the stars hurl all their fundaments

Страх – это гибкое оружие.

             Мейс часто говорил Оби-Вану, что от него болит голова; спустя годы Оби-Ван был полностью уверен, что это стало скорее проявлением привязанности, чем чем-то еще. Но когда Оби-Ван подошел к нему в саду в этот раз, Мейс поморщился так, будто смотреть на него было действительно больно. - Что не так? – спросил Оби-Ван. - Твои точки уязвимости, - сказал Мейс, потирая лоб. – Ты всегда был… наделен множеством из них. Но с годами большинство из них исчезло. А теперь они вернулись. Многие из них. - Я ничего не делал, - сказал Оби-Ван. - Похоже, многое в будущем зависит от тебя, юный падаван, - сказал Мейс. - Великолепно, - сказал Оби-Ван. – Мне и правда не хватало ощущения давления ответственности.       Мейс выдавил улыбку. - Мы уже получили несколько сосудов, не так ли? – спросил Оби-Ван, устраиваясь на траве рядом с ним.       Они договорились встретиться раньше в этот же день, а Комната тысячи фонтанов была намного приятнее для общения, чем один из холодных залов для совещаний. - Да, - сказал Мейс. – Четыре штуки. Совет уже осмотрел их – от них идет странное ощущение в Силе, но ничего такого, что действительно встревожило бы нас, если бы мы уже не были настороже.       Оби-Ван видел один из них, отправленный Джанго с одним из мандалорских приемышей, бойцом-гладиатором, которую Шми спасла из какой-то дыры. Она сунула артефакт в руки Квай-Гона, с силой хлопнула Оби-Вана по спине и улетела на реактивном ранце заниматься сомнительно законной охотой за головами на нижних уровнях.       Он выглядел немного по-другому чем тот, из офиса Палпатина, но был достаточно похожим, чтобы Оби-Ван не сомневался в том, что они связаны. - Теперь их осматривают дроиды-аналитики, - сказал Мейс. – После этого мы поместим их в хранилище под Храмом.       Оби-Ван нахмурился. - Мне не нравится идея хранить их здесь, где они могут нанести вред, если активируются.       Мейс обдумал это. - Это хранилище – самое безопасное место в Ордене джедаев. - Мы наиболее уязвимы изнутри, - возразил Оби-Ван, думая о том, как джедаи впустили клонов, впустили Энакина, надеясь, что он их спасет.       Мейс выглядел так, словно с трудом сдерживал дрожь. - Возможно, мы могли бы найти место вне планеты, чтобы хранить их, - сказал он. – Вероятно, необитаемое. - Хорошая идея, - сказал Оби-Ван. – Должен признать, неопределенность, окружающая эту тайну, беспокоит меня. - Сила поможет, - сказал Мейс, но он все еще хмурился. – Мастер Дуку и его падаван уже возвращаются на Корусант, и несколько наших полевых команд следят за происходящим, - он вздохнул. – Сейчас неподходящее для этого время. Джедаи и без того на пределе сил. Поддержание мира на Цестусе, переговоры на нескольких других планетах…       Оби-Ван вспомнил войну, когда было не редкостью вернуться домой, в Совет, на котором лично могли присутствовать только два или три члена, а столовая иногда была настолько пуста, что тишина отдавалась эхом. Он положил подбородок на сжатый кулак, глядя в сады. Он устал. - Мы остановим этот план до того, как он придет в движение, - сказал Мейс. – Поверь в это, Оби-Ван. - Я верю в свои способности, - сказал Оби-Ван. – Но иногда всех моих усилий недостаточно. У Палпатина всегда были скрытые запасные планы – и как только вы думали, что разобрались в ситуации, почву выбивали у вас из-под ног. - Мы примем это к сведению, - сказал Мейс с встревоженным видом.        ***       Оби-Ван стоял во дворе хранилища алхимиков на Джулисе. Одно из чудовищ – ситхово отродье, как гласили надписи в храмах – вылезло из-под земли, мокрое и рычащее, как будто только что появилось на свет.       