Бродячий кот

- Маркус, это Робин, моя девушка. Робин, это Маркус, мой лучший друг, - Джейк, как всегда при взгляде на нее, нежно улыбался. У Робин были проблемы со всем, что касалось новых знакомств и светских бесед. Она не умела нравиться, как это умел Джейк. Не умела поддерживать беседу, обязательно все портила грубыми шуточками и неуместными замечаниями. Стеснялась, не могла подолгу смотреть людям в глаза. Потому Робин до последнего противилась встрече с лучшим другом своего парня. Но Джейк так воодушевленно рассказывал об этом Маркусе, с такой теплотой и братской любовью, что она не могла не согласиться. Просто до ужаса боялась не понравиться. Робин встречалась с Джейком уже полгода, но все еще ждала подвоха. Вот сейчас он поймет, что она ему не пара, вот сейчас шепотки и насмешки коллег наконец дойдут до него и он осознает, что обычная сотрудница охраны не ровня гениальному ученому. Джейку пришлось два месяца доказывать, что он не шутит и правда хочет с ней встречаться. И Робин была счастлива. Наверное, впервые по-настоящему счастлива и любима за всю свою жизнь. Просто все еще боялась, что этому хрупкому счастью настанет конец. - Очень приятно, Робин, - друг Джейка протянул ей руку. Робин пересилила себя и заставила встретить взгляд того, кто заменял ее любимому семью. И поразилась, насколько же они с Джейком похожи. И одновременно совершенно разные. Оба молодых мужчины были утонченно красивыми. Наверное, раньше так выглядели поэты, писатели и художники. Робин подумала, что у них в школе отбоя от девочек не было, и невольно улыбнулась. Но на этом схожесть заканчивалось. Красота Джейка была мягкой, как и его характер. Плавная линия челюсти, большие серые глаза, сверкающие добротой из-под стекол очков, вьющиеся светлые кудри и полные губы, почти всегда улыбающиеся. Его друг весь состоял из резких линий. Выше Джейка почти на голову, худой, бледный. Острые скулы, тонкие губы, смоляные волосы и обсидиановые, глубоко посаженные глаза. Подчеркнутые черными кругами усталости, они смотрели пронзительно, будто видели насквозь. Несмотря на теплую улыбку, безупречные манеры явно хорошо образованного человека и радостно приветствие, было что-то в этом Маркусе… что-то дикое. Опасное. Из-за чего волоски на руках встали дыбом. - И мне приятно, - неловко улыбнувшись, Робин пожала руку мужчины, замечая, насколько холодной была его кожа, а рукопожатие - на удивление крепким. И поразилась удивительному ощущению. Оно пришло всего на секунду, и развеялось, стоило разорвать зрительный контакт и усесться за столик на уютной террасе, но… Всего на мгновение Робин вдруг почувствовала себя особенной. И это чувство было настолько странным, чужеродным и пугающим, что она невольно вздрогнула. Нет, девушка чувствовала себя особенной каждой день, проведенный с Джейком, полный нежности, любви и заботы. Но вместе с тем в ней все время ворочалось скользкое чувство неуверенности, страха, что все это счастье может в один момент закончиться. В ту секунду Робин почувствовала себя особенной, просто потому что была. Потому что дышала, жила и находилась здесь. Девушка жадно осушила стакан с водой. Тут же прикусила щеку - наверное, так не делают в приличном обществе. Но мужчины не заметили, занятые разговором. Лишь Джейк мягко ей улыбнулся, прекрасно зная ее характер и давая ей время на то, чтобы освоиться. У Робин тогда и в мыслях не было посчитать Маркуса привлекательным. Подумать, что он ей понравился, или, еще глупее, что она понравилась ему. Нет, девушка никогда не представляла, что может понравиться хоть кому-то такому же прекрасному, как Джейк, и ценила это чувство, как самый хрупкий цветок. Любила своего гениального ученого так же сильно, отдавая едва ли не больше, чем получала. Нет, ей не понравилось чувство, которое она испытала рядом с другом Джейка. И сам он, хоть и был воплощением элегантности и дружелюбия, казался ей кем-то вроде хищника, затаившегося среди зарослей. Плавные, обманчиво расслабленные движения, спокойный низкий голос, чуть с хрипотцой - он походил на пантеру, притворяющуюся