Колонисты I. Земля без номера

Нильс просыпался долго. Он лежал на спине на чем-то мягком и ему было уютно и приятно. Сознание постепенно возвращалось. Нильс успел подумать, что во время перехода что-то пошло не так и он теперь лежит на мягкой койке в лазарете на Земле 78 и открыл глаза. Высоко над ним смыкались пышные кроны похожих на пальмы деревьев, торчащих как голые, прямые мачты. Под самыми кронами, мигая красным огоньком, завис маленький гэп с четырьмя пропеллерами. Гэп мигнул огоньком. Нильс моргнул и гэп исчез. Показалось что ли? Вокруг в зелёном полумраке все свиристело, охало, трещало, чирикало. С усилием приподнявшись на локтях, Нильс огляделся. Он лежал рядом с белым контейнером на густой подстилке из красного мха, устилающей лес и создающей фантастический и завораживающий вид. Нижним ярусом в этом, полном высокий голых стволов лесу росли раскидистые деревья, больше похожие на большие одеревеневшие папоротники. — Похоже на археоптерисы, — прошептал Нильс. Рядом, лицом в мох, лежал Александр. Позади, положив руку на ноги Нильса — Бальтазар. Дальше — другие члены группы. — Подъем! — раздался громкий голос Джона с другой стороны контейнера и Нильс закатил глаза. — Встаем! У нас ЧП! — Заткнись ты, милитаристическая истеричка! — раздался возглас Сола. — Бля… — Бальтазар сел и огляделся. — Не похоже на Ангар. — Это не то что на ангар не похоже, — задумчиво произнёс Нильс. — Это на Землю 78 не похоже. — Откуда ты знаешь? — поинтересовался Бальтазар. — Земля 78 пошла по своему пути развития в конце плейстоцена. Тут были бы хвойные и лиственные деревья. А это… я бы на вскидку сказал, что эта Земля выпала из потока ещё в девоне, задумчиво сказал Нильс. Тем временем Джон орал: — В кризисном ситуации мы все обязаны соблюдать дисциплину и поддерживать иерархию обязанностей и отношений! — С тобой в главной роли-то? Соси мой палец, красавчик. — Пасть захлопни! — раздался неприятный голос Максимо. Заревела Ривер. — Со вздохом приподнялся на руках Александр, огляделся и присвистнул. — Куда же мы выпали-то? — произнес он шокированно и сел, прислонившись спиной к контейнеру. — Костюмы у всех герметичны? — заорал он. — Да перестань ты выть! Достала, тряпка! — взревел Максимо. — Не трогай её, — прозвучал мягкий но очень выразительный бас и Максимо заткнулся. — Так, ребят, давайте соберемся позади контейнера все вместе. Помогите товарищам подняться. Надо обсудить сложившуюся ситуацию, — прозвучал спокойный, но сильный голос. — О, голос разума… — сказал Нильс. — Это Томазо, — сказал Александр и со стоном поднялся на ноги и протянул Нильсу руку. Нильс воспользовался помощью и встал. Бальтазар тоже поднялся и принялся оглядываться. — Мы орем в диком лесу… — сказал он задумчиво. — Сильно ли мы не правы? — Сильно, — сказал Александр и огляделся. — Я говорил… я говорил… боже… боже! Я говорил… — Джейми, — произнес Александр, подходя к сидящему на мхе парню, — мы живы, это главное. Можно перестать беспокоиться. — Как перестать беспокоиться! Мы в диких джунглях! — Это не джунгли, — сказал Нильс уверенно и пошел вдоль контейнера к его задней части. Отряхивая комбенизон уже поднялась на ноги София. Рядом с ней увивался её симпатичный парнишка, расспрашивая, в порядке ли она. Она его игнорировала. Готка и похожий на девушку молчаливый парень уже стояли позади контейнера, разглядывая кроны деревьев. Нелюдимый парень с серыми волосами сидел на корточках и разглядывал мох. Из-за контейнера вышел Томазо, а за ним подтянулись и остальные. Ривер плакала, её приобнял за плечи Великан. — Боже… у меня паническая атака… — просипел Джейми и сел на мох. — Дыши, — сказал Томазо. — На раз два три вдох, на раз два три выдох. Ложись, полежи. Скоро