Железный Резонанс

Элеонора и агент Колсон с пятью вооруженными оперативниками быстро шли по стерильным коридорам «Старк Индастриз». Эхо их шагов гулко разносилось в пустоте — здание казалось вымершим, что только усиливало тревогу. Они подошли к массивным гермоворотам с маркировкой «Сектор 16». Нора чувствовала, как пальцы дрожат. Она вытащила свою ключ-карту — высший уровень доступа, который позволял ей входить в любую лабораторию компании. — Готовы? — шепнула она, глядя на Колсона. Тот лишь коротко кивнул, положив руку на кобуру. Гилберт приложила карту к электронному замку. Раздался резкий, неприятный сигнал, и индикатор вспыхнул тревожным красным светом. — Вход запрещен, — бесстрастно произнес механический голос системы. Нора попробовала еще раз, и еще, прижимая пластик к считывателю так сильно, что он едва не треснул. Результат был тот же. — Мой ключ не сработал, — сказала она, оборачиваясь к агентам. В её глазах читался страх. — Похоже Оби заблокировал меня. Он переписал протоколы безопасности. Колсон подошел ближе, осматривая замок. — Это не проблема, мисс Гилберт. У нас свои методы взлома. Отступите назад. Один из агентов Щ.И.Т. быстро закрепил на петлях ворот небольшие термитные заряды. Грохот упавших ворот эхом прокатился по огромному залу Сектора 16, подняв в воздух облако бетонной пыли. Нора стояла за спинами агентов Щ.И.Т., прикрывая лицо рукой. Сердце колотилось в самом горле. Впереди, в густой тени лаборатории, царила пугающая тишина, которую внезапно разрезал низкий, вибрирующий гул. Элеонора и Колсон замерли. В глубине зала, среди теней и искрящих кабелей, внезапно зажглись два огромных белых окуляра. Они смотрели прямо на них. — Нора, — голос Стейна, пропущенный через мощные внешние динамики, превратился в механический рык, от которого вибрировал пол под ногами. — Ты не должна была приходить сюда. Огромная машина сделала первый шаг. Бам! Бетон под ногой робота треснул, разлетаясь осколками. Бам! Второй шаг заставил агентов Колсона вскинуть оружие, хотя они понимали, насколько бесполезны их пистолеты против этой горы металла. Гилберт резко развернулась на каблуках и бросилась прочь от надвигающейся тени. Грохот шагов Стейна за её спиной звучал так, будто сама земля раскалывалась на части. — Беги, мисс Гилберт! Быстрее! — закричал Колсон, открывая заградительный огонь из пистолета, но пули лишь бессмысленно рикошетили от массивного панциря «Железного Торговца». Она не оборачивалась. Она видела перед собой только узкий коридор, ведущий к техническим туннелям. Дыхание обжигало легкие, а звук вращающегося блока стволов пулемета Стейна — сухое, хищное «з-з-з-тт» — заставило её сердце пропустить удар. — Ты никуда не уйдешь! — взревел Обадайя. — Ты разрушила все мои планы! Огромная металлическая рука крушила всё на своем пути: бетонные колонны лопались как спички, а офисные перегородки разлетались в щепки, когда костюм Стейна просто проходил сквозь них, сокращая дистанцию. Девушка влетела в узкий проход, ведущий к лестницам. В этот момент позади раздался оглушительный грохот — Стейн выстрелил. Снаряд прошил стену прямо над её головой, обдав девушку градом каменной крошки и пыли. Она упала, больно ударившись о колено, но преодолев боль она встала. Холодный ночной воздух обжег легкие, но она не останавливалась, спотыкаясь и пробегая через парковку, пока за её спиной рушились бетонные перекрытия Сектора 16. Внезапно в её ухе раздался треск, и сквозь шум помех прорвался знакомый голос. — Нора! — выдохнул он. Голос был искажен металлическим эхом шлема, но в нем чувствовалась непередаваемая тревога. — Тони! — закричала она, прижимая ладонь к наушнику и оборачиваясь на пылающий корпус завода. — Тони! Как ты?! Я думала... я думала, он убил тебя в доме! — Я в порядке, относительно... — ответил Старк. В трубке был слышен нарастающий рев реактивных двигателей и тяжелый скрежет металла о металл. — Тони, Обадайя... он... он такой страшный! — голос Норы сорвался. — Это чудовище, оно просто идет напролом. Тони. — Знаю, Нора. — отрезал Тони. — Слушай меня внимательно: