Xenotopia

      Тупые бездари! Как они умудрились превратить его элегантные заключения в это?       Он даже не мог понять, что это вообще такое? Какая-то жалкая пародия на все эти низкосортные сериалы про восставших мертвецов? Чего они вообще планировали добиться? Почему его исследования просто вырвали из контекста и отдали в руки какому-то рукожопому биоинженеру? Да пятнадцатилетний японский школьник справился бы с этой задачей намного элегантнее!       Один плюс, они успели изолировать очаг и додумались позвать автора оригинальных исследований. Ксено ненавидел переделывать за идиотами, но, увы, мир таков, и ему придётся смириться с этим бременем.       — Идёмте, — он подскочил со своего места.       — Э… куда? — нахмурился приехавший за ним солдафон.       Ксено устало вздохнул.       — В вашу машину, — почти по слогам проговорил он, — которая доставит нас до ближайшей вертолётной площадки, где нас уже ждёт вертолёт. А пока мы будем добираться, передайте мне данные вашего логиста. Мне потребуется о-о-о-очень много оборудования для исследований, которые нужно было провести до того, как создавать, — он взмахнул папкой, — это.       Солдафон глупо моргнул.       — Откуда вы…       — Живо! — рявкнул Ксено, заставив солдата поторопиться.       Он очень-очень сильно надеялся, что они отправят на эту миссию кого-нибудь посмышлёнее, чем его провожатый. В противном случае он мало что сможет сделать для того, чтобы спасти Америку и весь чёртов мир.       

***

             — Погоди, Ксено астробиолог? — удивилась Ереми, глядя на его фотографию на доске почёта.       — М, — Бьякуя затормозил рядом и посмотрел на фото. — А, это. Ну, в то время он был стажёром, а финансирования на ещё одну должность аэрокосмического инженера не было. Поэтому он быстренько защитил докторскую по астробиологии и занял место ушедшего на пенсию предшественника. Формальность, по сути, так как он всё ещё работает с инженерами. А что?       — Погоди, что значит быстренько?       — Ну, — задумчиво протянул Бьякуя, — пару месяцев прошло.       Ереми с ужасом уставилась на Бьякую.       — Что такое?       — Есть хоть что-то, в чём он некомпетентен?       — О, он отвратителен в логистике, психологии и прикладной медицине. Хотя я слышал, как он на спор перечислил все кости в человеческом теле.       Ереми моргнула. Снова посмотрела на его фотографию. Затем расплылась в гаденькой ухмылочке.       — Хе-хе. Хе-хе.       — Что опять?       — Кандидат биологических наук доктор Ксено Хьюстон Уингфилд. Хе-хе. Хе-хе. Ксено — биолог.       Бьякуя недоумённо посмотрел на неё. Затем нахмурился.       — Но ведь астро… — его брови взлетели в понимании.       Астробиология в НАСА занималась безопасным взаимодействием между продуктами земной и космической жизнедеятельности. Любой даже самый незначительный организм отсюда туда и оттуда сюда всегда проходил под её строгим надзором. Под строгим надзором Ксено. И если бы по окончании очередной миссии с Луны в каком-то из образцов привезли внеземную форму жизни, Ксено узнал бы об этом первым.       Ксенобиология по факту просто синоним астробиологии, хотя и с лиричным «внеземным» оттенком. Но боже, какая же ирония. Бьякуя будет дразнить этим Ксено до конца своих дней.       

