В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ

      Сегодняшний вечер был просто безумным.       После того, как рухнул на Райдера, чтобы отдышаться, мне удалось скатиться с него только тогда, когда он похлопал меня по плечу, чтобы я подвинулся.       От его растрепанных светло-каштановых волос, обычно торчащих вверх, до пухлых, ухоженных губ, он словно идеальный парень, о котором я раньше только мечтал.       И он рядом со мной. Голый.       Райдер перевернулся на бок, и я последовал за ним, так что мы оказались лицом друг к другу.       Мы оба вспотели, оба вымотались, но он все еще наклоняется и слегка кусает мою нижнюю губу, пока тянется за презервативом под простыней, чтобы оставить его рядом с кроватью.       - Ты чертовски дразнишь, - проворчал я.       - Я бы с удовольствием пошел на еще один заход, если бы мог, но, кажется, ты меня сломал. Мой член упорно хочет спать.       Я засмеялся.       - Мой тоже. - Раскрываю объятия, чтобы он подполз ко мне, но он странно на меня смотрит. - О. Ты не любишь обниматься? Это может стать для меня решающим фактором.       Райдер придвигается ко мне, и я обнимаю его.       - Я не привык к этому. Проявлять нежность после секса. Все это странно. И еще страннее то, что завтра утром нам придется притворяться, что ничего не произошло.       Это как пощечина, и я должен вздрогнуть или показать это.       - В смысле, перед Кейли.       Я успокаиваюсь, но он не останавливается.       - Я не имел в виду, что мы должны забыть об этом. Я не хочу забывать. Но Кейли...       - Кейли не должна пока знать. Я на сто процентов понимаю это.       - Не раньше, чем я пойму, что это вообще такое. Сейчас я впервые переживаю нечто большее, чем когда-либо прежде. Я не знаю, что это означает.       Я хочу сказать, это означает, что он, возможно, готов полностью открыть кому-то своё сердце, но не хочу сразу же преподносить ему это откровение. Он должен прийти к этому в своё время.       Проведя с ним сегодняшний вечер, я убедился, что он хочет именно меня, и этого пока достаточно.       Я боялся, что могу стать для него ещё одним Кэшем - что он одинок, и я для него удобный вариант из-за нашего постоянного нахождения рядом.       Но сегодня вечером что-то изменилось. Для нас обоих.       Райдер, возможно, всё ещё не уверен, как это будет работать и чего именно он хочет, но очевидно, он старается.       Я знаю, чего хочу от него. Я хочу большего. Я хочу построить что-то с нуля и создать настоящие отношения, потому что это часть меня. С каждым встреченным парнем, на каждом свидании, я пытаюсь представить, какими мы могли бы быть как пара.       Хотя в колледже я узнал, что такие вещи не принято говорить вслух. Это обычно отпугивает парней. Вот почему я... Я стал очень настороженно относиться к приложениям для знакомств. Это всего лишь ебаные приложения, ничего больше.       Глаза Райдера теперь закрыты, и я предполагаю, что он засыпает, но в следующую минуту один глаз открывается.       - Как можно спать рядом с кем-то?       - Что ты имеешь в виду?       - Я слишком чувствую твое тело. И твое дыхание.       - Извини, я перестану дышать.       Райдер смеется.       - Спасибо. Проблема решена.       - Все еще не понимаю, как ты раньше этого не делал.       - Честно говоря, я провел одну ночь, прижавшись к кому-то, и только потому, что у этого человека были проблемы. Но я не спал.       - С Мэгги?       Он фыркает.       - Нет, на самом деле. Кое с кем из «Одиннадцать».       - #РайлиНавсегда - реально! - Я, возможно, слишком обрадовался такой возможности.       - Ни капельки, но это был Харли. Мы как братья.       - Черт. - Я целую его в макушку. - Твой образ вместе с Харли просто охуенно горяч.       - Правда? Но мы такие скучные, ленивые и…       - Боже, я тебя ненавижу, - бормочу я. - К тому же, признать, что Харли великолепен - это не комплимент вашей музыке.       - Кто горячее? Я или Харли?       - Безусловно, без вариантов. - Я крепко обнимаю его. - Определенно Харли.       Райдер шлепает меня по груди.       - Шучу. Я бы выбрал тебя в любой день недели.       Райдер зевает.       - Лучше бы тебе поспать. Оставайся на своей стороне кровати, если нужно.       - Нет, давай сделаем это. Я спокойно могу обниматься.       Он так говорит, а затем начинает ерзать и всё больше раздражаться.       - Повернись, - наконец, ворчу я, потому что теперь не могу уснуть.       Райдер отворачивается от меня, и я кладу руку ему на талию. Он почти сразу успокаивается.       - Наконец-то, - шепчу я ему в волосы.       Он делает глубокий вдох и шепчет:       - Да, не так уж и плохо.       

