Back from the Dead

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

♫ Давай, выходи, сука!

Ты же так любила веселиться! Давай устроим веселье по хардкору. ♫

『 Весело – ЩЕНКИ 』

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

⸻▱▱▱▱⸻

      Молчание. Давящая тишина, в которой пересечение взглядов становилось самым неприятным бесконтактным прикосновением. Ви и Джонни избегали друг друга.       Больше не осталось и намёка на ту странную безмятежность, что посещала их в редкие моменты затишья, когда цифровая проекция Сильверхенда сидела в углу комнаты и едва слышно перебирала аккорды электрогитары.       Виктор всё же тонко намекнул: его клиника — не приют для беженцев. Выбора не было, и им пришлось вернуться на виллу Керри.

⸻▰▱▱▱⸻

      Шли дни. Раны затягивались под слоями медикаментов, которыми щедро снабдил их рипер. В этом вязком лекарственном бреду Ви ушла к бассейну, спасаясь от раздражающего присутствия двух рокеров.       Активировав оптику, она в сотый раз попыталась пробиться сквозь защиту. Эти попытки уже походили на отчаяние. Отчаяние человека, у которого бесцеремонно забрали последние крупицы личности. Нужно было вернуть доступ к банковским счетам и квартире в мегабашне.       Очередная попытка взлома обернулась провалом: по голове наотмашь ударил «молот» чужого льда, через который она пыталась пробраться долгие пять минут, избегая цифровых атак.       Обхватив голову руками, Ви ощутила, как из носа потекла тёплая струйка крови. Перед глазами вспыхнуло алое предупреждение системы, и этот кровавый оттенок мгновенно напомнил ей цвет миски в апартаментах.       Пальцы судорожно сжали края толстовки. Ви на секунду закрыла глаза, боясь даже представить, что стало с этой лысой мурчалкой в пустой квартире.       Каждая новая попытка взлома выбивала каскад ошибок.

