, прочистил порт спиртом и вставил первый штекер. Короткий щелчок и болезненный разряд тока прошил тело Кэра, когда рипер проверял стабильность линка. — Теперь ты, — Вик бросил короткий взгляд на Джонни, который полулежал, опутанный трубками.       Тот молчаливо протянул кисть, игнорируя неприятный щиплющий холод антисептика на коже. Второй щелчок — и Джонни ощутил противный механический гул в голове и железный привкус меди во рту.       На секунду застыв, Виктор остановил взгляд на том, что «Арасака» сотворила с Ви. Сдерживая горькое ощущение отчаяния, он повторил те же манипуляции с девушкой.              Последний кабель вошёл в порт Валери с глухим звуком. Цепь замкнулась. — Напоминаю: один неверный шаг, Джонни, и ты убьёшь себя вместе с этими двумя. — Да-да, тело - не танк и так далее. Я понял. Делай, что должен. — Подключаю.       Перед тем как сознание отключилось, Джонни напоследок обвёл клинику отстранённым взглядом. Он слышал каждый тревожный вздох Керри, каждый мат Вика, но ему было плевать. Сейчас его волновало совершенно другое.       Механический гул стал невыносимо громким, мелкие разряды тока свели мышцы судорогой, и перед глазами всё поплыло. Тьма.       Тело словно внезапно бросили в ледяную воду и зажали рот и нос щипцами, не давая вскрикнуть в этом аду. По краям оптики мелькали цветные пиксели.       Джонни сделал шаг и провалился сквозь несуществующую землю. Падение ощущалось слишком быстрым и медленным одновременно.       Всё завершилось тем, что его швырнуло грудью о битый асфальт её внутреннего мира. Найт-Сити превратился в обломки, по границам которых тянулись куски воспоминаний и застывшие тени людей.       Медленно поднявшись, Джонни сделал шаткий шаг и перед ним соткалась тень Мисти. Девушка застыла в своей привычной позе, опершись на стойку с картами таро в руках. Когда Джонни коснулся её плеча, оно рассыпалось серым пеплом, а из застывшей картинки на бесконечном репите зазвучала одна и та же фраза: — Перевёрнутое Колесо Фортуны... Перевёрнутое Колесо Фортуны...       Отойдя от неё на пару шагов, он всё ещё слышал эту заевшую пластинку. По коже пробежал табун мурашек, когда голос Мисти превратился в механические помехи. — Ви! Слышишь меня? Ёбаная корпоративная кукла, думала, я не найду тебя?!       План в голове созрел так же быстро, как и импульсивное желание вернуться в её сознание, чтобы покрыть его отборным матом. Нужно вызвать у неё гнев. Ярость, ненависть... да чёрт, что угодно, что заставит этот механизм под названием «мозг и сердце» заново функционировать.       В спину Джонни внезапно ударил пыльный ветер, осыпая его мелкими камнями. — Знаешь, я всё же был прав: лучше бы ты и впрямь засунула ствол себе в глотку и нажала на курок!       Он рывком вернулся к Мисти и одним ударом превратил её голову в облако пепла. Ветер взвыл ещё сильнее.       Внезапно по ушам ударил обжигающий звук пульса. Не его. Отголоски его собственного тела ловили болевой шок Керри, когда Джонни подбежал и разрушил мраморную статую её глупого лысого кота. Время на исходе, нужно действовать быстро. — Что? Думала, продашься «Арасаке» второй раз и Ханако погладит тебя по головушке? Напомнить, что из-за них стало с Уэллсом?!       Он ощутил острое отвращение к самому себе, когда подлетел к застывшей тени крепкого парня с тёплой улыбкой на губах и замахнулся.       Осколок многоэтажки впился в плечо Джонни в попытке остановить его, но ему было плевать на вспышки боли. Кулаки разорвали остатки образа единственного друга Ви, из-за чего в ушах повис оглушительный, сводящий с ума писк.       Тело словно пробило мощным разрядом, и Джонни скрючился, раскрыв рот в немом крике. — Сука, решила спалить меня?! — прохрипел он, хватаясь за голову. — Блядь, я знал, знал, что нужно было просто забрать это тело! У тебя была одна задача, и даже её ты проебала! Решила повторить тот феерический провал, что устроила в «Компеки»?!       