***

      Проснувшись, с удивлением обнаруживаю, что мы все еще переплетены. Мы перемещались ночью, но я все еще обнимаю его. Райдер лежит частично на животе, а моя нога между его ног.       Я вдыхаю запах секса и прижимаю его к себе еще крепче.       - У меня для тебя плохие новости, - бормочу я.       - Мм? - говорит он, все еще полусонный.       - Похоже, тебе нравится обниматься.       - Фу. Я отвратителен.       Я смеюсь.       - Когда Кейли вернется домой?       - Мы не обговаривали время. - Райдер освобождается от меня и садится на край кровати. - Но, думаю, нам лучше умыться и привести себя в порядок, прежде чем Мэгги привезет ее домой.       - В душ?       На долю секунды я забеспокоился, что он попросит меня принять душ в комнате няни, но, вставая, он оглянулся через плечо и улыбнулся.       - Идешь?       Я не смог бы еще быстрее встать с постели.       Как бы мне ни хотелось поиграть в душе, Райдер полностью сосредоточен на деле.       Видимо, смыть с нас засохшую сперму после прошлой ночи важнее.       - Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он, передавая мне мыло.       - Болит.       Он морщится.       - У меня тоже, немного.       - Прости, - произносим мы одновременно.       - Но это того стоило, - замечаю я.       - Определенно. У меня все мышцы болят.       - Это плохо?       - Не плохо, каждый раз чувствуя боль, я думаю о том, как она у меня появилась. - Райдер обнимает меня и прижимает к себе.       Вода хлещет нас, и когда он наклоняется, поцеловать меня, его губы мягкие, теплые и влажные.       Он подталкивает нас назад, так что я оказываюсь прижатым к прохладной плитке, но не загнанным в угол.       Мы оба возбуждены, но дело не в сексе.       Я отстраняюсь и провожу руками по его спине, чтобы удержать рядом.       - Знаешь, думал, что сегодня ты передумаешь.       - О, я думал, что передумаю, но знаю, что хочу продолжить.       Он снова целует меня, и, как бы мне ни хотелось остаться здесь и заниматься этим, пока вода не остынет, мы должны быть осторожны.       Кейли и Мэгги могут вернуться домой в любую минуту, а я хочу уважать желание Райдера скрыть это от своей дочери.       Пока имеет смысл держать все в секрете, потому что, если честно, я готовлюсь к тому, что Райдер может запаниковать или уйти в любой момент.       Я не могу позволить себе зайти слишком далеко, если не хочу сильно расстроиться, а кому, черт возьми, это нужно?       - Нам пора выходить, - говорит он.       - Можно мне снова одолжить что-нибудь из одежды? Самое приятное, когда встречаешься с человеком такого же роста... - Дерьмо. – Не в смысле, что мы встречаемся. - Наверное, это слишком строгий ярлык для Райдера.       - Все в порядке. Думаю, именно этим мы и занимаемся. - Он выключает воду, для этого ему удобно отодвинуться от меня.       - Сорвалось с языка, - говорю я.       Он поворачивается ко мне.       - Я решил прийти посмотреть, как ты выступаешь, переспать с тобой, повторить все, что мы делали прошлой ночью, и самое малое, что могу - дать этому определение. Ты сказал мне, чего хочешь, и я не хочу мешать этому, ладно? Прости, если у меня ничего не получается. Я не силен в... - Он снова пытается придумать определение.       - У тебя не получается время от времени брать что-нибудь для себя?       Его ярко-голубые глаза наполняются чувством вины.       - Не хочу, чтобы ты думал, что ты только для этого.       - Не думаю, - заверяю я его. - Я знаю, что тебе трудно.       - Мм, это еще не все трудности, - ухмыляется Райдер.       - Тебе все еще недостаточно?       - Нет.       - Жаль, что нам нужно выходить из душа.       Я оставляю его стоять там, желая большего. Разве не такой совет дают? Оставлять их желающими большего. Или что-то в этом роде? Не знаю. Так же, как Райдеру плохо удается иметь что-то большее, мне плохо удается сохранять спокойствие.       Мы вытираемся и возвращаемся в его спальню. Я все еще чувствую запах секса, хотя не знаю, это простыни или мои воспоминания.       От меня не ускользает разочарованный взгляд Райдера, когда собираю волосы в обычный неряшливый пучок, и я сохраняю эту деталь на потом.       