Цирк двух клоунов

Вот подошла зима. Лес сменил одежду на белоснежную накидку. И, разумеется, подходило время праздников! Дом в лесу был украшен бумажными фигурками. А на двери висел венок из сосны. В саду стоял снеговик, а на замершем пруду с очищенным снегом катался Джестор. На мальчике было пальто фиолетового цвета и шарф, связанный из белой пряжи. На голове также была шапка. Руки были в перчатках под цвет шарфика, возле мальчика кружились две чёрные фигуры собак, которые явно веселились вместе с ним. Иногда собаки падали на льду и потом смешно старались встать. Фэй иногда специально толкал Шена. А в один момент оба пса случайно сбили Джеста с ног, но тот не расстроился. А наоборот, рассмеялся, хотя попе явно было больно... Тацуба стояла возле перил. На девушке тоже было пальто, только чёрное. На голове был синий берет, а руки в чёрных длинных перчатках. На ногах были высокие сапоги. А на лице лёгкая улыбка. Сегодня в их планах было пойти в город для того, чтоб посетить ярмарку в честь праздника. — Фэй! Это нечестно! Смеясь, говорил Джестер. Пёс повалил его на снегу и начал облизывать румяные от холода и смеха щёки. Тацуба вздохнула, выпустив маленькое облачко пара. — Шен, Фэй, а ну идите сюда. Хватит ребёнка мучать. Тацу выглядела серьёзно, но не могла удержать лёгкую улыбку. Собаки же, в свою очередь, быстро переключились на хозяйку. Первым добежал Шен. Он поставил передние лапы на живот хозяйки и облизал её лицо, как бы стараясь слизать эту напускную строгость. Девушка хихикнула и поцеловала кончик носа пса, а потом подошла к Джестеру, помогая отряхнуться от прилипшего снега. — Ну что, готов? Это был их далеко не первый выход вместе в город. Но сегодня людей там будет особенно много. Ох, чуть не забыла упомянуть! Шапка Джестера была связана в форме рожек. Эта маленькая деталь была сделана для того, чтоб мальчик смог спрятать свои рога внутрь вязаных. Ведь если кто-то случайно заденет, то можно сказать, что это просто каркас. Верно? Джестер ещё не может принимать полностью человеческий вид, как Тацу и Вэрн, так что приходится подходить к вопросу творчески. Собаки тоже встряхнулись от снега. Тацу застегнула поводки. Один поводок, на котором был Шен, она дала в ручки Джеста. А Фэя взяла сама. Так они и пошли на ярмарку. По дороге подобрав Вэрна, который стоял, ругаясь с белкой на дереве. Разумеется, девушка потом ближайшую всю жизнь будет его за это... но об этом позже. Улицы городка были красиво украшены различными гирляндами, шариками и ёлочными игрушками. Пахло пирогами различных вкусов, пирожками с мясом, какао и печеньем, душистые ёлки с яркими игрушками. Красота, не правда ли? Бегающие и смеющиеся дети. Кто-то с двумя родителями, кто-то с сёстрами и братьями, кто-то с бабушками или девушками. Глаза Джестора выражали восторг с каплями страха. Так красиво и ярко, но... люди... Тацуба, будто чувствуя этот скрытый страх, наклонилась к мальчику и положила руку на его плечо. Она прошептала тихо на самое ухо: — Не стоит так переживать, если что, я рядом. Джестер немного расслабился и кивнул. А Вэрн за их спинами фыркнул и уже искал взглядом нужную лавку. Ну а псы просто стояли спокойно, хотя хвосты метались в разные стороны, выражая предвкушение. Шен осторожно потянул ошейник, тем самым заставляя Джестера двигаться вперёд. Первый шаг всё ещё неуверенный. Потом второй, третий, и мальчик уже уверенно шёл за псом. А позже и вовсе сам вёл собаку. Люди были удивлены тем, что знакомый пёс идёт с другим человеком... обычно ведь только с девушкой... Кто-то из толпы, найдя глазами Тацубу, которая, стоя в сторонке с чашечкой какао, наблюдала за мальчиком, всё же решил подойти. Этот «кто-то» оказался помощник мясника по имени Смит. Он часто видел Тацу, поскольку та приносила мясо на продажу исправно раз в неделю. — Госпожа Тацу, здравствуйте, а это же ваш пёс с тем мальчиком? Смит говорил аккуратно и вежливо. — Ох, господин Смит! Верно, это Шен, а что-то не так? Тацуба ответила будничным тоном, не переставая наблюдать за Джестером. Мужчина же быстро покачал головой. — Что вы! Нет, просто... необычно, что ваш пёс так... аккуратен с кем-то ещё. Кем вам приходится этот ребёнок? Наконец договорил мужчина, явно нервничал рядом с девушкой, что-то в ней его пугало... Сама Тацу от этого вопроса впала в лёгкий ступор. И что ей отвечать? Что это её сын? Но все знают, что она не замужем... точно! Джестер же