the stars hurl all their fundaments

Выбирай то, что правильно, а не то, что легко.

      Оби-Ван начал формулировать теорию.       Когда он разложил все по полочкам, она выглядела чрезвычайно очевидной – он не знал, почему не подумал об этом раньше. Мы сеем страх и раздор.       Он развернул голо-карту, отмечая на ней новые данные, переданные ему Хондо. Там также было отмечено, откуда прибыли все остальные сосуды, которые им удалось привезти. Когда на карте было отмечено достаточное количество точек, это стало достаточно легко увидеть. Там, куда направлялись сосуды, начинался хаос.       Все инциденты, происходящие в галактике – волнения и междоусобицы, и жестокие разногласия – все это выходило на передний план и усугублялось сосудами ситхов.       Мы сеем страх и раздор везде, куда бы ни шли. Что сеешь ты, маленький джедай?       Квай-Гон согласился с оценкой Оби-Вана, но, как и Оби-Ван, похоже, был не слишком этому рад.       Оби-Ван был не настолько наивен, чтобы думать, что за все страдания в галактике ответствены артефакты ситхов. Люди довольно хорошо справлялись с этим сами. Но в таком масштабе, в местах, которых, как они знали, уже коснулась рука ситхов… это было больше, чем предположение. Темная сторона могла использовать уже существующее зло и усиливать его – превращать любовь в одержимость, страх в ярость. Им нужно было получить оставшиеся сосуды. И как можно быстрее.       Мастер Че, Тала и несколько младших архивариусов, которых они привлекли к дискуссии помогли Оби-Вану записать все, что они нашли. Команда Джинн/Кеноби должна была представить свой отчет Совету. Но в последний момент Квай-Гону позвонили и сообщили, что вместо этого им надлежит отправиться в офис Канцлера.       Квай-Гон сильно нахмурился. - Мне это не нравится, - сказал он. - Не только тебе, - сказал Оби-Ван. – Это не касается Сената.       Когда Палпатин получил эту должность, он переделал офис канцлера в нарочитые оттенки красного и черного – так что здесь и сейчас он выглядел совершенно иначе. Но Оби-Ван все же не мог расслабиться в этом месте. Будь его воля, он бы никогда больше не взаимодействовал с политиками.       Канцлер Валорум, как и его заместитель, Мас Амедда, уже были на месте.       Амедда был одним из самых верных союзников Палпатина, поэтому, естественно, он не нравился Оби-Вану. Но раздражать Оби-Вана в будущем было не совсем преступлением (иначе половина галактики к этому времени была бы под арестом), и Сенат в последнее время довольно строго обращался с политиками. Со смертью Палпатина и вытеснением Торговой Федерации и Банковского клана с их позиций, все стали следить друг за другом.       Но это не означало, что Оби-Ван был рад его видеть.       Йода и Мейс тоже были здесь – члены Совета, которых отправляли, когда хотели показать, что серьезно относятся к происходящему. Оба сидели с пустыми бесстрастными лицами, что было плохим знаком.       Оби-Ван последовал за Квай-Гоном к одному из диванов, где сидели джедаи. - Мейс, - тихо сказал Квай-Гон, пока все усаживались.       Мейс выглядел недовольным. - По просьбе Сената, - сказал он так же тихо, - мы решили, что лучше присутствовать здесь, а не на заседании совета. - Вы это позволили, мастер Йода? – спросил Квай-Гон. - Просьба была это, - сказал Йода. – Не приказ.       Наконец, вошла королева Рейлата, облаченная во все королевские регалии и со свитой, хотя она отпустила их всех, кроме телохранителя, подождать в другом месте.       Валорум, сидящий за столом, откашлялся и призвал собрание к порядку. - Приветствую всех, - сказал Валорум. – Благодарю вас за то, что пришли, - он сложил руки поверх стола. – Я просто хочу подчеркнуть, что это особое расследование является неофициальным. - Простите, Канцлер, - сказал Мейс. – Но эта ситуация очень необычна. Зачем вы вызвали сюда джедаев? - А также меня, - сказала Рейлата.       Валорум на мгновение занервничал.       