『 Error: Access Denied 』

『 Critical error: Ice breaker failed. Neural strain 88% 』

      «Арасака» не просто постаралась — она закатала её личность под такой слой льда, который не под силу вскрыть обычному софту.       Глухо матерясь, Ви рывком стёрла кровь под носом и краем глаза заметила фигуру, бесшумно приближавшуюся к ней. Повернув голову, она увидела курящего Джонни.       Не раздумывая, она схватила тяжёлую пепельницу, стоявшую на столике, и с силой запустила её ему в голову.       Фантомной болью он ощутил чужой импульс и на грани автоматизма уклонился. Джонни проводил взглядом тяжёлый оникс, со свистом пролетевший мимо его уха, и перевёл на Ви колючий взгляд. Пепельница с глухим стуком врезалась в шезлонг. — Свали, — выплюнула она, даже не глядя на него.       Ви судорожно вытирала кровь под носом, размазывая её по бледному лицу рукавом толстовки. — Вообще не до тебя сейчас. — Что, способности великого нетраннера дали трещину? — Джонни хмыкнул, демонстративно усаживаясь на другой край дивана и бесцеремонно закидывая ногу на стол перед ними.       Ви замерла. Она медленно повернула голову к нему, и в её взгляде вспыхнуло нечто по-настоящему опасное. Она подалась вперёд, сокращая дистанцию, и понизила голос до ледяного шёпота: — Опять сделаешь вид, что ничего не было? Опять выдашь что-то из серии «я передумал тебя убивать»?       Джонни молча затянулся, глядя на неё сквозь пелену дыма, но Ви не дала ему вставить ни слова. — Так вот, слушай сюда: я не стану это больше терпеть. Можешь найти себе новую жертву для своей бесконечной мозгоёбли. Я — пас. — Выключи этот великий героизм. Могла бы и поблагодарить за спасение, — избитый сарказм растянул губы Джонни в кривой, шутливой ухмылке.       Ви замерла, её пальцы на краю толстовки сжались так сильно, что побелели костяшки. Она хотела что-то выплюнуть в ответ, но Сильверхенд не дал ей вставить и слова. Он подался вперёд, и его взгляд стал пугающе трезвым. — Знаешь, для тебя сейчас уйти в «гордом одиночестве» равно смерти. Скоро корпы вынюхают твой след. Они никогда не отпускают своё просто так, Валери. Никогда. — Не смей называть меня так, — Ви скривилась. — И что ты предлагаешь? Развесить радужные ленточки и поверить в магию дружбы?       Джонни медленно выдохнул дым, глядя на неё сквозь прищур. Его лицо на мгновение стало непроницаемым, а потом на губах снова заиграла ядовитая ухмылка, от которой Ви хотелось потянуться за чем-нибудь потяжелее пепельницы. — Во-первых, прекратить вести себя как расписная пизда. Начинает заёбывать, — отрезал он, затягиваясь и на секунду прикрывая глаза, обдумывая её слова.       Внезапно голову Ви сжали раскалённые тиски — ответный удар системы за дерзкую попытку взлома. Из груди вырвался надломленный, почти животный крик. Её буквально вышвырнуло из сети, которую она не успела вовремя разорвать из-за отвлечения внимания на Джонни, и это стало последним тревожным сигналом: лёд «Арасаки» превратился в активную ищейку. — Блять! — Ви судорожно выдохнула ругательство, морщась от фантомного ощущения удара тока, прошедшего прямо сквозь кору головного мозга. Зрение на мгновение подёрнулось цифровым шумом, а в ушах зазвенело. — Ви? — Джонни среагировал на её крик. Он мгновенно потушил окурок о дорогую поверхность стола, пытаясь сквозь пелену собственного шока понять, что произошло. — Сука... — Ви надрывно рассмеялась.       В этом звуке было столько отчаяния, что воздух, казалось, стал слишком плотным, мешая дышать. Она медленно подняла на него взгляд — зрачки всё ещё мелко дрожали от пережитого электрошока. — Ты меня отвлёк. Пора валить.       Шатко поднимаясь, Ви едва не рухнула обратно — ноги были ватными, а вестибулярный аппарат всё ещё искрил.       Вдалеке, у самой линии горизонта, она заметила мелкие чёрные точки, стремительно увеличивающиеся в размерах. «Арасака» взяла след. Корпорация отправила своих ищеек: либо вернуть беглянку в цепях, либо окончательно утилизировать за побег. — Поздравляю, Ви. Ты только что своей тупостью спустила на нас дронов, — Джонни выплюнул это без капли сочувствия, хотя в его позе уже читалась готовность к бою. — Свали... — выдохнула она, с трудом фокусируя взгляд на его лице, — Или побудь полезным хоть раз в жизни.       Опершись рукой о холодную стену, Ви медленно, преодолевая тошноту, двинулась вглубь дома. Мозг, несмотря на недавний перегрев, лихорадочно выстраивал десятки планов: как пережить это нападение, где достать ствол и куда бежать, когда элитный отряд корпоратов начнёт превращать виллу Керри в решето. — Керри, тащи свою задницу вниз и хватай пушки! — рявкнул Джонни, влетая в дом.       Не дожидаясь ответа, он рванул в свою комнату за теми жалкими боезапасами, что остались у него после штурма башни.       Керри, заспанный и дезориентированный, появился на верхней площадке лестницы. Он бросил мутный, непонимающий взгляд на удаляющуюся фигуру друга, а затем перевёл его на Ви, которая лихорадочно металась по первому этажу, проверяя входы. — Что здесь, чёрт возьми, происходит? — пробормотал он, протирая глаза. — Дай мне ствол! Живо! — отрезала Ви, даже не оборачиваясь. — К нам летит «Арасака». — Что, прости?! — Евродин мгновенно протрезвел. — Блять, что вы опять устроили?!       Керри коротким жестом подозвал Ви к себе, указав в сторону своей внушительной коллекции оружия, выставленной за бронированным стеклом. Сам он, не теряя ни секунды, рванул в гардеробную — в поисках чего-то более подходящего для перестрелки, чем дорогой шёлковый халат.       На ходу он активировал систему безопасности виллы: по всему периметру с тяжёлым гулом начали опускаться стальные жалюзи, отсекая панорамный вид на Найт-Сити и превращая роскошный особняк в глухой бетонный бункер.       Евродин надеялся, что это хотя бы немного замедлит «дьявольский патруль», который уже висел на хвосте у его незваных гостей. Ох, если они разъёбать его единственную крепость...