Энакин был прав. Его глаза были желтыми. Оно рычало на Оби-Вана.       В душе Оби-Вана поднялся страх, такой же искусственный страх, какой он испытывал, встретившись с теневым существом. Во сне Оби-Ван никогда не был кем-то больше стороннего наблюдателя, но в этот раз оно смотрело прямо на него.       Оби-Ван вдохнул. Выдохнул. Он стал мастером не на пустом месте. Он контролировал свой страх. Он не позволит ему поглотить себя. - Я не боюсь тебя, - сказал он, как сделал это с Вейдером.       Существо посмотрело на него, затем наклонило голову. Оно прошло дальше, чем должно было. - Ты должен, маленький джедай, - сказало оно – Ты научишься.       Зверь не был похож ни на одно создание, которое Оби-Ван когда-либо видел или о котором слышал, он состоял из набора конечностей, темного меха и чего-то похожего на плоть. Оживший ночной кошмар. Создание ситхов. Когда ситхи создавали жизнь, она всегда была неправильной. - Не буду, - сказал Оби-Ван.       Отродье ситхов шипяще засмеялось. - Я здесь как предупреждение и как угроза. Когда Сила беспокоится, чувствительные к ее потокам ощущают рябь. Эти сны всего лишь рябь. Волны в пруду. Будешь ли ты что-то с этим делать – зависит от тебя.       Существо стало ходить ленивыми кругами. Сердце Оби-Вана бешено колотилось. Он все еще боялся. Как в том храме, что питался его Светом, на Цигуле. Он последовал за ситховым отродьем по кругу. - У вас ничего не получится, - сказал ему Оби-Ван. – Мы знаем о ваших планах.       Оно пугающе улыбнулось. - Может и так, - оно отошло подальше по кругу. У него было пять ног – у тех, что Оби-Ван видел во снах было больше или меньше. – Мы сеем страх и раздор везде, куда бы ни шли. Что сеешь ты, маленький джедай?       Оби-Ван прищурился. Существо изготовилось к нападению в то же момент, что и Оби-Ван. Оно прыгнуло, и Оби-Ван схватил оружие – не свой меч, а тот, что дала ему Дочь.       Отродье ситхов взвыло и бросилось прочь от Оби-Вана. Оби-Ван, дернувшись, проснулся.       Он лежал на полу спальни, наполовину запутавшись в простынях. Он опустил взгляд, ожидая увидеть кинжал в своей руке – но тот был в другом конце комнаты вместе со световым мечом, где Оби-Ван стал хранить свое оружие с тех пор, как начались эти сны. Ему не нравилась идея проснуться с зажженным мечом в руке.       Снаружи было светло.       Квай-Гон немедленно оказался рядом, зайдя в дверь с рукой на рукояти меча, хотя до этого они проходили это уже несколько раз. Его губы дрогнули, когда он увидел Оби-Вана на полу. - Ты в порядке? - Выживу, - сказал Оби-Ван, пытаясь выпутать ноги из одеяла.       Квай-Гон опустился рядом с ним на колени и протянул руку. - Опять видение?       Ну более или менее. - Да, - сказал Оби-Ван. - Думаю, они становятся хуже, - сказал Квай-Гон. - Я так не думаю, - сказал Оби-Ван. – Я просто испугался.       Но когда он встал, его ноги тряслись, и Квай-Гон мягко подтолкнул его к кровати. - Почему бы тебе сегодня не отдохнуть? – сказал Квай-Гон. – Я точно знаю, что ты закончил с классной работой.       Оби-Ван похлопал себя по лицу, пытаясь прийти в себя. - Я в порядке, мастер. Правда. Дел очень много – перевод оставшихся записей ситхов, плюс Бент хочет, чтобы я помог ей собрать аптечки для отправки увеличившемуся количеству рыцарей в поле и…       Квай-Гон дернул его за косичку. - Судьба галактики не лежит на твоих плечах, Оби-Ван. Сделай перерыв. - Сделаю, когда это сделает галактика, - весело сказал Оби-Ван. - И подчищать проблемы всей галактики тоже не твоя работа, - сказал Квай-Гон. – Возможно, однажды мне придется выжать из тебя все соки. - Можешь попытаться, - сказал Оби-Ван, и в глазах Квай-Гона появился знакомый тревожащий блеск. – Подожди, это не было вызовом…       Но он опоздал, Квай-Гон подскочил и, стащив Оби-Вана с кровати, закинул его на свое плечо.       