Он был хорошим политиком – по большей части. При его правлении Сенат пребывал в застое, частично из-за махинаций Палпатина и многих его влиятельных союзников, а частично… нет. Талантливый правитель не допустил бы, чтобы дела зашли в тупик, в каком пребывал Сенат, идеально подготовившись к тому, чтобы Палпатин взял власть. Валорум не был жестким руководителем Республики – он был известен тем, что пытался угодить всем, и скорее колебался, чем занимал твердую позицию. Он был достаточно добрым человеком, но он не мог ничего добиться, из-за чего в итоге и был отстранен от должности. Мас Амедда зашептал ему в ухо. - В Республике есть люди, - сказал Валорум, - которые считают, что джедаи недостаточно… сосредоточены на решении кризиса в различных мирах. Что вы более заинтересованы в собственных проблемах, чем в проблемах Республики. - Что! – выпалил Квай-Гон. – Это совершенно нелепо.       Оби-Ван стиснул зубы. - Серьезные очень обвинения это, - сказал Йода. – Объясните вы. - Ходят слухи, - сказал Мас Амедда, - что джедаи что-то ищут. - Это наше дело, - напряженно сказал Мейс. - Разве? – спросил Валорум. – Ваше высочество, - кивнул он Рейлате, - в отчетах сказано, что вы потеряли один из артефактов из офиса покойного сенатора Палпатина. Артефакт, о назначении которого никто точно не может сказать.       Рейлата вспыхнула гневом и раздражением, которое она быстро скрыла – политики и, в особенности, королевы Набу были весьма искусны в сокрытии своих эмоций вплоть до того, что джедаи их плохо различали. - Это внутреннее дело, - сказала она.       Валорум покачал головой. - Все знают о вашем сенаторе. Шив Палпатин вышел из-под контроля, заключал сделки, которые не следовало заключать – по общему мнению, он готовился получить контроль над Республикой.       Йода оперся на свою трость. - Лордом ситхов также был он. - Это спорный вопрос, - сказал Амедда. Оби-Ван спрятал руки в рукава, чтобы никто не увидел, как он инстинктивно сжал кулаки. – Но в любом случае, Набу не та планета, которая пользуется доверием в галактике. - Помогаем в расследовании мы, - сказал Йода. - Это распространенная практика – обращаться к джедаям по различным планетарным вопросам, - сказал Мейс. – Мы действуем в рамках своих прав. Уверяю вас, что наша текущая миссия имеет жизненно важное значение. - Беспокойство Сената понятно, - сказал Валорум. – Республике не нужны джедаи, устраивающие погоню за бантами ради Набу, в то время как другие планеты находятся в кризисе. Есть те, кто нуждается в большем. Нам нужно, чтобы вы были посредниками в стоящих перед нами проблемах. - О чем вы нас просите? – спросил Мейс. - Прекратите расследование по поводу пропавшего артефакта. Сосредоточьтесь на помощи планетам, находящимся в хаосе, - сказал Амедда. – Ваши джедайские проблемы – и какие бы услуги вы не оказывали Набу – могут подождать. - Это намного серьезнее, чем вы думаете, - сказал Мейс. - Я так не считаю, - сказал Валорум. – Вы подчинитесь. - Вы имеете в виду, что хотите показать, что можете отправить джедаев, куда захотите. Вы направляете нас от Набу к собственным проблемам, - сказал Оби-Ван, не в силах сдержаться. Его голос был ледяным. – Как будто мы – бластер. Как будто мы – ваша личная армия, которой вы можете отдавать приказы по собственному желанию. Вы хотите доказать всем мирам, находящимся под вашим командованием, что у вас есть власть, и для этого вы используете джедаев… - Падаван Кеноби, - укоризненно сказал Йода.       Валорум был раздражен. - Мы не можем позволить, чтобы джедаи носились в поисках мистических артефактов и отвлекались от своей работы. Я думаю, после окончания кризиса на это будет достаточно времени. - А как насчет следующего кризиса и кризиса после него? – огрызнулся в ответ Оби-Ван. - Оби-Ван, - сказал Квай-Гон.       Одно дело, если бы Валорум просил помощи джедаев в защите галактики – оказании помощи планетам, просящим об этом, или продолжении того, что они уже делали, как миротворцы. Но Валорум делал это не ради мира. Он делал это, чтобы казалось, что у него есть контроль.       