⸻▰▰▱▱⸻

      Пока Валери лихорадочно выбирала оружие и проверяла боеготовность своих имплантов, над самой крышей ощутимо прогремели лопасти беспилотников. Воздух сотряс гул первых выстрелов — тяжёлые калибры начали прощупывать броню дома.       Джонни уже взлетал по лестнице, когда за стальным заслоном защитных жалюзи послышался сухой треск разбитых панорамных окон. — Сука, сами будете оплачивать восстановление виллы! — рявкнул Керри, выходя из гардеробной в удобной одежде и на ходу проверяя барабан своего револьвера.       В его голосе ярость мешалась с уверенностью разебать любого, кто притронется к его дому. Пальцы привычно и уверенно легли на рукоять оружия.       Прогремел оглушительный взрыв. Кто-то из автоматических турелей Керри или его выживших охранников достал один из дронов, и механическая туша на полной скорости впечаталась в стену. Детонация была такой силы, что здание содрогнулось от основания до крыши, а в укреплённой броне виллы зияла рваная дыра.       Пользуясь моментом, Ви грубо оттолкнула Джонни с пути и прильнула к свежему пролому, открывая яростный огонь по этим бронированным мухам. Ствол в её руках выплёвывал свинец, а оптика «Кироши» лихорадочно подсвечивала тепловые контуры целей.       За секунду до того, как ответная очередь «Арасаки» разнесла бы её плечо в клочья, Джонни, яростно матерясь, рванул Ви на себя, отшвыривая её в сторону. Пули с противным визгом вгрызлись в пол там, где мгновение назад была её голова.       Вскочив на ноги, Ви едва не споткнулась о Джонни и подавила в себе дикое желание ударить его прикладом прямо в зубы — просто за то, что он оказался прав.       Керри лишь закатил глаза, глядя на эту сцену, и открыл беглый огонь по солдатам, выпрыгивающим из зависшего у террасы ави. Тяжёлые пули его револьвера с сочным стуком вгрызались в корпоративную броню.       Вцепившись в предплечье Джонни, чтобы не рухнуть от очередной вспышки головокружения, Ви всё же выровнялась. Вместе они рванули вниз, оставляя «снайпера» прикрывать отход.       Клинки богомола под кожей предплечий отозвались зудом и сухим механическим скрежетом; ядовитый азарт выжигал остатки страха — ей до дрожи хотелось снести пару шлемов с плеч этих ублюдков. — Расчисти дорогу, я проберусь к машине! — крикнула Ви, ускоряя темп и прорываясь к двери гаража сквозь дым и искры.       Джонни не стал возражать. Металл пистолета приятно холодил кожу; рывком он достиг входной двери, распахивая её и тут же ныряя в укрытие от шквального огня.       Бросив в гущу нападавших гранату, он начал методично выбивать из магазина весь запас, превращая парадный вход в зону смерти.       В это время Ви, не имея ключей, взломала замок гаражной двери коротким импульсом. Её тут же встретили двое корпоратов в тяжёлых бронежилетах. Выпуская лезвия богомола, она хищно усмехнулась их внезапно исказившимся от ужаса лицам. Они сами превратили её в монстра.       Лезвия беспощадно рвали плоть, вскрывая броню как консервную банку. Не успевало одно тело накрениться в предсмертной агонии, как Ви уже переключалась на следующую цель.       Запрыгнув в массивный внедорожник, оставшийся здесь после каких-то съёмок, Ви с облегчением обнаружила забытые ключи прямо на соседнем сиденье. Высунувшись в окно, она во всю глотку крикнула Джонни и Керри, чтобы те тащили свои задницы к машине, пока она не дала по газам в гордом одиночестве.       Сильверхенд появился первым, на ходу матерясь и зажимая свежую кровавую полосу на предплечье — шальная пуля прошла в миллиметре от того, чтобы раздробить кость.       Прыгнув на переднее пассажирское, он рывком захлопнул дверь и рявкнул: — Заводи! Рвём отсюда в ту же секунду, как только этот звёздный придурок коснётся пола салона! — Завали хоть на секунду и сделай что-нибудь с этой жестянкой перед нами! — огрызнулась Ви, с силой вгоняя ключ в замок зажигания. Мотор отозвался хищным рыком, оживляя тяжёлую машину.       