***

             — Признаться, мы не рассчитывали, что вы прибудете так быстро, — на месте его встретила молодая лейтенантша, едва окончившая учебку. Нашивка гордо красовалась фамилией Смит. — Благодарю за расторопность, доктор Уингфилд.       — Ваша благодарность ничего не будет стоить, если вы сейчас же не введёте меня в курс дела и не предоставите мне рабочее место.       — Заказанное вами оборудование уже в пути. Оно начнёт прибывать примерно через два часа. К этому же времени должны подойти силы обороны, которые будут помогать вам в ваших исследованиях.       — А кто на месте сейчас? — ужаснулся Ксено.       — Сейчас периметр оцеплён. Часовые на местах. Прямой угрозы нет.       — Прямой, может, и нет, а вот косвенная…       — Все протоколы безопасности уже активированы.       Ксено многое хотел сказать по поводу военных протоколов безопасности и их уместности в данном случае, однако проблема заключалась в том, что за любое его слово всю эту базу, скорее всего, сотрут с лица земли.       Удивительно, что ещё нет.       Видимо, тоже не были уверены, что сработает.       Поэтому Ксено просто вздохнул, а потом с прищуром посмотрел на девушку:       — Вы ведь не контактировали с заражёнными?       — Никак нет! Я сама прибыла в зелёную зону только полчаса назад.       Ксено моргнул.       — А кто ставил оцепление?       Девушка моргнула в ответ.       — Эм… батальон инженеров?       — Каких инженеров?       Она ткнула пальчиком в сторону парочки мужчин в армейской форме, устроивших перекур на каком-то оборудовании.       — Можете уточнить у них сами, доктор Уингфилд.       Ксено понимал, что контактёров не стали бы пускать в зелёную зону, но всё равно отступил на пару шагов.       — Вам известно что-нибудь о том, что происходит с той стороны оцепления?       — Повторюсь — нет. Я здесь только, чтобы встретить наёмный персонал.       Ксено снова вздохнул.       — То есть обстановкой внутри вы не располагаете.       — Никак нет.       — А кто располагает?       — Сотрудники внутри жёлтой зоны.       — Могу я поговорить с кем-то из них?       — Ну… вы здесь, а они там.       — И мы никак не можем с ними связаться? — Ксено начинал терять терпение.       — Я не имею права выдавать такие допуски.       — А кто имеет?       — Старший офицер.       — Могу я связаться со старшим офицером?       — Его здесь нет.       Ещё чуть-чуть, и Ксено решится на убийство. Смит, видимо, уловила это в его взгляде и зачем-то закопала себя глубже:       — В смысле, его вообще нет на базе. Он ещё не прибыл.       — Но где-то же он есть, — сквозь стиснутые зубы процедил Ксено, — и я более чем уверен, что даже если вы глушите сотовую связь, у вас всё ещё прекрасно работают радиопротоколы.       Девушка поджала губы, но смартфон вытащила. Набрала чей-то контакт, дождалась ответа:       — Майор Доусон?.. Да, это Смит… Прибыл первый учёный… Астробиолог… Он требует связь со старшим офицером… — она прикрыла микрофон ладошкой и обратилась к Ксено. — Спрашивает, по какому поводу?       — Допуски мне нужны! — рявкнул в прикрытый динамик он. — Как вы предлагаете работать, если я даже не знаю, что творится с той стороны?       Девушка от испуга дёрнулась и случайно переключила на громкую связь.       — Дай ему номер Снайдера, пусть сам разбирается с этой истеричкой.       — Как прикажете, майор, — пискнула вмиг покрасневшая девушка и тут же начала искать контакт, но вдруг застыла, когда увидела, как Ксено достал свой собственный смартфон и набрал кого-то.       — Тут глушат, — зачем-то предупредила она, но удивлённо заткнулась, когда звонок прошёл.       Ксено, в отличие от Смит, сразу же переключил на громкую связь и опустил телефон между ними. Потребовалось три гудка, чтобы телефон наконец-то ответил. Впрочем, голос в трубке молчал.       Снова, сука, молчал.       — Потребовался гребаный зомбиапокалипсис, чтобы ты поднял трубку, Снайдер? Что ещё должно произойти, чтобы ты заговорил со мной?       — Ксено, — прошептал тот.       — Слава Куперу! Тебя назначили руководить этим цирком?       — Так точно.       — Дай мне полномочия, а то к твоему приезду мы все тут сдохнем.       — Старшина? — позвал он.       — Младший лейтенант Адриана Дж. Смит, — отрапортовала девушка.       — Сейчас на ваше устройство придёт приказ о повышении наёмного гражданского сотрудника доктора Ксено Хьюстон Уингфилда. Подтвердите получение.       Смартфон девушки пиликнул. Она открыла его и ужаснулась:       — Капитан, вы не сможете отозвать это повышение.       Два варианта: или ему дали командующего базой, или эквивалент капитана. В любом случае:       — Если ты решил так извиниться, то попробуй ещё раз, Снайдер.       — Мне просто не хочется заниматься бумажками. Подтвердите получение, Смит.       — Получение подтверждаю.       — Выдайте доктору Уингфилду стандартное снаряжение и ПО на смартфон. До моего прибытия вы поступаете под его командование.       — Так точно, капитан Снайдер. Разрешите выполнять?       — Выполняйте. Ксено…       — С тобой мы позже поговорим, капитан Снайдер.       Тот тяжело вздохнул.       — Хорошо. Отбой.       — Отбой, — фыркнул Ксено и выключил смартфон.       