Не обязательно быть злым, чтобы причинять страдания. Оби-Ван упрямо сжал челюсти, но промолчал. - А что насчет вреда, которые могут принести оставшиеся после покойного Палпатина ловушки? – спросила королева Рейлата, пытаясь разрядить обстановку. – Мы попросили джедаев о помощи в этом деле, потому что мы не хотим рисковать еще большим ущербом от деяний лорда ситхов. - В данный момент, - сказал Мас Амедда, - не лучшая идея напоминать нашим избирателям о предыдущих… преступлениях в Сенате. Сейчас самое время проявить единство, а не копаться в неприятных моментах нашей истории.       Оби-Ван был слишком умным и слишком хорошим переговорщиком, чтобы обматерить Канцлера Республики. Но не в первый раз в жизни он все равно подумал об этом.       Мейс скорчил Квай-Гону гримасу, которая вылилась в то, что мастер Оби-Вана мягко вывел его наружу, пока внутри продолжились споры. - Hut'uune! – выругался Оби-Ван, как только они оказались в пустом коридоре. – Если мы не найдем оставшиеся сосуды, люди погибнут. - И мы сделаем все возможное, чтобы это объяснить, - сказал Квай-Гон. – Я знаю, что ты не испытываешь любви к Сенату. Но мы обязаны следовать их указаниям. - Нет, ты не понимаешь, - сказал Оби-Ван, начиная ходить туда-сюда. – Ты ничего не понимаешь. Мы не связаны указаниями Сената… мы связаны с самой Республикой, с Силой, с демократией, с правосудием. Они просят нас отступить на шаг, потом еще и еще, пока мы не свалимся с обрыва, о приближении к которому даже не подозревали… - Падаван, - рявкнул Квай-Гон. – Ты сам почти на грани. Сохраняй концентрацию здесь и сейчас. Сосредоточься на настоящем моменте. - Я не могу! – сказал Оби-Ван. – Ты всегда так говоришь! Все, что я постоянно вижу – будущее. Я видел это ребенком. Я вижу его сейчас. Я видел его перед Набу, но ты не слушал, потому что ты никогда не слушаешь, и ты… - умер. Сила.       Квай-Гон ждал, пока Оби-Ван выдохнется. Оби-Ван перестал ходить. Квай-Гон поднял бровь. - Прости, мастер, - сказал Оби-Ван. Он потянулся к Силе, и она ответила на его зов, мягко, успокаивающе окутывая его. – Мне жаль. Я просто очень устал. - Я знаю, Оби-Ван, - сказал Квай-Гон. – И мы с этим разберемся. Тебе стоит отправиться домой и немного отдохнуть. Пока что у нас нет никаких срочных дел.       За исключением того, что Оби-Вану всегда было, чем заняться. Он осознал, что уже решил, каким будет следующий шаг. Он слабо, но с благодарностью улыбнулся своему мастеру. - Звучит, как хорошая идея, - сказал он. – Спасибо, мастер.       Квай-Гон протянул руку и дернул Оби-Вана за косичку. - Отправляйся в Храм, - сказал он. – Сила поможет. - Иногда, - сказал Оби-Ван, - нужно, чтобы кто-то помог ей.       Квай-Гон с любовью покачал головой. - Иди! – сказал он, мягко подтолкнув его вперед. - Ладно-ладно, - сказал Оби-Ван. Он на секунду шагнул назад. - Да пребудет с тобой Сила. - Да пребудет с тобой Сила, - со смехом сказал Квай-Гон. – Иди! ***       Оби-Ван вернулся в их квартиру.       Он прошел прямо в свою комнату, но вместо того, чтобы сесть на кровать, он залез под нее. Он включил свой коммуникатор и бросил его поверх простыней, чтобы тот звонил, пока он копается внизу.       С того дня, как Оби-Ван вернулся в прошлое, под его кроватью лежала походная сумка. Смена джедайской одежды, как и гражданской, вибронож и изрядная пачка кредитов.       Он сделал несколько умных инвестиций, что было не совсем в духе джедаев, но не раз оказывалось полезным.       Оби-Ван встал и забросил сумку на плечо как раз тогда, когда включился коммуникатор. - Я знал, что ты не сможешь долго держаться в отдалении! – раздался из него довольный голос Хондо.       Оби-Ван фыркнул и улыбнулся. - Как я мог устоять? - Дай догадаюсь, - сказал Хондо. – Ты хочешь больше этих треугольных штук? Что ж, мы можем это сделать, я уверен, но цена поднимется… - Не совсем, - весело сказал Оби-Ван. Он подошел к своему столу и нашел лист флимси и стилус. – Но я хочу тебя нанять. - О? – спросил заинтригованный Хондо.       Оби-Ван быстро нацарапал записку. «Пошел на встречу со связным, не жди. О.» - Да, - сказал Оби-Ван. Он покинул спальню и приклеил записку к консерватору. – Я хочу нанять тебя, чтобы ты кое-кого украл. - О, - сказал Хондо, - становится все интереснее! ***       Оби-Ван ждал в космопорту, следя за окружением, но не держась настороже.       