домашним котом. - Робин, угадай, чем занимается Маркус? - Джейк в который раз мягко вовлекал ее в разговор, и девушка была ему благодарна. Но вопрос поставил в тупик. - Держу пари, не угадаешь. Никто еще не угадывал. Робин нахмурилась и снова внимательно всмотрелась в лицо мужчины напротив, игнорируя смущение. Всегда прямолинейная, девушка подсознательно чувствовала в Маркусе полную себе противоположность. Она знала таких парней - встречала и в школе, и в военной академии. Те, кто каждую девушку мог убедить в том, что она особенная. Не такая как все. Те, кто мог вводить в заблуждение, обманывать, предавать, и не чувствовать абсолютно ничего. И, хоть Робин не ощущала в Маркусе никакого злого умысла, она видела, что он способен на такое. А опыт общения с подобными парнями у нее был самый плачевный. Тем хуже было то, что, кажется, Робин уже начинала попадать по его чары. Благодаря Джейку она влилась в разговор, но именно из-за мягкой, будто полностью понимающей и поддерживающей улыбки его лучшего друга она против воли расслабилась. Почувствовала себя комфортно. - Ммм… адвокат? - Выпалила девушка первое, что пришло в голову и тут же смутилась. Наверняка сморозила какую-то глупость. Мужчины переглянулись и рассмеялись, один громче другого, перепугав половину посетителей. Робин удивленно вскинула брови. Она никогда не слышала, чтобы Джейк смеялся так задорно и открыто. Маркус тоже мгновенно преобразился, и вместо загадочного мужчины Робин на секунду увидела беспечного подростка, смеющегося над глупой шуткой. - Я что, выгляжу настолько скучным? - Маркус, наконец отсмеявшись, с мягким снисхождением взглянул на девушку. - Нет, я учитель начальных классов. Робин не сдержала удивленного возгласа. На что она точно не могла подумать, так это на то, что красивый молодой мужчина с острой улыбкой будет… учителем. - Никогда не понимала, почему люди остаются в школе после выпуска. Я бы в свою никогда не вернулась, - Робин тут же пожалела о сказанном. Лучший друг ее парня вызывал в ней какое-то противоестественное чувство комфорта, желания довериться. То, на что Джеку понадобилось два месяца, Маркусу удалось добиться за полчаса. Было в этом что-то жутко смущающее и неправильное. - Наверное, поэтому и вернулся. Хотел, чтобы для детей школа была лучшим местом, чем она была для меня, - и снова мужчина преобразился. Когда он говорил о своей работе, в его голосе появилась теплота, а глаза лучились чем-то добрым, мягким. Похоже, он и вправду крутой учитель. - Вот так, твой парень меняет мир с помощью пробирок, а я воспитываю спиногрызов, - Маркус улыбнулся, подмигивая Джейку. Друзья детства засмеялись, и даже Робин позволила себе небольшую улыбку. Теплые летние лучи ласкали трех молодых людей за дальним столиком на живописной террасе кафе. Все они были в самом расцвете сил, в них кипели желание жить, вера в лучшее и в друг друга. Никто из них не знал, что любовь Джейка и Робин станет для мира приговором. А Маркус замечательно приживется на руинах нового мира и уничтожит то, что от него осталось. Два года спустя Робин узнает, что смертельно больна. А Джейкоб Дэй, один из самых великих ученых своего поколения, не захочет ее отпускать. И в ходе экспериментов создаст вирус, который полностью изменит человечество. Робин, желающая спасти своего жениха, попытается вывести его из лабораторий, и так вирус распространится на обычных людей. Маркус, сидящий в крови своих любимых воспитанников, откажется от своего имени и прошлого, но все равно будет слышать голоса съеденных детей в своей голове. Возможно, он не сойдет с ума лишь из-за чистого упрямства. А возможно, сошел уже давно. Но Робин, очнувшаяся через семь лет после начала апокалипсиса с одним лишь именем Джейка в мыслях, не будет всего этого помнить. Поэтому, когда в новом мире девушка встретит странного, загадочного мужчину с длинными черными волосами, забранными в пучок, и пронзительными обсидиановыми глазами, она снова ему доверится. А он, уже принявший внутреннего монстра, на этот раз не будет мешать доверию прорасти во что-то большее.