Оби-Ван завизжал от смеха. - Мастер! Мне уже не тринадцать! Ты надорвешь себе спину! - Я? – слегка запыхавшись, выпалил Квай-Гон, вываливаясь из двери в комнату Оби-Вана. – Я сильный, молодой мастер. Я могу унести такую худышку, как ты. - Мастер! – сказал Оби-Ван, извиваясь и смеясь. – Это недостойно. - Что такое достоинство? – спросил Квай-Гон. – Никогда не слышал, - он тяжело выдохнул. – Сила, чем ты питаешься? - Это мускулы! – сказал Оби-Ван.       Квай-Гон театрально швырнул его на диван. Оби-Ван отскочил от него. - Завтрак? – весело спросил Квай-Гон, отряхивая руки, как будто ничего не случилось.       Квай-Гон Джинн мог приготовить ровно одно блюдо, не причинив вреда себе или окружающим, и, честно говоря, даже это умение иногда вызывало сомнения. - Панкейки? – догадался Оби-Ван. Он приподнялся на локтях. - Панкейки, - подтвердил Квай-Гон.       Он поспешил на кухню, мурлыча себе под нос. Оби-Ван шлепнулся обратно на диван и посмотрел на потолок. Потом, вопреки самому себе, он улыбнулся.       Он действительно чувствовал себя немного лучше.        ***       Позвонил Декс с информацией о ком-то, кто, по-видимому, нашел несколько сосудов ситхов. Квай-Гон застрял на собрании, поэтому Совет разрешил пойти Оби-Вану и назначил Квинлана в его поддержку.       Они обнаружили около восьми сосудов, но на самом деле это было каплей в море в сравнении с тем количеством, которое существовало по их предположениям.       Они должны были встретиться с информатором – другом друга, и Декс не мог ручаться за них – на одной из корабельных стоянок в более дешевой части города. Всю поездку на спидере Квинлан ныл. - Я как бы хочу взять ее в падаваны, но будет ли справедливым просить ее подождать несколько лет, пока мы не станем достаточно взрослыми? Что, если она откажет другому наставнику, а потом выяснится, что мы вообще не подходим друг другу? Что, если она вырастет и возненавидит меня? - Не думаю, что Эйла могла бы тебя возненавидеть, - сказал Оби-Ван, стараясь не улыбнуться, чтобы не дать понять Квинлану, что он воспринимает это не так серьезно, как тому хотелось бы.       Квинлан надулся. - Я вообще никогда не думал, что возьму падавана. Если я возьму ее, мне придется думать об уроках, планах и всем таком. - Жизнь может преподносить сюрпризы, - слегка задумчиво сказал Оби-Ван. – Падаваны тоже. - Я бы подождал как минимум год, - сказал Квинлан, - потому что рыцари какое-то время должны путешествовать свободно, да? - Не знаю, - сказал Оби-Ван.       На стоянке было многолюдно, полно занятых людей всех видов, но Декс дал Оби-Вану номер причала. Он пробирался сквозь людскую суету. - Эйла могла бы подождать год, - сказал Квинлан, разговаривая сам с собой. – А я тем временем мог бы изучить несколько книг по воспитанию детей.       И тут Оби-Ван рассмеялся. - Это не смешно, - кисло сказал Квинлан. – Она девочка. Я ничего не знаю о девочках. Что, если я сломаю ее? Я практиковался в риле, но у меня все еще не очень получается. Что, если она возненавидит меня? Что, если ей не нравится мой акцент на риле? - Она говорит на бейсике так же хорошо, как и ты, - сказал Оби-Ван. - Это не то, - вздохнул Квинлан. – Буду ли я хорошим мастером, Оби-Ван? - Конечно, - рассеянно сказал Оби-Ван, проталкиваясь мимо группы ругающихся тогрут. - Нет, я серьезно, Оби-Ван, - сказал Квинлан. Он остановился, и испытывающий любопытство Оби-Ван тоже. – Ты единственный, кто знает. Буду ли я хорошим мастером для Эйлы? Думаю, я мог бы отказаться от нее, если бы для нее так было лучше.       