Джонни стиснул зубы до скрипа — время для колкостей вышло. Он по пояс высунулся в окно, вскидывая оружие, чтобы сбить приближающийся дрон, который уже наводил ракеты на их капот.       Грохнул оглушительный взрыв, обдавший внедорожник градом осколков. В ту же секунду задняя дверь авто с грохотом отворилась, и внутрь буквально рухнул Керри. Его светлая одежда уже «украсилась» мелкими пятнами крови — этот идиот, кажется, никогда не научится вовремя пригибать голову.       Дверь ещё не успела захлопнуться, а Ви уже вдарила по газам. Тяжёлый внедорожник рванул с места, сбивая зазевавшихся солдат «Арасаки» как кегли и проламывая декоративное ограждение виллы.       Игнорируя раздражение, Джонни не сдержался: короткий смех вырвался из его груди, когда он рухнул обратно, наблюдая за этим кровавым «страйком». Они только что пустили за руль настоящего маньяка, и Сильверхенду это чертовски нравилось.       Керри с отвращением вскрикнул, когда к лобовому стеклу прилипла оторванная взрывом культя корпората. Но Ви даже глазом не моргнула. Она бешено крутила руль, виляя по дороге, уводя тяжёлый внедорожник из-под обстрела, пока они на полной скорости прорывались прочь с территории виллы, оставляя позади горящие обломки и вопли охраны. — Так и будете сидеть? Мне правда нужно прописывать вам каждую команду? — рявкнула Ви, перекрывая хриплый смех пассажира.       В ту же секунду заднее стекло с оглушительным звоном рассыпалось под градом пуль, осыпая салон мириадами острых осколков. Керри, вжавшись в сиденье, заставил себя обернуться и похолодел, осознав истинный масштаб погони: за ними шёл плотный строй чёрных внедорожников и рой дронов.       Перезарядив револьвер и высунувшись в разбитое окно, он возобновил беспорядочную пальбу.       Закатив глаза, Ви бросила короткий, недовольный взор на Сильверхенда. — Держи руль! — скомандовала она.       Однако его рука уже удерживала управление, ещё до того как она успела договорить. Решив, что поудивляется потом, Ви резко оторвалась от кресла.       Перегибаясь через спинку сиденья, она сфокусировала взгляд на преследователях. Кибердека в затылке отозвалась привычным гудением.       Секундный импульс — и один из дронов мгновенно охватило пламя: «Перегрев» сработал идеально. Огненный шар, в который превратилась машина, потащил за собой остальных. Лопасти бешено забились в попытке удержать высоту, но взрывная волна накрыла ещё три беспилотника, и этот пылающий ком металла с воем рухнул в придорожную канаву.       Услышав очередной взрыв, Джонни свободной рукой резко дёрнул Ви за край толстовки, вырывая её из транса. Раздался недовольный рык, и девушка снова вцепилась в руль виляющей машины, восстанавливая контроль над дорогой. Сильверхенду осточертело сидеть без дела, пока за их спинами разверзался ад.       Выудив револьвер из кармана Ви, он наплевал на вспышку боли в суставах. «Потом себя пожалею, если не будет похуй», — пронеслось в голове.       Перегнувшись через подлокотник между сиденьями, он бесцеремонно отпихнул голову Керри и открыл беглый огонь по капотам преследователей сквозь выбитое заднее стекло. — Блять, Джонни! — Керри поморщился от липкого ощущения, которое оставила на его лице чужая ладонь, густо перемазанная кровью. — Нехуй перекрывать весь взор! Не отвлекайся! — рявкнул Сильверхенд в ответ.       За их спинами прогремел оглушительный взрыв: пуля Джонни нашла уязвимое место, и машина с логотипом «Арасаки» превратилась в пылающий факел, перегораживая дорогу остальным.       Обернувшись к лобовому стеклу, он проорал Ви, перекрывая рёв мотора: — Двигай в переулки! Живее! Мы здесь как на ладони!       Снося мусорные баки, Ви со скрипом вошла в резкий поворот на въезде в Джапан-таун. Зеваки на тротуарах брызнули в стороны, вопя от ужаса перед этим ревущим воплощением смерти на колёсах.