станет полегче. Джейми послушался и лег спиной на мох. — Может мы местом промахнулись, — оглядываясь, сказала Индира. — Исключено, — произнесла медсестра Марисоль. — Портал может промахнуться временем или Землей, но не местом. Мы точно в том же месте, где вошли в портал. Только Земля это не 78. — Нас обязательно найдут! — уверенно сказала маленькая Ира. — Ага, разбежались и ищут, — усмехнулся Бальтазар. — Никто ради нас не будет посылать экспедиции во все подряд Земли. Нас спишут, как погибших. Повисла тишина и Ривер зарыдала громче. — Да ты заткнёшься или нет? — прошипел Максимо. Великан посмотрел на того долгим взглядом и тот отвернулся. Лохматый симпатяжка, прячась за спиной Максимо сказал: — Ну правда. Хватит плакать. Это всех пугает ещё больше. — Да отстаньте вы от неё! — воскликнула Мейжун и обняла Ривер. — У нас нет других задач, кроме плачущей девушки? — спросил Томазо. — Мы на неизвестной и довольно странной Земле и нам нужно организовать безопасный лагерь. — У нас же есть исследовательская станция, — тягуче сказала София. — Что за дурацкие вопросы… — Детка, — с издевкой произнес Сол, — Посмотри своими глазками с татуажем вокруг. Ты видишь эти часто воткнутые в землю палочки с зелеными мохнатками наверху? Тут не поместится база! Если мы попробуем её развернуть, она просто повредится о деревья и мы её потеряем. — Он прав, — произнес парень с серыми волосами. — Нам нужно ровное и открытое пространство, чтобы развернуть и закрепить на нем базу. Повисла тишина. — Не будем паниковать, — сказал Томазо. — Во первых далеко не факт, что эта Земля не колонизирована. Мы поставим базу, свяжемся с кем-нибудь и нас заберут. Ну будем работать и жить не на Земле 78, а тут. А что? Тут красиво. Давайте лучше, раз уж мы оказались в одной лодке, познакомимся. Меня зовут Томазо. Я немного техник, ну, насколько хватило годичного курса. Люблю кошек и кофе и не люблю бриться. Кто следующий? — Я Ира, — произнесла маленькая девушка с дредами. — Я программист. Тоже немного, в рамках курса. Я веселая и раньше работала детским аниматором. — Я Нильс, — сказал Нильс, скрестив руки на груди. — Биолог, палеонтолог. Учился до курса и на курсе подтянул практические навыки. — Биолог? — спросил Сол. — Скажи нам что это за Земля? Что мы тут встретить можем? Нильс вздохнул, оглядывая деревья и мхи. — Я подозреваю, что эта параллель появилась ещё в девоне, когда… когда позвоночные ещё не выбрались на сушу. Поэтому мы можем тут встретить абсолютно всё, что угодно. — И комаров размером с лошадь и шестикрылый семихуй, — с усмешкой произнёс Бальтазар. — Скорее второе, чем первое, — произнёс Нильс. — Боже… — простонал лежащий Джейми. — Я Марисоль, медсестра, — произнесла кудрявая красавица. — Училась на медика, не доучилась. — То же самое, — произнёс Александр. — Я Александр, медбрат. Сол тем временем сел на корточки, долго вглядывался в мох и сделал резкое движение рукой, ловя что-то. — Что там у тебя? — с любопытством воскликнула, быстро подходя, Индира. — Подтверждение слов биолога, — сказал он Нильс подошел, заинтересованно склонив голову набок. В пальцах Сол держал извивающееся темно-красного цвета животное, очень похожее на ящерицу. У ящерицы правда были крупные красные зубы, четыре черных глаза и шесть лапок. Извернувшись, ящерица вцепилась зубами в палец Сола, но костюм, понятное дело, прокусить не смогла. — Шесть… господи… — прошептала Марисоль. — Ага… — выдохнул Нильс. — Морально готовьтесь к шестиногой фауне. Скорее всего тут все такие. Сол стряхнул ящерицу на землю и та юркнула в мох. — Меня зовут Джон, — с достоинством произнес породистый мудак. — И нам нужно решить вопрос с управлением. Группе нужен командир. Демократия это