Он продолжал бежать и крушить всё, что было ей дорого, ощущая жгучую, ядовитую злость на самого себя. Плевать. Сейчас было не время думать об этом. — Лучше бы меня стёрли нахер, чем я застрял в твоей безмозглой башке!       Последней остановкой стала тень Виктора. Рипер застыл в одобряющей позе, наблюдая за рингом, где прежняя Валери из последних сил дралась против Хьюза «Бритвы». Этот хромированный ублюдок нависал над ней, как стальная гора, готовый размазать ей череп одним ударом.       Стиснув зубы до хруста, Джонни ворвался на этот призрачный ринг и наотмашь раздробил голову Валери из прошлого прямо на глазах у её кумира.       Густой синтетический воздух сотряс крик Керри, который в разрушенном воображаемом мире глушила сирена.       Джонни вышвырнуло обратно в клинику Вика так же жёстко, как и закинуло в голову Ви. Отхаркивая кровь, он распахнул глаза. Оптика сразу выдала каскад предупреждений о критических повреждениях; Сильверхенд зажмурился, ощущая, как мир вокруг идёт кругом.       Где-то на грани сознания матерился Виктор, пытаясь стабилизировать их состояние, но всё внимание Джонни сосредоточилось на фигуре слева.       Валери села неестественно быстро. Снова открыв веки, он увидел её: она смотрела на него бешеным, нечеловеческим взглядом. По щекам текли слёзы — результат переизбытка боли и ярости.       Гнев бил по её телу мелкой дрожью, и прежде чем Ви успело бы сложить от судороги, она вскочила. Клинки богомола вышли из предплечий с сухим лязгом — она собиралась броситься на Джонни и располосовать его на ленты.       Вик оказался быстрее. Он перехватил её руки мёртвой хваткой, даже не заметив, что лезвия успели рассечь ему кожу. — Эй, эй, малыш, посмотри на меня, — его низкий, стальной голос попытался пробиться сквозь её личный ад.       Нервно дыша, она ещё пару секунд брыкалась в попытке вырваться, но затем её взгляд сфокусировался на лице рипера, который всем телом закрывал ей обзор на Джонни.       Клинки богомола с тихим щелчком вошли обратно в предплечья, а зрачки Ви внезапно расширились, когда она осознала, кого только что ранила. — Вик... боже, Вик, я... — неестественно сорванный голос сорвался с её губ настолько разбитым звуком, словно всё это время её связки медленно выжигали изнутри. — Тише, всё хорошо. Дыши, — мягко ответил он, не ослабляя хватки.       Глаза зажмурились, когда всё тело пробила невыносимая судорога. Мышцы наконец вспомнили, что ими больше не манипулирует кукольный чип, и Валери размякла в руках Вика, как тряпичная кукла.       Тот уложил её обратно на подушки и сразу подключил к диагностической технике.       Когда её взор вновь сфокусировался на «личном ублюдке», весь гнев мгновенно вернулся. Джонни смотрел на неё отстранённым взглядом, ощущая, как стимуляторы, вколотые Виктором, медленно пропитывают его новое тело. — С возвращением, — хрипло бросил он. — Иди нахуй, — выплюнула Ви. — Какого хуя, Джонни?       Она оглядела его нынешний облик, всё ещё не понимая, как тело какого-то мальчишки вообще выдерживает буйный нрав этого террориста.       Не желая смотреть на это гнусное лицо, она обвела взглядом клинику, наконец осознавая, где находится. Мыслительный процесс работал в десять раз медленнее обычного, но, заметив Керри, Валери мгновенно напряглась.       Она всматривалась в его обмякшее, мертвенно-бледное тело, не в силах отвести глаз. — Это... что вообще произошло?.. — её голос прозвучал как шелест сухой травы, едва слышный в гуле работающих медицинских мониторов. — Всё потом, Ви. Тебе нужно отдохнуть и в идеале поспать пару часов.       Вик появился перед ней настолько резко - по крайней мере, ей так показалось, - что она непроизвольно дёрнулась.       Мужчина лишь сокрушённо вздохнул и протянул ей пластиковый стаканчик с мутной, пахнущей химией жижей. — Пей. Это поможет.