уноси ноги! Бегом! Уходи как можно дальше отсюда! — Но я не могу оставить тебя тут одного! — крикнула она. — Это приказ, Нора! Спрячься! — рявкнул Старк, и связь оборвалась. — Куда это ты собралась? — прогрохотал Стейн, медленно наклоняя массивный корпус к крошечной фигурке Норы. — Мы ведь еще не закончили наше совещание. Он протянул огромную механическую руку, и стальные пальцы со скрежетом сомкнулись в нескольких сантиметрах от неё, вздымая асфальт. Нора шла назад, видя в красном отблеске пожара свое отражение в безжизненных линзах шлема Стейна. — Ты была так верна Тони... — вкрадчиво произнес Оби, и пулемет на его предплечье начал вращаться с характерным хищным звуком. — Интересно, прилетит ли он за тобой, когда поймет, что спасать уже нечего? В этот момент в ночном небе над ними вспыхнула яркая точка. Удар был такой силы, что Стейна отшвырнуло назад на добрый десяток метров, сминая припаркованные машины. Стейн скрежетал металлом, поднимаясь из груды раздавленных автомобилей. Его огромный костюм выглядел устрашающе на фоне изящного Mark III. — Ты проиграл, Тони! — взревел Обадайя, и «Железный Торговец» рванулся вперед. Тони выставил руки, выпуская мощный заряд репульсоров прямо в грудь противника, но Стейн даже не пошатнулся. Его массивная стальная рука перехватила Старка за горло, отрывая от земли. — Твой костюм — это игрушка! — прорычал Стейн, впечатывая Тони в бетонную стену так, что по ней поползли глубокие трещины. — У меня больше мощности, больше брони! Ты пришел на перестрелку с перочинным ножом! Тони ударил в ответ встроенными ракетами, ослепив датчики гиганта. Воспользовавшись секундным замешательством, он вырвался из захвата и взлетел, нанося серию быстрых ударов по суставам «Торговца». Но старый реактор в груди Старка предательски мигнул. — Предупреждение: мощность ниже 15%, — бесстрастно отозвался Джарвис в шлеме. — Не сейчас, только не сейчас! — прохрипел Тони. Стейн схватил пролетающего мимо Старка за ногу и с силой обрушил его на крышу лаборатории. Железный Человек покатился по металлу, высекая искры. Обадайя приземлился рядом, и крыша под его весом жалобно прогнулась. — Ты всегда был тенью своего отца, Тони! — Стейн занес огромный кулак для последнего удара. — А теперь ты просто мусор, который я выкину! Тони едва успел откатиться, и кулак Стейна пробил стальное перекрытие насквозь. — Джарвис, всё на репульсоры! — скомандовал Старк. — Нам нужно увести его выше! Тони резко взмыл в ночное небо, надеясь, что Стейн последует за ним в ледяную ловушку стратосферы. Он взмывал всё выше, превращаясь в золотистую искру на фоне черного неба. Тяжелый, неповоротливый костюм Стейна ревел турбинами, вгрызаясь в разреженный воздух и следуя за ним по пятам. — Ты не убежишь, Тони! — гремел голос Обадайи. — Я достану тебя даже в космосе! На высоте нескольких тысяч метров воздух стал ледяным. Поверхность Mark III начала покрываться тонкой коркой инея, но системы обогрева, которые Тони доработал, работали исправно. Стейн же, ослепленный яростью и мощью украденного реактора, даже не заметил, как его огромные стальные суставы начали замерзать. — Послушай, Оби, — голос Тони звучал подозрительно спокойно, почти поучительно. — У твоего костюма есть один крошечный недостаток, который мои инженеры устранили еще на прошлой неделе. — О чем ты болтаешь, мальчишка?! — прорычал Стейн, пытаясь схватить Тони за ногу, но его движения стали дергаными и замедленными. — А как ты решил проблему с обледенением? — небрежно бросил Старк. В шлеме Стейна на секунду воцарилась тишина. — С каким еще обледенением? — недоуменно переспросил он. В этот же миг раздался резкий, сухой звук — это замерзшая смазка в гидравлике Стейна превратилась в лед, а датчики обледенели, ослепив пилота. «Железный Торговец» внезапно заглох. Тони подлетел ближе, зависнув перед самым лицом Стейна, и слегка постучал бронированным кулаком по его замерзшему шлему: — Тебе стоит почаще читать отчеты о техобслуживании. Тони ударил по голове брони Стейна, и он камнем рухнул вниз, оставляя за собой шлейф из ледяной крошки.