Часть 13: слишком близко
6 апреля 2026 г., 01:40
Каэль не планировал подходить.
Правда.
⸻
Он мог просто развернуться.
Сделать вид, что ошибся.
Уйти.
Как тогда.
⸻
Но ноги…
уже двигались.
⸻
Шаг.
Ещё один.
Слишком быстро.
Слишком близко.
⸻
Арнольд что-то говорил, стоя рядом с друзьями.
Спокойно.
Легко.
Не так, как раньше.
⸻
Каэль остановился в нескольких шагах.
Смотрел.
Слишком долго.
⸻
Это правда он.
⸻
— Арнольд?
Голос прозвучал хрипло.
Непривычно.
⸻
Он замолчал.
Потому что в этот момент…
Арнольд обернулся.
⸻
Их взгляды встретились.
⸻
Мир будто на секунду остановился.
Шум коридора исчез.
Голоса — тоже.
Осталось только это:
взгляд в взгляд.
⸻
Арнольд замер.
Совсем.
⸻
В его глазах мелькнуло узнавание.
Потом — удивление.
И что-то ещё.
Слишком быстро, чтобы разобрать.
⸻
— …Каэль?
Тихо.
Почти неуверенно.
⸻
Имя прозвучало иначе.
Не как раньше.
⸻
Каэль усмехнулся.
Чуть нервно.
— А ты кого-то другого ожидал?
⸻
Неловкая пауза.
⸻
— Нет, — спокойно ответил Арнольд.
Слишком спокойно.
⸻
Это задело.
Сильнее, чем должно было.
⸻
— Не думал, что ты здесь, — добавил он.
— Я тоже.
Правда.
⸻
Снова тишина.
⸻
— Вы знакомы? — спросил кто-то из друзей Арнольда.
Он кивнул.
— Да. Мы… давно знакомы.
⸻
«Давно».
Ни слова о том, как.
Ни слова о том, насколько.
⸻
Каэль хмыкнул.
— Можно и так сказать.
⸻
Арнольд бросил на него короткий взгляд.
Предупреждающий.
Почти.
⸻
— Ладно, мы пойдём, — сказал кто-то из компании. — Увидимся на паре.
— Да, — кивнул Арнольд.
⸻
Они остались вдвоём.
⸻
И это было хуже всего.
⸻
Потому что теперь…
нельзя было спрятаться за шум.
⸻
Каэль провёл рукой по затылку.
— Ну…
Красноречиво.
⸻
Арнольд чуть усмехнулся.
— Да.
⸻
— Ты… изменился.
Слова вырвались раньше, чем он успел подумать.
⸻
Арнольд приподнял бровь.
— Ты тоже.
⸻
— Но я хотя бы узнал тебя сразу.
— Я тоже тебя узнал.
— Не выглядело так.
⸻
Тишина.
⸻
Арнольд вздохнул.
— Просто не ожидал.
— А если бы ожидал?
Вопрос прозвучал слишком быстро.
Слишком резко.
⸻
Арнольд на секунду замолчал.
— Тогда, наверное, отреагировал бы иначе.
⸻
— Как?
⸻
Пауза.
⸻
— Не знаю.
Честно.
Слишком честно.
⸻
Каэль сжал губы.
⸻
— Ты… давно здесь? — спросил он, пытаясь сменить тему.
— Несколько лет.
— Понятно.
⸻
Несколько лет.
Он пропустил всё это время.
Полностью.
⸻
— Почему ты не сказал?
Слова сорвались сами.
⸻
Арнольд замер.
— О чём?
— Что уезжаешь.
⸻
Тишина.
Резкая.
⸻
Арнольд отвёл взгляд.
— А должен был?
⸻
Удар.
Прямо.
Без смягчения.
⸻
Каэль усмехнулся.
Горько.
— Нет. Конечно.
⸻
Пауза затянулась.
⸻
— Ладно, — выдохнул он. — Забудь.
⸻
Он уже собирался уйти.
Как тогда.
Снова.
⸻
— Каэль.
Он остановился.
⸻
— Я не знал, что сказать, — тихо сказал Арнольд.
⸻
Сердце дрогнуло.
⸻
— Можно было просто сказать.
— Это было не «просто».
⸻
Каэль сжал пальцы.
⸻
— Для меня было.
⸻
Тишина.
⸻
— Да, — кивнул Арнольд. — Я знаю.
⸻
И это «знаю»…
прозвучало слишком тяжело.
⸻
Они снова замолчали.
⸻
Но теперь это молчание было другим.
Не как раньше.
Не привычным.
⸻
А… наполненным всем, что они так и не сказали.
⸻
— Мы теперь в одном универе, — наконец сказал Каэль.
— Похоже на то.
⸻
— Значит, будем видеться.
⸻
Арнольд посмотрел на него.
Долго.
Внимательно.
⸻
— Возможно.
⸻
Не «да».
Не «конечно».
Не «как раньше».
⸻
Просто…
«возможно».
⸻
И почему-то это оказалось самым болезненным.
⸻
— Ладно, — сказал Каэль, отступая. — Увидимся.
⸻
— Да.
⸻
Но ни один из них не был уверен…
хочет ли он этой встречи.
Или боится её больше всего.