⸻▰▰▰▱⸻

      Преследование могло бы длиться вечно, но Джонни вовремя рявкнул: «Тормози!» У самого входа в узкий переулок между многоэтажками Ви вдарила по педали.       Выпрыгнув из внедорожника, они бросили машину поперёк дороги, наглухо блокируя проезд для массивных корпоративных авто. Забегая в тенистый лабиринт подворотен, Джонни бросил короткий взгляд на идущую впереди Ви. Только сейчас он заметил зазубренный осколок стекла, глубоко засевший в её плече. Идиотка даже не пискнула, продолжая бежать на чистом упрямстве.       Не замедляя шага, Джонни рванул вперёд и одним резким движением вырвал осколок из её плоти. Ви вскрикнула от неожиданности, пошатнувшись, и бросила на него уничтожающий взгляд. — Не за что, — хмыкнул он в ответ, даже не сбавив темпа.       Из свежей раны потекли струйки крови, быстро впитываясь в плотную ткань тёмной толстовки. Ви шла вперёд, но с каждым шагом асфальт под ногами становился всё более зыбким. Мир начал медленно крениться, превращаясь в месиво из неоновых пятен и цифровых помех — запоздалый «привет» от изнасилованной кибердеки и ледяных стен арасакских серверов, которые она пыталась проломить. Голова взорвалась ослепительной вспышкой перегруза.       В ушах зазвенело, отсекая звуки ночного города. Последнее, что Ви ощутила перед тем, как окончательно провалиться в серый шум — это сильные руки, успевшие подхватить её тело за секунду до удара о землю, и сдавленный вздох Керри, замыкавшего их короткую цепочку отступления.