не для экстремальных условий. — И предлагаешь ты, конечно, себя, — усмехнулся Сол. — Я тебе сейчас рожу начищу, — произнес Максимо. — Никто никому не будет чистить рожу. Найдем нужное место, поставим базу и всё обсудим, — сказал Томазо. — Я Анатоль, это это София, — сказал симпатичный кудрявый парнишка, стоящий рядом со стервозной красавицей. Молчаливая девушка готка подала голос. Он у неё оказался неожиданно низким и очень красивым. — Меня зовут Энигма. — Это не настоящее же имя? — воскликнул Джон. — Ага, — сказала Энигма. — А какое настоящее? — спросил Джон. — А это теперь никого не касается, — ответила она. — Я не буду тебя называть самопридуманным выпендрежным именем, — произнес Джон возмущенно. — Не называй. Мне же лучше, — Энигма пожала плечами. — Я Натан, — коротко сказал похожий на девушку парень, стоящия рядом с Энигмой. — Я техник. Парень с серыми волосами, глядя в лес, произнёс. — Энигма права. Настоящий имена больше не имеют значения. Меня можете называть Восемь. И мы не одни. — Он показал рукой в сторону ближайших зарослей, где разросшиеся археоптерисы образовали подобие кустарника. Нильс резко посмотрел в указанную сторону. Стало тревожно. В зарослях явно происходило какое-то движение и оттуда раздавалось громкое чириканье. Приглядевшись, Нильс увидел существо… Это было покрытое красноватым мехом создание размером примерно с макаку. Стояло оно на земле на четырех лапах, а еще две, передние, держали палку, на которую существо с комично-задумчивым видом опиралось. У него была похожая на обезьянью голая красная мордочка, довольно привлекательная если бы не четыре черных глаза — два спереди и два на висках. Чирикающие звуки издавало оно и его, прячущиеся в кустах сородичи. — Бля… — прошептал Бальтазар. — Меня палка смущает. — Может оно разумное? — сказала Индира. — Конечно оно разумное! — воскликнула Ира восторженно. — У него же палка! — Палками пользуются и обезьяны и вороны, — сказал Нильс. — Не делайте поспешных выводов. Существа наблюдали, чирикали, но близко не подходили. Они осмелели до того, чтобы выйти из кустов и их оказалось восемь штук. С палками из них было четверо. Нильс присмотрелся и понял, что это не просто палки. Это, скорее, копья. Но решил не поднимать панику и промолчал. Джейми, приподнявшись, смотрел на этих обезьян во все глаза. — Они нас точно съедят… — прошептал он. — А по-моему они мирные. Просто любопытные, — сказал Великан. — Я, кстати, Захария. Нильс вздохнул. — Идемте, — сказал Томазо. — Сейчас день, а до вечера нам нужно найти какую-нибудь поляну и распаковать базу. — Как мы её потащим? — спросил Сол. — Впереди пойдут разведчики, искать путь, где она пролезет между деревьями. Остальные будут толкать, — сказал Томазо. — Так мы и не застрянем и будем быстрее двигаться. Ну что… Джейми, ты как? — Ужасно, — сказал Джейми, поднимаясь на ноги. — Я пойду впереди, — сказала Индира. — Ну… я тоже, — добавил Сол, отряхивая руки. Нильс огляделся и подумал, что от него может быть польза. Не хотелось бы, конечно, но может. — И я пойду, — произнес он. — И я, — сказал резко Джон и пошел, подразумевая, что остальные пойдут за ним. Индира было двинулась следом, но Сол удержал её за рукав костюма. — Постой. Хочу посмотреть что он сделает, когда поймет что никто за ним не идёт. Нильс хмыкнул и тоже решил не спешить. Он взглянул на контейнер и сообразил, что переда и зада у него нет и толкать его можно в любую сторону. А с противоположной стороны лес выглядел однозначно светлее. — Эй, Джон! — крикнул он. Джон раздраженно обернулся и его глаза зло сузились. — В ту сторону лес редеет. Идем туда, — крикнул Нильс и направился в противоположную Джону сторону. Хихикающий весело Сол и широко