называет её «тётя»! — Этот милый мальчик — мой племянник. Ответила она, решив, что это подойдёт больше всего. Она немного прикрыла глаза, кивнув сама себе. Мужчина, услышав это, сразу расслабился и выдохнул. Немного стукнув себя ладонью по лбу. — Какое облегчение. Это объясняет многое. У вас есть сестра или брат? Уточнил мужчина, уже немного улыбаясь. А Тацуба немного напряглась. Сестра у неё и вправду была... когда-то. Но это уже не важно. Точно не сейчас. Девушка ответила довольно быстро. Ни одна мускула на её лице не выдавала внутреннего напряжения. — От моей старшей сестры. Она отправила племянника жить ко мне. Мужчина кивнул, казалось, он хотел спросить что-то ещё, но Фэй, который до этого спокойно сидел у ног хозяйки, рыкнул с предупреждением, смотря на Смита. Смит вздрогнул, немного кивнул в прощание и быстро ушёл. А Тацуба отвлеклась, чтоб успокоить Фэя. Пёс под её руками пришёл обратно в спокойное состояние почти мгновенно. Когда девушка снова подняла глаза и нашла Джестера, который вместе с Шеном смотрели на то, как пекут печеньки в кондитерской, она выдохнула и пошла искать Вэрна. Разумеется, найти его не составило для неё труда. Вот он стоит возле лавки пивовара. Девушка закатила глаза и, взяв его за шарф, потащила к себе, нагнув немного, чтоб было удобнее говорить и тот её гарантированно услышал. — Значит, так. Ты смотришь за Джестором, а я иду за подарком для него. Понял? Разумеется, просто так её слушать гордость парню не позволила. — Это вообще-то твой ребёнок! Какого, извини меня, я должен за ним смотреть?! Тацуба хмыкнула и наступила сапогом ему на ногу. Тот, вскрикнув, всё же согласился, не забыв назвать её «Ведьма старая». Девушка закатила глаза и ушла. А Вэрн с мыслями о том, что «Джестер уже взрослый и если что, сам ко мне подойдёт», продолжил наблюдать за движениями пивовара с «научным» интересом. Так прошло минут двадцать. И тут Вэрн всё же решил глянуть, где там мелкий. Вот только мелкого-то нигде не было... ни возле пекарни, ни возле главной ёлки... И вот тут кое-что так ненавязчиво стукнуло в голову... что если он прямо сейчас не найдёт этого чертёнка, то с него все шкуры сдерут... Магазин игрушек — пусто. Продуктовый — пусто. Библиотека — пусто. Парк — пусто. Магазин одежды — пусто. Магазин цветов — пусто. Сердце колотится как бешеное, а липкий страх начал ползти и выискивать между рёбер. Он подходил к каждому человеку, которого видел. — Извините за беспокойство, вы не видели мальчика лет девяти-десяти. У него лиловые волосы и шапка с рожками. И ответ всегда был один и тот же. — Нет, не видели, простите. Но тут к Вэрну подбежал чёрный пёс, а за ним и пропавший. Ребёнок был в порядке, но напуган. — Дядя Вэрн! Там! Там! Мальчик дрожал и активно указывал в сторону одного из переулков. Сам Вэрн еле-еле подавлял желание прибить этого спиногрыза. — Ты хоть понимаешь, что со мной твоя тётя сделает?! Неожиданно на плечо Вэрна легла женская рука в перчатке, а голос был почти опасным. — И что же я с тобой сделаю? Это была Тацу с картонным пакетом в одной руке. Джестер, увидев тётю, сразу же подбежал ближе, схватив её за рукав пальто. — Тётушка! Там! Ему холодно! Плохо! Девушка сразу переключилась на Джестера, взволнованно глядя на него. Она только сейчас заметила, что на мальчике не было шарфа и перчаток. Услышав его слова, она переглянулась с Вэрном. Аккуратно она передала поводок псов в его руку и мягко сказала ребёнку: — Кто там, дорогой? Джестер немного успокоился, но всё ещё выглядел испуганно. — Мальчик! Ему плохо, там кровь! Тацуба быстро пошла за Джестором, который потянул её за рукав в сторону переулка. Там, среди мусорных пакетов и поломанных вещей, слышался кашель и тяжёлое дыхание. Глаза девушки расширились. Джестер отпустил её руку и подошёл к фигуре, которая дрожала, укутавшись в его белоснежный шарф. Это был ребёнок... меньше Джестера... Тацуба быстро пришла в себя и сняла своё пальто, подойдя к ребёнку, она действовала быстро. Воняло от малыша невыносимо. Похоже, он уже давно тут. Тело оказалось худощавое и промёрзшее. Она укутала его в своё пальто, как в одеяло, и взяла на руки. Теперь сама Тацу была только в брюках и белой водолазке. — Нам нужно срочно возвращаться домой. Так же мягко, но уверенно сказала она, прижимая тельце к своей груди. Обращалась она к Джестору. Мальчик же быстро кивнул и уже почти бежал обратно к Вэрну, который стоял с собаками и сумками.