***

             Ладно, видимо, Ксено воспринял это лично. Поделом Стэнли. Он действительно мог просто позвонить. Даже не говорить ничего, просто послушать. Но поздно.       С другой стороны, ещё каких-то пару часов, и они увидятся лично…       Возможно, ему стоило позорно сбежать и спрятаться в доме покойного отца, пока…       Пока что? Пока Ксено в одиночку вывозил бы это дерьмо? После такой подложенной свиньи Ксено перестал бы с ним разговаривать. Куда уж, Стэнли сам перестал бы с собой разговаривать.       Как бы странно это ни звучало, армия сделала его слабым. Ленивым. Рядовые навыки считали талантами, а тактические наработки — гением. Хотя всё это едва ли натянутая троечка по меркам Ксено.       Пора было признаться себе, что за всю свою жизнь только Ксено мог поддерживать достаточный уровень напряжения, чтобы Стэнли было интересно стараться. Стоит учесть эту особенность перед тем, как возвращаться на действительную службу. Возможно, придумать, как это использовать. Точно, спросить у Ксено… ну, сразу после того, как каким-то чудом вымолит прощение.       За мыслями о том, как именно он будет вымаливать у Ксено прощение, прошла ещё часть дороги.       Осталось около часа, и они увидятся лично. И даже целый взвод отвлекающих элементов ему не помешает. Потому что на месте командует Ксено. Он отлично справится с организацией охранного периметра и карантина. Стэнли совершенно не о чем переживать.       Смартфон пиликнул.       Стэнли достал его из нагрудного кармана и проверил сообщение, пришедшее с номера Ксено:       |Оцепление прорвано.>       Сигарета выпала у него изо рта.       |Солдаты.>       Солдаты? Он имеет в виду, что участники оцепления заразились?       «Как?» — напечатал он, но затем стёр. Очевидно. Отчёт, из-за которого он сюда приехал, пестрел красочными фотографиями словно со съёмок какого-то современного сериала про зомби.       Поэтому он написал и разослал всему личному составу:

<Оцепление прорвано. Не позволять агрессорам касаться себя. Стрелять на поражение.|

      Обратно он отправил:

      <Где ты?|

      |В безопасности.>       — Ксено, — прошипел он себе под нос, уже строча гневное сообщение, — там гребаный лес с одной стороны и посёлок, полный бешеных трупов, с другой. Какое нахрен в безопасности?       И словно услышав его, Ксено добавил:       |В канализации.>       Стэнли моргнул. И тут же сообщил своему связисту, чтобы отыскал карту канализационной системы этого посёлка.       |Если кому-нибудь расскажешь, я тебя убью.>       — Кэп, там нет канализаций, — ответил по громкой Максвелл.       Стэнли моргнул и успел случайно отправить только:

<Ксено|

      — Там только старая ракетная шахта.       |Я набрёл на отводы заброшенной ракетной шахты?>       Стэнли помял свою переносицу.

