Печать Дубеев

***

Облачившись в чёрное сари и накинув на голову лёгкий платок, я посмотрела на своё отражение в зеркале. Да, я была красива. Тёплый душ смыл с меня всё лишнее — тревоги, усталость, сомнения — оставив только ясность и странное, тихое спокойствие. Я нанесла немного ароматного масла на шею — сладкий, едва уловимый запах, в котором переплетались ноты черники и черешни. Поправив платок, я глубоко вдохнула и, собравшись с силами, спустилась вниз. Рам всё так же сидел в гостевой, но уже без бокала вина. Как только я появилась, его взгляд снова остановился на мне — внимательный, медленный, будто он изучал каждую деталь. На этот раз я не отвела глаза. Спокойно прошла в комнату и опустилась на софу рядом с ним, чувствуя, как пространство между нами становится слишком тесным. Он улыбнулся. Едва заметно — но в этой улыбке было что-то большее. Что-то тёплое… и опасное. Я решила прервать эту странную идиллию. Резко поднявшись с софы, направилась к выходу из гостиной и, уже у двери, бросила через плечо: — Мне нужно встретить остальных. Не дожидаясь ответа, я сразу вышла и скрылась за поворотом. Но, оказавшись вне его взгляда, остановилась. Сердце билось быстрее обычного, дыхание сбилось. Я прислонилась к стене, пытаясь понять, что со мной происходит. Это чувство… снова оно. Тёплое, сбивающее с толку, почти пугающее своей внезапностью. Рам… что он со мной делает? Почему после каких-то нескольких минут рядом с ним меня будто бросает в жар? Я закрыла глаза, делая медленный вдох, но это не помогло — внутри всё равно оставалось это странное волнение. Пошатнувшись, я пошла дальше, выходя на крыльцо — как раз вовремя: к Резиденции Рай подъезжала карета. Из нее вышли Басу, Видия Басу и две двойняшки — Радха и Сарасвати. Они сразу же подбежали ко мне, обнимая и гладя по спине, шепча слова поддержки. Видия тоже не осталась в стороне. — Соболезную. Как ты, дорогая? — сказала она, приобнимая меня. — Всё нормально, держусь. Где Амрита? — задала я вопрос. — Шарма задерживаются. Амрита с ними, будут только через день. Они везут… гроб, — она замялась, но сразу продолжила: — Остальные ехали за нами, скоро будут. — Кто будет присутствовать на похоронах? — пропустив мимо ушей, поинтересовалась я. — Мы, Дубеи, Шарма и Тхакур. Остальные семьи не будут присутствовать — они собрали сумму в знак соболезнования, — объяснила Видия. — Насчёт возглавления рода… — Давайте потом, успеется, — перебила я, замечая, как заезжает ещё одна карета и останавливается. Из неё вышли Эрит Тхакур и Радж Дубей. Они направились к нам, кивком поприветствовав Басу. Первым заговорил Эрит: — Приношу свои соболезнования, Ситара, — произнёс он, взяв меня за руку. — Если понадобится помощь — обращайся. — Благодарю, Эрит, — ответила я с лёгкой улыбкой. В разговор резко вмешался Радж: — Мы можем отойти, Ситара? — спросил он, оглядывая собравшихся. — Если это важно, то да, — спокойно ответила я. Не сказав больше ни слова, он взял меня за локоть и почти выдернул из компании. Мы вошли в резиденцию. Всё это время он не отпускал меня, и только когда мы остановились, моя рука наконец освободилась. — Ты хотел что-то сказать? — спросила я, сведя брови. — Прими мои соболезнования. Я верю, что ты справишься с задачей, которая легла на твои плечи, — начал он и, сделав паузу, продолжил: — Но нам нужно поговорить о другом. Ты ведь помнишь, что у нас были хорошие отношения? — Да, помню. И сейчас ничего не изменилось. — Возможно. Но я хотел бы помочь. Тебе будет нелегко… и мы могли бы— Он сделал шаг ближе, и в этот момент между нами буквально возник Рам Дубей. — Брат, ты уже приехал? Как-то быстро… — произнёс он, но взгляд его был прикован ко мне. Радж усмехнулся: — А ты, как вижу, даже ждать не стал. Неужели так спешил… или к кому? Рам проигнорировал колкость, обращаясь ко мне: — Ты в порядке? — Да, всё нормально, — ответила я, чувствуя, как напряжение растёт. — Хорошо, — коротко сказал он, но не сдвинулся с места, словно закрывая меня собой. Радж это заметил. — Не слишком ли ты стараешься? — А ты, как всегда, появляешься вовремя, — холодно ответил Рам. — По крайней мере, я появляюсь, — с лёгкой усмешкой произнёс Радж. Их взгляды встретились — уже без намёков. — Сейчас не время, — тихо сказал Рам. — Согласен, — кивнул Радж. — Но это не значит, что ничего не происходит. Рам едва заметно напрягся: — Ты сам усложняешь. — Или просто не закрываю глаза, — ответил тот. Повисла тяжёлая тишина. Я резко вмешалась: — Хватит. Сейчас не до ваших разборок. Они оба перевели взгляд на меня, но напряжение никуда не исчезло. — Мы позже договорим, — сказал Радж, не отрывая взгляда от брата. — Обязательно, — так же тихо ответил Рам. Они разошлись. Рам остановился. — Извини за этот инцидент… Не понимаю, почему он так агрессивен. — Ничего страшного, бывает, — ответила я и молча ушла в свою комнату. Моя голова гудела после тяжёлой дороги. Я прилегла на кровать и не заметила, как уснула.