⸻▰▰▰▰⸻

      Когда Ви открыла глаза, её первым делом встретила режущая пульсация, бившая из глубины черепа прямо в шею, за левое ухо. С трудом сглотнув вязкий ком тошноты, она медленно повернула голову.       В тусклом свете грязной комнаты Керри нервно мерил шагами пространство от стены до стены, то и дело запуская пальцы в растрёпанные волосы. Джонни же, напротив, сидел в углу, скрючившись над какой-то непонятной железкой, которую он с методичной яростью разбирал на части.       Ви попыталась восстановить хронологию событий, но в памяти зияли дыры. Заметив подсохшие пятна крови на футболке Джонни, она замерла. Он нёс её?       Сама мысль казалась абсурдным бредом. Она попыталась пошевелить рукой, но запуталась в ворохе одеял, намотанных на неё с какой-то избыточной, неуклюжей тщательностью. Вот это точно был почерк взволнованного Керри. — Где мы… — голос Ви прозвучал сипло, почти неузнаваемо.       Попытка заговорить отозвалась резкой, колющей болью в основании черепа. Она непроизвольно потянулась рукой к пульсирующему месту на шее, ожидая коснуться липкой кожи, но пальцы наткнулись на шершавый материал пластыря. — Клоповник на отшибе, — отозвался Джонни.       Он даже не поднял взгляда, продолжая вертеть в заляпанных кровью пальцах обломки того, что ещё недавно было крошечным чипом. — У тебя под кожей сидел жучок. Эта дрянь начала мигать, как грёбаная новогодняя ёлка, пока ты была в отрубе. Пришлось вырезать её к чёртовой матери на кухонном столе, пока «Арасака» не накрыла нас прямо здесь. — Что.. Мы же были у Вик-.. — Виктор ни при чём. Я звонил ему, он сказал, что эта дрянь была деактивирована. — Блять, просто пиздец… — Керри наконец перестал изображать взбесившийся маятник и замер у окна, брезгливо отодвинув занавеску. — И куда теперь? Я не собираюсь торчать здесь в этом клоповнике! — Он на секунду обернулся, метая искры ярости в сторону Сильверхенда. — И ко всему прочему, ты… ты выкурил все мои сигареты, мать твою!       Джонни лишь лениво повёл плечом, даже не удостоив Керри взглядом. — Стоп... ты сделал что?! — Ви резко перебила очередную тираду Керри, осознание ударило новой волной.       Её взгляд застыл на столе. Среди мусора и содержимого аптечки лежал её собственный нож. Лезвие, которое она всегда держала идеально чистым, теперь покрывала подсохшая тёмная корка её собственной крови.       В голове мгновенно сложилась картина: холодный металл, входящий в плоть, и руки Джонни, вырезающие чип из её шеи, пока она была в беспамятстве. — Вырезал эту срань под инструкции дрожащего придурка, сидящего на связи с рипером, — отрезал Джонни.       Он поднялся и подошёл к кровати. Навис над ней, бесцеремонно вглядываясь в край пластыря на шее. Ви почувствовала запах его пота и железа — реальный запах человека, а не цифрового эха.       Керри, глядя на них — одного с кровью на руках и вторую, готовую убивать даже в полуобмороке, — решил, что с него хватит. Он молча попятился к двери. Лучше рискнуть встречей с патрулём в ларёчке, чем снова стать громоотводом для этих двоих психов. — Моим ножом... — она перевела взгляд со стола на Джонни. — Другого не было. И ты тоже меня протыкала, — Джонни ткнул пальцем в сторону шрама, скрытого под грязной футболкой. — Услуга за услугу. — Кретин, блять... — выдохнула она, закрывая глаза, чувствуя, как внутри закипает бессильное бешенство. — Нужно было тебя добить.       Раздражение тихо тлело где-то глубоко внутри, но сил на ярость больше не осталось. — Твоя подружка-гадалка нашла мой номер, — помолчав, сказал Джонни.       Он тяжело опустился на край кровати. Достав из кармана зажигалку, он по привычке чиркнул колёсиком, но тут же разочарованно вспомнил, что курить нечего. Ви, заметив этот жест, коротко вздохнула.       Превозмогая себя, она устало привстала на локтях и протянула ему припрятанную, слегка помятую сигарету — её личную заначку на крайняк. Похоже, этот случай настал. — И что? — тихо спросила она, глядя, как огонёк зажигалки на мгновение выхватывает из темноты лицо Джонни. — Она написала, что твой лысый говнюк у неё. — Что? — взгляд Ви мгновенно оживился, в нём впервые прорезалась искра. — Похоже, она может быть полезной, — Джонни хмыкнул в ответ на её мгновенный осуждающий возглас. Он глубоко затянулся и, насладившись первой порцией никотина, медленно выпустил дым в потолок. — Видимо, забрала его себе, пока мы сидели на той крыше. — Наверное, лучше оставить Нибблса у неё… — Ви осторожно забрала сигарету из пальцев Джонни.       Она глубоко затянулась, чувствуя, как горький дым на мгновение заглушает фантомную боль в шее, и отвела взгляд. Ей некуда было забирать кота. Что она могла ему дать теперь? Вечный страх, что в следующую секунду дверь вынесут штурмовики и всё закончится в луже крови?       У Мисти была жизнь, а у Ви — только траектория полёта пули. — Хватит так громко думать, — глухо бросил Джонни, не оборачиваясь. — Меня прям тошнить начинает от твоего самобичевания.       Ви горько усмехнулась, возвращая ему сигарету. — Перестану, когда закончишь дышать как умирающий лебедь.       Джонни лишь хмыкнул, принимая бычок обратно. В этой тесной конуре на мгновение стало почти спокойно.