      <Вот поэтому я тебе не отвечал|

      В сердцах написал и отправил он.       |Логично.>       Пришёл почти мгновенный ответ. Затем:       |Ты прощён.>       И затем:       |Вытащи меня отсюда!>

<Продержись час. Я вытащу тебя.|

      

***

             Армия Ксено нравилась. А кому не понравится, когда твои точные инструкции выполняют в строгой последовательности в кратчайшие сроки без каких-либо вопросов? Свои идиоты везде есть, но пожёванные ситуацией люди обычно соображают резче.              — Странно, вроде командование прибудет только через два часа, — удивлялся инженер помоложе. — А припахали, как в последний раз.       — Так это гражданскому полномочия дали, — ответил тот, что постарше.       — Это кто это у нас такой умный? Инженер что ли какой?       — Да хрен его знает. Какой-то доктор Ксено — биолог. Учёный в общем.       — Ксенобиолог? А такие вообще есть?       — Ну, у нас теперь есть, — фыркнул старичок. — Говорят — спец по чепухе, которая с той стороны случилась.       — Ксеносы, это ж вроде пришельцы. Он с зоны 51?       — Да вроде из НАСА.       — Ну эти тоже в космос летают.              Ксено не понравилось, как буквально за час вся его армия, кого так или иначе коснулась ситуация, вдруг стали агрессивно кидаться на всё остальное, что движется. А что не движется — двигать и кидаться.       И самое отвратительное — никаких признаков. В один момент человек, а в другой уже неконтролирующее себя бешеное уебище, которое хочет тебя сожрать. Он даже не успел толком рапорты разобрать и осмотры провести. Он не знал наверняка, кто и по какому принципу? Что являлось триггером? Как от этого защититься? Каков инкубационный период? Есть ли он вообще? Заражён ли сам Ксено?       Всё, что он мог сделать в данной ситуации, это наблюдать.       Он написал сообщение и поставил его на автоматическое отправление по таймеру. А потом развлекался тем, что добавлял наблюдения от адреналинового отката и накатившего голода. Как вдруг до его маленького глупого мозга дошло.       |Тебе нельзя сюда!>

      <Я даже комментировать это не буду|

      |Я серьёзно! Я не знаю, как распространяется вирус. Ты можешь заболеть.>

<Я не идиот|

      |Ты в защите?>

      <Выбил всей роте новенькие HAZMAT костюмчики с карбоновой обшивкой|

<Для тебя тоже найдём|

      |Ты меня балуешь.>

      <Надеюсь не поздно|

      Ксено не понял, почему должно быть поздно побаловать его новым HAZMAT костюмом. Стэнли имел в виду какой-то праздник? Так они никогда об этом не переживали. Если у кого-то из них появлялась новая игрушка, они всегда бежали делиться ею друг с другом, невзирая на время суток. Что изменилось?       Или Стэнли переживал, что из-за его долгого молчания Ксено будет не рад такому подарку? Глупости, он уже написал, что простил его. На логику обижаются только идиоты, а Ксено не такой.       В голову не приходило ничего, пока вдруг Ксено не услышал грохот. Сердце подпрыгнуло к горлу, и Ксено вдруг очень отчётливо понял, что имел в виду Стэнли.       |Кажется, меня нашли.>       Вместо ответа на смартфон пришёл новый приказ. Ксено не читая принял его.       Весь интерфейс тут же изменился. На экране включения теперь красовалась карта с зелёной точкой в центре и красными точками вокруг. Ксено с интересом залип в безделушку.       Карта оказалась актуальной картой шахты. Красные точки — всё ещё живые смартфоны в карманах заражённых. Где-то на периферии маячила колонна из зелёных точек. Судя по масштабу, дороге и скорости, они будут тут в районе часа. Плохо. Его найдут раньше. Нужно что-то придумать. Хоть что-то.       Ксено включил фонарик на телефоне и начал идти прочь от звука, судорожно соображая, что же ему делать. За своими мыслями он почти не следил за дорогой. Поэтому и не заметил натянутый провод у себя под ногами. Запнувшись, он едва сдержал громкое ругательство и обратил внимание на нарушителя. Провод тянулся в стену. К подозрительно знакомой закладке с надписью C4.       Гениальная мысль тут же родилась у него в голове.       |Разворачивай!>

      <Какого хрена?|

      |Коды от командного пункта?>

      <Что ты несёшь?|

      |Шахта не заброшена. Она заминирована.>

      <Ксено, нет!|

      |Если ты не дашь мне коды, меня сожрут. Если ты дашь мне коды, ты приедешь сюда позже и вытащишь меня сам.>       Ответное сообщение пришло не сразу.