На этот раз Оби-Ван улыбнулся намного мягче. - Ты же знаешь, я не могу предсказать тебе будущее, - сказал он. Квинлан выглядел разочарованным. Оби-Ван немного смягчился. - Тот факт, что ты задаешь эти вопросы, означает, что ты прекрасно справишься. - Спасибо, - сказал Квинлан, и больше ни на что не осталось времени. Они пришли.       Корабль выглядел несколько изношенным, он был достаточно велик для большой команды, но разваливался по запчастям. Вероятно, они будут рады получить награду, если у них действительно есть сосуды ситхов.       Когда они подошли, по трапу неторопливо спустился тощий викуэй. Оби-Ван не сдержал громкого смеха. Викуэй выглядел оскорбленным. Квинлан казался удивленным. - Простите, - сказал Оби-Ван и зажал рот ладонью, засмеявшись снова. Он хихикал, прикрывая рот. - Это не тот прием, который я обычно получаю, - с расстроенным видом сказал Хондо Онака. Он был молод, хотя по викуэю было трудно определить точный возраст, и носил только некоторые из обычных украшений и безделушек. - Нет-нет, ты вселяешь страх в наши сердца, - сказал Оби-Ван, все еще стараясь не заржать. – Не обращай на меня внимания. - Правда, не надо, - сказал Квинлан. – Он не хотел быть грубым. Просто он действительно странный.       Хондо фыркнул. - Неважно. Это вы должны отдать мне мои деньги? - Если тебе есть, что показать, - сказал Оби-Ван, все еще стараясь сдержать расползающуюся улыбку.       С ним определенно было что-то не так, если он скучал по Хондо. Просто иногда людям хочется напиться и иметь дело с раздражающими и напыщенными пиратами, вместо того чтобы заниматься битвами с высокими ставками, военными маневрами и лордами ситхов. - О да! Пошли, пошли, - сказал Хондо, жестом приглашая следовать за ним на корабль. – Думаю, вы будете довольны безделушками, которые я для вас собрал.       Оби-Ван чувствовал на борту только около дюжины других людей. Хондо явно был в разгаре формирования своей команды.       Квинлан открыто сомневался. Он увернулся от лужи чего-то неопределимого, и желтая татуировка на его носу сморщилась. - Я в этом уверен, - сказал он.       Хондо гордо провел их в какую-то комнату отдыха, где лежал дежарик и несколько карт от сабакка. - Когда мы услышали ваши указания, моя верная команда, конечно же, откликнулась на призыв, и благодаря нашему великому мастерству и отваги мы нашли несколько штук. - Вы получите оплату за все, что мы сможем подтвердить, - сказал Оби-Ван. - Хотите выпить? – спросил Хондо.       Квинлан открыл рот. - Нет, - сказал Оби-Ван.       Хондо невозмутимо пожал плечами. - Зачем вам вообще эти маленькие треугольные штучки? Семейные реликвии? Загадочные коробки со спрятанными сокровищами? - Уверен, если бы в них были сокровища, ты бы уже это пронюхал, - сказал Оби-Ван. – Где они?       Хондо показал на шкафчик, встроенный в одну из стен рядом со стойкой, где стояла каф-машина, которая выглядела так, будто ее не чистили годами. - Вы мне льстите, - сказал он. – Но да, мое пристрастие к золоту воистину легендарно.       Оби-Ван и Квинлан присели на корточки, чтобы заглянуть в шкафчик. Квинлан бросил на Оби-Вана взгляд, дающий понять, что ни за какие коврижки не прикоснется ни к чему на этом корабле, в печатках или без, поэтому именно Оби-Ван вытащил наружу сумку, которая брякала и звякала, когда он ставил ее на пол. - Хондо Онака, - сказал Оби-Ван, не потрудившись обернуться, - надеюсь, ты не думаешь, что мы настолько глупы, чтобы принести все деньги с собой?       Они с Квинланом оглянулись и обнаружили Хондо, целившегося им в спины из маленького лазерного пистолета. Он пожал плечами. - Нельзя винить пирата за попытку, - потом его лицо сморщилось, и он погрозил им бластером. – Как вы узнали имя великого Хондо Онаки? - Наши круче, - сказал Оби-Ван, и они с Квинланом отодвинули плащи, чтобы показать световые мечи на поясе.       