⸻▰▰▱▱⸻

      Прошло пару минут, прежде чем Виктор отошёл от временной койки Ви. Убедившись, что дыхание девушки выровнялось под действием седатива, он переместился к мониторам, к которым был подключён Керри.       Рипер внимательно изучил данные, что-то коротко записал и, наконец, тяжело повернулся к Джонни.       Тот сидел в углу, прислонившись затылком к холодной стене. Очередная волна тошнотворного кашля заставила его согнуться.       Схаркнув порцию крови на бетонный пол, Джонни вытер рот тыльной стороной ладони и недовольно хмыкнул, поймав на себе тяжёлый взгляд Виктора.       Его бесило, как сильно менялся тон старика, когда тот заговаривал с Валери. Мерзость. — Что ты там натворил, — негромко спросил Вик, подходя ближе, — раз она первым делом решила тебя убить?       Джонни поднял на него взгляд, в котором всё ещё плясали искры недавнего цифрового пожара. — То, что должен был.       Пальцы по привычке потянулись к карманам куртки, которая уже давно была снята и брошена на один из стульев в клинике. — Блять, где... а, похуй. Вик, кинь мне сигареты, — он махнул рукой в сторону продырявленной кожанки. — Ты не будешь здесь курить, — отрезал рипер, даже не обернувшись.       Возведя глаза к потолку, Джонни сполз с просиженного места, на ходу показывая средний палец Виктору, который явно собрался возразить.       Медленными шагами, преодолевая вспышки боли в свежих швах, он пробрался к куртке, выудил пачку своей главной зависимости и в таком же раздражающе медленном темпе, опираясь плечом о стены, выбрался в переулок.       Уставившись на бетонную лестницу, он тяжело опустился на ступеньки и подкурил. Джонни жадно затянулся, желая как можно быстрее перебить едким дымом вкус крови во рту и заглушить тот жгучий осадок, что остался после бойни, устроенной им в голове Валери.

⸻▰▰▰▱⸻

      Пару дней они так и провели в клинике Виктора. Бесконечное количество медикаментов, смена повязок и обработка ран прерывались лишь руганью.       Ссоры вспыхивали на пустом месте, изводя уставшего Вика, который уже двое суток толком не спал и не ел. В разгар очередной перепалки в дверях появилась Мисти. Она отправила измождённого рипера спать, пообещав, что позовёт, если что-то случится. Все уже чувствовали себя более-менее, так что беспокоиться было не о чём.       Ви вовсю расхаживала по клинике, игнорируя боль в суставах после пыток в «Арасаке». Ей даже вздохнуть нормально не давали, выкраивая лишь по четыре часа на сон и еду; её худое тело обросло тугими мышцами вопреки всем голодовкам.       Керри честно пытался успокоить этих двух неадекватов, но выходило паршиво: вместо того чтобы срываться друг на друга, те в итоге кооперировались и начинали грызть самого Евродина.       В один из таких моментов Ви не выдержала. Схватив чужую помятую пачку сигарет, она ушла в переулок, желая придушить обоих рокеров разом.       Нервно вдохнув едкий дым, она отвернулась от входа и глухо выругалась, случайно коснувшись пальцем тлеющего кончика.       Спустя минут пять за ней вышел недовольный Джонни. Он молча протянул руку в требовательном жесте, приказывая вернуть то, что она у него внаглую спиздила. — Отвали, новые купишь, — обернувшись, Ви выдохнула густой дым прямо ему в лицо. — Ты проебала мои жетоны и «Малориан», имей совесть вернуть хотя бы сигареты. — О-о, кто бы говорил про совесть? — Ви усмехнулась, вскидывая голову, чтобы посмотреть прямо в лицо Сильверхенду. — Блять, ты сначала рушишь мою жизнь, притворяешься другом, а в итоге воскресаешь в этом отвратительно высоком теле. Ты потрошишь всё, что было в моей голове, а теперь заикаешься о совести?       