***

Проснулась я от настойчивого стука в дверь. За окном уже стемнело, и комната погрузилась в полумрак. Я поднялась, подошла к двери и открыла. На пороге стоял Рэйтан, он был весь на взводе. Я склонила голову в знак уважения, молча впустила его и закрыла за ним дверь. — Махадеви Рита-Шива, что-то срочное? Вы так внезапно… — произнесла я. — Рэйтан. Просто Рэйтан, — резко поправил он. В его голосе не было привычной мягкости. Только напряжение. — Я пришёл не для разговоров, — продолжил он. — А чтобы предупредить. Он сделал шаг вперёд, и расстояние между нами сократилось слишком быстро. — Держись подальше от Дубеев. Я невольно нахмурилась. — Что это значит? — Это не просьба, — перебил он. — Это приказ. Слова прозвучали жёстко, почти холодно. — Вы не имеете права мне приказывать, — тихо, но упрямо ответила я. На мгновение в его глазах вспыхнуло что-то опасное. Он подошёл ещё ближе. Теперь я чувствовала его присутствие слишком остро. — Ты не понимаешь, во что лезешь, — сказал он низким голосом. — И я не собираюсь объяснять дважды. — Тогда объясните хотя бы один раз, — не отступила я. Он сжал челюсть, явно сдерживаясь. — Дубеи не те, с кем стоит играть в эти игры, — произнёс он медленно. — Они не забывают. И не прощают. Я скрестила руки. — А вы, значит, лучше? Тишина между нами стала тяжёлой. Рэйтан резко отвернулся, провёл рукой по волосам, будто пытаясь взять себя в руки. — Я хотя бы пытаюсь тебя уберечь, — бросил он. — От чего именно? Он снова посмотрел на меня — пристально, почти давяще. — От последствий. В комнате стало слишком тесно, слишком тихо. Я чувствовала, как внутри поднимается раздражение. — Если это всё, то вы зря пришли. Он не двинулся. — Я не закончил. Снова шаг вперёд. — Ты перестанешь с ними пересекаться. Сегодня. Сейчас. И больше не будешь задавать вопросов. — А если нет? — вырвалось у меня. Его взгляд потемнел. — Тогда я сам решу эту проблему, — сказал он и, не проронив больше ни слова, вышел, негромко хлопнув дверью. Я осталась одна. — Не понимаю… что за чертовщина? О чём он вообще? И к чему этот контроль?.. — тихо проговорила я. Ответа, конечно, не последовало. Вся ночь прошла в раздумьях. Сон больше не возвращался. Мысли путались, снова и снова возвращаясь к словам Рэйтана, к его тону, к этому странному давлению. К утру я так и не решила, как правильно поступить. Но всё же выбрала самый безопасный вариант — последовать его «совету»… или приказу. Приведя себя в порядок ранним утром, я спустилась на кухню, чтобы заварить себе что-нибудь на завтрак. За столом уже сидела Видия Басу. — Доброе утро, — тихо сказала я. Она кивнула в ответ. Я заварила кофе и села рядом. Некоторое время мы молчали. — Думаю, сейчас самый подходящий момент наконец решить вопрос с управлением, — негромко начала она. — Верно, Видия. Я могу взять на себя эту ношу. Ради брата — готова, — ответила я. — Я верю в это, — спокойно сказала Басу. — Но нам нужно благословение от Рита-Шивы. Если он разрешит, мы поступим так, как решили. Я кивнула, опустив взгляд в кружку. — Брата… сегодня привезут? — спросила я после паузы. — Да. Но Амрита… она… — Видия замялась. — Не будет присутствовать на похоронах. Деви осталась с ней. Ей тяжело. Я медленно выдохнула. — Я понимаю… Она ведь видела смерть Камала… Тишина повисла между нами. Вдруг где-то в глубине дома хлопнула дверь. Резкий звук заставил меня вздрогнуть. — Уже прибыли, — тихо сказала Видия. Сердце сжалось. Я встала. На секунду замерла, вспомнив слова Рэйтана. «Держись подальше…» Я сжала пальцы. Поздно. Я вышла в коридор. Дом уже наполнился голосами. Глухими, напряжёнными, будто каждый говорил вполголоса, но сдерживал куда больше. Я шла медленно, стараясь ни на ком не задерживать взгляд. Не смотреть. Не реагировать. Просто пройти мимо. Но стоило мне свернуть за угол, как я резко остановилась. Впереди, у большого окна, стояли двое. Рам Дубей и Радж Дубей. Они говорили… нет — спорили. Голоса были сдержанными, но в каждом слове чувствовалась острота. — Я сказал, что это не твоё дело, — жёстко произнёс Рам. — Ошибаешься, — холодно ответил Радж. — Теперь это касается всех нас. — Не смей вмешиваться, — голос Рама стал ниже. — А ты не смей решать в одиночку. Я замерла, не решаясь сделать шаг дальше. В этот момент Рам резко повернул голову. Его взгляд сразу нашёл меня. Тишина повисла мгновенно. Радж тоже обернулся. И теперь оба смотрели на меня. Слишком внимательно. Слишком напряжённо. Я почувствовала, как воздух вокруг стал тяжелее. Слова Рэйтана всплыли в голове с новой силой. «Держись подальше…»