      <Ксеноморф|

      Ксено сначала не понял прикола и написал:       |Ты издеваешься надо мной?>       А потом понял, но всё же отправил сообщение.

      <Я поставлен уполномоченным на этот объект. И это мой личный код ко всему|

      |При следующей встрече я пырну тебя ножом.>

      <С радостью подставлю свою печень, только выживи|

      Ксено фыркнул.       Он пошёл в сторону командного пункта пусковой установки. Этот был спроектирован таким образом, чтобы пережить ядерный удар ракеты, разорвавшейся прямо в шахте. Там была своя вентиляция, запас еды и воды на месяцы спасательной операции.       Ну, по идее.       В этом бункере Ксено мог бы отлежаться. Жаль, правда, что с образцами так вышло. Он бы с радостью изучил этот феномен. В конце концов, он был частично ответственен за его возникновение.       Путь был не близкий, а чьи-то далёкие шаги всё ещё преследовали его. Ксено торопился как мог, но он учёный, не привыкший к долгой ходьбе по тёмным коридорам с кучей проводов, норовивших зацепиться за его лоферы.       На финальном отрезке — длинном коридоре — преследователь его нагнал. Увидев свою жертву, заражённый кинулся со всех ног. Ксено не бегал так быстро даже на спринтах в школе. Адреналин стучал в ушах, заглушая всё остальное.       Дверь.       Кодовый замок.       Цифры! Сука, Снайдер!       Ксено быстро вспомнил стандарт английской раскладки кнопочных телефонов и ввёл цифры: 936666774.       Кодовый замок пикнул зелёным, дверь поползла в сторону.       — Слава стандартизации! — в сердцах выпалил Ксено. Но расслабляться было рано. Преследователь нагонял, а дверь, будто издеваясь, еле ползла.       Стоило появиться достаточному проёму, Ксено просунулся внутрь и начал искать рычаг на закрытие. В потёмках, с одним фонариком от телефона, он проверил самые логичные места и обнаружил кнопку рядом с самой дверью. Кинулся к ней, поднял защитное стекло и вдавил до упора.       Рука преследователя успела проникнуть внутрь и оцарапать его лицо прежде, чем её отрубило шумно захлопнувшейся дверью. Кровь брызнула во все стороны.       Ксено застыл посреди тихой тёмной комнаты, ощущая, как влажное тепло стекает по его лицу, переносице и вниз к губам.       — Блядь, — совершенно неэлегантно выругался он и тут же кинулся искать аптечку.       Закончив обрабатывать рану, Ксено попытался сделать фото своего лица и, удовлетворившись результатом, приложил её к своему сообщению.       Сев за командный пульт, Ксено огладил его пальцами.       Когда он шёл в НАСА, он рассчитывал, что рано или поздно будет сидеть за таким же. Слушать донесения. Выслушивать подколки от астронавтов из-за своего второго имени. Так много он хотел сделать. Так многое узнать.       Ничего страшного. В мире всё ещё есть пытливые умы. Они разберутся с этим и продолжат вести человечество в светлое будущее.       Ксено может дать им подсказку.       Разобравшись с в основном механическим пультом, Ксено вдавил кнопку детонации.       Бункер тряхнуло. В ушах зазвенело.       Поморщившись, Ксено приложил руку к лицу.       Внутреннее давление росло. Но вместе с тем росло и ощущение эйфории.       «Адреналиновый откат», — подумал он, обновляя своё сообщение.       Мир покачнулся. Ксено упал со стула. Его вырвало, но ему как-то всё равно. Он перестал ощущать своё тело своим. Из последних сил он пытался дотянуться до выпавшего из руки телефона и зафиксировать происходящее. Но мир сузился до кончика его пальца. А затем померк.