улыбающаяся Индира направились следом за ним. — Слушай, биолог, — сказал Сол, — Эти обезьяны нас своими палками не закидают? Я не один же заметил, что палки на концах заостренные? — Заостренные? — воскликнула Индира. — Так они разумные все таки! С ними можно попробовать пообщаться! — Шимпанзе тоже пользуются копьями, — произнес Нильс. — Они обгрызают концы палок, заостряя их, и охотятся с ними. На колобусов, например. — Надо было сперва обсудить куда идти! — раздраженно сказал Джон, догоняя компанию. — Так демократия же неуместна в экстремальных условиях, — с ухмылкой произнес Сол. — Я решил идти в ту сторону. Вы не должны были подрывать мой авторитет. — Слушай Джон, ты достал! — воскликнула Индира. — Нет у тебя никакого авторитета. Авторитет зарабатывать надо. Собираешься скандалить, иди толкай контейнер и не мешай. Нильс встал между деревьями, внимательно прикинул расстояние между ними и то, как растут деревья впереди и, обернувшись, приглашающе махнул рукой. Ребята взяли контейнер и тот легко поскользил по мягкому мху. — Идите по нашим следам! — крикнул Нильс, заметив, что от их ног во мху остаются глубокие, заметные следы. — А ты не много на себя берешь? — тем временем не унимался Джон. — Реально, — сказал Нильс. — Угомонись. Мы в незнакомом лесу, хрен знает что тут водится. Надо быть внимательными и идти тихо. Джон явно хотел что-то ещё сказать, но группа уже двинулась вперед и он промолчал. Выбирая маршрут для контейнера, Нильс шел, оглядываясь по сторонам. Двое местных жителей — “обезьян с копьями”, забавно пригнувшись, следовали параллельно компании по лесу. Начали попадаться скалистые выступы в лесу, покрытые вполне привычными с виду лишайниками. В кронах свиристели какие-то зверушки. Нильс сомневался в том, что это птицы. Конвергенция это конечно мощная штука, но как-то все выглядело совсем уж непривычно. Деревья стали расти реже, уровень земли понижался. Идти, несмотря на мох, достигавший тридцати сантиметров, было довольно легко. “Обезьяны” не пытались приблизиться. Они негромко чирикали, переговариваясь, и наблюдали за идущими людьми. Нильс поглядывал на них и сам уже начинал подозревать, что, возможно… они и поумнее обезьян могут оказаться. Их чириканье и то, как они прислушивались друг к другу было очень похоже на речь. Внезапно аборигены резко закричали и бросились врассыпную и очень шустро полезли на деревья, прямо по гладким стволам, быстро перебирая всеми шестью конечностями. Они кричали сверху и размахивали своими копьями. Нильс замер и резко обернулся кругом в поисках врага… и увидел его. Он крался между скалистыми выступами, пригнувшись к земле, сливаясь с красным мхом — покрытый красной шерстью вытянутый зверь размером… Нильсу показалось, что с двух гризли. — Бежим! — крикнул Сол и рванул в сторону крупного скалистого выступа и россыпи огромных валунов. Нильс, не задавая вопросов, рванул за ним. Сердце бешено колотилось от страха. Очень хотелось оглянуться, но Нильс не стал. — Бля!!! — крикнула сзади Индира. Сол вскарабкался на ближайший валун и исчез. Вскарабкавшись за ним, Нильс увидел его в узкой расщелине под валунами и, крикнув: “сюда!”, спрыгнул к нему. Тут же, чуть не врезав ботинком Нильсу по голове, за ним спрыгнула Индира с криком: — Джон, скорее! Раздался оглушающий рев и Нильс ощутил приступ паники. Прикусив губу, он вжался спиной в сидящего между камнями Сола. Индира взвизгнула. Сверху посыпалась крошка и Джон протиснулся в щель между камнями и сел, пригнувшись. — Оно преследует… — прошептал он. Они оказались в тесном пространстве у основания нескольких крупных валунов, в которое вела узкая щель между камнями. Рычание раздалось снова, на этот раз медленнее и раскатистее и совсем