Поэтому когда он почувствовал несколько знакомых присутствий в Силе, идущих сквозь толпу, он поморщился. Прятаться было бесполезно. Он развернулся, пытаясь скрыть смущение.       Это были Бент, Рифт и Гарен. Ни один из них не выглядел слишком впечатленным. - Привет, ребята, - сказал Оби-Ван, стараясь держаться непринужденно. – Что вы тут делаете?       Бент сердито посмотрела на него. Оби-Ван упорно не отступал. - Я искала тебя, чтобы узнать, не хочешь ли ты пойти к Дексу. Мастер Джинн сказал, что ты дома. Где тебя не было. - Я был… - сказал Оби-Ван. - Поэтому когда мы стали тебя искать, мы обнаружили, что ты вернул мастеру Ню все библиотечные книги, даже непрочитанные, - сказал Гарен. – То, что ты мог бы сделать, если бы улетал с планеты на какое-то время. Что ты бы не сделал, поскольку должен был находиться дома.       Оби-Ван открыл рот, чтобы оправдаться, и осекся под взглядами трех своих лучших друзей. - Крифф, - сказал он. – Пойман из-за хороших манер.       Он знал, что однажды это произойдет. - Все знают, что по возможности ты не оставишь библиотечную книгу просроченной, - сказал Рифт. Он скрестил руки на груди. – Мы отследили твой спидер. - Что ты задумал, Оби-Ван? – спросила Бент.       Оби-Ван не стал запутывать следы, чтобы его не нашли – по какой-то причине он не ожидал, что его чокнутые друзья бросятся на его поиски. В конце концов, в том, чтобы Оби-Вана не искали не было смысла. Со временем это и так стало бы достоянием общественности, если Оби-Ван знал Хондо.       Он пожал плечами. - Я знаю, что делаю. - Да, ты сумел заставить людей так думать, - сказала Бент. – Оби, если у тебя проблемы, мы можем помочь.       Оби-Ван почувствовал, как расплывается в улыбке. Все же иногда он забывал, что у него есть люди, на которых можно положиться. Он оглянулся через плечо. У них было мало времени. - Сенат решил прекратить наши поиски сосудов ситхов, - сказал Оби-Ван. – Очевидно, это очень плохая идея. - Ты собираешься искать их сам? – ошеломленно спросил Гарен. - Конечно нет, - сказал Оби-Ван. – Это было бы неподчинением Сенату. - Что мы можем сделать? – спросил Рифт. - В данный момент ничего, - сказал Оби-Ван. – Как я говорил, я знаю, что делаю.       Они снова сердито на него посмотрели, и он уступил. - Сенат не позволит нам отправиться искать артефакты ситхов. Но они должны быть найдены до того, как нанесут больший ущерб, и до того, как они смогут превратиться в отродья ситхов. Возможно, искать их и не позволят. Но не может быть незаконным вести розыск там, где кто-то мог бы их искать, - он улыбнулся. – Возможно, у вас скоро появится повод искать что-то, - или кого-то, - еще в галактике. Возможно, вы могли бы делать это одновременно. - Мы в деле, - с решительным видом сказала Бент. - Мастер Ню и твоя мастер, Бент, могут помочь, - Оби-Ван снова оглянулся через плечо.       Как и следовало ожидать, коммуникатор на поясе Оби-Вана затрещал в самый неподходящий момент. - Слушай, - раздался в нем голос Хондо. – Не то, что я против еще парочки похищений. Но цена будет намного выше, если ты захочешь взять всех этих малышей.       Губы Оби-Вана дрогнули. - Просто сохраняй терпение, - сказал он в коммуникатор. - Знаешь, что делаешь, да? – сказал Гарен. - Конечно, - сказал Оби-Ван.       Бент вздохнула. Она встала на носочки, чтобы его обнять. - Будь осторожен, Оби, - сказала она. – Да пребудет с тобой Сила. - Да пребудет с тобой Силы, - сказал Оби-Ван и погнал их прочь.       Они ушли, хотя и с некоторой неохотой.       Он ждал в одиночестве в ангаре еще какое-то время, слегка раздраженный тем, что игнорировал присутствие в Силе, подкрадывающееся к нему с разных сторон. Это немного смущало – пираты Хондо не отличались скрытностью.       Наконец, Оби-Ван повернул голову, чтобы проверить большой хронометр на стене, и Сила предупредила его.       Оби-Ван не обернулся и почувствовал резкий укол в шею.       Он поднял руку и обнаружил маленький дротик, воткнувшийся в кожу. - О, честное слово, - невнятно сказал Оби-Ван. – Как недостойно…       Мир по краям расплылся, и Оби-Ван упал на пол, когда все погрузилось в темноту.