Она сделала ещё одну затяжку и выпустила дым ему в грудь, не отводя взгляда. — Я повторюсь: иди нахуй, Джонни. Ты проебал свой второй шанс. Сам же сказал: лучше бы тебя стёрли, чем ты сидел бы в моей безмозглой башке. Так что ты сейчас забыл здесь? — А о чём ты думала, когда подписывала контракт Ханако? — Джонни выхватил сигарету из её пальцев и грубо затянулся, не разрывая зрительного контакта. — Хочешь приписать мне героизм? Так стоит задуматься о том, что ты первая начала этот безмозглый марафон. — О том, что твоё предложение пойти к твоей бывшей завершилось бы тем же, чем в прошлый раз! И ты, блять, прекрасно знаешь, о чём я! — Ви ткнула пальцем в его грудь, в миллиметре от собственноручно оставленного шрама. — Заткнись, — прошипел он, выдохнув дым ей прямо в глаза. — Я бы вытянул тебя из того ада. Тебе бы не пришлось торчать в башне в роли их личного бешеного пёсика. Или, может, тебе нравится притворяться чихуахуа с бешенством, раз уж ты сунулась туда второй раз?       Кулак Ви метил прямо ему в переносицу, но в этот раз Джонни не позволил себя ударить, вовремя перехватив её предплечье стальной хваткой. — Что, правда глаза режет? — его губы изогнулись в гнусной, торжествующей ухмылке.       Ответом стал резкий удар колена прямо ему в пах. Ухмылка мгновенно сменилась гримасой шока и боли.       Джонни выронил сигарету и всем весом впечатался в стену, отчаянно пытаясь не согнуться пополам и позорно сползти по кирпичной кладке на землю.       Перед тем как девушка поправила рукав своей тонкой кофты, он успел заметить уродливый шрам, тянущийся вдоль вен на её левой руке. Боль в промежности мгновенно ушла на второй план — новая волна ярости из-за её запредельной тупости затопила рассудок.       Сплюнув вязкую, тошнотворную слюну, он вновь вцепился в её руку и резким рывком задрал рукав вверх, обнажая белую полоску зажившей плоти. — Скажи честно... ты совсем ебанутая? — мрак его глаз поднялся от шрама к её бледному, застывшему лицу. — Отвали. Не твоё собачье дело! — прошипел Ви, яростно вырываясь из его хватки. — Из нас двоих ебанулся исключительно ты, — она сухо рассмеялась, хотя в её глазах, против её воли, читалась паника от раскрытого секрета. — Знаешь, лучше тихо уйти под шумок, а не сжигать тело веществами, бесконечно оплакивая нетра...       Она не успела договорить. Джонни впился пальцами в её горло, с глухим ударом придавливая девушку к кирпичной стене. Ему было плевать на своё состояние, на боль и на проигрышную позицию.       Свежие швы на его теле натянулись с опасным, почти слышимым треском, но он лишь сильнее надавил на тонкую кожу под подушечками фаланг. — Не смей... — прошипел он ей прямо в губы, и в его глазах полыхнуло истинное безумие. — Не смей приплетать её.       Собрав остатки сил, Ви резким толчком отшвырнула его от себя. Она судорожно втянула прохладный воздух переулка; лёгкие обожгло, а голова на мгновение закружилась. — Псих... — едва слышно выдохнула она, глядя на него с нескрываемым отвращением.       Спрятав дрожащие руки в карманы штанов, она развернулась и скрылась во тьме клиники, не оглядываясь.       Остатки ярости были спущены одним сокрушительным ударом кулака о кирпичную стену — прямо в то место, где ещё секунду назад находилось лицо Ви. Костяшки обожгло острой болью, но Джонни даже не поморщился, прижимая разбитую руку к стене и тяжело дыша в пустоту ночного переулка.