Хондо выпучил глаза и моментально убрал бластер. - Джедаи! – сказал он. – Знаете, я никогда раньше не встречал джедаев! - Может, они видели тебя и убегали в другую сторону, - мрачно предположил Квинлан. – Неужели мы забыли о том, что ты только что пытался убить нас? - Я пытался вас ограбить, а не убить, - сказал Хондо, махнув рукой. – Пф! Это другое дело. Кроме того, в любви и на войне все средства хороши. А теперь расскажите – и мне очень любопытно – какие еще способности у вас есть? Потому что, хотя имя великого Хондо Онаки известно большому количеству людей, мне доставляет особое удовольствие быть неизвестным вам, правоохранителям. Вы все это можете? - Это своего рода уникальный навык, - сказал Оби-Ван, плюхнув сумку на пол и начав разбирать ее отдаленно пирамидальное содержимое. - Вау, - сказал Хондо. - Можешь себе представить пирата с твоими способностями? - Я стараюсь этого не делать, - сказал Оби-Ван. - Вот это – просто покрашенный камень, - сказал Квинлан, глядя на один из «сосудов», которые им предложил Хондо. - О нет, я был уверен, что это – один из них, - сказал Хондо. - Стеклянное пресс-папье из сувенирного магазина на… - Оби-Ван проверил этикетку на дне. – Да, Чандрилла. - Мне придётся серьезно поговорить со своими людьми, - заявил Хондо. – Они попытались так меня одурачить? Неприемлемо! - Вот оно, - сказал Оби-Ван, слегка удивленный, что действительно нашел среди всего этого один из сосудов. Он поднял его к свету. Сила вокруг него неприятно извивалась. - Угу, - согласился Квинлан, и протянул Оби-Вану мешочек с завязками, чтобы тот опустил в него сосуд.       Оби-Ван сделал это, а потом взял мешочек и сложил его в один из карманов плаща. Он вытер руки о штаны. - А, видите, я принес вам всякие разные сокровища, - сказал Хондо. – Но правда, если джедаи их хотят, тогда что они такое? - Ничего хорошего, - сказал Оби-Ван. - Считай это услугой обществу, - сказал Квинлан. – Вот еще, - он показал на еще один ситхский сосуд на полу, и на этот раз Оби-Ван вывернул мешочек наизнанку, чтобы поднять его. - Нам нужно узнать, где ты их нашел, - сказал Оби-Ван. - Разумеется, - сказал Хондо. – За небольшую оплату. - У тебя все только о прибыли, - пробормотал Оби-Ван, затем поднял другой предмет. – Это, я думаю, на самом деле живое.       Он передал его Хондо, который засунул его подмышку. - Представьте меня, - сказал Хондо, прислонившийся к стене в театральной позе, - Хондо Онаку. Помогающего джедаям. - Да, твоя милая мама была бы так горда, - сказал Оби-Ван. А это… Сила, это ситхский голокрон. - По крайней мере, он действительно имеет форму пирамиды, - сказал Квинлан, уставившись на него.       Оби-Ван убрал его в плащ к остальным. - Где ты это взял? - Там и сям, - сказал Хондо с дружелюбной улыбкой.       Это был последний. Они встали. - Надеюсь, вы забудете ту маленькую путаницу с бластером, - сказал Хондо. – Что такое маленькая попытка убийства среди друзей?       Для Оби-Вана ответом было бы ничего особенного, но он прекрасно понимал, что его опыт был не совсем обычным для большинства людей. - В любом случае, теперь я заберу свою оплату.       Квинлан с раздражением посмотрел на Оби-Вана. - Он ведь не убил нас, - сказал Оби-Ван. – И мы получили еще сосуды.       Квинлан заворчал, но вытащил из кармана кредитный чип, запрограммировал на нем соответствующее количество кредитов и бросил его Хондо.       Хондо поймал его и отсалютовал. - Было приятно иметь с вами дело, джентльмены. Давайте повторим это в скором времени. - Давай не будем, - сказал Оби-Ван.       Хондо подмигнул. Оби-Ван закатил глаза, но не смог сдержать улыбки, расползающейся по лицу.