Не Хочу быть Героем

Томас проснулся от тишины. Сначала он не понял, где находится. В комнате было светло, за окном пели птицы, а с кухни тянуло запахом кофе. Ни сирен, ни диспетчера Альянса, ни голосов, приказывающих стоять на месте. Ничего. Просто утро. Просто тишина. — Давно я не просыпался спокойно, — сказал он вслух. Ламарр, спавший на подушке рядом, зашевелился, пискнул и перевернулся на другой бок. — Без сирен. Без диспетчера. Без всей этой херни. Он сел, потянулся. Хрустнула шея, хрустнули плечи. Тело помнило войну даже во сне. В дверь постучали. — Открыто, — бросил он, натягивая футболку. На пороге стояла Грейс. Сегодня она была без планшета, в лёгком платье, но взгляд оставался таким же цепким. — Доброе утро, — сказала она. — Я приглашаю вас в школу. Познакомиться с детьми. — Зачем мне это надо? — Томас зевнул. — Чтобы они знали, кто вы. Чтобы не боялись. — Я их не трогаю. — Знаю. Но они дети. Им страшно, когда рядом кто-то чужой. Томас посмотрел на неё. Потом на Ламарра, который проснулся и смотрел на гостью своими блестящими глазками. — Ладно, — сказал он. — Идите. Я догоню. Грейс хотела сказать что-то ещё, но передумала. Кивнула и вышла. Томас закрыл дверь, подошёл к окну. Внизу, у подъезда, стояла Грейс. Рядом с ней — Леон. Они о чём-то говорили, потом медленно пошли в сторону школы. — Ламарр, остаёшься, — сказал Томас. Хедкраб пискнул, забрался под подушку. Томас натянул куртку, проверил пистолет, поправил перчатки. Потом открыл окно, выглянул. Карниз, труба, ещё карниз. Он вылез на крышу. Там было ветрено, но тихо. Город лежал внизу, как на ладони. Разноцветные домики, зелёные парки, и вдалеке — школа супергероев. Яркая, с флагами и башенками. — Пошли, — сказал он себе и побежал. Он прыгал с крыши на крышу, перелетал через узкие переулки, цеплялся за карнизы. Ветер свистел в ушах, сердце билось ровно, привычно. Это было лучше, чем идти по улице. Быстрее. Свободнее. Школа приближалась. Он спрыгнул на последнюю крышу, пробежал до края и прыгнул. Приземлился на ноги, согнув колени, прямо перед входом. Выпрямился, отряхнул куртку. Вокруг никого. Он успел раньше. Томас отошёл к стене, прислонился, сложил руки на груди. Ждал. Через несколько минут из-за угла показались Леон и Грейс. Они шли медленно, о чём-то разговаривая. Увидели Томаса — замерли. — Как вы... — начала Грейс. — По крышам, — ответил Томас. — Быстрее. Он отлепился от стены, подошёл к ним. — Дети внутри? — Внутри, — кивнул Леон. — Тогда ведите. Они вошли в школу. В коридорах было светло, пахло краской и деревом. На стенах висели плакаты с улыбающимися зверятами в костюмах. Где-то звенел звонок, слышались голоса. — Они сейчас на перемене, — сказала Грейс. Они свернули в большой зал. Там было шумно. Дети играли, бегали, разговаривали. Кто-то читал, кто-то рисовал, кто-то просто сидел у окна. Томас остановился на пороге. — Томас Вэнс, — сказала Грейс. — Наш новый... гость. Зал затих. Все головы повернулись к нему. Томас оглядел их. Маленькие, пушистые, в ярких костюмах. Они смотрели на него с любопытством и страхом. — Привет, — сказал он. Никто не ответил. — Они просто... не привыкли, — сказала Грейс. — Ничего, — Томас пожал плечами. — Я тоже не привык. Он отошёл к стене, прислонился. — Играйте, — сказал он. — Я не кусаюсь. Дети переглянулись. Кто-то вернулся к своим делам, кто-то продолжал смотреть. Маленький рыжий львёнок отделился от остальных и подошёл ближе. — А у вас есть оружие? — спросил он. — Есть. — Покажете? — Не сейчас. — А почему? — Потому что оно не для игры. — А для чего? — Для защиты. — От кого? Томас посмотрел на него. На маленького, рыжего, с огромными глазами. — От тех, кто хочет тебя убить, — сказал он. Львёнок замер. Потом кивнул и убежал к друзьям. — Зря вы так, — сказала Грейс. — Правда? — Томас усмехнулся. — А что вы им говорите? Что злодеи всегда проигрывают? Что добро побеждает? Что они в безопасности? — Мы учим их быть героями. — Учите, — кивнул Томас. — Только герои не носят маски. Герои — это те, кто идёт в бой, зная, что может не вернуться. Те, кто теряет друзей, семью, себя. А потом встаёт и идёт дальше. Вот это герои. Он замолчал. В зале было тихо. Дети смотрели на него, не понимая. — Вы расскажете им? — спросил Леон. — О вашем мире? — Зачем? — Томас повернулся к нему. — Чтобы они боялись? Чтобы знали, что где-то есть война, которую они не могут остановить? Нет. Пусть играют. Пусть верят в героев. Это всё, что у них есть. Он отошёл к окну, встал у стекла. За ним был город. Мирный, спокойный, чужой. — Я пойду, — сказал он. — Но вы только пришли, — сказала Грейс. — Я пришёл. Познакомились. Всё. Он вышел. Дети смотрели ему вслед. Рэй подошёл к Грейс. — Он странный, — сказал он. — Странный, — кивнула Грейс. — Но, может, он нам ещё пригодится. — Для чего? — Не знаю. Но почему-то мне кажется, что он здесь не просто так. Она посмотрела в окно, где фигура Томаса уже скрылась за поворотом. — Не просто так, — повторила она. Томас уже взялся за ручку двери, когда голос Грейс остановил его. — Подождите, — сказала она. Он обернулся. Грейс стояла посреди зала, скрестив руки на груди. Дети затихли, глядя то на неё, то на него. — Почему вы один? — спросила она. — Где ваши друзья? Томас помолчал. Посмотрел на детей, на учителей, на яркие плакаты на стенах. — Скоро приедут, — сказал он. — Когда? — Не знаю. Сказали — жди. — И вы ждёте? — Жду. — А если не приедут? Томас усмехнулся. Коротко, без радости. — Приедут. Она обещала. — Она? — Сестра. Аликс. Грейс хотела спросить ещё, но Томас уже открыл дверь. — Я пойду, — сказал он. — Если что — я в квартире. Знаете где. — Но... — начала Грейс. — Спасибо за экскурсию, — перебил он. — Дети хорошие. Пусть остаются детьми. Как можно дольше. Дверь закрылась. Грейс повернулась к Леону. Тот стоял у окна, смотрел на улицу. — Он сказал — приедут, — прошептала она. — Кто? — Не знаю, — ответил Леон. — Но мне кажется, мы скоро узнаем. За окном фигура Томаса уже скрылась за поворотом. А они стояли и смотрели ему вслед, не зная, что думать. Не зная, что будет. Не зная, что этот странный, молчаливый человек изменит их мир. Или не изменит. Пока они не знали. И не хотели знать. Но скоро узнают. Все. Обязательно.