У меня есть список вещей, которые нравятся Райдеру. Пока что это: чтобы к нему относились как к человеку, а не как к знаменитости. И мои распущенные волосы. Хотел бы я добавить туда и свою потрясающую личность, но не совсем уверен, насколько ему нравится моя нахальность, а насколько он просто потакает мне.       Райдер бросает мне джинсы и простую футболку-поло.       - Что, на этот раз не будет футболки с твоим лицом?       - Извини, что разочаровал.       - Я очень, очень разочарован, - сухо говорю я.       - Однажды, тебе придётся вернуть эту футболку. Я знаю, ты её любишь, но она единственная, что у меня есть.       - Она мне очень-очень нравится. Кажется, она затерялась дома в стирке. Я её найду. Наверное, её украл Чейз, раз он твой большой поклонник.       - По крайней мере, у кого-то в твоей семье есть вкус.       Как только мы спускаемся вниз и начинаем собирать всю одежду, которую наспех разбросали по дому прошлой ночью, открывается входная дверь, и мы с Райдером замираем.       - Хорошо, что мы вышли из душа. - Райдер сует мне свою кучу одежды. - Иди, закинь её наверх.       - Может, в следующий раз стоит спросить её, когда она вернётся?       - Звучит, как хороший план. - Райдер слишком отвлечён, пытаясь добраться до дочери, чтобы заметить, что он только что согласился на следующий раз.       Одна ночь без неё, и он уже скучает по ней.       Я поднимаюсь по лестнице, пока он летит в ее объятия, а Мэгги наблюдает за нами с улыбкой на лице.       В обычной одежде она выглядит гораздо менее устрашающе, но, чёрт возьми, какая же у них красивая семья.       Мне кажется, я вторгнусь в их жизнь, если спущусь вниз, поэтому остаюсь наверху лестницы.       Мэгги замечает меня, пока Кейли рассказывает Райдеру обо всем, что она делала со своей мамой прошлым вечером.       - Ты здесь. В воскресенье.       Кейли оборачивается, чтобы посмотреть, с кем разговаривает Мэгги, и ее маленькое личико озаряется.       Я спускаюсь по ступенькам, чтобы встретиться с ними в холле.       - Глупый я. Я думал, сегодня понедельник!       Мэгги смеется, как будто не верит мне. Кейли смотрит на меня скептически.       Райдер вмешивается.       - Папа помогает Лирик записывать музыку. Он здесь, чтобы воспользоваться студией.       Кейли выглядит так, будто верит ему.       Может, она поняла, что я прячу в ее еде овощи, и теперь все доверие между нами исчезло. Или, может, она достаточно умна, чтобы понимать, что люди обычно не путают дни недели.       - Можно посмотреть? - спрашивает Кейли.       - Я тоже не против посмотреть, - говорит Мэгги.       Блеф Райдера разоблачен, а у меня ничего нет. Я смотрю на него, ожидая, что он пресечет это.       - Э-э, конечно.       Ладно, не пресек.       - Э-э, не знаю, как я отнесусь к зрителям, - говорю я.       - Разве ты не выступал вчера вечером в баре? - Спрашивает Мэгги.       - Это другое, - возражаю я.       - Как это?       - Я, э-э, не знаю.       Райдер улыбается.       - Лирик нервничает в присутствии людей, которые его запугивают. Прими за комплимент.       Мэгги, кажется, рада этому.       - А теперь я покажу фокус и исчезну. Лады? - Я собираюсь уйти, но Кейли поднимает на меня свои большие зеленые глаза.       - Пожалста, Лирик?       Ох, чёрт. Никто не может отказать этому личику. Думаю, это физически невозможно.       - Ладно. Давай сделаем это.       Райдер опускается на колени до уровня Кейли.       - У меня есть супер-гениальная идея. А что, если вы с Лириком запишетесь вместе?       Её прекрасное лицо озаряется.       - Правда, папочка? Но мне нельзя туда заходить.       - Я хочу иметь возможность слушать, как вы двое поёте «В неизведанное», когда захочу. И если вы её запишете, мне не придётся умолять вас петь её для меня. - Он поворачивается к Мэгги. - Если ты не против.       - Главное, чтобы она не попала в руки лейбла, тогда всё в порядке.       Райдер бросает на неё насмешливый взгляд.       - Никогда.       Кейли подпрыгивает и поворачивается ко мне.       - Можно, можно, можно?       Я улыбаюсь.       - С удовольствием.       - Ни за что не пропущу это, - говорит Мэгги, бросая на меня вызов.       Как будто слышу между строк, как она говорит: «Покажи, на что ты способен».       И вот я снова чувствую себя запуганным.