рядом. Тень закрыла сидящих в укрытии. Между камнями ткнулась красная, напоминающая львиную морда с широким носом и крупными, выступающими ниже нижней челюсти двойными клыками. Не было понятно, куда смотрят четыре матовых черных глаза твари. Зверь принюхивался. Он рыкнул, как показалось Нильсу, с удивлением. От людей в защитных костюмах ничем не пахло. Животное просунуло между камней широченную, похожую на медвежью лапу и, махнув ею и не достав никого, убрало. Покрутившись на камнях, зверь скрылся из виду и стало тихо. — Слезь с меня, — тихо сказал Сол. — Ты мне ногу сейчас раздавишь. — Прости, — сдавленно ответил Нильс и подвинулся. — Думаете он ушел? — спросила Индира. — Думаю затаился… — ответил Джон. — Надеюсь оно не найдет остальных… — сказала Индира. Нильс вздохнул. — Сомневаюсь, что они идут молча… — только и сказал он. — А есть ли, интересно, на базе хоть какое-нибудь оружие? — задал Сол риторический вопрос. — Сомневаюсь, что что-то серьёзнее лазерного скальпеля, — усмехнулся Нильс. — Придется нам брать пример с аборигенов и делать копья. — Думаешь тут нет колонии? — встревоженно спросила Индира. — Конечно нет, — фыркнул Джон. — Иначе на месте перехода хоть что-нибудь было бы. — Ну может где-то есть ещё портал… — пробормотала Индира. — Напыщенный прав, — сказал Сол. — Не похоже, чтобы тут бывали наши сородичи. Сверху снова появилась тень и послышался тихий рык. Зверь был здесь, он не уходил. — Мамочки… — пискнула Индира, вжимаясь в каменистую землю. Нильс, пригибаясь и вывернув голову, разглядывал животное. Оно было огромным. Больше льва, значительно. Сколько у него лап Нильс не видел, он видел только морду, но он был уверен, что шесть. Потоптавшись на валунах, зверь снова скрылся. Нильс не понял, сколько прошло времени, но по-ощущению много. Они сидели молча и прислушивались. Больше всего Нильс боялся услышать крики оставшейся группы, но не было слышно ни звука. Наконец, тень накрыла щель сверху и наверху показалась красная мордочка аборигена. Он зачирикал что-то громко, разглядывая людей. Куда он смотрит было непонятно — эти матовые черные глаза были неподвижны и не имели ни белков ни радужки. — Привет! — сказала Индира, глядя на существо и помахала ему рукой. Абориген отпрянул, но тут же снова заглянул. Тут же рядом появился ещё один, глядящий вниз местный. Он опустил между камнями своё копьё и потыкал тупой стороной Нильса в плечо. Аборигены переглянулись и заливисто рассмеялись — Нильс был абсолютно уверен что этот резкий прерывистый звук был смехом. — Они разумные… — сказал Нильс. — Не знаю насколько, но действительно разумные... Надо идти к нашим. Зверь, видимо, ушел. — Ох, я надеюсь, они живы… — сказала Индира, глядя на ржущих аборигенов, один из которых продолжал тыкать Нильса палкой в плечо. Прикрывшись рукой от палки, Нильс встал и оба аборигена, завизжав, бросились наутёк. Впрочем визг снова сменился хохотом, отдаляясь. Нильс нашел выступ, оперся о него, подтянулся и вылез на поверхность валунов. Близились сумерки. В стороне от валуна, на безопасном расстоянии от людей, стояли четверо аборигенов, активно обсуждая что-то. Нильс помог выбраться остальным и спрыгнул с валуна. — Надо будет им стеклянных бус наделать, — сказал Сол. Нильс усмехнулся, выглядывая во мху собственные следы. Когда все четверо спустились с валунов аборигены завопили и зачирикали экспрессивно, потрясая палками. — Они угрожают? — испуганно сказала Индира. — Мне, кажется, они говорят: “вы крутые ребята! Мы тонну попкорна съели, пока за вами наблюдали”, — сказал Сол. — Скоро стемнеет, — сказал Нильс. — И это очень паршиво… Идем искать наших. Аборигены, сохраняя дистанцию, пошли за компанией, переговариваясь. Своих они увидели издалека. Они стояли на месте, с которого Нильс и компания стартанули от монстра к скалам. — Слава богу! — воскликнула Ира и замахала руками. — Что случилось? Где вы были? — спросил Томазо. — С вами все в порядке? — спросила Мейжун. — Мы встретили представителя местной фауны, — с усмешкой сказал Джон. — Нас тут не сожрал саблезубый семихуй, — произнес Сол. — Тварина размером с треть этого контейнера. — Мы спрятались в валунах вон там, — Индира махнула рукой в сторону камней. — А… — Бальтазар подошел, окидывая взглядом Нильса, — вот что имели в виду эти мартышки. Они нас звали туда! — И пришли к выводу, что мы идиоты, — мрачно заметил Александр. — Надо двигаться. Темнеет, а мы всё ещё не нашли место для лагеря. Ночевать не будем, пока не распакуем базу, тем более тут крупные хищники. Ривер, всхлипывая, подошла к Нильсу. — А что будет, если он вернётся? Нильс окинул взглядом команду. — Я вижу только один способ, рискованный, но если она нападет на нас по пути, без жертв не обойдется. Если кто-то увидит хищника — визжите. Все. Все громко будем орать и не отходить от контейнера. Большой белый предмет и громкие звуки должны его напугать. — Боже, нас тут просто всех съедят… — простонал Джейми. Он стоял прислонившись к контейнеру спиной и нервно оглядывал лес. — Зачем я в это всё ввязался, господи… — Идем дальше, — сказал Томазо. — Мы много времени потеряли. И многим уже хочется пить, а пока мы не поставим базу — у нас не будет такой возможности. На этот раз впереди шли великан Захария, Бальтазар, Максимо и чудом отлепившийся от Софии Анатоль. Нильс толкал контейнер. Перед ним шел Джейми, позади — Мейжун. Лес заметно редел, но и темнело быстро. — Может факелы сделаем? — предложила Мейжун. — Ты огонь как разведешь? — спросила сзади Марисоль. — Ну… трением, например, — ответила Мэйжун. — Гипотетически это возможно, — сказал Нильс, — но не в перчатках. И тут очень влажно. А нужен сухой мох и сухая палочка. А с ветками тут тоже не густо… — О, смотрите! — сказал Натан — похожий на девушку парнишка. Нильс перевел взгляд и увидел на низких деревьях роскошные гроздья красных плодов. Аборигены деловито обступили деревья и принялись сбивать палками плоды и есть их. — Блин, как тоже хочется… — сказала Мейжун. — Они наверное такие вкусные! — И такие ядовитые… — мечтательно добавила Марисоль. — Но они же едят… — удивилась Мейжун. — Кто знает, что они могут переваривать, — усмехнулся Нильс. — Будь это настоящие наши обезьяны то да, то что они едят можно и нам. А это существа которые развивались четыреста миллионов лет черти как из твари, которая выползла на сушу на шести конечностях. Что-то темное упало на голову идущего впереди Джейми и Нильс вздрогнул — это была крупная, сантиметров сорок, черная в сумерках многоножка. Джейми вскрикнул, схватил многоножку, увидел её, и заорав истошно и, стряхивая с одежды фантомных многоножек ломанулся в лес. — Джеми! — крикнул Томазо, — стой! Ривер взвизгнула, не понимая, что происходит. Джейми бежал и кричал, извиваясь на бегу и внезапно… пропал и наступила тишина. Только что был и исчез. Переглянувшись с Мейжун, Нильс побежал за Джейми. Нильса догнал Томазо. За ними пошли Ира, Межун и Восемь. Нильс пробежался и перешел на шаг, осторожно подходя к месту, где пропал Джейми. В земле зияла яма. Глубокая, темная яма. Заглянув в неё Нильс увидел очертание белого костюма Джеми с черными пятнами на нем и до него медленно, постепенно, начало доходить. Нильс присел на корточки и присмотрелся. — Боже… — сказал тихо Томазо. Подбежавшая Ира заглянула в яму и отпрянула, закричав и упала на задницу. На дне глубокой ямы были острые деревянные колья, на которые Джейми и упал. Его пронзило насквозь.